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这样又过了两日，公孙砚将迦叶心经的入门心法练习的差不多了，但是最后两句“灵台空明入重天，自在心间得真传”所描述的境界，他始终达不到，相反，总是一阵心烦意乱，难以自控。
又过得两日，等公孙砚再运气研习的时候，感觉周身血流加速，头脑胀痛几欲爆裂一般。他心想，如果这样下去，非七窍流血而死不可。无奈之下，只得趁送酒菜之际，向孤独老人屈服了。
孤独老人道：“你小子忍耐力不错，竟然能坚持到现在。常人修习了入门心法后，没有我的指点，不出两日，必然忍耐不住，你却坚持了四日，倒出了我的意料之外。”
公孙砚道：“日前是晚辈鲁莽，不知迦叶心经的高深莫测，还望前辈见谅，并请前辈不吝赐教。晚辈定当恭聆垂训。”
孤独老人一阵大笑，道：“迷途知返，孺子可教。你且走近我身前来。”
公孙砚依言做了。只听孤独老人低声道：“迦叶心经是老夫一生精力所致，你若学得一二，此生受用无尽。但是教你之前，得允诺我两件事情方可。”说完，一阵轻叹，似乎内心有无限的痛苦。
公孙砚道：“前辈但说无妨，只要不违背良心，晚辈定当遵从。”
孤独老人点点头，道：“这第一件倒容易，就是你不必称我作师父，你也不是我的徒弟，今后出得外面，也不能说与旁人知晓这迦叶心经之事。”
公孙砚一皱眉，道：“前辈，不说与旁人知晓，晚辈可以答应，但为何不能称你作师父呢，这却是大逆不道之事。”
孤独老人道：“不必问原因，你只说答应还是不答应。”
公孙砚点头答应了。
孤独老人又道：“我被人囚禁于此四十年，不是我逃不出去，而是我不想逃。因为囚禁我的不是别人，却是我的侄儿，也是我唯一的徒弟。通过这段时间的观察，我知道你心性善良，定会想方设法助我脱离苦海。所以这第二件事情便是，等到你学成迦叶心经后，既不能救我出去，也不能去找那孽畜寻仇，相反，你要处处助他于危难，包括他的后人，你也要尽力维护他们的周全。”
第一件事情公孙砚尚且可以理解，但这第二件事情，却是叫他费解。一个被囚禁了四十年的人，既不想出去，也不想复仇，反而还要维护仇人的周全。但既然是孤独老人的意愿，只能遵从。
孤独老人见公孙砚两件事情都答应了，便往下说道：“迦叶心经是我中年时偶然间所得，其时并没有名字，后来经我多方查证，发现它与少林寺的易筋经同出一源，只是它博大精深又是易筋经所非能比及，所以后来我就用了迦叶二字来命名，也算是还了佛家一个心愿。江湖上见过它的人甚少，而经我几十年的演化修正，威力又更胜从前。”
孤独老人深吸了口气，目光深邃，似乎又回到了年轻时的岁月。公孙砚心想：与易筋经同出一源，那便是少林寺的武学，却怎么又到了你孤独老人的手上，而他得到之后，不久就归隐山林，专心修习这部心法，后来就被自己的徒弟所困，难怪江湖上见过的人甚少。我行走江湖一年多，确实也未曾听到过迦叶心经的事情。
孤独老人似是看出了公孙砚的心声，道：“至于我是如何得到这部心经又如何被困于此的，等你学好了这部心经，我自然会告知于你，届时，你还得替我去少林寺一趟，好让这部心经回归本源。”
公孙砚点了点头，孤独老人又道：“心经共分十二层，第一层为入门心法，也就是我前些时间读给你听得那一部分。十二层与十二时辰相呼应，分别为子兹、丑纽、寅移、卯冒、辰震、巳起、午仵、未昧、申身、酉老、戌灭、亥核。子兹为第一层，是基础，也是能否练好心经的关键；丑纽是第二层，修炼完成时，将彻底清除你体内其他杂质；寅移是第三层，也是心经真正的起点，至此，体内所有的真气都将统一；卯冒是第四层，心经到此是一关键点，常人一般至此就无法再往下修炼；辰震是第五层，修炼完成时，全身百脉已通，可挪穴易位；巳起是第六层，意喻脱胎换骨，至此，在武学上的修已到了常人无法企及的地步；午仵是第七层，是武学上修为另一个境界的起点；未昧是第八层，这是心法的第三个关键点，意喻起死回生，到这一层，体内的所有真气开始与自然融为一体，可随时散于自然，又可随时从自然取之。到这一层，心经已经基本修炼完成；申身、酉老、戌灭分别是第九、第十和第十一层，期间过渡无多大区别；亥核是心经的最后一层，意喻万法归宗而可变化于无形，这一层是心经中过于神话的一部分，至今未有人修炼成功。”
