太子没有立刻答话。
他往后靠着车厢内壁，合上双眼歇了片刻，像是在琢磨该怎么说，也像是借着这点空档，慢慢平复心里翻涌的情绪。
“方才你挡在我身前的时候，我看得清清楚楚。你心里明明惧怕，却硬是不肯往后退一步。”
经历过一场厮杀，他嗓音带着几分沙哑。
“要是连这份不顾一切的模样都是装出来的，往后这一辈子，我怕是再也遇不到半点真心相待的人了。”
说完这话，萧长瑜便偏过头看向窗外。
这番心里话太过直白，连他自己都觉得突兀，只好借着外头的景致，掩去脸上骤然流露的情绪。
李卿月静静望着他。
萧长瑜侧脸还留着未擦干净的血迹，额角沁出细密冷汗，肩头缠着厚厚绷带，处处都透着方才遇险的狼狈。
关于真心的话题太过沉重，她接不住，也不敢随意回应。
沉默片刻，李卿月直接转移着话题道， “殿下，已经到城门口了。”
太子低低应了一声，抬手将车帘放下，端正坐直身子。
再抬眼时，方才眼底转瞬流露的软弱尽数藏起，又变回那个处事沉稳、气度雍容的东宫太子，仿佛刚才那番掏心窝的话，从来没有说出口过。
而青黛早前就在山下被寻到了。
她遵照李卿月的嘱咐躲在草丛里传话，消息送得及时，赵谦才能带着人马赶过来救人。
瞧见马车停下，青黛眼睛哭得通红，快步跑上前，满脸后怕。
“姑娘，您总算平安回来了，怎么伤得这么重？”
“只是些皮肉伤，无碍的。”李卿月抬手轻轻拍了拍她的头顶，“这次你做得很好。”
李卿月神色极为认真，虽然知道青黛不会乱说，还是低声叮嘱道：
“回去之后不管谁来询问，一律只说今日去栖霞寺上香，半路碰上歹人作乱，其余事情一概不要多言。”
青黛用力点头，眼泪止不住地往下掉。
半个时辰后，太子在栖霞山遇刺的消息，分寸拿捏得恰到好处，慢慢传遍了整个江州城。
周知府收到消息时吓得魂不守舍，险些从椅子上摔落，慌忙领着下属赶到城门口等候，满头大汗，脸色惨白。
李卿月坐在马车里，透过帘缝将这一幕尽收眼底。
不管这位知府对此事，知情还是和表现得一样全然不知情，计划都如萧长瑜如想的一样。
只要这知府表现出来的惶恐，今日这场凶险意外，才会显得越发真实可信。
车子驶入城门，李卿月下意识回头望向栖霞山的方向。
孤零零的山崖立在山间，宛如一枚沾染了血色的棋子。
现在这场棋局，如今才算真正开场。
下棋的皇子都以为这次设局便能一举成事，殊不知身陷险境的人不仅安然脱身，心里早已盘算好了一切，只等着往后逐一清算恩怨。
而她李卿月也不愿再困在商户庶女的低微身份里，往后要稳稳站在太子身侧，成为旁人无法取代的存在。
江州行宫安置在城北的晴澜园，这里原是前朝富商的私家别院，占地不算宽阔，园内亭台错落，景致雅致精巧。
刺杀的消息传进行宫后，皇帝当即调拨禁军驻守，整座园子守卫森严，围得密不透风。
李卿月被领到偏房等候召见。
她被伺候着换了一身素雅的湖蓝色衣衫，手臂的伤口重新上药包扎，纱布藏在衣袖之中，外表看不出丝毫伤痕。
青黛被留在了行宫外，只剩她一人留在院内等候。
这一等，足足耗了两个时辰。
偏房的窗户正对着正殿侧门，各路官员接连不断进出往来。
江州知府、所谓的统领，还有连夜从京城赶来的刑部官吏，每个人面色凝重，步履匆匆。
太子在皇帝南巡之地遭遇刺杀，早已不只是一桩凶案，更是公然挑衅皇权威严，其中牵扯的朝堂纠葛，远比刺杀本身更加棘手。
正殿之内，皇帝萧衍合上最后一本奏折，随手搁在桌案边上。
南巡一路事务繁杂，送来的奏折非但没有减少，反倒比平日里多出不少。
他抬手揉了揉发胀的眉心，端起桌上茶盏，杯中茶水还留着余温。
“太子还没过来？”
内侍总管弯着身子回话，语气格外谨慎。
“回陛下，太子已然在殿外候着。
