她心里清楚这套说辞站不住脚，没有把饭菜再推回去，拿起筷子，把碟子里的青菜分成两半，一半拨回他碗里。
楚晏清低头看着碗里新增的青菜，安静几秒，没有出声。
过了两秒，他指尖一动，筷子夹着肉又送回她碗中。
她再次夹过去，两双筷子在碗沿来回磕碰，谁都不肯退让。
肉块没夹稳，掉落在木桌表面。
两人同时伸手，指尖撞在一处，动作齐齐顿住。
楚晏清抬眼对上她的视线，笑了一声。
“坊间传言食物落地三刻钟之内捡起来无碍，不过桌上尘土太多，这块就不要了。”
卿月伸手拾起桌面肉块，指尖吹掉表层浮灰，直接放进自己嘴里。
楚晏清脸上的笑意淡下去，低头快速扒拉几口米饭，片刻后又抬眼看她，语声放得柔和。
“等往后我们手里宽裕，顿顿都能吃上肉，吃到你看见肉块就觉得腻。
到时候你还要嫌我俗气，天天只惦记肉食，想换些青菜佐饭。
我就跟你说青菜价高，手头负担不起。”
卿月没有搭话，脑海里慢慢浮现出他描述的画面，一张木桌，两副碗筷，碗里堆满肉食，对面的人笑着说买不起青菜。
她明白这番景象只是他随口编造出来的念想，可真美好。
饭后洗碗的活计全被他揽下。
院里没有烧热水的炭火，只能用刺骨冷水冲刷碗筷，洗完整只手掌冻得通红，指节泛出发白。
卿月伸手想去接过碗筷，他侧身挡在灶台前，摇了摇头。
“你的手用来练功法，不能长期碰冷水。经脉受冻，往后要花费大量时日调养。”
他指尖捏着抹布，低头擦拭碗沿。
“我人粗糙，手也没什么用，洗碗刚好。”
她摇了摇头，立马反驳道，“抄写书卷同样离不开一双手。”
楚晏清动作顿了一瞬，依旧低头冲洗碗碟，沉默好一阵，才闷闷吐出一句话。
“不过是抄些闲杂书页，算不上什么正经笔墨文章。”
她不再开口，走到他身侧站定，脱下身上那件打满补丁的旧棉袍，轻轻搭在他肩头。
他洗碗的动作骤然停住，几秒后继续擦拭碗筷，两侧耳尖一点点染上浅红。
嘴里依旧不停絮叨。
“这件棉袍分量不轻，你穿了不少年头，早该换新布料。”
“下个月多接几份抄书的活计，攒些碎银给你裁新衣。
你不用开口说喜好，我替你挑选料子，你肤色白净，不对，我的意思是说，什么布料只要上身都暖和。”
第二桩熬人的难处，是寒冬的冷。
入冬之后配给炭火永远不足。
册子标注每月两捆整炭，落到偏院只有半捆细碎炭渣，混杂大量煤土，填进炉膛只冒黑烟，很难烧出温度。
楚晏清专程去找管库房的管事理论，回来时神色和平常没有两样，坐下后淡淡开口。
“府里各处开销都在缩减，管事说所有院落统一减配，让我们多担待。”
他指尖摩挲袖管边缘。
“我顺着他的话应了，放心礼数绝对周全，我也不是什么傻子，无端生事，我说完就直接回院子了。”
他把仅剩的全部炭渣，尽数拢到卿月打坐用的蒲团旁边。
她修习《霜月谱》时经脉不能受寒，低温会留下长久病根。
她看着一小堆炭渣，出声提议。
“炭分开两处使用。”
他摇了摇头，往蒲团方向推了推炭筐。
“练功才是要紧事，我不怕低温，天生扛冻。”
她说，“世间不存在天生抗冻的体质。”
他抬眼，眼底带着一点玩笑似的散漫。
“你怎么知道没有，你又不是百科全书。”
她就问“百科全书是什么？”
他顿了一下，说“就是一本很厚的书，什么都知道。改天我编一本给你看。”
入夜后整间屋子冷得如同冰窖，张嘴呼吸能看见一层白雾。
她坐在床上吐纳运转功法，气息流转周身会生出暖意，勉强扛住低温。
楚晏清蜷缩在地砖上，裹着被褥，后背对着屋内，全程一动不动，看着像是早早睡熟。