孤独老人好像已经非常疲倦，休息了一阵，才继续说道：“我也是上个月才勉强练到心经的第十层，欲再往下修炼，却已是不行，还因此伤了经脉，种下祸根。任何武学都不可速成，须知一步一个脚印，万不可入了魔障。”
孤独老人让公孙砚伸出右掌，替他把了脉，告诉他如何调理体内真气的法门后，这才将迦叶心经的第二层心法口诀传给他。第一层心法二十四句，共一百二十一字，公孙砚记性较好，只复习两遍，就完全记熟了。孤独老人又告诉他一些修习的关键点和诀窍，便吩咐公孙砚回到牢房去练习，他自己却闭目养神去了。
从此以后，公孙砚白天在自己的牢房修习迦叶心经，夜晚就去到孤独老人的石牢，向他请教一些练习的细节。公孙砚本就聪慧，又勤奋，加上孤独老人的言传身教，他学起来自是日进千里，不消一个月，便将心经的第二层练完。这既出了孤独老人的意料之外，也让他高兴了许久，仿佛公孙砚越能早日练成迦叶心经，他就越能早日完成一桩天大的心事一般。
孤独老人让公孙砚将第二层心法巩固了几日后，又立即教给他第三层的口诀心法。第三层较之第二层又难了许多，共三十一句一百八十六字，其中还有较多晦涩难懂的词句，孤独老人连说带比划，花了半天时间，才将三十一句心法全部教完。
公孙砚完全沉浸在迦叶心经的玄妙之中，丝毫不知时间飞逝。
再说到陆府，自从最后一批寻找公孙砚的家丁回来之后，陆有胜就料想公孙砚必遭不测，只是茫茫人海，要想找到一人，却又何等之难。他心想：如今喜帖早发，远一点的朋友已经在赶来岳阳的路上，再要推迟日期，却是不妥。只能等到各方贺喜之人齐聚岳阳之时，与大伙儿说个明白，也好叫众人一起想个办法。主意已定，他便吩咐下人免去成亲典礼，其他一切布置照旧。
吕彩蝶和陆再延却是三番五次劝说陆有胜取消婚礼，只招呼各方亲朋好友大吃大喝一顿便了，但陆有胜考虑到女儿陆林雪的心情，怕她过分伤痛，一口回绝。吕彩蝶与陆再延见劝说不过，便任由陆有胜一个人折腾。
陆林雪依旧日日不出闺房，整天以泪洗面，时时吩咐侍婢去父亲和母亲那里探听有关公孙砚的消息，而每次的结果自然是更加失望和伤心。
到了九月初五这一日，从一早开始，就有四方高官、富商、绿林豪杰陆续来到陆府，陆有胜携吕彩蝶和陆再延在前厅一一相迎。
其时，经商虽为社会末节，但自古官商勾结，到每朝没落之时，这个现象就显得尤为明显。陆有胜深知这一点，他自然就将官商安排在一起；而江湖豪杰，往往与朝廷交往甚少，尤其不愿意为腐败的朝廷效力，他们也瞧不起阿谀奉承的奸商之流，陆有胜为照顾他们的情感，又将江湖人物安排在一起。而那些身份较低，未收到喜帖却慕名而来的人物，就被安排在了广场上。总之三教九流、牛鬼蛇神，只要是道一声贺喜的，都被迎到了陆府之中。陆府后厨早在三天前就开始忙碌起来，这一日直将客厅、广场摆满了二百来桌酒席。
陆有胜见所请亲朋好友基本落座后，便站起身来，朝四方人众各抱拳一礼后，朗声说道：“各位亲朋好友、四方豪杰，今日光临寒舍，实是令陆某脸上添金，陆某在此感谢各位的深情厚谊。今日原是小女与我那公孙贤侄成亲的大好日子，陆某与贱内无不为此事欢喜……”