奴才方才远远看去，殿下伤势尚未恢复，气色十分憔悴。”
皇帝放下茶盏，沉默不语。
一个时辰前张统领快马赶来禀报栖霞山一事，跪在屏风外侧，说出来太子的事。
从那一刻起，皇帝便再也没有动过碗筷。
六名亡命刺客，东宫暗卫折损，太子受伤。
倘若没有这名商户女子出手相助，储君怕是再也回不来。
更让皇帝心里沉下来的是，太子出行路线、护卫布防、换班时间，对方全都摸得一清二楚。
一看祸患就不在外部，根源怕是藏在皇室内部。
“宣太子进殿。另外，那位李家姑娘如今身在何处？”
“已经在偏房等候召见。”内侍总管何公公连忙回答着。
“让她先等着。”萧衍沉思片刻说道。
他打算先当面问问太子实情。
萧长瑜缓步走入大殿，脚步比平日放缓不少。
身上换了一身干净的玄色锦袍，肩臂伤口重新包扎妥当，衣物遮掩之下看不出外伤，唯独脸色透着几分病态苍白。
行礼之时身姿依旧挺拔，哪怕左腿箭伤牵动痛感，跪拜起身间，也稳稳维持着太子该有的仪态。
只是语气比之前虚弱了不少，“儿臣拜见父皇。”
现在父子两人关系还算好，萧衍不管是出于真正的关心，还是要表扬父慈子孝，最终还是表示道，“起身坐下吧。”
萧长瑜依言在御座下方落座。
皇帝淡淡看向他，没有追问伤势，也没有让他复述事发经过，此前送来的禀报已经十分详尽。
随即开口问话，语气带着审视。
“你今日去往栖霞山，本意并不是上香祈福吧。”
萧长瑜稍稍沉默，坦然承认。
“确实如此。儿臣收到密报，得知有人打算在山中设伏，便想着亲自前往，引出幕后之人。”
萧衍闻言，语气更冷淡了几分，“人倒是引出来了，数目却比你预想的多出不少。”
恐怕， 也比他预想中的要深。
萧衍一直知道他这个太子一向有自己的主意，可以身犯险，不是一个合格的储君会做的事情。
只是，看着萧长瑜苍白的脸色，那些训斥的话，萧衍还是没有说出口。
再加上萧长瑜也承认了自己的错误，“是，儿臣低估了对方的势力。”
所以，萧衍就没有计较，反而问道，“消息是从何处得来？”
“源自大哥那边。”萧长瑜如实作答，“不过今日动手的人里，半数并非大哥手下。儿臣猜测，五皇子也暗中掺和了此事。”
皇帝靠坐在王座上，神情平淡，看不出喜怒。安静片刻后，再度开口询问。
“李家三姑娘，是你提前安排随行，还是偶然碰上？”
“纯属偶遇。”萧长瑜说完，又连忙补充道，“但我心里认可此人。”
“何意？”萧衍即使知道萧长瑜的小九九，还是想听萧长瑜自己说。
“儿臣先前与她有过两面交集。
第一次在城西马场，她身着红衣，面纱遮脸，策马从身前掠过。
看不清样貌，唯独一双眼睛让人记忆犹新。”
萧长瑜慢慢回想过往相遇的画面，语气平和。
“当时只觉得她像清晨初升的朝阳，亮眼又温暖，不由得让人多留意几分。
第二次碰面是在望江楼的灯谜会上，她送来三张题笺，谜底暗藏自己姓名，性子果敢聪慧，和寻常女子截然不同。”
“今日山中身陷绝境，她完全可以独自脱身避险，却选择留下来一同应对凶险。
投石挡开兵刃，甚至挺身替我挡住攻击。
亲眼看见她手臂流血的那一刻，我心里便打定主意，这个人，绝不能归属旁人。”
萧衍静静听完萧长瑜这番话，手指轻轻敲击座椅扶手，三声轻响过后，缓缓开口。
“这么说来，你打算将她接入东宫。”
萧长瑜肯定的回答，“是的，父皇。”
“想给她何名分？”萧珩直白的问道。
“侧妃。”萧长瑜知道这个回答，他父皇会生气，还是毫不犹豫的说道。
大殿内气氛瞬间凝滞。
皇帝目光沉沉望向太子。
“你的正妃是礼部尚书嫡女沈氏，成婚三年，打理东宫诸事有条不紊，从未出过差错。
侧妃是录入宗谱的正经名分，你要迎娶一名商户庶女做侧妃，朝中百官必定纷纷上书反对。”
