七月二十七日。
奥斯特帝国，陆军总参谋部。
赫尔穆特元帅坐在主位，李维坐在旁边。
目前在土斯曼南方驻扎的三个师团，都隶属于奥斯特第七集团军。
这些军队都归金平原大区直接负责。
对面，则是普雷斯顿和范斯塔特。
「我们需要确定双方的活动范围。」
「合众国的财产需要安全。」
就这，双方展开讨论。
大家的视线，汇聚在地图上的黑线上边。
铁路。
「从北方边境一直到南方的矿区，这条铁路归奥斯特保护，我们的第七集团军的三个师团就在铁路沿线。」
李维简单讲述了一下。
普雷斯顿点了点头，然后在地图上画了一条红线：「石油走廊和你们的铁路，有两个相交的地方，我们需要在这两个地方划分界限。」
「合众国需要多大的地方？」
「我们需要在走廊两侧设立五十公里的安全区。」
「不行。」
李维摇头。
「为什么不行？」
范斯塔特立即询问。
「五十公里太宽了……这会把我们的火车站划进去，最多十公里。」
普雷斯顿对这点则是不认可。
五十公里是为了合众国以后方便扩建营地的。
如果只有十公里，那就什么都干不了。
「……二十公里，这是合众国的底线。」
「十五公里！而且在相交的地方，我们要设立联合检查站。」
普雷斯顿故作犹豫。
十五公里足够修建安保营地了。
而联合检查站也可以接受。
况且合众国也不想在相交的地方和奥斯特军队发生误会。
「合众国同意，十五公里。」
赫尔穆特元帅与李维点点头。
把合众国限制在十五公里内，那第七集团军的火车就可以自由运行，而合众国的人只能待在走廊旁边。
「说起来，你们的人都不穿军装？」
赫尔穆特元帅看似随口地问了一嘴。
「他们不是军队。」范斯塔特解释，「他们是联合安全公司的私人雇员，只是去保护石油运输。」
赫尔穆特元帅闻言笑了笑，毕竟大伙儿都知道那就是合众国的正规军。
而合众国只不过是给他们换了一套衣服。
「既然是雇员，就不能带重炮。」
赫尔穆特元帅淡淡讲到。
「我们需要野战炮来防御土斯曼人。」
「火炮口径不能超过七十五毫米。」
普雷斯顿刚一解释完，李维就挂著笑提了要求。
「为什么？」范斯塔特问。
「因为超过七十五毫米就是攻城炮!如果你们带著攻城炮，第七集团军会认为你们想炸毁我们的火车站……我们会开火的。」
普雷斯顿想了想，七十五毫米的火炮其实够用了。
现在最低底线要求的存在，达成实质性军事驻扎，又不是真的要打。
「合众国同意限制火炮口径。」
「如果我们在缓冲区外遇到了敌人，我们在追击的时候靠近了你们的铁路，该怎么办？」
但是范斯塔特提出了新的问题。
「我们需要避免误伤。」普雷斯顿也在一旁补充。
于是，李维拿出了一份草案。
「我们建立一条电报热线，从土斯曼南部的指挥部，直接连到你们的安保公司总部。」
「……那每天早晨分享巡逻路线？」
普雷斯顿提议道。
「可以……但是，如果别的武装分子逃进了铁路十五公里内，你们的人必须停下。」
「如果他们杀了合众国的雇员呢？」
范斯塔特皱起眉头。
「你们也必须停下。」
赫尔穆特元帅挑眉。
「这可不行！」
在这个问题上，范斯塔特不打算妥协。
「那你们可以发报给我们。铁路区域是奥斯特的管辖区，第七集团军的士兵会去抓捕他们，不需要合众国越界。」
可赫尔穆特同样，他在这个问题上特别强硬。
范斯塔特有些无奈，奥斯特太霸道了！
就在这时，普雷斯顿在桌子下面按了一下范斯塔特的手。
