李卿月站直了身子，微微垂着眼，嘴角挂着和宜的笑：“多谢娘娘挂心，一切都好。”
“那便好。”沈氏点了点头，又转向萧长瑜，“殿下昨夜歇得可好？”
“好。”萧长瑜在主位旁边的椅子上坐下，端起丫鬟奉上的茶喝了一口，“太子妃辛苦了。”
沈氏重新坐回主位上，吩咐程嬷嬷去端一碗红枣桂圆汤来：“新妇进门，头一日请安，按规矩要喝一碗甜汤。
我让人天不亮就熬上了，你尝尝，看甜淡如何。”
丫鬟端着甜汤送上来，李卿月接过来，用调羹舀了一勺，送到嘴边吹了吹，尝了一口。
汤是温的，甜度刚好，桂圆的香气很足，红枣炖得软烂。
“很好喝。”李卿月抬头对沈氏笑了一下，“娘娘费心了。”
“不是什么麻烦的事。”沈氏说，她看李卿月喝汤的动作，目光在她手上停了一瞬。
殿下也真能胡闹，沈氏心里吐槽了句，就把目光收回来，端起自己的茶盏，也喝了一口。
厅里安静了片刻，只有茶盏和调羹偶尔碰在瓷碗上的轻响。
“东院那边的丫鬟婆子都是才拨过去的，你用得可还顺手？”沈氏放下茶盏，用手帕擦了擦嘴角。
“都很得力。”李卿月也放下碗，“青黛和紫菀是从江州带过来的，用惯了。崔嬷嬷是娘娘拨过来的，做事很细心。”
沈氏微微点头：“崔氏是我身边用久了的人，性子直，有什么说什么。你要是有什么事，只管吩咐她。”
“会的。”
沈氏又问了东院还缺不缺什么东西，日常起居有没有什么不惯，李卿月一一答了。
两个人一问一答，语气都和和气气的，嘴角都挂着笑，既不热络得过分，也不冷淡得疏远，正正好卡在妻妾相处该有的那个分寸上。
萧长瑜坐在旁边喝茶，听她们说话，目光在沈氏脸上停一下，又在李卿月脸上停一下。
他没有插嘴，只是在李卿月说到东院窗纱的颜色时，嘴角弯了一个极小的弧度。
请安约摸过了一盏茶的工夫就散了。
李卿月起身告辞的时候，沈氏说了句“妹妹有空常来坐坐”，李卿月应了声“改日来陪娘娘说话”，语气谦和，行礼告退，跟在萧长瑜身后出了正厅。
厅里的丫鬟婆子们看着这一幕，互相递了几个眼色。
那眼神里只有一点悻悻的失望，像是搬了个板凳坐下来准备看戏，结果台上什么也没演。
崔嬷嬷站在沈氏身后，面不改色，只是拿帕子擦了擦嘴角，把那个往下撇的弧度顺便抹平了。
消息传得比李卿月预想的还快。
到了下午，东宫里头那些伸长了脖子等看妻妾斗法的人都缩了回去。
几个姬妾在偏院里聚在一起，说起这事儿都有些悻悻的。
原本以为这位江州来的李侧妃怎么着也得是个恃宠生娇的角色，结果头一天请安就规规矩矩的。
太子妃那边更是滴水不漏，一碗甜汤一碗茶的，拿捏得比礼部的仪程还标准。
东宫外头，宗室和朝臣里等着看热闹的人也得了消息，一场潜在的谈资就这么没了下文。
傍晚的时候起了风。
李卿月坐在东院的窗下，手里捧着那卷没看完的《后汉书》，翻到上回看过的那一页，目光在“以柔克刚”四个字上停了一下。
窗外的腊梅还没开，骨朵又大了一圈，在风里轻轻晃着。
青黛从廊下过来，往她手边放了一碟新蒸的桂花糕，顺便把今日听到的消息一五一十地说了。
李卿月听完，拿起一块桂花糕咬了一口，桂花味很足，糖放得比上回多了，甜滋滋的。
她嚼完咽下去，端起茶盏漱了漱口。
“挺好的。”李卿月把茶盏放回去，重新拿起书，翻了一页，便吩咐道，“这桂花糕做的不错，给太子和太子妃都送点去。”
午后日头正好。
正院里，沈氏刚用完午膳，安安静静坐在窗边翻当月的宫务册子。
程嬷嬷进来撤了碗碟，又沏了一壶新普洱，红褐色的茶汤入盏，热气袅袅悠悠，顺着午后的柔光慢慢往上飘，慵懒又静谧。
外头廊下忽然传来脚步声。
不像院里丫鬟惯有的细碎轻步，这脚步声步子落得有些急，踩在青砖地上，格外清晰。
沈氏抬眼，门口的竹帘被轻轻挑开。