卿月清楚他只是刻意安静，怕动静打断她练功的节奏。
某天深夜，她从入定状态清醒，借着月光看向地面。
薄衣底下，他肩膀一下下轻轻颤动，像风吹动的枯叶。
牙齿紧紧咬合，刻意压制着牙齿打颤的细微声响。
她起身走到地砖旁，把自己为数不多的外衣，轻轻铺在他身上。
楚晏清没有翻身，双眼依旧闭着。
卿月看见他攥住被褥边角的手指猛地一僵，随后慢慢收拢，把被褥拉到下颌位置裹紧。
第二日天光放亮，他绝口不提昨夜冻到发抖的事，收拾床铺时把被褥叠得齐整，放回蒲团一侧。
卿月视线落在那床被褥上，他立刻扯开话题，抬手指向窗外院落。
“今日天色透亮，日头晒下来，温度比昨日高出不少。”
“院中间那棵树，枝干上结的冰棱全都化开，这树也算生命力顽强，冻完整冬依旧活着，跟我一样，都是耐熬的性子。”
从那夜之后，每隔几日，卿月都会把衣服铺到他身上。
他每次都维持熟睡不动的姿态，她也不点破他全程清醒。
两人就这样维持着无声的默契，熬过一整个寒冬。
白日里他照旧说各式各样闲散闲话，从窗外天气讲到巷子里游荡的野猫，从管事难看的脸色讲到隔壁院落流传的怪事。
只是每段闲话中间，会留出一小段空白。
空白时长很短，稍不留意就会忽略，可那份沉寂沉得很深，落进去听不到半点回响。
第三桩熬人的难处，是银钱。
每月发放的月利碎银，库房管事克扣一层，外出采买的下人再克扣一层，真正交到他手里的，只剩几块缺角磨损的小银粒，摊在掌心轻飘飘的。
第一次领月例，楚晏清低头看着托盘里残缺碎银，扯了扯嘴角，语气带着点调侃。
“这几块银子模样特殊，边缘磨得坑坑洼洼，像是被犬只啃过一圈。”
他唯一花过的钱，是给她买药。
《霜月谱》练到第三层需要药浴淬体，方子写在那几张残页的末尾，药材不便宜。
一味冰魄草就要二两银子，够他们两个人吃一个月。
她的说不药浴也能练，慢一点没关系。
他说好，然后第二天晚上回来，桌上就多了一包药。
卿月盯着那包药，问他哪来的。
他说抄书赚的，替国子监的少爷们抄罚写，抄一次，能赚一钱银子。
语气很轻松，好像在说什么不值一提的小事。
她看了他很久，忽然走过去拿起他的手翻过来看。
右手中指的第一个指节上磨出了厚厚一层茧，茧子中间有一道凹痕，是笔杆压出来的。
那只手被她抓在手里，骨节分明，瘦得青筋都凸出来。
他没挣开，只是别过头去，说了句：“你这人怎么动手动脚的。男女授受不亲懂不懂，算了，你肯定不懂，我回头给你讲讲。
这个茧子没什么大不了的，写字的人都有，这叫男人的勋章。”
她没有说话，把那只手轻轻放回他膝盖上，然后去烧水泡药。
药煮开的时候满屋子都是苦味，她把药汤倒进浴桶，泡在里面，药力渗进经脉，酸胀从骨头缝里往外钻，疼得她额头全是冷汗。
她咬着嘴唇不吭声。
楚晏清坐在外屋。
隔着那道破了洞的窗纸，她知道他没走。
灯一直亮着，他在抄书。
笔尖擦过纸面，沙沙的，轻得像雪落在瓦片上。
那道声音陪着她泡完了一个时辰的药浴，从头到尾没有停过。
中间她还听见他在外屋自言自语：“这章怎么这么长，孔子话也太多了，不过他老人家说得对，学而时习之不亦说乎。
卿月你说是吧？你不用说，我替你说，是。你看咱俩配合多默契。”
她想，这大概是他能想到的唯一能陪她的方式。
就在旁边说些不着边际的话，假装这只是一个寻常的夜晚。
这样的难还有很多。
炭总不够烧的难，饭菜里吃出沙子的难，冬天棉袍只有一件，他在宫里站在最末席、手里端着空茶盏没人续的难。
