晚膳摆在东院花厅里。
靠墙的条案上放着一尊鎏金博山炉，袅袅沉香从炉孔飘出来，在晃动的烛光里绕了几圈，慢慢散开。
八仙桌上铺着秋香色桌布，青花瓷餐盘配着银筷银勺，摆放得整整齐齐。
一旁温着的酒壶冒着淡淡的白气，饭菜香气混着熏香，整间屋子暖意融融。
一道道菜品陆续端上桌。
先是四冷四热，水晶脍、糟鹅掌、凉拌三丝、鲈鱼脍清爽可口；蟹粉狮子头、炙烤鹿肉、鸡髓笋、煨海参香气十足
随后六道主菜上桌，何敬言弯腰引路，指挥下人把清蒸鲥鱼摆上桌，鱼肉白嫩，看着就让人有食欲。
萧长瑜拿着筷子，特意夹下鱼鳃边最嫩的那块肉，放进李卿月碗里。
这顿饭他自己没吃多少，目光大半都落在对面的人身上，时不时给她夹菜，鹿筋、鸽蛋，桌上每一样好吃的部位，都先送到她面前。
等李卿月拿起丝帕擦了擦嘴角，萧长瑜才收回目光，将酒杯轻轻放在桌上，一声轻响在安静的花厅里格外明显。
他垂着眼，手指反复摩挲冰凉的杯壁，眉头微微皱着。
脸上看不出喜怒，可周身萦绕的郁气，明眼人都能察觉。
“我一下午都在书房处理奏折。”萧长瑜声音低沉，视线停在杯盏上，“膳房新做了桂花糕和枣泥山药糕，我虽然吃到了，可心里总觉得空落落的，总觉得少了点什么。”
李卿月指尖贴着温热的杯身转了半圈，眼尾轻轻一挑，借着举杯浅酌的动作，悄悄掩去眼底的笑意。
她怎会听不出，这人哪里是纠结一口吃食，分明是心里攒着小情绪。
放下酒杯，李卿月侧过身子，胳膊搭在桌沿，眉眼灵动，带着几分似笑非笑的戏谑：
“听殿下这意思，是怪我没亲自把点心送到书房去？”
萧长瑜猛地抬眼，目光直直看向她，带着几分较真和较劲。
他停下摩挲杯壁的手，开口说道：“我不是要怪你。只是我听说，你下午在那待了很久，还特意带了点心过去看望太子妃。这件事，我居然是最后一个知道的。”
“殿下可别冤枉我。”李卿月笑容不变，语气很是坦然，“我动身去正院之前，先让青提着食盒去了书房。
那时候糕点刚出锅，还冒着热气呢。
正巧殿下前去户部办事，何公公说你一时半会儿回不来，青黛就把食盒放在了书桌上。”
萧长瑜眼神动了动，沉默片刻。
“我回书房的时候，确实看到那盒点心了。”
“这不就说得通了？”李卿月又喝了口酒，笑意更浓，“我想着殿下在外忙公务，回来自然有热饭热菜伺候，点心就是份心意，你有空尝两口就行。
后来去正院，我又单独准备了一份，两份糕点数量一模一样，桂花糕、枣泥糕各四块。殿下要是不信，问问何公公就清楚了。”
萧长瑜抿了抿嘴。
他当时随手拿了几块糕点充饥，偌大的书房冷冷清清，就他一个人，哪怕点心再好吃，也没什么滋味。
他微微向前倾身，目光坦然地看着她，把心里话直接说了出来：“东西我吃了。可自始至终，我连你的一片衣角都没见着。”
这句话落地，花厅内的气氛瞬间变得黏腻又暧昧，空气里仿佛飘着无形的丝线，将两人缠在一起。
李卿月收起几分玩笑，坐直起了身子，语气直白又坦荡：“我知道殿下在商议要紧公事。
我刚入东宫，行事得守规矩。要是我贸然守在书房门口，万一撞见你和大臣谈事，不仅会打扰公务，旁人也会说我不懂分寸。
我不是不想见你，只是不想给你添麻烦。”
这番话虽挑不出半点毛病。
但萧长瑜心里并不是很信，尤其是看着李卿月从容的模样，手指在桌沿轻轻敲了敲，接着追问，不肯轻易放过她：
“既然知道要避嫌、怕打扰我，那你去正院的时候，怎么就亲自上门，一待就是大半天？
到了太子妃那边，这些规矩就都不管了？”
