第一波五十骑冲出两里外，蹄声如雷，尘土翻滚。赵铁衣站在主城楼上没动，风从北面刮来，带着沙粒打在脸上，有点刺，但他没抬手挡。他知道现在不是看敌人的阵势，是得让自己的人先稳住。
底下城墙上的兵乱成一团。新兵攥着弓不知道往哪站，老兵也在来回跑，有人喊“放箭”，有人喊“等等”，声音混在一起，像一锅煮糊的粥。再这么下去，敌人还没到射程，自己这边就先崩了。
赵铁衣转身，几步走到垛口边，抓起靠在墙角的鼓槌，往铜锣上狠狠一敲。
铛！
一声炸响，所有人都愣了一下。
他把鼓槌往地上一插，开口：“都听好了——三段编组，每十人一队，老兵带新兵，东段李大牙，中段老张，西段陈七，各守一段，不许乱窜。”
没人吭声，但有几个脑袋点了点。
“弓手分三层，前排蹲，中排跪，后排站，轮替拉弦。火器组压后，等我命令再点火。”他顿了顿，扫了一圈，“别慌，他们冲得再快，也得踩地上的坑。咱们不比人多，比准头。”
说完他跳下指挥台，顺着城墙往下走。脚步不快，但每一步都踩实了。边军同袍看着他走过来，有人下意识挺直了腰。
他先去东段。李大牙正扯着嗓子骂一个新兵：“你他妈拿的是弓还是烧火棍？”赵铁衣走过去，没说话，弯腰捡起地上的箭袋，打开一看，箭尾毛都湿了半截。
“换干的。”他说。
李大牙愣了一下：“库房只剩两袋了，刚才淋了雨。”
赵铁衣抬头看了眼天。灰蒙蒙的，云压得低，但没下雨。他指了指南侧屋檐下堆着的几捆干草：“搬过来盖住，箭袋垫高，离地至少一尺。”
“哦……哦！”李大牙赶紧招呼人动手。
赵铁衣又走到射击位，蹲下身比划角度。东段城墙略低，视野开阔，适合远射压制，但一旦被骑兵突进，容易被包抄。他起身，在墙上画了三条线：“前排弓手卡在这，中排退后五步，火器组藏在女墙后，等敌骑冲到百步内再露头。”
“那……要是他们冲太快呢？”一个新兵小声问。
赵铁衣看了他一眼：“那就死得快。但你要是不按我说的做，死得更快。”
那人闭嘴了，手还抖，但把弓握紧了。
他继续往中段走。老张已经在组织人手搬沙袋，垒在缺口处。赵铁衣蹲下摸了摸地面，土是硬的，但有裂纹。他用脚尖点了点一处凹陷：“这儿下面空的，挖过？”
老张擦了把汗：“前两天塌过一次，填了，没夯结实。”
赵铁衣站起来：“重新挖开，填碎石，再压沙袋。另外，在两侧埋绊索，连滚木。万一破墙，不能让他们畅通无阻。”
“可……可滚木得几个人才能推下来啊。”
“不需要推。”赵铁衣走到旁边一间破屋，从梁上解下一根麻绳，三两下绕成活扣，挂在横梁钩子上，“这里设个牵索，通到巷子里，一个人就能放。”
老张瞪大眼：“你什么时候弄的？”
“昨天晚上。”赵铁衣没多说，只道，“记住，索头藏好，别让敌人看见。”
他沿着墙走，一边检查一边改。中段西侧有个拐角，死角太大，他让人拆了半堵废墙，留出射界。又在屋顶安排两个弓手，配短弩，专打骑兵马腿。
到了西段，陈七正在调试一门老式火铳。那是边军仅有的几件火器之一，铁管锈迹斑斑，底座歪了。赵铁衣蹲下来看了看，伸手摇了摇：“这玩意儿点火会炸膛。”
“可我们只有这个。”陈七咬牙，“总比拿刀拼强。”
赵铁衣没说话，从怀里掏出一块布，裹住铳管底部，又找了根粗木楔塞进支架缝隙。“先这样撑着，发射时两人扶稳，斜四十五度，打马阵侧面。别指望一炮定乾坤，能吓住就行。”
陈七点头：“明白，就是个响。”
“响也是杀气。”赵铁衣站起身，“敌人不怕死，但他们怕不明白的东西。”
他沿着城墙走完一圈，回到主楼。太阳已经升到头顶，光线照在铁甲上反着白光。远处北戎大军依旧列阵不动，前锋那五十骑在两里外停了下来，来回游弋，像是试探。
赵铁衣没急着回指挥位，反而下了城墙，走进城内街巷。
第一条主道宽约三丈，直通城门。他沿着路走，边走边看。两边是土屋和粮仓，有些墙皮剥落，有些屋顶塌了半边。他走到十字路口，停下。
“就这儿。”他对跟来的几个老兵说，“堆沙袋，留中间一丈通路，两边设掩体。敌骑进来，只能单行，咱们从两侧屋顶往下扔火油罐、擂石。”
“要是他们下马步战呢？”
“那就让他们进得来，出不去。”赵铁衣指着旁边一条窄巷，“这条道封死，只留一个狗洞大小的口，里面埋竹签坑，上面盖草。再在屋檐系绳，连瓦片机关，人踩上去，头顶的石头就砸下来。”
“你咋知道这些？”一个老兵忍不住问。
“山里打猎，陷阱比刀有用。”赵铁衣低头踢了踢地面，“狼来了，你不一定要追，你可以等它踩坑。”
他一路走，一路布置。每到一处都亲自试踩机关，拉绳索，看松紧。在一处拐角，他发现地上有车辙印，深且直，显然是常走的路。他让人把路面挖出几道横沟，铺上薄木板，下面全是尖竹桩。又在附近屋角挂了个铜铃，风吹会响，用来预警。
“要是他们夜里摸进来呢？”又有人问。