侧妃李卿月走了进来，而她的丫鬟跟在她身后，手里提着一只双层红漆食盒。
食盒看着崭新，漆面亮得干净。
盒盖描着一枝细巧桂花，花瓣点了金粉，一看就是第一次拿出来用。
“娘娘。”
李卿月径直走到她面前，抬手示意青黛把食盒搁在侧边小几上，语气随意又热络。
“早上跟娘娘说想来坐坐，我想着何必特意择日，干脆今日就过来了。
也不能空着手，就带了两样点心给娘娘尝尝。”
李卿月说着亲手掀开盒盖。
第一层摆着整齐的桂花糕，表层撒着金黄干桂花，还带着余温，热气轻轻浮着。
李卿月先把这碟桂花糕挪出来，又掀开第二层，端出一碟枣泥山药糕。
细腻雪白的山药泥压得实实的，里头裹着暗红枣泥，每一块都压着规整的梅花印，摆得整整齐齐。
太子妃的视线先落在崭新的食盒上，又缓缓挪到那碟山药糕，最后落在李卿月脸上。
李卿月换了穿一身浅棠色夹袄，领口露着一点霜色中衣镶边，头上那支银鎏金步摇，随着她抬手揭盒的动作轻轻晃悠。
她脸上挂着笑，不像早上请安时那种拿捏分寸的客套笑意，现在的笑更松、更真。
唇角弯得自然，眼尾微微上扬，透着一股子亲近，像是早就跟她熟稔万分。
“这桂花糕是东宫厨房今早新做的，妾身尝过，味道尚可。”
“这枣泥山药糕是我身边周嬷嬷的手艺，从我江州府里带出来的方子。
只用淮山和山东大枣，甜度压得低，不腻口。”
李卿月眉眼弯弯，说得直白又贴心。
“桂花糕偏甜，娘娘若是不喜甜口，就吃这枣泥的，随便挑。”
沈氏静静看着两碟点心，心里则是在纠结。
她多年习惯，午膳过后从不吃甜食，只饮普洱，连伺候她的程嬷嬷都熟记于心，从来不会在这个时辰上甜汤点心。
所以，正当太子妃准备开口婉拒，眼前的人已经先动了手。
李卿月伸手，轻轻拈起一块枣泥山药糕，递到太子妃跟前。
雪白糕身透出淡淡的枣红，温软细腻，像白雪裹着一点胭脂色。
她抬眼看沈氏，眼神亮得干净，还带着点小小的央求意味，语气软软的：
“娘娘尝一口嘛。
周嬷嬷在我家做了二十年点心，我父亲那般挑剔的口味，都次次夸她手艺。
我特意带来给娘娘试试，就一口，不碍事的。”
午后柔光透过窗纱，浅浅落在李卿月眉眼间。
那双眼睛透亮纯粹，没有试探，没有刻意讨好，坦荡得过分。
沈氏到了嘴边的推辞，忽然就卡在喉咙里，悄然咽了回去。
她抬手，接下了那块山药糕。
指尖触到温软的糕体，轻轻一按便陷出浅痕，绵软得恰到好处。
她低头咬了一小口。
山药泥入口即化，细腻无渣，内里的枣泥清甜温润，没有半点齁人的甜腻，只余淡淡的枣香，清爽适口。
沈氏下意识放慢了咀嚼的动作，眼底掠过一丝微不可察的意外。
好吃，比她预想中好太多。
一旁的李卿月自己也捏了块桂花糕，大口咬下去，两颊微微鼓起，满足地眯起眼。
“桂花糕也香，就是比较稍甜一点。”李卿月含糊着出声，“娘娘不爱甜的，就吃枣泥的就行。”
沈氏安静吃完手里的糕，端起手边普洱抿了一口，冲淡口中余甜，视线淡淡扫过那碟剩下的桂花糕，没再动。
这时李卿月也吃完了，拿丝帕擦干净指尖，喝了口茶，笑意不改，话锋一转。
“娘娘，我有个小事想问问您。”
沈氏抬眸看她，神色平和，“你说。”
“东院新移来两株腊梅，我从前在江州从没见过。
不知道这花能开多久？我怕自己不懂养，白白养坏了。”
李卿月说得认真，眉头微蹙，倒像是真心惦记着两株花木。
太子妃都没思考，下意识的应声解答：“腊梅好生养，冬月开花，能一直开到来年二月。不用勤施肥，土干浇水即可。”
“那就好。”李卿月瞬间松了口气，身子又微微往前凑了凑，好奇打量着窗外。
“那娘娘院里这些花，都是什么品种？我今早进来，看见廊下摆了好几盆，有一盆叶子翠绿，边带金边的，看着别致得很。”
“金边吊兰。”
“那盆细叶丛生的呢？”
“文竹。”
