萧长瑜凝望着眼前人。
烛光把她的脸庞衬得格外柔和，哪怕此刻被自己近身相逼，她也丝毫不见慌乱，反倒像在安抚心绪不宁的自己。
他忍不住笑了，伸手将她从床柱边揽进怀里，一只手托住她的后脑，低头吻了下去。
这个吻温柔又绵长，满是缱绻的情意。
李卿月闭上眼，抬手搂住了他的脖子。
许久，二人方才分开。
他额头抵着她的额头，呼吸微促，语声压得低柔：“这份奖励，我便收下了。”
“我可还没答应呢。”李卿月的声音也软了下来，可依旧带着几分调皮。
“那此刻应允，亦是恰好。”萧长瑜用鼻尖轻轻蹭过她的鼻尖，李卿月抬头，额头与他相抵。
萧长瑜低笑起来，胸腔的震动传到两人相贴的肌肤上。
随后他伸手将她横抱起来，轻轻放在被褥里。
乌黑的长发铺散在枕头上，格外好看。
萧长瑜侧身坐于床边，目光温柔流连在她眉眼之间，抬手细心为她推去衣衫，指尖轻缓抚过衣襟绣纹，动作温柔珍重。
随后俯身，在她锁骨处落下一吻，轻柔得仿若春风拂花。
李卿月吸了口气，抬手轻覆在他双眼之上。
“殿下。”
“嗯？”他抬手取下她的手，十指相扣，按在枕边。
“明日当真不用上朝？”
“千真万确。”他垂眸望她，眼尾漾着浅淡笑意，温热气息落在她颊边，“你已问过三遍了。”
“妾身不过是再三确认罢了。”
“如今安心了？”他唇瓣轻落她耳畔，语声缱绻。
李卿月抬手抚上他的肩膀，手指插进他的发丝里轻轻一拉。
萧长瑜顺着她的动作低下头，再次与她相拥相吻。
红烛燃了大半夜，屋内始终暖意融融。
外间的青黛坐在凳子上，偶尔听见屋里传来的声音，脸色微红的靠着墙守着，拉起毯子盖住身子，闭目假寐。
翌日天明，萧长瑜依旧未曾起床。
李卿月悠悠转醒时，身旁之人一如既往的早早醒来。
他还是侧身而卧，单手支着头，目光温柔地看着她。
“看了多久？”李卿月又故意问了一遍。
“没多久。”萧长瑜轻声作答。
“昨日殿下也是这般说辞。”
“昨日是昨日光景，今日自然不同。”
他伸手摸了下她的脸，笑意盈盈的说道，“确是刚醒，算来约莫半盏茶的时辰。”
李卿月将大半张脸埋入锦被，只露出一双清亮眼眸，隔着被沿望他：“殿下今日打算去往何处？”
“哪儿也不去。”他伸手将她连人带被一同揽入怀中，下巴轻抵她发顶，“便在此处相伴度日。”
“整日相守屋内，可要做些什么？”
“全凭你心意。读书、晒暖阳，或是去院中赏腊梅，孤都陪着你。”
这一日，萧长瑜当真放下所有公务。
门外侍从前来禀报差事，尚未开口，便被他抬手示意，将一应事务延后至明日。
上午，李卿月斜倚软榻展卷读书，他静坐一旁相伴，手中虽捧着典籍，目光却屡屡偏离书页，落在她身影之上。
李卿月抬眼撞破，他便故作镇定，收回视线佯装阅书。她忍笑伸指点了点书页：“殿下，书拿反了。”
萧长瑜低头细看，书页端端正正并无差错。
李卿月笑得肩头轻颤，顺势靠在他肩头。
他无奈合上书卷，屈指轻点她额头：“偏是你口齿伶俐，爱取笑于人。”
午后，二人搬来座椅，同坐院中腊梅树下晒暖。
冬日暖阳温煦绵长，洒在身上，暖意融融。
枝头腊梅花苞愈发饱满，已有两三枚花顶微微开裂，透出点点嫩黄花蕊。
李卿月仰头观望许久，轻声道：“不出几日，这满树腊梅便能尽数绽放了。”
“待花开之时，孤便为你折下枝头开得最盛的那一枝。”萧长瑜柔声许诺。
李卿月侧首看他，浅笑着回道：“殿下此前寄来书信，便许下过此言。”
“一言既出，铭记于心，自不会食言。”
用过晚膳，他依旧留宿此处。
命人搬来一摞典籍，笑着说要考校她学识。