普雷斯顿心里很清楚，如果真存在那几个土匪，而又为了这个去和奥斯特的正规军打仗就太蠢了。
「合众国同意停止追击。」
普雷斯顿做了主。
「下一个问题。
「如果在联合检查站，一名合众国雇员和一名奥斯特士兵打架了……
「谁来审判他们？」
范斯塔特主动提到了这点。
热武器冲突肯定是一定要避免的，但冷兵器，或者拳脚呢？
「成立联合军事法庭。」
赫尔穆特元帅随口答道。
「我们的雇员是平民，他们不能上军事法庭。」
「在土斯曼南方，手里拿枪的人都不是平民。如果你们拒绝军事法庭，我的士兵就会在打架的地方直接开枪打死他们。」
范斯塔特望著赫尔穆特元帅，眼角狂跳。
「联合军事法庭可以。」
眼看情形到这儿，普雷斯顿马上接过了话头。
李维点头：「合众国派一名法官，奥斯特派一名法官。」
「法庭设在哪里？」
「我们的指挥部。」
「不行必须轮换!单数月份在你们的指挥部，双数月份在合众国的安保总部!」
「可以。」
李维耸耸肩，并不在乎法庭的地点，反正奥斯特有权力审判合众国的人就行了。
剩下的问题是关于土斯曼人的。
「土斯曼南方的马吉德亲王是我们的朋友。
「马吉德的部队在帮我们保护外围，我们希望奥斯特不要攻击他们。」
李维看了看地图上的南方区域：「只要马吉德的人不靠近铁路。」
「距离是多少？」普雷斯顿问。
「三十公里。三十公里内是绝对的安全区。如果马吉德的部队进入三十公里内，第七集团军会直接开火并缴获他们的武器。」
普雷斯顿点了点头。
「我会让他约束他的人。」
马吉德现在就是阿尔比恩与合众国养著的。
现在把猎犬拴好，不去咬奥斯特的火车，这样大家都能安静。
慢慢的，所有的细节都谈完了。
秘书拿著起草好的文件走进了会议室，一共四份。
第一条是关于十五公里缓冲区和联合检查站。
第二条是关于安保人员身份和七十五毫米火炮的限制。
第三条是关于电报热线和停止跨界追击的规定。
第四条是关于铁路后勤运输和百分之二十的附加费。
第五条是关于联合军事法庭的地点轮换。
第六条是关于马吉德部队必须保持三十公里距离的规定。
普雷斯顿和范斯塔特确认文件没有问题，拿出钢笔，在文件的最后签下了自己的名字。
文件被推到了桌子的这一边。
赫尔穆特元帅拿起笔，代表奥斯特陆军总参谋部签了字。
最后，文件交给了李维。
李维代表金平原大区联合参谋部签字。
秘书把文件收好，给双方各自留下了两份。
协议达成。
「在维护世界秩序与和平这件事上，合众国与奥斯特是一致的。」
众人起身后，普雷斯顿伸出手。
就此，土斯曼帝国确定国境内存在两国的武装人员。
……
贝罗利纳郊外，安静的林荫小道。
初秋的树叶有些泛黄，偶尔有一两片落在平整的碎石路面上。
「昨天的会议上，大罗斯那边可是碰了一鼻子灰。」
李维说著昨日的趣事。
「维特伯爵提了什么要求？」可露丽好问。
「大罗斯还是想要到在波斯其他地区利益宣称的认可。」
「是不是又被集体否决了？」
希尔薇娅笑嘻嘻问著。
「奥斯特和法兰克都不支持大罗斯在波斯继续扩大影响力。」
「那阿尔比恩呢？他们没有明确反对？」
可露丽察觉到了一个盲点。
「阿尔比恩的态度有松口的嫌疑。」
李维意味深长地讲道。
希尔薇娅撇撇嘴：「啧，今时不同往日啊~！」
「是啊，现在情况不同了。」
李维同感。
可露丽的脑子转飞快，立刻明白了其中的缘由。
「因为奥斯特帝国在阿尔比恩眼里，我们的威胁程度正在上升。」