萧长瑜没有半点退让，俯身跪倒在地。
动作牵扯肩头伤口，眉峰微微蹙起，说话的声音依旧沉稳有力。
“父皇，册封侧妃并未违背祖宗规矩。
本朝立国至今，后宫与东宫之中，不乏商户出身的妃嫔，史料都有记载，有据可循。”
“迎娶李氏，合乎礼法人情。
就算朝臣存有异议，顶多指责我偏爱过度，算不上什么重大过失。”
“合乎人情？”皇帝重复一句，语气带着深意，“你说说其中缘由。”
“她救下的是儿臣性命。未曾出阁的姑娘，荒山野岭间与我一同御敌，难免有肢体触碰。”
“倘若我不肯给予名分庇护，她一生清白都会被毁，往后再也没有安稳归宿。”
“若是救命之人落得凄惨下场，天下百姓都会议论太子薄情，连恩人都无法保全。这般名声受损，远比朝臣的非议更加难以挽回。”
皇帝看着跪地的萧长瑜，语气带着几分无奈。
“看来祖宗规制、前朝先例、朝臣言论，你全都事先思量周全了。”
“儿臣行事，向来不会贸然决断。”
皇帝拿起茶盏，触手冰凉，随即放在一旁。
视线落在太子缠着纱布的左手，薄薄布料下，隐约能看见渗开的淡红血迹。
他语气褪去帝王的威严质问，换成寻常父子闲谈的口吻。
“长瑜，跟我说实话。你执意求取名分，绝不只是为了报恩。”
大殿沉寂许久，烛火轻轻跳动，萧长瑜才低声开口。
“的确不止于此。此前在画舫相见，她直白坦言，一心想要成为东宫侧妃。
心性坦荡直白，没有半分矫揉遮掩。”
“起初我只觉得她胆子过大，静下心思索才明白，她心思通透。
清楚自己想要什么，也明白自身能付出什么。
这般心性的人，东宫之中找不出第二个，我真心想将她留在身边。”
皇帝望着自己精心培养多年的储君。
他深谙朝堂权谋，带兵理政处事冷静，一直都能将儿女私情抛开，一心稳固储君之位。
如今却为一名民间女子，甘愿跪地坚持心意。
“你素来心思沉稳，不为外物牵动心神。我原本以为，这一生你都会放下情爱牵绊，专心朝堂大局。
没想到如今，你反倒主动为一人所求。”
“我自己也未曾料到会这般。”萧长瑜垂着眼，声音低沉。
皇帝沉默片刻，最终松了口。
“也罢，宣她进殿觐见。我倒要亲眼看一看，究竟是怎样的女子，能让我的储君破例动心。”
萧长瑜起身退到一旁。
皇帝无意间留意到他的脚步，左腿落地略显迟缓，箭伤带来的隐痛依旧影响着动作，而他自己并未察觉。
暮色渐渐笼罩庭院，内侍奉命传出旨意。
“陛下有令，宣江州民女李卿月入殿觐见。”
李卿月跟着内侍穿行回廊，脚步从容平稳，衣衫裙摆规整垂落，不见丝毫慌乱。
正殿灯火通明，殿门推开，晚风裹挟着暮色涌入屋内。
她抬脚跨过门槛，殿内所有人的目光不约而同聚集过来。
衣着朴素淡雅，举止恪守礼仪，没有张扬姿态，身上却自有一股独特气韵。
皇宫里见过无数温婉精致的世家女子，可眼前这人眉眼鲜活灵动，如同山野间迎着晨光生长的草木，鲜活又有韧劲。
身处富丽威严的大殿之中，她没有半分局促胆怯，一身寻常衣衫，也丝毫不会被皇家气势压制。
皇帝看着她，心里已然清楚，这姑娘绝非普通商户家的闺秀。
李卿月微微垂首，依照宫廷规矩屈膝跪拜，动作恭谨规矩，挑不出半点差错。
“民女李卿月，叩见皇上，吾皇万岁。”
声音清亮温润，如同山间清泉流淌，悦耳动听。
“起身吧。”皇帝的声音听不出冷淡的说着。
李卿月缓缓站直身子，目光安分落在身前地面，没有四处张望窥探，也不曾转头看向太子。
沉稳内敛的模样，让萧衍越发觉得，这名女子心思藏得极深，不是个简单的。
(https://www.mangg.com/id220921/14645457.html)
1秒记住追书网网：www.mangg.com。手机版阅读网址：m.mangg.com