这时却有人打断了陆有胜的话，只见广场酒席中一个生得虎背熊腰的粗犷汉子站起来说道：“在下洞庭狂龙刘一刀，与在座众位都是仰慕陆老英雄慷慨豪迈，今日才不请自来，想要一睹陆老英雄千金出阁的盛况和公孙公子的少年英姿。”他那意思却是在催促陆有胜场面话少说，赶紧切入成亲的正题，好让大伙儿一睹新郎新娘的风采。
陆有胜朝刘一刀摇摇一揖，笑道：“陆某虚长几岁，唤你一声刘老弟。老弟太抬爱了，小女样貌平凡，我那公孙侄儿也还未成器，今后还要靠在场的各位英雄豪杰多多提携才是。”陆有胜将声音提高一节，又道：“今日但请各位开怀畅饮，不醉不归。”
广场上的一干人众，稂莠不齐，哪讲那么多礼数，有些听不耐烦的，早就大口酒肉吃将起来，也不管他成亲典礼何时开始，新郎何时露面。坐在客厅里面的像衡山派掌门莫声谷、岳阳金刀鲁明、洞庭一叟马鸣、丐帮岳阳分舵舵主刘长风等人，却看出了事情的不寻常之处。
陆有胜又道：“只是今日却要让各位失望了，陆某在此向大家陪个不是。”
广场中又有一人道：“陆老爷子好酒好肉招待我等，原是我们要感谢陆老爷子的，却怎么要向我们赔不是呢？这如何使得。”说完，广场上又有大部分人也都应喝道：“使不得……使不得……”
陆有胜道：“只因今日这成亲典礼是无法举行了……”此言一出，原本热闹的酒席突然间停顿了，整个广场和客厅都安静下来，但瞬间又轰然一声，炸开了锅，众人开始纷纷议论为何定好的婚礼却突然不举行了。陆有胜干咳几声，喧闹的人群又安静下来，他继续说道：“我那未来女婿名唤公孙砚，二十天前回荆州老家省亲，却不料这一去至今未归，前些时日，我派出去的家丁在江陵府的一家客栈里，找到了他的随身行囊，人却未找到，如今生死未卜。我这侄儿性情正直，如非遇见不测，定然不会不留只言片字就消失不见的。”说到后来，陆有胜的言语之中已略带哽咽，但他只说公孙砚是他侄儿，却并未提及是他过世结拜大哥公孙振北留下来的唯一骨血。这是因为他不想让太多人知道公孙砚的真实身份，而招致当年迫害公孙振北的仇家找上门来。
这时，广场众人中已有多人回应道：“陆老英雄声名远播，在岳阳一带更是无人不知、无人不晓，竟还有人胆大包天，敢来动你老人家乘龙快婿的主意。我等对此也必不能答允。大家说是也不是？”众人中有人应道：“陆老英雄的事情就是我们大家的事情，陆老英雄的女婿就是我们大家的女婿，我们一起出力，定能寻得公孙公子出来……”话未说完，他就立马停住了，似乎意识到了自己说错了话，心想，陆老英雄的事情是大家的事情不错，但陆老英雄的女婿，又怎会是大家的女婿，这倒是大错特错了。就又连忙补充道：“陆老英雄的事情就是我们大家的事情，陆老英雄的女婿当然不是是我们大家的女婿，我们一起出力，定能寻得公孙公子出来。”原本紧张的情景，被他这么一闹，引起众人一阵哄笑，倒也轻松了下来。
客厅中的众位英雄都皱起了眉头，心里均想：这等乌合之众，却哪能办得什么事情，光顾起哄而已。陆有胜心里也是明白：喝酒吃肉，他们还行，若依靠他们去寻找公孙砚，哪里还有希望。但如今死马当活马医，多一人关心这件事情总是好的。
陆有胜道：“这也正是陆某需要拜托各位的地方，今日以后，恳请各位多多留意我那公孙侄儿的事情，只要是能够提供一些蛛丝马迹的，陆某必当重谢。”陆有胜示意家仆拿来公孙砚的画像，四下里散发给了广场上的众人。众人收了公孙砚的画像，继续吃喝起来，广场又陷入了无比的热闹之中。
陆有胜叹了口气，回到客厅又与里面的官商、各路豪杰寒暄了一番，并恳请他们留意有关公孙砚行踪的事情，这才在主桌落座。
