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北城令早已见着二人，放下茶盏，嘴角含笑。长青师徒二人行道礼，见过北城令。
北城令右手虚引，道：“二位贤士请入座。”侍从奉上茶水，长青道人吹开浮叶，望了一眼，又自放下，哂笑一声，道：“令长大人督管一县要务，何劳亲自接见我等山野之人，擒拿贼人乃是吴捕头之功，贫道不敢倨傲，不过是尽了点绵薄之力，如此厚待，诚感惶恐。令长大人若无他事，我师徒二人便当告辞了。”
北城令抚须笑道：“道长莫怪本令小气，只是我向来以俭持政，居所享用，一向简陋，怠慢了道长，还望勿怪。青州乃鱼米之乡，州令布榜悬赏贼人，赏赐必然不会寒酸了二位。”言罢，掀开桌上一方丝帕，露出托盘，摆放十六锭赤金。长青道人引颈观望一眼，道：“贫道并无他意，令长大人莫要多心。金银赏赐实不敢受，修道之人志在逍遥，富贵缠身必然患得患失，何谈自在。此来只因闻得令长大人勤政持俭，便欲一睹尊容，一见之下，果真不负盛名，心意已了，自当拜别。”
北城令笑道：“道长切勿谦辞推脱，本令从政三年，未曾有得半点作为，道长何处听得盛名。有功苦劳高之人岂可不赏，如此日后还有何人肯为朝廷效力，道长暂且收下，云游之时，不妨以这北城百姓税银修些功德，为北城百姓积下福德，以佑万民。”长青道人道：“既是如此，贫道就不再推诿了，令长大人之言，贫道自当为之。”
北城令含笑点头，又道：“当今君王好道，构筑登云接仙台，招纳天下得道贤士共参大道，以悟真玄。道长德才兼备，若是有意，本令可禀告州令大人，引荐道长入京，常伴君侧，何愁不能扬名天下，流芳百世，以济后人从善之德。”长青道人却道：“洪武帝短短十数年即成霸业，本也算得千秋明主。但天下初定，即醉心方术，奢求长生，不复勤政。外有西鲁国蛮夷为患，内有云州洪灾，抚州大旱。武帝不思为民，苛捐杂税，征军劳役，日甚一日。今又构筑登云台、接仙楼，劳民伤财，怠政误国，已失明君之风。尚且不言贫道只懂修心养性，不炼铅石药汞，即便身怀异术，也不会进京伴虎。无力为国为民，只求一身逍遥，不行那为虎作伥之事，问心无愧，以明吾志。”
北城令面容一肃，正色道：“道长言重了，君国之事，非我等芥民草吏所能妄言。道长不愿入朝事君候，本令自不会勉强。天下方士皆若道长，岂非社稷之福。”长青道人道：“贫道心有一事，颇有所惑，令长可否解与贫道？”
北城令道：“道长不妨说来。”长青道人道：“武帝何故下诏禁武，收伐天下武人？武人不若儒生，向不干政。当年太宗坑儒，尚有可缘。但如今天下武门皆有入朝为官者，臣服皇权，为国效力，怎还落得这般光景？”北城令道：“天下武门，不服徭役，不纳粮税。看似皆若草莽，但历来朝代更替，皆有武人于其中作祟。历来开朝封侯拜将者，几个不是出身武门？当今朝中虽亦有武人入职，但素来喜好分门别派，派系之争日益严重，更有甚者，不顾时局，大敌当前，仍自内讧。如不早日肃清，则为大患。你且不看当今朝中，武将已为贵族出身的四大将军所把持，武门世家终是不得大势了。”
长青道人默思不语。北城令浅吸一口茶水，润了润喉，眼含笑意，望向长青道人，道：“道长也是武人出身，又不愿为国效力，本令依律本当擒下道长，押解青州大狱问罪伏法。”长青道人忙道：“令长大人如此不妥，州令布榜，擒贼重赏。今反咎有功之人，岂不是失信于万民，日后政令如何得以施行。贫道虽粗通武艺，然一心向道，云游四方，滋长见闻，不存别念。帝王好道，却不容一清寡道人，岂不令天下方士寒心，又如何能叫朝中同门尽心伺君？”
北城令道：“道长自称粗通武艺，倒是过谦了。飞石制敌，不伤其体，显见武道高深。本令纵然有心拿下道长，却也无力为之。”长青道人往雕花屏风后瞅一眼，又抬眼望了望天色，道：“今日叨扰大人多时，不胜惶恐，就此与令长大人作别了。”言罢，起身拜礼。