李卿月歪头，一脸好奇：“我看书上说，文竹不开花，是真的吗？娘娘养了多久了？”
“三年。”沈氏顿了顿，补充一句，“也开花，只是极少见。”
“三年都没开过呀？”李卿月眼里带着真切的讶异，“娘娘也太有耐心了，换作我怕是早就心急了。”
太子妃没接话，只是端起茶盏又抿了一口。
李卿月也不尴尬，又抬手指向窗外花圃的方向，兴致勃勃地问：“那片绿油油的是什么花？叶子油亮得好看。”
“大多是山茶，几株月季，靠墙是栀子，西角芍药，开春才开。”
“山茶我以前在江州养过，总掉花苞，一直养不好。”李卿月苦恼地叹口气，“娘娘可知是什么缘故？”
“怕暴晒。”沈氏言简意赅，“种在北墙阴凉处即可，日晒多了，枯叶落苞。”
“原来如此！”
李卿月恍然大悟，连连点头，眉眼发亮，像是真的学到了有用的法子。
“那栀子最好了！”李卿月笑着自己接自己的话，语气轻快自然，“我江州老宅院里也种了不少，一到六月，晚风一吹，满院都是清香，比殿里的熏香好闻百倍。”
沈氏端茶的手微顿，抬眼看向她。
少女眉眼弯弯，笑意坦荡，只是随口分享旧日小事，没有半分刻意攀附、暗藏试探的意味。
她沉默片刻，淡淡应声：“确实很香。”
“那说好了！”李卿月立刻伸出小指，轻轻弯了弯，“明年夏天，我来娘娘院里讨栀子花！”
沈氏看着那截纤细弯曲的小指，微微一怔。
不等她回应，李卿月已经收回手，端起茶盏遮住半张脸，眼底笑意藏不住。
她的问题多得很，一句接一句，跳得极快。
问窗纱料子、问冬日手炉是铜是瓷、问她平日里爱读什么书。
琐碎、家常、毫无章法。
沈氏耐心逐一作答，字句简短，句句实在，不多寒暄，不绕弯子。
说到平日读《女诫》《列女传》时，李卿月极轻地撇了下嘴。
动作细微，转瞬即逝，却被沈氏精准捕捉。
沈氏顺势反问：“妹妹最近读的什么书？”
“《后汉书》。”李卿月坦然应声，又老实补了句，“就是太难，好多地方看不懂。”
“看不懂可问殿下。”
“殿下只通读了《汉书》，《后汉书》他也没看完。”李卿月笑得轻快，“所以我们两个瞎琢磨，他讲他看过的，剩下的我自己慢慢猜。”
沈氏唇角极浅地动了一下，似有若无的一点弧度，快得让人抓不住。
她端茶的指尖，微微一顿。
这一下午，李卿月就这么东拉西扯、随性闲谈，一直坐到日头西斜，才起身告辞。
她走后，程嬷嬷进来收拾残局。
只见李卿月的茶盏干干净净，早已喝尽。
桂花糕剩了两块，那碟枣泥山药糕，却是吃得干干净净。
方才沈氏尝了一块，后来李卿月悄悄往前推了两次碟子，她竟没再拒绝，默默又吃了一块。
程嬷嬷眼底掠过一丝诧异，悄悄抬眼看向自家主子。
沈氏垂眸饮茶，面色平静无波，看不出半点心绪。
院外石板路上。
青黛提着空空荡荡、只剩两块桂花糕的食盒，小声跟在后面：“姑娘，太子妃把枣泥糕全吃完了。”
其实，也没拿几块，做的又小又精致，吃起来一点也不占肚子。
李卿月头也没回的嗯了声，脚步轻快，裙摆随着步子轻轻晃荡，蜜合色衣料在晚风里起落，看着格外松弛。
太子妃沈氏，比她想象中有趣多了。
刻板、规矩、端方，一辈子活在条条框框里，待人接物永远滴水不漏，不主动亲近，也不得罪人。
可偏偏最吃“真诚直白”这一套。
守着规矩活久了，遇上她这种不按章法、不玩试探、不绕心机的人，反倒无从防备。
甜口的桂花糕她不碰，清淡温润的枣泥糕，却能安静吃完两块。
很好拿捏。
李卿月眼底掠过一点浅浅的玩味，轻声吩咐：
“明天让周嬷嬷再做一笼枣泥山药糕，糖分再减半勺，做得更清淡些。”
“主子放心。” 青黛看着自家小姐，说话时脸上的笑意，如同从心底漫出来的、鲜活又轻松，不禁的也跟着笑了一下。
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