可书页尚未翻过两页，李卿月便倦意来袭，靠在他肩头浅浅打了个哈欠。
他当即合起书卷，温声笑道：“今日便到此为止，不再考你了。”
她抬眸打趣：“想来是殿下自己未曾温习，反倒怕被妾身问住了吧？”
萧长瑜屈指轻轻弹了下她的额头。
李卿月捂着额头轻呼一声，他笑着将人揽入怀中，一室温情流转。
待到第三日，萧长瑜便带着李卿月前往城西马场。
马场距城西十里之遥，深冬时节，原野百草枯黄，骏马踏过枯草地，扬起细细轻尘。
李卿月换上利落骑装，长发尽数束起，以一支银簪绾固，身姿飒爽灵动。
萧长瑜为她挑选了一匹性情温顺的栗色母马，自己则翻身上了那匹自江州带回的神骏黑马。
二人并辔驰骋旷野，凛冽风声在耳畔呼啸。
李卿月面颊被寒风吹得染上绯红，双眸却亮如寒星。
她转头想对萧长瑜说话，风声太大，对方没能听清。
萧长瑜勒住马，驱马靠近，两匹马紧紧挨在一起。
“殿下骑射之艺，当世无双！”李卿月放慢语速大声说道，说完便忍不住自己笑了起来。
萧长瑜停住马，望着她明媚笑靥，伸手细心拢了拢她被风吹乱的鬓发。
冬日天寒，他指尖微微泛僵，触碰她耳廓时，动作却轻柔至极。
“再说一遍。”他望着她，眼底含着笑意。
“殿下骑射，冠绝众人。”这一回她放低语声，柔婉音色恰好传入他耳中，“此番句句皆是肺腑之言，十分真切，再无半分戏谑虚言。”
萧长瑜望着她片刻，随即朗声笑了起来。
阳光洒在他身上，笑容爽朗又耀眼。
他端坐马背，长风掀起衣袍下摆，整个人意气风发，神采飞扬。
第四日，寅时三刻，天还没亮。
萧长瑜要上早朝，起身比往常更早。
往日他晨起穿衣都要下人伺候，今日怕动静太大吵醒李卿月，便屏退所有人，自己轻手轻脚起身。
他掀被、穿衣、束带，动作极轻。
即便这样，李卿月还是醒了。
她没睁眼，静静听着黑暗里的动静。
收拾妥当，萧长瑜走到床边停顿片刻。
他指尖带着清晨的凉意，伸手把李卿月露在外面的手塞回被子里，确认盖严实了，才转身出门。
门轻开轻合，屋内彻底安静。
李卿月睁开眼，看着窗外墨蓝色的天色，叹了口气。
这萧长瑜，比她还会演。
明明对她现在只是感兴趣，却演出了非她不可的真爱模样。
真不愧是太子，天生的演员。
好在，她也不差，演得有来有回的。
萧长瑜这个盟友聪明，一点就通。
还很大方，替她着想，害怕她今日去给皇后请安紧张，特意告诉了她关于皇后发事。
再加上她之前私下打探的消息，两者一综合，也摸清了皇后七七八八的性格。
当今皇后和太子妃沈氏，是实打实的表姑侄女，同出百年翰林文臣世家。
这种书香门第出来的人，通病都一样：极度重规矩、重体面、重出身，表面端雅有礼，骨子里清高刻板、护短排外，眼里门底高低分得清清楚楚。
皇后半生稳坐中宫，不靠帝王宠爱，全靠沈家根基和自己守规矩、克己自持熬出来的。
她性格傲娇，即使心里有数，嘴上从不饶人，最看不上商户、寒门这种没清流门第的出身。
太子妃沈氏更是如此。
有皇后姑母撑腰，沈家又是顶级文臣世家，她根本不需要争宠、不需要讨好谁。
做人做事完全照着礼制规矩来，死板、端正、没情绪，像个精致的人偶。
也因为这层姑侄血亲，皇后和太子妃她们天然是一头的。
皇后怕是从一开始就不喜欢她。
今日这场请安，明面上是见她这个新人，实际上就是皇后，想当着太子妃这个侄女的面，压她一头，立沈家的规矩和体面。
想明白这些，李卿月闭眼又睡了片刻。
天大亮后，青黛和紫菀入房伺候梳洗。
今天是她入东宫第四日，按规矩，要由太子妃带领，正式进宫向皇后请安。
