柳娘正坐在窗边缝补一件衣裳，听到动静抬起头来。
苏姨则坐在一旁的矮几前，手中捧着一杯热茶，见到小燕子进来，便放下茶杯，目光里带着几分询问。
小燕子将事情的来龙去脉拣要紧的说了一遍。
尔泰来信了，与傅六爷联手了，南境那边可能有三千人提前潜回了京城附近。
她又嘱咐道，“苏姨、柳娘，你们虽是府里的客人，但也是尔泰信得过的人。”
“如今有一件事要拜托你们，帮我留意严先生那边的动向和近况。”
“他那边若是有什么消息传回来，烦请第一时间告诉我。”
苏姨听完，沉默了片刻，只点了点头道，“我知道了。”
“茶庄的事你放心，我会盯紧些。”
柳娘则放下手中的针线，神色郑重地点了点头，“二少夫人放心，我们会盯着的。”
“倒是你自己，这些日子可千万别出门。”
小燕子应道，“我知道，我不会出去的。”
她又与两人说了几句闲话，便起身离开了。
尔康与疾影进了宫。
正午时分，日头正烈，秋日的阳光毫无遮拦地洒在琉璃瓦上，泛出一片耀眼的金光。
宫道两旁的红墙被晒得微微发烫，空气里浮动着桂花与尘土混合的气息。
两人走到漱芳斋附近，尔康让疾影在拐角处的阴影里等着，自己则整了整衣襟，朝漱芳斋大门走去。
门口的小凳子和小桌子正蹲在台阶下说话，远远瞧见尔康过来，连忙站起身来。
小凳子快步迎上前，打了个千儿，笑道，“福大爷来了！奴才给您通传去。”
说着便转身朝里喊道，“福大爷到——”
他的声音拖着长长的尾音，在正午的院落里回荡开来。
紫薇此刻正坐在院中的一棵桂树下。
她今日也是难得闲下来。
大婚的东西堆了满屋，她却实在不想再对着那些绣样和礼单了，便捡了一本书，躲到院子里来晒太阳。
她穿着一件藕荷色的旗装，领口和袖口绣着白玉兰的花样，衣料是上好的云锦，在正午的阳光下泛着淡淡光点。
她梳着小两把头，乌黑的发髻用两根银质扁方固定得整整齐齐，发髻中间簪着一朵嫩粉色的小绒花，花瓣层层叠叠。
扁方上还点缀着几只点翠烧蓝的蜻蜓，蜻蜓的翅膀薄如蝉翼，在阳光下泛着幽蓝与翠绿交织的光泽，随着她的动作微微颤动。
小两把头的两侧还各垂着两簇珍珠串成的流苏，每一簇约有七八十颗小米粒大小的珠子，密密地攒在一起，随着她低头的动作轻轻摇摆。
脑后的燕尾发髻梳得干净利落，微微翘起，衬得她的脖颈愈发修长白皙。
紫薇正低头看着书，忽然听到门口传来那一声“福大爷到”，不由得微微一怔，抬起头来，目光里带着几分意外和疑惑。
【尔康？他怎么这个时候来了？】
她放下书卷，站起身来，理了理衣襟，便见尔康已经快步走了进来。
紫薇迎上两步，脸上带着浅浅的笑意，低声道，“尔康？你怎么这时候来了？可用过午膳了？”
“这个时辰若是还没用，正好在我这儿一道用些。”
尔康摆了摆手，神色间带着几分郑重，低声道，“不必了，我待会儿还有事。”
“是小燕子让我给你带封信来。”
他说着，从怀中取出那封信，递到紫薇手中，“你看看，看完便烧掉，不要留下痕迹。”
紫薇接过信，见他神色如此郑重，便知事情紧要，脸上的笑意也敛了几分。
她点了点头，拆开信封，低头细细看了起来。
紫薇的眉头微微蹙起，目光在信纸上来回移动，像是在消化信中的每一句话。
正午的阳光透过桂树叶子的缝隙洒在紫薇的肩头和信纸上，落下斑驳的光影。
她看完后，将信纸折好，抬眸看向尔康，低声道。
“晴儿此刻不在，她回慈宁宫去陪老佛爷了。”
“等她晚些时候再来漱芳斋，我会把信上的内容告诉她。”
尔康点了点头，又叮嘱道，“你们在宫中也要多加留意，尤其是永琪那边的动向。”
“若是有什么异常，设法传信出来。”
紫薇郑重地点了点头，“你放心，我会的。”
尔康不再多留，转身离开了漱芳斋。
紫薇站在桂树下，望着他离去的背影，低头又看了一眼手中的信纸，沉默了片刻，才转身回了屋内，将手中的信烧成了纸灰。
尔康与疾影在门口汇合后，便直奔刑部而去。
到了刑部，他们寻了个僻静的角落，将富察明朗请了过来。
尔康没有绕弯子，低声道，“富察大人，今日有一事相托。”
他将城外可能有不明刺客动向的情况简要说了，只说是线人提供的消息，希望富察明朗能以巡查之名，配合一位姓严的先生暗中查探一番。
富察明朗沉吟了片刻，没有多问缘由，只道，“既是尔康兄开口，这个忙我帮了。”
“不过此事需隐秘进行，不可声张。”
尔康点头，“正是此意。”
“大人只需留意行军的痕迹与可疑的驻扎之处，其余的事，严先生会与您对接。”
三人又商定了一些联络的细节，富察明朗便起身离去。
与此同时，尔康调的一队亲兵也已抵达福家。
为首的统领找到阿默，通报了来意。
阿默不敢耽搁，快步跑到栖燕院，在小燕子屋外通传道，“二少夫人！”
“尔康少爷调了一队兵回来，已经在府外候命了！”
小燕子闻言，放下手中的刻刀，站起身来道，“好，我随你一起去安排。”
她跟着阿默来到府门前，亲自见了那队亲兵的统领。
那统领约莫三十出头，身形魁梧，面色黝黑，一见小燕子便抱拳行礼。
小燕子问清了人数与布防的方位，又绕着福家外墙走了一圈，指点了几处守卫的薄弱点，让那统领加派人手。
这些守卫薄弱的地方还都是之前尔泰与她说的，说是让她小心，没想到如今真派上了用场。
统领一一应下，迅速将兵力部署到位。
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