院子里的烧烤味道还没彻底散去。
虽说已经洒水清扫过、还点了香，但那股子若有若无的烧烤料和肉香还在鼻尖萦绕。
梁桃儿是端着一碟子烧烤回屋去、想着给秋蕊留着的时候，看见秋蕊红肿着眼睛出来的。
一问之下才知道，她要往正院去。
“这是方才夫人带人烤的，可香了，你先吃完再去也不迟。”梁桃儿看着秋蕊的眼睛，有些担忧。
这幅样子过去，显然不会是说什么好事。
夫人今日心情还不错，但万一生气了，那也不是她们这些丫鬟能劝得住的。
秋蕊到底怎么了？
秋蕊却只是淡淡看了一眼那碟子色香味俱全的吃食，没什么心情、亦没什么胃口地摇了摇头：
“多谢，不过不用了。”
她现在什么都不想吃。
“那怎么行？你才回来，午饭都没吃，就这么饿着肚子过去？”梁桃儿不由分说，直接拉着她去了自己屋子里。
吃过了东西，秋蕊的状态终于好了几分，不再是那副瞧着要去寻死的晦气样子。
两人直接去了正院。
腊梅想跟着去，待走出去几步，又拐了个弯，兀自去侍弄自己的花花草草了，这件事和她没有关系。
屋里，叶昭昭听完，心情也很复杂。
秋蕊有秘密，她早就知道了，但她自己还一堆事情要忙，分不出心神去管。
没想到今天，秋蕊自己跳出来说了。
萧家是累世的名门望族，历朝历代都出过不少名臣能士。
要不然，萧家大郎萧文廷也不会和谢承璟是自小的玩伴兄弟。
萧文廷是嫡长子，序齿下还有一溜的弟弟妹妹，其中五弟弟叫萧文恪。
萧文恪文不成武不就，终日活在兄长的光环之下，整日里最喜欢做的事情就是模仿兄长加畅享未来。
从小跟在萧老夫人身边的秋蕊隐隐有些看不上他，萧文恪感觉到了，他决定用一种最恶毒的办法报复回去。
萧文恪假借兄长萧文廷的名义，给秋蕊送了几回东西，还散播了萧文廷有意向萧老夫人讨要她回去做姨娘的消息。
彼时的秋蕊心思单纯，完全没想过其中有诈。
更没有想过，身边除了正妻以外连个通房都不曾有的萧文廷，为何会看上自己。
直到某一天夜里，萧文恪偷偷穿上和萧文廷一样的衣裳，将秋蕊邀了出来，在假山里强要了她。
此后，秋蕊几次接近萧文廷，问他什么时候向萧老夫人要她过去，都得到了萧文廷唯恐避之不及的回应。
她以为，是他骗了自己。
悲痛之下，她得知萧家要选人送去归园，不顾其他人的反对，毅然决然来了。
今天之前，她还满心以为，是萧文廷负了她，却不想，从头到尾都是一场骗局。
那天，秋蕊说听见底下人嚼舌根，看见谢承璟和同僚并行首出入樊楼，也并非是听说，而是她亲眼瞧见的。
她正是打听了萧文廷的行踪，想将自己绣的荷包送出去，最后问明对方的心意，却偶然间看见了自家主君在其中，还有行首娘子。
她想提醒夫人，却又不敢将自己的事情和盘托出，便只好接口是听见底下人嚼舌根。
可她忘记了，她从来都是最本分规矩、安静内敛的性子，这样的话换作梁桃儿来说，叶昭昭都不会起疑。
一时间，叶昭昭都不知道该说什么才好。
秋蕊跪在地上，以头触地，心如死灰：
“夫人，奴婢识人不清，做错了事，您若是不喜奴婢，就请将奴婢发卖了吧。”
她当然知道，今日说出这样一番话来，但凡是正常人家的当家主母，都不会愿意有这么一个丫鬟在身边伺候。
可她实在不想再骗夫人了。
她自己，也无法当做什么事情都没有发生，继续在归园做着大丫鬟，她问心有愧。
叶昭昭看着她，却问：“你做错了什么？”
秋蕊的嘴唇毫无血色，一边说，眼泪就一边不受控制地留了下来：
“奴婢不该轻视萧五公子，更不该被萧五公子哄骗，失了清白之身……如今还蒙骗夫人，罪该万死。”
一旁的梁桃儿也是眼眶含泪，要不是夫人还在身边，真想冲上前去好好骂她两句。
都什么时候了，还说这种话。
叶昭昭揉了揉眉心：“秋蕊，你有没有想过。”
“若非那萧文恪无用，旁人怎会看轻他？若非他心胸狭隘，又怎会想报复于你？若非他生性恶毒，他怎会用这种法子蓄意哄骗你？”
“这一桩桩一件件，和你有什么关系？”
说着，又冷下了语气：
“还是说，在你眼里，我也是那般肤浅刻薄之人，觉得所有错处都在女子头上，只会快刀斩乱麻、将你打发出去了事？”
“我，奴婢没有！”秋蕊早就从听见这一席话的惊愕中回神，慌忙解释：
“奴婢从不曾认为夫人是肤浅刻薄之人！”
是，她从前在萧老夫人身边伺候，是有些心高气傲，连萧五公子都敢看不上，但对于归园的主子，她不曾有过一刻慢待。
若非出了这档子事，她是很高兴、很愿意在归园一直伺候下去的。
这里比萧家人口简单、主子待下宽和，但凡是个脑子拎得清楚的，都不会再想回萧家去。
叶昭昭看着她，有些恨铁不成钢，但不是仅对于她，而是对这这个时代的所有人：
“那你今日在担心什么，做出这副哀莫大于心死的模样又是为什么？”
“如果你只是想在我面前博同情，我还觉得你有几分聪明;但如果只是想告诉我，你是个将清白、贞洁看得比自己生命还要重的小娘子，那大可不必。”
她顿了顿，似是觉得这话太重，也太过激进，只好改换口吻，故作冷脸道：
“你如今是我归园的仆役，与我签的是死契，那你从头到尾都是我归园的人，入归园前你受了欺负我管不着，但今日萧文恪在街上侮辱你，就是打了归园的脸，你不要我为你做主，反倒将你赶出去，这与他萧文恪打了我一巴掌，我还伸脸给他打另一巴掌有何区别？”
秋蕊怔怔地看着坐在上首的人，眼泪只流得更汹涌。
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