“上门拜访和在书房外等候，本来就不是一回事。”李卿月摆了摆手，语气轻松，“只让丫鬟送东西，只是走个表面礼数，显得生分。
太子妃身份尊贵，这种场面见得多了，东西收下转头就会忘了。
我亲自过去陪着聊聊天，气氛不一样，她也愿意尝尝点心。
真心待人，可不是送点东西就能算数的。”
萧长瑜挑了挑眉，继续追问：“照你这么说，你今天特意去正院，就只是为了劝她吃几块点心？”
“当然不止这点想法。”李卿月神色认真了起来，“今早请安的时候，东宫里外不少人都在私下议论，就等着看我和太子妃闹矛盾、看笑话。
我偏不让他们如愿。往后我会经常去正院走动，聊家常、送些吃食，让那些想看热闹的人，次次都落空。”
萧长瑜放下筷子，向后靠在椅背上，静静打量着她。
烛光映在她脸上，心思藏了几分，让人忍不住想探究。
“你说的这些话，里面有几分是真心？”
李卿月眨了眨眼，眼底闪过一丝狡黠，身子微微往前凑了凑，刻意拉近了两人之间的距离，两人气息隐隐相交。
“十句话里有七八句都是真话。”李卿月压低声音，带着几分挑逗，“剩下两三句藏着的小心思，殿下见多识广，不如亲自猜猜？”
说完，她伸出手指，把自己面前的酒杯推到两人中间，指尖在杯壁上轻轻划了一下，眼神灵动大胆，摆明了要引他入局。。
萧长瑜望着她眼里跳动的烛火，神色渐渐深沉。
朝堂上的人心算计他一眼就能看穿，她那点心思，自然也瞒不住他。
化解流言、搞好后宅关系是她的打算，但下午她开心模样，绝对不是装出来的。
他端起酒杯，一饮而尽，将杯子轻轻放回桌面。
“猜到了有奖励嘛？”
李卿月挑眉，眼里满是好奇：“哦？那殿下先说说看。”
“稳住府里的流言，主动和太子妃交好，这是你深思熟虑后的安排。”萧长瑜目光紧紧落在她身上，“但更多的是，你觉得太子妃一辈子守着规矩，性情刻板内敛，和她相处很有意思，才愿意陪着她聊那么久。”
李卿月脸上的笑意顿了一下，随即拿起丝帕捂住嘴，低低笑了起来。
自己那点小趣味，终究还是被他看穿了。
“殿下看得真准，我这点心思，根本瞒不住你。”
“你向来如此。”萧长瑜语气软了些，带着淡淡的醋意，“面对不喜欢的人，你会客客气气、保持距离；
可要是觉得对方有趣，脸上的轻松和开心，怎么都藏不住。
看得出来，你今天在正院，过得很自在。”
“确实挺开心的。”李卿月坦然承认，顺势接着追问，继续拉扯，“那殿下说说，我为什么会觉得太子妃有意思？”
“她一辈子按规矩做事，一言一行都被礼数约束着。”萧长瑜直白分析道，“可你性格随性，不受条条框框束缚。
你突然热情地亲近她，反倒让她手足无措。
我猜，你就是喜欢看她这种不知所措的样子，对吧？”
李卿月笑得肩头微微颤动，过了好一会儿才收敛笑意：“殿下真是把人心摸得透透的。”
“我与她相伴数载，即使不了解她的性情，也知道你的爱好。”萧长瑜话锋一转，脸上又带上了几分执拗，“不过我在意的，从来不是你和她相处得好不好。”
李卿月收起玩笑姿态，端坐好，静静看着他，等着下文。
萧长瑜看向她碗里慢慢变凉的鹿筋，拿起筷子，把这块冷菜夹到自己碟中，又从大盘里夹了一块热气腾腾的，放进她碗里。
动作自然又透着独一份的偏爱。
他抬眼看向她，心里的在意和醋意不再遮掩，说得十分直白：
“你愿意花大半天时间，陪着别人说笑闲聊。
轮到我这边，却只让丫鬟送些点心过来，连停下来陪我说几句话都不肯。
再好吃的点心、再贵重的饭菜，都比不上你陪在我身边。”
屋内气氛愈发暧昧了起来，李卿月低头看着碗里冒着热气的鹿筋，心里一暖，脸上的笑容也变得温柔。