「嗯，敌人的敌人就是可以利用的筹码，阿尔比恩想通过在波斯问题上的让步，拉拢大罗斯，以此来牵制我们。」
「还好贝拉他们跟我们站一块~！」
希尔薇娅笑道。
当初他们去访问卢泰西亚，还真就是对了！
而政治的话题聊到这里，算是告一段落了。
林荫小道上只剩下微风吹过树叶的声音。
阳光洒在三个人的身上。
希尔薇娅伸出手，很自然地挽住了李维的左边胳膊，把头轻轻靠在李维的肩膀上。
走在右边的可露丽，也伸出手，轻轻抓住了李维的右手。
李维反手握住。
「可露丽。」
「嗯？怎么了？」
可露丽抬起头。
「你之前在讨论商业的时候，提到了一鱼四吃。」
李维故意用严肃的语气逗她。
「在这个长远的计划里，我是不是就是那条可怜的鱼？」
可露丽的脸瞬间变通红。没想到李维会突然拿这个比喻来开玩笑。
「不……我不是那个意思！」
「那是什么意思？」
希尔薇娅也来了兴致，跟著一起起哄。
「我的意思是……你是一个能够产生无限复利的优质资产。而婚姻……是锁定这项资产的最稳且合法的契约方式。」
「可露丽，你的解释苍白无力！」
希尔薇娅听完这段话，直接无语地翻了个白眼。
李维则是忍不住大笑起来。
可露丽正经用经济学术语说情话的样子，实在是太可爱了。
「那我很荣幸，能够成为你最看重的资产。」
李维紧紧握了一下可露丽的手。
可露丽的心跳瞬间加快了。
「不……你不仅是资产。」可露丽用微不可闻的声音补充了一句，「你还是李维。」
李维听很清楚。
他停下了脚步。
希尔薇娅和可露丽感觉到他停下，也跟著停了下来。
李维抽回双手，然后伸出双臂，将希尔薇娅和可露丽同时揽入了怀中。
希尔薇娅顺从地靠在李维的胸口，耳朵贴在他的衣服上，听著他平稳有力的心跳声。
她闭上眼睛，李维身上的味道让她感到踏实和宁静。
可露丽被李维抱著，把脸贴在李维的肩膀上。
三人松开，重新并肩沿著林荫小道往前走。
「我们什么时候回金平原？」
希尔薇娅忽然问。
「下个月吧，先把《劳工法案》敲定好。」
……
三人回到皇宫。
希尔薇娅踢掉脚上的鞋子，整个人放松在沙发上。
就在这时，门外传来了脚步声。
一名皇家侍从走进了客厅。
「大公，有您的信件。」
信封上印著阿尔比恩帝国的皇家徽章。
希尔薇娅听到声音，睁开眼睛看了过来。
「谁的信？」她好地问。
「阿尔比恩使团送来的。」
李维一边说，一边拆开了信封。
里面是一张请柬。
「艾略特公爵发来的邀请。」
李维对希尔薇娅和可露丽说道。
「邀请？」希尔薇娅坐直了身体，「去干什么？再开一次会吗？」
「不是开会，就是个……晚间派对。」
「派对？」
可露丽觉这很不符合常理。
贝罗利纳的会议刚刚结束，各国使团都在忙著收拾行李准备回国，每个人都因为国内马伦勒玛引发的风暴而焦头烂额。
这个时候，阿尔比恩的首席顾问居然有心情举办派对？
「这老头真有意思，要走了，还要搞个派对？」
希尔薇娅则表示挺新鲜。
李维指了指请柬最下面的一行小字。
「他在这里特意加了一句。
「【没有任何政治意图，就是单纯邀请，各国使团就要离开贝罗利纳了，请勿谈论政治】。」
可露丽听到这句话，眨了眨眼睛。
常理来讲，在政治外交里，从来没有单纯的邀请，每一次接触都必然伴随著试探和利益交换。
艾略特公爵这种经历过无数次战争和谈判的老狐狸，会办一个不谈政治的派对？
「他在耍什么花招？」
可露丽直接问出了心里的疑惑。
李维没有立刻回答。转头看向那名送信的侍从。