北城令也不再多加挽留，道：“本令无德，无幸为国纳贤，实在愧对州令大人栽培。道长且好走，当有再会之时。”长青道人道：“贫道何能，为令长大人青眼有加，实不敢愧受。”再拜一礼，才出了府门。陆云手托金锭，随了长青道人出去。
二人方走，自屏风后转出一道人。相貌清癯，手执拂尘，身披紫金八卦袍。望一眼北城令，北城令轻轻摇头。道人不言，自顾复入屏风之后。
陆云将金锭藏进衣内，二人出城，见四下无人。陆云才道：“师父好不明事理，到手的富贵却枉自推托，岂不闻天与不取必受其咎？”长青道人怒道：“黄口小儿，鼠目寸光，当真没甚见识。你又可曾闻得祸福相依之理？”陆云问道：“此言何解？”长青道人道：“世间方术，哪有长生之能？药石丹丸，不问其好赖，皆有三分毒性。洪武帝经久服食丹药，且不言未见长生之效会若何，若是积毒发作，出个好歹，你我富贵不成，性命难保。”陆云恍然：“原来如此。”
长青道人道：“快些将赐物拿与为师瞧瞧。”陆云掏出金锭，老道喜上眉梢，急切的抓过一枚金锭在手中掂量。把玩许久，眉头一皱，覆手观看，只见金锭上刻有一字。笔力苍劲，锋锐内敛，正是个‘玄’字。老道再看其他，皆有一字，各有其异。
老道将十六枚金锭放于地上，一阵摆弄，横竖四行。陆云上前念道：“南山悟道，九宫谈玄，今日小遇，可记前缘。”老道盯着看了半响，抬头默道：“贫道见那飞石擒人之时，便知是他了。”陆云心道，原来师父也早已见了那飞石。便问道：“此是何人？”长青道人道：“便是那九宫山青阳道人了。昔年为师初拜道门，云游仙山，遍寻隐士，于那南州紫云山巧遇青阳道人。二人相谈甚欢，此后为师又专程上九宫山拜会于他，自此相交甚厚。时过境迁，多年不曾相见，今日却于此巧遇。只是各自际遇不同，心境领悟必有所异，不知还能复存当年之谊？”
陆云道：“青阳道人为朝廷册封，身负收伏天下武人之任。今日避见师父，乃因当年之交，不想彼此心生嫌隙。只是终会有再会之时，那时再当若何？”长青道人不语，似有所思。
二人又自上路。青州境内多为平坦地势，不若之前，随处可见荒山野岭。沿途无话，又是半月时日。一路往北，已然到了青州边境。再往前走得一日，便要进了鹤州地段。金乌西坠，玉兔东升，脚下崎岖小道，蜿蜒明月松间，终不会有尽时。长青道人见陆云百无聊赖，便开口询道：“近来数日，为师未曾相问徒儿武道修行，可曾勤练不缀？”陆云道：“徒儿白日行路，感悟天地造化，夜间端茶奉水，侍奉师命。何来时辰研习武道？”
长青道人道：“平日叫你沏碗茶水，你也要趁机道怨言。即便真是如此，也当寻的出时间练习武艺的。”陆云道：“师父所授的入门三十六式，招式粗陋，有碍观瞻，徒儿要学些高深的武学。”长青道人道：“武道招式花哨俏美又有何用？素来高深武技，多是大巧若拙，大繁若简。朴实平淡之处，方见奥妙。这三十六式，我门中之人就算练个十数年，也不稀奇。”
陆云道：“难怪世人皆道凌云门下皆庸人，当真愚不可及。”老道笑道：“此非是愚笨，凌云派宗旨只一个‘勤’字。能下苦功者，何愁武道不成？凌云派名列天下武道三宗之一，岂是虚谈。”陆云嗤笑不言。长青老道又道：“力乃武之根本，每日站桩两个时辰，也不得怠慢。”
陆云叹道：“武道这般漫漫无期，弟子怕是此生难证其道了。”长青道人笑道：“世间武者泛泛，成道者能几人？如你这般放淡心思，不强求其果，也无不可。”
月上柳梢，师徒二人自是寻店歇息。老道在旁督促，陆云扎了两个时辰的马步，又演练数遍入门三十六式，方才得以作罢，关了房门，沉沉睡下。
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