陈嘉庚到新加坡的时候，正是黄昏。
他坐的那艘从爪哇开来的小火轮在港外等了三个小时。
港口太忙了。
这位六十五岁的老人扶着船舷，从船头望过去。
整个新加坡外港灯火通明。
十几座巨型岸桥排成一线，每一座都比他在鹿特丹见过的最大船吊还高出一倍。
集装箱像小孩玩的积木一样被吊起、平移、放下，动作快得几乎没有停顿。
一艘悬挂罗店军旗的奇怪高科技战舰正贴着航道转向，舰体在夜色里像一柄浮在水上的长刀。
这不是他熟悉的南洋了。
他熟悉的南洋，英国人的海关老爷要收三遍税，警察的藤条专往华人背上招呼，橡胶园里的账房先生只认英镑不认人。
也就只有马来人被踩在脚下，但那也是英国人不想利用他们做文章时。
而眼前这个新加坡，好像是《格列佛游记》里才该出现的东西。
“嘉庚先生，这边请。”
码头上，一个二十出头的青年军官早已等在那里。
他不是拿佩刀接人的那种旧式军人，腰间的手枪很短，神色平和，像汕头街头办事处的科长。
“我们是南方战区统战工作部的。”
“知道您来，钟部长特别交代，您想看哪里，就看哪里。不用通报，不用申请。”
陈嘉庚提着一口旧藤箱，闻言愣了一下。
“不用……申请？”
“不用。”
青年军官笑了笑，伸手要帮他提箱子。
“这里没有租界，也没有工部局。”
陈嘉庚没有把箱子给他。
他这辈子走南闯北，没让人提过箱子。
港口区以外，是一条新修的柏油大道。
两侧的路灯雪白，照得他脚下的碎石路面亮如白昼。
道旁种着两排凤凰木，火红的花虽还早，但枝叶已密得把海风筛成了细丝。
路边停着几辆没拉马的驴车，车夫都是本地华人，用闽南话朝车里问话。
陈嘉庚听不懂，但眼睛看得清。
这些华人车夫，敢把车停在大道的正中央。
没有人拿着鞭子来赶。
没有马来巡捕来呵斥。
只有两个戴着白手套的交通管理员走过来，敬了个礼，让他们把车靠边。
车夫嘿嘿笑了两声，不情不愿地把车挪了挪。
陈嘉庚看呆了。
“这还算好的，等过些日子电车通了，这条路是不许停驴车的。”
青年军官在旁道。
陈嘉庚转头望着他，眼里有光在动。
“路，是谁修的？”
“工程兵团。连队轮班倒，昼夜不停。”
“您看那一段，七天前还是滩涂。”
陈嘉庚顺着他的手指看过去。
路的尽头，几台他根本不认得的巨型机械正亮着大灯，像几头钢铁巨兽在啃食一座小山。
土方像河水一样从机械背后泻下来，几辆重型卡车毫不停歇地接着，朝远处运去。
“新加坡……这是要修成什么？”
“修成龙国南方的海上门户。”
“以后从厦门、汕头来的船，过了南沙，进了马六甲，第一眼看到的就是这里。”
陈嘉庚没有接话。
他慢慢地走到路旁，蹲下身子，用手摸了摸那黑得发亮的路面。
新修的柏油还有些软，沾了他一手指的黑。
他把手抬起来，在鼻下闻了闻。
不是英国人铺路用的那种便宜煤焦油。
是石油沥青，厚，韧，带着一股机器的腥味。
“好东西。”
他低声说。
这一夜，陈嘉庚没有睡好。
第二天一早，他来商会楼跟几个老朋友碰面。
新加坡的南洋华侨筹赈大会旧址还在，只是门口那面早已褪色的“筹赈祖国难民总会”牌子被摘了下来，换上了一块新的铜牌。
陈嘉庚站在门口，一字一句地看那块铜牌。
“南洋华侨联合会。”
旁边一个老朋友拉他：
“快进去吧，今天达官显贵不来，来的是几个英国官。”
陈嘉庚皱眉。
“英国官来干什么？”
“说是要谈移交旧账，还想见见罗店这边的办事人员。”
门口忽然一阵骚动。
四辆黑色轿车在街角停下来。
先下来四个穿白制服的华人军警，挎着新式短枪，分站在大门两侧。
接着下来几个英国人。
领头的五十出头，肚子挺得老高，穿着件灰白色的殖民地文官制服，手里还像模像样地拄着根黑漆手杖。
一群人高视阔步地走进来，像回自己家的旧宅。
陈嘉庚认得这种人。
这是原本在新加坡殖民政府里管市政、管税务、管土地的非殖民地属英国官员。
英国海军没了，总督和军队跑了，但这些文官没走。
不是他们有骨气，是他们舍不得这里的房子、园子和橡胶园股权。
“罗店的人呢？请你们主事的人出来。”
领头那个英国人的中文很生硬，但底气十足。
“关于海港区第七号码头的产权，我有件事要说清楚。”
“那里是伦敦史密斯兄弟公司的私人财产，不是英军产业。”
“你们的部队占了那里，不符合财产保护原则。”
他的声音很大，像宣读一份在旧殖民法庭上曾经百发百中的诉状。
楼里的华人你望我我望你，有人下意识把身子往后缩了缩。
几十年来，英国官这样的腔调一出来，华人的膝盖就是软的。
陈嘉庚站在人群后面，脸色微沉，没有动。
他要看看，罗店的人会怎么办。
“谁让你进来的？”
门口有个人走了进来。
声音不高，但每个字都像从刀鞘里抽出来的。
进来的是个三十来岁的军人，穿的不是旧式中山装，也不是英式的卡其军服。
他领章上绣着识别标志，袖口卷到手肘，左腕上戴着一块黑色的腕表。
身后只跟了两个兵。
两个兵也没拿长枪，一人腰间一把短枪套，手都没放在枪上。
那人先从怀里摸出一根烟，点上，吸了一口，才慢悠悠地抬起眼。
“这是南洋华侨联合会。”
他上下打量那英国官一眼，像在看一只养熟了的猪。
“你们伦敦的议会大楼还冒烟呢，是谁让你们的舌头还这么长的？”
英国人脸色变了。
“这是私人产权和公权的关系，与伦敦无关。”
“无关？”
军人忽然笑了一声。
“你嘴里的伦敦，现在有什么公权？”
“上个月被我们一发打得半个城停电，你们唐宁街的电报还是借我们的大功率电台发的。”
“现在你站在这儿跟我讲法律？讲给谁听？”
“枪杆子里面出法律知道吗？”
(https://www.mangg.com/id223249/12178747.html)
1秒记住追书网网：www.mangg.com。手机版阅读网址：m.mangg.com