是她第一次正经以太子侧妃的身份面见中宫。
所以，这次的装扮，李卿月没有刻意素雅，也没有半点华丽张扬，就是寻常进宫请安的端庄规制。
青黛为她梳了规整的朝云近香髻，选了一支日常佩戴的羊脂白玉梅花簪簪在鬓边，干净得体、合乎礼数。
身上穿一身寻常海棠红广袖褙子，内搭月白交领中衣，下配鸦青色百褶长裙，腰间系一枚白玉双鱼佩。
整个人大方端庄、恰到好处，是世家贵女日常进宫的正常模样，不刻意藏拙，也不抢镜招摇。
收拾妥当，东宫下人来传，太子妃已经备好了轿辇。
正院里，沈氏一身诰命礼服，端正刻板，从头到尾一丝不苟。
看见李卿月，她淡淡扫了一眼，语气还是一样的没起伏，“这身妥当，合乎礼制。”
“还得多谢娘娘提点。”李卿月笑着说道。
看着还是对她笑盈盈的李卿月，太子妃沉默着没有说话。
两人同乘轿辇入宫。
这次不同，李卿月没有再开口。
坐得端正安静，心里却对于即将到来的坤宁宫请安，已经做好了最坏的打算。
到了坤宁殿外，沈氏率先下轿，沉默领路。
殿内规制森严，檀香厚重，宫女太监尽数垂手站立，鸦雀无声。
皇后端坐主位之上，气度雍容端雅，一身鸦青色广袖常服，银灰滚边精致内敛，衣身暗纹鸾凤细密浮沉，光影流转间隐现银丝微光。
头上没有戴繁重凤饰，仅一支碧玉七宝簪压发，鬓边一朵薄绒玉兰素雅清淡。
数十年中宫沉淀，让她自带文人上位者的清冷挑剔，眉眼锐利，嘴角常年微抿，自带一股书香世家的执拗与矜贵。
看见两人进来，皇后视线先落在太子妃脸上，带着自家长辈的默许和偏袒，随后立刻移到李卿月身上，细细打量，带着明显的门第审视。
“这就是江州李氏？”皇后开口，声音冷淡。
太子妃规规矩矩回话：“回娘娘，正是，今日依例前来请安。”
李卿月上前跪地行礼，礼数周全：“妾身李氏，拜见皇后娘娘，娘娘千岁。”
皇后没有立刻叫她起身，故意晾了她片刻。
恐怕在皇后心里，她一个商户女入东宫还当了侧妃，本就不够格，今日必须压一压自己的心气，才能给足自家侄女脸面。
半晌，皇后才语气极为冷淡的说道：“起吧。”
李卿月从容起身，垂手立着，脊背挺直。
皇后细看李卿月几眼，心里略有意外。
原以为商户养出来的女儿，要么俗气张扬，要么胆小拘谨。
可眼前这人，模样端庄、气度沉稳、有礼有数，看着大方自然，半点小家子气都没有。
皇后压下诧异，依旧端着架子：“抬头。”
李卿月抬眸，视线落在皇后下颌，分寸刚好，恭敬不卑微。
过了两秒，皇后道， “赐座。”
两人落座。
太子妃依旧面无表情，端坐一旁。
皇后看着李卿月，例行问话：“入东宫多日，可还住得习惯？”
李卿月答得周全稳妥：“多谢娘娘挂心，一切安好。
太子妃娘娘规制严谨，待人宽厚，东院起居清净安稳，妾身很是习惯。”
皇后点点头，继续问：“平日在家读什么书？”
“幼时读《女诫》《女论语》，近日闲读《后汉书》。”
皇后眉梢微挑，不知道出于什么原因，说道：“闺阁女子，守礼即可，读史书做什么？”
李卿月语气平和，回答得不卑不亢 ，“妾身以为，女子读史，不为权谋，只为明智。
身在深宫，荣辱无常，唯有知进退、守本心，才能安稳立身。”
这话落在皇后耳里，似乎很是受用。
虽然表情没有变化，但眼神柔和了一分。
皇后继续追问：“读到哪一段了？”
李卿月如实答道，“光武废郭立阴，《皇后纪》一卷。”
皇后眸光一沉，顺势试探：“那你觉得，阴丽华如何？”
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