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那壮汉三人正与数人对持，对方怕有六七人，手持红绫金刚刀，身着青冠紫袍，相互倚借。当先也有一人为首，方脸圆额，同着青冠，身披红袍，老道一看便知，正是朝廷公人的作扮，当是奉命来擒拿三人。
壮汉与其师弟三角互倚，对方脸人道：“吴捕头，你我已非初次交手，你虽武力在我之上，但也当知我有师门玄功护体。今日你人数虽众，却当知拿我不得，你若势必孤行，必要落得个鱼死网破的境地。损兵折将而不得寸功，如何回去复命？不如放我离去，回去对那吴令长说未曾追上我等，虽是无功，但亦无过，不致受到责罚。”
方脸人道：“你倒惯会算计，我若放了你走，日后还有何颜面再披这身公衣？令长大人于我有恩，我何忍欺他！拿你不下，你这二位师弟却是逃脱不得。”壮汉道：“这是何必，你也当知我性情，锱铢必报。若是害了我师弟，倒令我走脱，日后我武道有成必来寻仇，为公事枉送性命，何苦来哉？”
方脸人怒道：“丧家之犬还敢巧言作势，我若似你这般境地，必会以死以谢师门，厚颜苟活世间，有何生趣？”壮汉听见喝骂，也不为所动，只道：“些许挫败，便颓神自弃，此非大丈夫所为。隐忍图强，待时而动，纵然终是徒劳，也自无憾。”方脸人点头道：“此言倒是有理，正是如此才放你不得，他日终成大患。”
壮汉也不再劝说，道：“你我二人今日不妨独斗一场，若是我输，自当归你拿去邀功，若是被我胜了一招半式，你便放我等离去，何忍你我手下之人徒受折损。”方脸人心中掂量，若是独斗此人，他有玄功护体，想赢却是难。但若不依他所言，今日我手下之人当真要折损惨重。罢了，且依了他，即便拿他不下，但我已尽心尽责而为，于心也无愧于令长大人了，纵然责罚难逃，也只由我一人担待便是。当下便道：“就依你此言。”
诸人皆退身十丈，只留二人在场中对视。两人相约乃是徒手相博，皆未拿兵刃。
方脸人全神戒备，并未打算先出手。壮汉站定，也是未动。二人互有忌惮，僵持良久，皆未有所作为。长青老道远远观望，低声对陆云道：“金钟硬气功颇为损耗气力，二人虽是未动，但早已运力行功，僵持下去对那壮汉怕是不妙，他当是要先出手了。”
话音刚落，壮汉果真已捏拳欺身向方脸人攻来。二人多有交手，壮汉出手倒非是试探，却是全力出手，欲速决胜负。长青老道叹道：“金钟硬气功虽称的上一绝，但拳脚却实在难以恭维了。出手颇慢且不说，硬气功走的是守势，气劲内敛，如此便不能尽力发挥，拳脚力度就不够了，又颇耗气力。弊端如此之多，难怪金钟门始终声势不盛。”
方脸人似乎也知此理，自始不与壮汉硬碰，招式一沾即走，耗费壮汉的气力。壮汉却越发攻的急促，方脸人几度脱身不得，只得硬接几招。心中惊叹，此人后劲怎如此之足，一路抢攻，仍不见气衰。怕是这金钟硬气功另有妙处，自己这拖延之计，莫要最后反倒苦了自己，倒成笑柄了。
方脸人原本一直以绵掌纠缠，心下一思量，已下决断。当下四指屈伏，独伸食指，已变绵掌为指法。指功向来难练，本属武道偏门，却多是走刚猛路数，佛门禅功大力金刚指练至火候，可一指穿鼎。方脸人亮指功，是想以力破力，自身境界本就高于壮汉，又拖延这许久的功夫，倒是时机一搏了。
方脸人一指点去，直取喉间，变掌为指本就出其不意，这一指又去势甚疾。壮汉身法不甚灵便，眼见这一指已是避无可避。壮汉无法，心中一横，索性硬闯过去，右拳直击方脸人胸膛，倒不去管那封喉一指了。
方脸人不喜反惊，对方此招看似无奈之举，被迫使出两败俱伤之法。但其中怕是另有蹊跷，方脸人当即收招后撤，自己这一指，对方能否承受尚未可知，但观那壮汉一拳声势俱盛，可见其气力仍未衰败，自己恐怕难以低消。若果真如此，那情势便大为不妙，再寻思量，却苦无良策。再行僵持，自己怕是招架不住，反要被耗光气力了。
