何雨柱掀开锅盖，热气扑面，他用勺子一戳，肉颤悠悠、土豆面乎乎，火候正好。他盖上盖焖了两分钟，抄起大勺朗声道：“成了！都回去拿饭盒，排队打菜，人人有份！”
人群“哄”地散开，跑得比兔子还快，铝饭盒“哐啷哐啷”撞得响。
就在这当口，食堂门口影子一晃，李怀德迈步进来。
他刚跨过门槛，脚下一顿，左右一扫，眉头拧紧，差点以为走错了门。
窗明几净，地砖能照出人影；桌椅排得笔直；打饭窗口擦得反光；连墙根缝隙都干干净净。这哪还是从前那个油渍糊墙、泔水桶都溢出来的食堂？
他一眼看见何雨柱，笑着上前，肩头一拍：“柱子，你这新官上任，火苗子蹿得够高啊！干得地道！”
话音还没落，鼻子一耸，目光“唰”地盯在灶台上……那一大锅红亮油润的红烧肉炖土豆，正咕嘟咕嘟冒着热气，酱汁浓稠，肉块颤巍巍，土豆吸饱了汤汁，泛着诱人的栗色。
他舌头一抵上牙膛，脱口而出：“嚯……这锅菜，够硬！”
“李主任！”何雨柱笑呵呵地开口，“刚把卫生收拾利索，大伙儿忙活半天了。我自个儿掏钱，请食堂的兄弟们吃顿好的，补补力气。”
李怀德一听，心口像被蜜糖灌满，眉梢忍不住往上挑：
这何雨柱真会拿捏分寸，软硬兼施，赏罚利落，刚露面就把人拢得服服帖帖。这小子骨子里是块当家料，往后准是自己臂膀上最结实的那根骨头，必须攥紧了！
想到这儿，李怀德搓了搓掌心，咧嘴一笑：“咳，柱子啊，我刚忙完手头活儿，鼻子一闻香就蹽过来了——你看，能不能也给我匀一碗？”
何雨柱绷着脸，板起嗓子：“吃可以，可李主任，规矩不能破——您得排队。大伙儿全打完了，剩多少，才轮得到您。”
李怀德非但没恼，反倒仰头笑出声，顺竿就爬，给全场递了个台阶：“该！太该了！工人们流汗出力，饭菜当然先紧着他们！今儿我沾光蹭顿热乎饭，还得跟食堂各位师傅道个谢哩！”
话音一落，厨房里哄堂大笑，锅碗瓢盆都跟着热闹起来。
转眼工夫，大伙儿端着饭盒排成一条长龙。何雨柱手腕稳、下勺准，每一份都压得实实诚诚：肥瘦相间的肉块厚墩墩，土豆块堆得冒尖，油珠子在红亮酱汁上滚来滚去，直往人鼻子里钻。
众人捧着沉甸甸的饭盒，嘴角咧到耳根，挨个跟何雨柱点头招呼，喜滋滋拎着盒子回家去了。
灶台边只剩李怀德和何雨柱两人。
李怀德端起最后一份，坐在小凳上埋头猛扒，油星子溅到衣领上也不管，边嚼边嚷：“香！真他娘香！柱子，我真没料到，你这大锅饭，竟能炖出庙里供菩萨的味儿来！”
何雨柱只笑了笑：“李哥抬举，就是灶台边熬出来的熟门手艺。”
李怀德搁下筷子，目光灼灼：“行，真行！原先我还怕你新来的，压不住食堂那群老刺猬，现在看，是我瞎操心。”
“谢李哥信得过。”何雨柱声音不高，却字字落底，“您放心，这食堂，我一定给您理得清清楚楚、利利索索。”
李怀德盯着他，越瞧越顺眼。这小子手脚麻利，心里有数，懂进退、知轻重、一点就透，比厂里那些木头桩子强出八条街。
何雨柱没多寒暄，转身出了门。
没多久，他抱着两个旧报纸裹得严严实实的玻璃瓶回来，“啪”一声放在桌上，揭开封口，一股子陈年酒气立马冲了出来，浓而不烈，厚而不浊。
“李哥，好菜配好酒，您尝尝这个。”
他寻了只干净杯子，稳稳倒满。
李怀德端起抿了一口，眼珠子当场定住，咂咂舌，一脸迷醉：“好酒！柱子，这是什么路子？比市面上挂名的老茅台还润、还沉、还勾魂！”
“还是李哥识货。”何雨柱笑着点头，“窖底压着的老货，年头够足。”
李怀德死死盯住那两瓶子，喉结上下一滚，手忙脚乱拧紧瓶盖，轻轻推到桌角，抬眼望向何雨柱，语气带着几分急切：“柱子，这两瓶……能不能留给我？哥欠你一个天大的人情！”
话音未落，他已伸手往裤兜里掏，哗啦掏出一叠崭新的十元票子，还有几张稀罕的工业券、糖票，全拍在桌上。
何雨柱扫都没扫一眼，大大方方拢到手边，半点不扭捏：“李哥跟我还摆这套？您想喝，开口就行。这酒是难弄，门路窄，但只要您吱声，弟弟豁出劲儿也给您淘换出来。”
李怀德腾地一拍大腿，一把攥住何雨柱的手腕：“好兄弟！够意思！你……你手里还有没有？”
“有是还有，不多。”何雨柱淡淡一笑，“早些年托人情、磨嘴皮子攒下的，外人，我不懂。”
李怀德听得心尖发颤，嘴里连声叫绝，再看何雨柱的眼神彻底变了——哪是什么掌勺的厨子，分明是手握实货、能扛事、靠得住的自家人！
他往前凑近半步，压低嗓门，语气亲得像自家兄弟：
“柱子，哥没走眼！就冲你这句话，我心就落了地。往后轧钢厂里，明面上的后勤摊子，暗地里的活络路子，有我李怀德一口热饭，断不会让你喝凉水！”
他一把抱起桌上那两瓶报纸裹着的酒，像搂着宝贝似的贴在怀里，又重重拍了拍何雨柱胳膊：
“这份情，哥记死了，不是虚的。厂里谁敢给你使绊子，你甭搭理，直接报我名字，我来掰扯！”
说到这儿，他眼皮一垂，声音沉了三分：
“易中海、杨卫民那几位——你尽管放手干，后背，我替你顶着！”
何雨柱刚跨进四合院门槛，脚还没站定，一道瘦嶙嶙的人影就横在了当口。
是闫埠贵。
他手里攥着那本从不离身的蓝皮小账本，脸上皱纹拧成一朵讨好的菊花，哪还有半点平日里的酸刻劲儿。他上下扫着何雨柱身上那件挺括的轧钢厂干部工装，眼睛眯成两条细缝，嗓音甜得能滴出蜜来：
“柱子！柱子回来啦！可算把你盼进门啦！”
闫埠贵侧身让了半步，身子却仍卡在路中央，伸手就要往何雨柱肩上搭，嘴里全是黏糊糊的热乎气：
“哎哟喂，真是人靠衣裳马靠鞍！听说你如今升了食堂主任？了不得啊！咱们院里头一回出了个穿干部服的主儿！”
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