她慢慢吃完菜，抬眼看向他，语气带着几分歉意：“是我考虑不周，惹你不开心了。
以后再准备点心，我一定亲自送到书房，陪着你待一会儿，再也不单单让丫鬟跑腿了。”
萧长瑜紧绷的神情彻底放松下来，脸上的不悦一扫而空，嘴角悄悄勾起一抹浅淡的笑意。
他摆了摆手，语气轻快了不少：“不用特意久等，点心也不用准备太多，各两三块就够。做多了我也吃不完，最后反倒都便宜了敬言。”
窗外吹起晚风，花厅门口的灯笼轻轻摇晃，烛影在窗纱上晃来晃去。
院外腊梅的枝影斜斜映在窗上，枝头花苞鼓鼓的，眼看就要绽放了。
廊下，何敬言垂着手躬身站着，头低低的，目光规规矩矩落在地面，不敢往厅内多看一眼。
他在东宫伺候多年，向来谨言慎行。
厅里两人的对话，他听得一清二楚，但知道里面是主子间的私事，便守在原地，神色恭谨，安安静静做好自己的本分。
当晚，萧长瑜自然未回自己的寝殿。
房间里新点了一对红烛，暖融融的火光洒在床帐上。
李卿月散开长发坐在梳妆镜面前，低头想摘下耳坠，手绕到耳后摸索半天，始终解不开搭扣。
萧长瑜走到她身后，抬手轻轻拂开覆在颈边的长发，指尖稳稳探至耳后，从容为她解下耳饰。
他指腹带着常年握笔习武磨出的薄茧，温热触感轻擦过她耳垂，细微的暖意悄然漫开。
那枚莹润的银坠落入掌心，萧长瑜转身轻置妆台，却不曾移步离去。
温热的手掌顺着她耳后缓缓落至肩头，静静相贴。
“白日席间所言，”萧长瑜微微俯身，语声沉缓，气息拂在她耳畔，“三四分是肺腑之言，余下几句，不过是你巧言打趣。孤心中明白，但不会与你计较。”
李卿月微微偏过头，鼻尖轻蹭过他的下颌，眼波流转，含着几分灵动笑意：“如此看来，殿下倒是胸襟宽和。”
“只凭一句夸赞，便想就此揭过？”
萧长瑜说着，手臂揽住了李卿月的腰肢，将人缓缓带入怀中，下巴轻抵在她肩窝，语气带着几分缱绻的执拗，“孤诚心待你，总该讨一份相应的温存作酬。”
李卿月转过身子，抬眸望向他。
烛火在她瞳中跃动，映得眸光清亮如水。
她伸出食指，轻点在他衣襟之上，顺着衣料纹路缓缓上移，止于颈侧，轻轻一点。
“酬谢？”李卿月唇角带笑，语气俏皮，“妾身不曾许诺殿下什么，何来酬谢之说？”
萧长瑜喉结动了动，抬手握住她作乱的手，掌心相贴：“方才皆是真心照料。这般心意，难道不值一份回应？”
“这些皆是殿下心甘情愿，并非妾身相求。”李卿月抽回手，将双手背于身后，微微抬着下颌，明眸含笑望他，“怎好反过来索要好处？”
“那如今，便由孤诚心相求。”萧长瑜低下头，眉眼温柔，气息轻拂过她眉心，“还望侧妃成全。”
李卿月身子微微后倾，后背轻抵微凉床柱。
她将手从身后拿出，摊开素净掌心，空空荡荡，并无一物。
“殿下想要何种酬谢？”她歪了歪头，笑意盈盈，“妾身如今两手空空，就连耳坠也被殿下收去。
不如明日，妾身整日为殿下研墨，将书房那方端砚细细研磨，聊表心意，可好？”
萧长瑜垂眸看向她摊开的掌心，随即抬手覆上，将她的手掌轻轻按在自己心口。
沉稳有力的心跳，隔着衣料缓缓传来。
“孤既要研墨，还要别的。”
“那殿下心中，究竟想要什么？”
“你心知肚明，何必故作不解。”
掌心之下，心跳渐渐急促。
李卿月静静感受着他紧促的心跳，并未抽回手。
唇边的戏谑消失，神色添了几分认真。
“殿下，明日并无早朝。”
“确然没有。”
“既然闲暇充裕，又何须急于一时。”
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