长青道长摇头叹息，道：“终究是名门大派，不是那些江湖草莽能比得的，贫道倒是小视了金钟硬气功，那捕头败局已定。”陆云瞪眼瞧着，哪管这道士在罗嗦什么。忽觉耳旁呼啸一声轻响，一道清影从身后电射而去，直奔那壮汉腹部，壮汉不及闪避，已被那道清影击中，恰似刚好落在肚脐眼上。壮汉当即仰翻在地，腹处落下一块指头大的石子。
方脸人一愣，顺势一看，只见一道人，面色枯黄，身形干瘦，身后站一童子，正抚须默笑。方脸人远远便施一礼，道：“多谢道长相助。”陆云心道：这人误以为是我们出的手了。不知如何作答。却已听长青道人答道：“微末小事，何足言谢，铲奸除恶，匡扶义举，本就是我辈从道之人份内之事。”
方脸人缚了壮汉，合力拿了壮汉两名师弟。壮汉自始不言，眼望长青道人身后半响，叹息一声，闭目伏首。方脸人走到长青老道跟前，再施一礼，道：“道长果真有侠义名士之风，不如随我屈驾敝县，令长大人必然重重酬谢，宣扬道长义举。”长青道人凝视远处，淡淡地道：“举手之劳，不必酬谢。金银声名不过累人之物，贫道自不看在眼中。我师父二人尚要云游四方，渡化疾苦黎民，不便去见令长大人了。”
方脸人道：“道长气节崇高，晚辈敬佩。道长虽不求金银名声，但若肯随我回县，令长大人将道长之侠名义举拟作告示通告世人，弘扬仁义之风，于道长岂非是功德一件。载入县志，流传后世，后人受教，当不乏效仿道长之人。若果真如此，道长实有济世之功，扬善之德啊。”
长青道长面露难色，沉吟许久，才道：“行道张扬，本不为我道门之人所取，若依了此事，怕要有人笑话贫道贪恋虚名。罢了，贫道志在弘扬道义，心中无相则诸般皆是虚妄，若顾及一己之声誉，而不行弘道之事，反倒落了下乘，且随你去令长府上走一遭便是。”
陆云听的忽愣忽愣，良久回神，也忙摆出一副风轻云淡、波澜不惊的神色，倒有几分高人门徒的模样。只是扮相寒酸，好在香炉早被偷偷弃置在路旁了，不然当真不伦不类。
青州本离阳国属地，洪太宗征伐离阳后，即并入洪朝疆域。离阳国都城便在青州，由是青州乃是富庶州省。青州北方群山兀立，有一县名为北镇。此镇非城镇之镇，乃取镇压之镇。传言离阳建国，定都城于青州。却未焚香礼拜青州神天蜈，青州神恼怒之下，钻入地底，要掀翻青州七城。
离阳王大惊失色，召得道之士铸台祈福，禀告上天：离阳定都，未曾启禀上天，祭祀天神，乃是本王疏忽，冒犯神明皆是本王之过，愿以一己之罪身代万民受过，恳求诸神明鉴，百姓何辜！
八极大帝得悉，不忍见黎民受苦。便降下四城于青州东西南北四处，镇住青州，是为东镇、西镇、南镇、北镇。青州神乃紫金蜈蚣之身得道，八极大帝见其戾气未除，便将之镇在青州城地底，三千七百年方得脱身。
北镇城横四纵八，远远望去宛若一张符箓，街巷纵横成其纹理。
令长府自然是在北城正中，小城县府虽不富丽堂皇，却不失庄重威严。长青道人站于府外，双眉微敛，两眼直盯于县府上扫视，看了许久，眉头越敛越深。陆云上前问道：“有何不妥之处？”长青道人喃喃道：“小小县城地势不附宝脉，风水不沾瑞气，为何却隐隐有氤氲皇气？”陆云笑笑，道：“想不到师父何止武艺高强，还精通风水相术，知晓盘龙望气之法。想必这坐府之人便是当今帝王了，师父少时进府，一展才学武艺、气度见识，必叫诸人不敢小视。那武帝惜才，当封师父一个国师之位，弟子也能随师父安享富贵，不用再奔波劳苦了。”
长青道人两眼一翻，当要出言。那府中已出来数人，为首者正是方脸人吴捕头，身后数人分伺左右，吴捕头抱拳道：“二位贤士，北城令大人请二位入内，势必要亲自犒劳。”长青道人微微颔首，道：“有劳吴捕头引路。”
不多时，几人便到了后堂外。堂内置茶座，主座后摆放几块陈木雕花屏风，两侧挂几幅山水图画。北城虽富庶，堂内却处处彰显俭朴之风。堂上坐一人，满头花白，着麻布青衣，品一碗粗茶，想必就是那北城令了。
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