觥筹交错、猜拳斗酒，这一日陆府直到月上中天，才渐渐安静下来。吕彩蝶毕竟是女流之辈，与各路主要亲朋一一敬酒之后，早就退到内堂去了，只剩下陆有胜和陆再延父子两人坚持到了最后，陆再延却已是酩酊大醉。陆有胜吩咐管家给儿子准备醒酒茶，自己却亲自扶着他在桌子上坐定。虽然陆再延吊儿郎当、一事无成，但毕竟是他与吕彩蝶唯一的儿子，将来陆家的大业还需要他传承下去，所以陆有胜表面上对他严厉，内心里却也是爱护有加。外厉内荏，也正是因为如此，才造就了陆再延今日的秉性。
陆有胜关切的说道：“再延，今日辛苦你了。等下喝了醒酒茶，就早些歇息吧。”
陆再延嗯了一声，在凳子上翻了个身，自言自语的说道：“哼哼……去找吧……都给我去找吧……可是……你们都别想找到他……哈哈……哈哈……”
陆有胜知道他是在说胡话，但还是回答道：“是呀，找不到，找不到也得找，找多久都要找。”但一想陆再延的话，他心里就咯噔一声，心想：你怎么知道找不到他。似是话里有话。连忙摇晃了几下陆再延，高声问道：“再延，你为什么说找不到他，莫非你知道他在什么地方？”
陆再延又是一阵哈哈大笑，道：“他？他是谁呀？谁找不到了呀？”
陆有胜以为陆再延知道公孙砚的下落，但听他如此一说，又确定他是酒后胡话，刚刚升起的希望，又落了下去，说道：“儿呀，你要是知道你妹夫的下落，可千万要告诉为父呀，为父亏欠陆家太多，就算是倾家荡产，也要找到你妹夫。”陆有胜因为公孙振北和公孙砚母子的事情，愧疚了大半辈子，如今又因为公孙砚离奇失踪的事情焦急忧虑，数日之间，竟又苍老了许多。
陆再延又道：“知道……我当然知道……知道……”
陆有胜一把抓住陆再延的胳膊，紧张的问道：“你说什么？你知道你妹夫的下落？他在哪里？快说……快说……”
陆再延刚要说话，就被人打断了，只见吕彩蝶快步走过来，说道：“他知道个屁。”忙吩咐下人将陆再延扶回房休息，就又转向陆有胜说道：“老爷，儿子都醉成这样了，他说这些胡话你也相信，真是老糊涂了。”陆有胜叹道：“砚儿失踪数十日，全无半点音信，我怎能不急。”吕彩蝶安慰道：“你的心情我能理解，我又何尝不是着急。但现下这等情况，也只能一步一步找找看。今日老爷已经向各路英雄朋友散发了砚儿的画像，相信在大家的帮助下，不久就会有砚儿的消息的。况且砚儿吉人天相，以前那等恶劣的环境都生存下来了，现在也一定能逢凶化吉的。”
陆有胜道：“但愿如此。原本欢欢喜喜的婚礼，却成了这等结局。”说起婚礼，他又想到了女儿陆林雪，便又忙问道：“夫人，雪儿怎么样了，忙了一天，也没有时间过去看看她。”
吕彩蝶神色一黯，道：“刚刚哄得她睡下。我却没有想到她对砚儿用情是如此之深。真是害苦了她”吕彩蝶这“害苦了她”意含两层意思，但陆有胜却只以为是早早定下这门亲事而“害苦了她”。便道：“雪儿从小性子柔、身体弱，好不容易在心里面有了个依靠，却又受到这样的打击，确实苦了她了。”吕彩蝶也是一叹，道：“好了，不去想了。今日你也累了，早点休息吧。”陆有胜道：“确实累了，身体累，心更累。”
这样又过得十几日，还是没有半点公孙砚的消息。一些江湖肖小，为讨得几分赏钱，倒是提供了一点资料，不过没有什么价值。陆有胜的一腔希望，也渐渐的被消磨掉了，加上吕彩蝶和陆再延在耳边不断吹风，他也就慢慢松懈了寻找公孙砚的精力。这些都加剧了陆林雪内心的痛苦，眼见着一天天消瘦下去，陆有胜和吕彩蝶却是无计可施。
这一日，吕彩蝶说要带陆林雪到观音庙求签许愿，想借此分散她的注意力。观音庙在岳阳城南，时为祈求风调雨顺、家宅平安而建，每月初一十五，善男信女，往来不断。
不管是早年为官，还是如今从商，因为陆有胜的缘故，吕彩蝶一直虔心拜佛，每月给这座观音庙的香油钱，自是不少。因而，吕彩蝶一到，庙里的尼姑就通知住持师傅去了。
主持师傅迎了吕彩蝶，安排好知客带领陆林雪拜观音菩萨，祷告求签，自己则领着吕彩蝶去了后院。陆再延也学着妹妹，专心跪在蒲团上，不过他祈求的却是观音菩萨多指引他好吃的、好玩的，多让他遇见几个漂亮的小家碧玉或大家闺秀。