“那就更该死。”赵铁衣冷冷道，“黑灯瞎火，还敢乱闯，不是送死是什么？”
他回到城墙时，已是午后。风向变了，从西北吹来，带着一股干冷。他爬上主楼，放眼望去，整座边城已被重新梳理了一遍。箭垛后有人影移动，沙袋垒得整齐，火器组在检查引信，弓手在试弦。就连那些原本缩在角落的新兵，也开始主动搬运物资。
他在主楼中央站定，双手撑在女墙上，目光落在远处敌阵。
那五十骑还在外围转悠，没再靠近。显然，刚才那一通锣响和快速布防，让他们察觉到不对劲。这不是一座等着被攻破的孤城，而是一个张着嘴的陷阱。
一个年轻士兵走过来，手里捧着一碗水，递给他：“喝点吧，你……一直没停过。”
赵铁衣接过，没喝，放在一旁。他盯着对方的脸。那是个新兵，脸嫩，嘴唇发白，手还在微微颤。
“你叫什么名字？”他问。
“王……王二牛。”
“王二牛。”赵铁衣重复了一遍，“你爹是种地的？”
“嗯，庄户人家，去年被抓丁才来的。”
赵铁衣点点头：“你现在怕吗？”
王二牛低头，声音很小：“怕……但我不能跑。跑了，家里人也活不了。”
赵铁衣没说话，只是看了他一会儿，然后抬起手，指向远处那支北戎骑兵：“看见那群人了吗？”
“看见了。”
“他们也是人，会累，会饿，会怕疼。他们不怕死，是因为头上有个人逼他们往前冲。但我们不一样。”他顿了顿，“我们守在这里，不是因为有人逼，是因为身后有东西必须守住。”
王二牛抬起头。
“你不用想着杀多少人，也不用想着能不能活。你只要记住——你站在这里，他们就进不来。”赵铁衣声音不高，但字字清楚，“我不问你们能不能赢，我只告诉你们：我们必须守。”
周围几个兵都听见了，没人说话，但有几个悄悄握紧了兵器，脊背挺得笔直。
赵铁衣转身，继续巡视最后一遍防线。他去了东段，确认箭矢干燥；去了中段，检查滚木机关能否顺利触发；去了西段，让火器组模拟点火三次，确保引信不潮。每一处他都蹲下看，亲手摸，发现问题当场改。
最后他回到主楼，登上最高处。夕阳已经开始西沉，天边泛红，照在城墙上，像抹了一层血。远处敌阵依旧静止，但鼓声隐约传来，节奏变了，不再是催命般的急促，而是缓慢、沉重，像是在等待什么。
他知道，这只是开始。
真正的进攻还没来。
但他已经准备好了。
城内的陷阱布完，城墙的火力分层完成，人员编制落实，士气虽未高涨，但已不再溃散。每一个士兵都知道自己该在哪，该做什么。
他站在女墙后，双手垂在身侧，眼睛盯着那支骑兵的动向。风从背后吹来，掀起他粗布衣角。左脸那道疤有点发紧，像是要裂开，但他没伸手碰。
底下，王二牛和其他新兵已经各就各位。有人低声问：“他们……还会冲吗？”
没人回答。
赵铁衣也没回头。
他只是缓缓抬起右手，做了个下压的手势。
全城 silent。
弓手上弦，火器组点燃火折，老兵们默默抽出刀，插在脚边。
他们等的不是命令。
他们等的是第一声蹄响。
赵铁衣盯着远方，呼吸平稳。他知道，下一波不会是五十骑，可能是五百，可能是五千。拓跋烈不会只派轻骑试探，他会用重甲开路，用尸体填沟，用人海压城。
但没关系。
来多少，他接多少。
他不是为了赢而战。
他是为了让敌人知道——这座城，不好啃。
太阳彻底沉下去一半。
天边只剩一道红光。
城外，那五十骑终于开始后撤。
不是逃跑，是收兵。
他们在等夜色，等命令，等更大的攻势。
赵铁衣没动。
他知道，今晚不会太平。
他转身，从怀里掏出一小块干饼，咬了一口。没味道，但能顶饿。他嚼得很慢，咽下去，然后把剩下半块放进怀里。
接着，他走下台阶，来到主楼底层的兵器架前，抽出一把短柄斧，掂了掂重量。又检查了腰间的匕首，确认刀鞘没裂。
然后他重新登上城楼，回到原位。
双手撑墙，目光如钉。
城内，灯火渐起。不是庆祝，是照明。每一处防线都有火把亮起，映出士兵的身影。他们沉默地站着，坐着，蹲着，但没有一人离开岗位。
赵铁衣看着这一切，没说话。
他知道，这些人不是不怕死。
他们是选择了死也要站着。
风更大了。
吹得旗子哗啦响，也吹起了他额前的碎发。
他眯起眼，盯着敌阵深处。
那里，有动静了。
一队重甲步卒正在集结，后面跟着攻城槌的轮廓。鼓声再次响起，这次不是试探，是集结。
他深吸一口气，慢慢吐出。
然后，他抬起右手，轻轻敲了敲女墙。
三下。
短促，有力。
城内所有瞭望哨同时抬头。
弓手缓缓拉开弓弦。
火器组点燃了引信。
赵铁衣站在主城楼中央，身影被火光拉长，投在城墙上，像一尊不动的铁像。
他没喊话，没下令。
他就那么站着，看着敌军缓缓推进。
直到第一支火把越过荒原的坡顶，照出铁甲的反光。
他的手指，慢慢收紧。
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