一桩一桩，一件一件，像冬天漏进窗纸的北风，细碎，绵密，躲不开，断不了。
日子被这些难磨得又薄又透，像一张攥在手里太久了的纸，轻轻一碰就会碎。
但他们就是在这张破纸上，一天一天地活了下来。
也有好的时候。
有一回他从宫里的宴席上回来，带了一小块糕点，用帕子包着，揣在怀里。
帕子打开的时候，糕点已经碎成了好几块。
他有点不好意思，说揣了一路本来想给你整个的。
她把碎了的糕点塞进嘴里，芝麻和桂花的香气在舌尖化开。
那是她这辈子吃过最甜的东西。
他说好吃吗，她点头。
他笑得很得意，说改天我偷偷研究一下怎么做，以后咱们自己在家做着吃。
她把这句话收进了心里。
后来他们都活了下来。
质子府那棵枯了一半的老槐树，一年一年地抽着新枝，竟然也活了下来。
卿月收回思绪。
春风楼里笙歌正浓，脂粉香混着酒气从雕花窗棂里飘出来，把整条街都熏得甜腻腻的。
王琮那帮公子哥儿簇拥着楚晏清上了二楼，她跟在最后面，踩着楼梯上去，在角落的柱子边站定。
楚晏清一撩袍角在雅间的软榻上坐下，折扇一展，一双眼睛在满堂莺莺燕燕里扫了一圈，最后落在正中间那个抱着琵琶的姑娘身上。
他歪着头看了片刻，忽然把扇子一合，“啪”地敲在手心里，长长地叹了口气。
“这位姑娘好生面善。
本世子与你在梦里见过不成？
不对不对，梦里哪有这般清楚，那定是前世见过。
敢问姑娘芳名？
本世子好记下来，下辈子接着寻你。”
王琮已经拍着桌子笑骂起来，说“这开场白，世子你上个月对绿萝用过，上上个月对沈娘子也用过，连“下辈子接着寻你”这句都一字没改。”
旁边几个公子哥儿跟着起哄，说“世子爷您就不能换句新鲜的，再这样下去全京城的姑娘都要背熟您的词了。”
楚晏清把扇子一摇，正色道，“词不在新，管用就行。”
众人笑得更响了，那抱着琵琶的姑娘也在笑，眼睛弯弯的。
卿月在角落里站着，面具遮住了大半张脸，只露出一双眼睛。
那双眼睛望着软榻上摇扇大笑的楚晏清，望着他熟练地抖包袱、接话茬、被哄笑时摆出一副得意的表情。
他太熟练了，熟练得让人看不出任何破绽。
有一瞬间，他笑完之后低头端茶，扇子搁在膝上，手指无意识地摩挲了一下杯沿。
那个动作很轻，很快，几乎没有人会注意到。
卿月注意到了。
那根手指上有一层薄薄的茧。
如今这双手握着描金折扇，在春风楼的软榻上摇得风流倜傥。
可她认得那层茧，笔杆压出来的，抄了十年书也没消。
当初在质子府破了大半的窗纸底下，就着一根灯芯的光，一夜一夜地抄。
抄完了揉揉手指，第二天又去抄，回来把碎银子一块一块塞进灶台底下的陶罐里。
如今这双手端着甜白釉的茶盏，无名指上戴了一枚成色极好的白玉扳指。
他说起风月话来行云流水，旁边一桌人被他逗得前仰后合。
灯火晃了一下。眼前这个满口风月、摇扇大笑的纨绔，和记忆里那个蹲在地上擦锈铁锅、冻得发抖还说不冷的少年，两个影子叠在一起，分不出哪个是真的，哪个是假的。
也许都是真的。也许都不是。
楚晏清放下茶盏，扇子重新摇起来，笑着对王琮说了句什么，又惹得满桌人起哄。
他的声音隔着满楼的笙歌和笑闹传过来，轻飘飘的，像一片没有根的叶子。
卿月垂下眼睛，收回目光。
没关系的，就像她带着面具，楚宴清也能带着面具才能更好的活。
只要她知道楚宴清，是一个什么样的人就好，她不会误会，也不会嫌弃。
就像楚宴清对她一样。
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