不久，倒真有一个年轻貌美的姑娘进来许愿，陆再延在心里感谢一声观音菩萨显灵，然后整双眼睛就深深的陷在姑娘身上，再也不能离开。等人家起身走后，他也拔腿紧随，却将吕彩蝶叫他照看妹妹的吩咐抛在了脑后。
陆林雪拜了菩萨，求了卦签，就跟着知客到了解签处。
那解签的仙人，拿着签卦一看，大喝一声，一连道了几句恭喜小姐、贺喜小姐的话。陆林雪不解，忙问道：“仙人，这卦上是何意思？”那解签人说道：“恭喜小姐，此乃上吉签，签语曰‘仙槎一叶泛中流，月殿蟾宮任尔游，盈耳霓裳声暂歇，酒诗吟饮几时休’”他见陆林雪依旧一脸茫然的样子，就又继续卖弄道：“签语源自唐明皇，当时风调雨顺、国泰民安，明皇向往月宫仙境，希望乘一叶扁舟，任其遨游月宫，并学得那霓裳仙子的羽衣曲，夜夜笙歌、日日欢唱，好不快活。”
陆林雪道：“小女子不解，还请仙人明示。”
那解签人双目一抬，似是不乐意起来。陆林雪身边的丫鬟小碧倒是机敏，见状忙拿出一锭银子，放在解签桌上。解签人收了银子，又继续说道：“此签意为万事皆吉，可心想事成也。”
陆林雪听完，心中大为宽慰。想到：我心里想着公孙大哥能够逢凶化吉，如果菩萨保佑公孙大哥早日回来，我今后定当学妈妈一样，早晚理经念佛。但不久又忧虑起来：签上虽然那样说，可是如今公孙大哥半点音讯全无，却又去哪里寻他？爹爹派了那么多人出去，都没有一点收获……是了，菩萨毕竟神通广大，她说公孙大哥能万事大吉，就定能逢凶化吉的。陆林雪心中这样忽喜忽忧，脸上一笑一愁，外人看来，还以为她痴了。小碧早已习惯，只是心里替她苦闷。
陆林雪又吩咐小碧打赏了那解签人。
她见哥哥不知去向，妈妈在内堂参佛未毕，左右一个人无聊，便在四下里走走。陆林雪喜欢清静，热闹的地方去的较少。她见拜佛许愿的人多，直将内堂和广场站得满满的，就移步向侧门走去。出了侧门，眼前果然安静许多，只三两个佛客或在寻找小解的地方，还有一个尼姑在清扫地上的残枝败叶。
侧门外面是一条羊肠小道，蜿蜒盘旋着向后山伸展而去，小道两旁一律长着参天古木，甚是优雅。陆林雪领着小碧，一路慢慢的享受这里的安静与绿意盎然。不知不觉，竟走到了半山腰上。她见前面也有一个尼姑在打扫，便走上去，双手合十一礼，问道：“这位师傅，请问前面山头是什么地方？我能上去看看吗？”
那尼姑回答道：“回施主，前面是本庵的后山，乃庵里师傅们起居的处所。男施主断然不能上去，但施主是女儿家，却是欢迎之至的。”
陆林雪道了声感谢，又向前走去。一会儿，果然见到道路旁立了块写有“男宾止步”字样的石头。初看之下，并不奇怪，待走得近了，却差点吓得陆林雪叫出声来，原来这石头脚下竟躺了一个人。小碧一下子就缩到陆林雪身后，战战兢兢的说道：“小姐，这人，是死，是活？”
那人听到说话声，转身坐起来，伸出一只脏兮兮的手，哀求道：“好心的，可怜可怜我这个叫花子吧，我已经很多天没有吃过东西了。”陆林雪让小碧拿出自己的干粮，尽数给了那叫花子。叫花子接过吃食，满嘴女菩萨、活菩萨的连声道谢。
山顶不大，盖了七八间房子，尼姑们的生活素来清苦，装饰摆设都很简单。陆林雪刚在石凳上坐下来，就有一个尼姑端上了清茶，她只行了个礼，便回屋去了。
陆林雪怔怔的看着远处的山，和缠绕在山顶的云雾，心中想起与公孙砚初次见面的情形。那时公孙砚英俊的脸庞、潇洒的剑招，和温柔的浅笑，都深深的印在她的脑海里。虽然与公孙砚相处不到十日，但却像已经相知了一生一般，当时那股迫切的渴望和如今这股强烈的思念，直折磨的陆林雪几乎疯狂。（精彩待续……）
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