「去查一下，艾略特公爵还邀请了谁？」
「是。」
侍从立刻退了出去。
过了十几分钟，侍从重新回到了客厅。
「查清楚了，艾略特公爵向所有在贝罗利纳的外国使团核心成员都发送了请柬。」
「合众国、大罗斯、法兰克……全都收到了？」
「是的，而且每一份请柬上，都附带了那句谢绝政治的提醒。不过，我们的人打听到，对方并没有要求强制回复确认。也就是说，艾略特公爵自己也不知道今晚到底会有谁去参加。」
李维挥挥手，让侍从退下。
全都邀请了。
不强求谁来。
然后不谈政治。
维特伯爵肯定不会去，没有心情去参加什么派对。
范斯塔特大概率也不会去，那位合众国国务卿是个性格死板的人，估计很不感冒艾略特请帖里最后的话。
普雷斯顿有可能会去，毕竟这位幕僚长是个愿意观察一切的人。
贝拉公主估计会去，她大概会觉奥斯特这边有人去。
「我们去吗？」
希尔薇娅看著李维，反正她挺乐意去的，想去看看那个不谈政治的派对到底是什么样。
可露丽看著李维，等待他的决定。
而且无论从哪个角度看，这场派对都不会有什么实质性的危险。
「去吧。」
李维做出了决定，对希尔薇娅和可露丽笑了笑。
「既然他说了不谈政治，那我们就去放松一下。看看这位阿尔比恩的老公爵，到底葫芦里卖的什么药。」
三人商量后达成了一致。
李维叫来侍从。
「派人去给阿尔比恩公馆回复，就说我们会准时到。」
……
晚间。
贝罗利纳市区，阿尔比恩帝国的使团公馆。
夜幕已经降临，街道上的路灯亮了起来。
公馆的外面并没有像往常举办大型宴会那样灯火通明，也没有成排的皇家卫兵站岗。
里面的布置也十分简单。
大厅里没有奏响古典音乐的乐队，也没有摆满珍馐美味的长条餐桌。
角落里放著几张舒适的沙发，中间的小圆桌上摆著些普通的酒水和糕点。
整个环境看起来，就像是个普通的富裕家庭准备迎接邻居来串门。
威尔斯亲王伯蒂站在大厅的门口。
他穿著正式的燕尾服，手里拿著外套和手杖，正准备出门。
伯蒂转过头，郁闷地看著站在大厅中央的艾略特公爵。
艾略特公爵今晚穿很随意，只是一套简单的居家装，手里拿著根老旧的烟斗。
「公爵，你这到底是在干什么呢？」
伯蒂忍不住抱怨道。
他无法理解。
很快他们就要启程返回伦底纽姆了。
皇家海军还在为了红海的航线调整部署，国内的东区工人们还在为了马伦勒玛的文章而躁动不安。
在这个节骨眼上，艾略特居然让人把公馆布置成这样，还发出了那些莫名其妙的请柬。
艾略特公爵，脸上露出了一抹笑。
「跟年轻人多相处会儿。」
伯蒂听到这个回答，彻底无奈了。
他本来以为艾略特是在策划一场隐秘的政治交锋，或者是在离开前对列强进行最后一次试探。
但是……
这位在阿尔比恩政坛上呼风唤雨了几十年的老政治家，是真的只是想办一个单纯的派对。
「看来是我落后了！」
伯蒂吐槽了一句。
心里也涌起一股挫败感，自己好像永远也跟不上这些人的节奏。
艾略特不仅发了请柬，还在今天下午特意建议他，今晚不要留在公馆。
艾略特建议他如果对这个派对不感兴趣，那就去奥斯特的皇宫，去拜访奥斯特的皇帝陛下。
今晚的派对不是政治，但他去拜访皇宫，肯定是政治。
但是他讨厌这种被安排的感觉，更讨厌自己可能无法融入那个即将到来的新时代。
这让自己感觉就像是一个多余的人……
「我走了。」
伯蒂戴上帽子，转过身。
「祝你今晚顺利，殿下。」
艾略特在后面轻声说道。
伯蒂走出公馆，坐上了等在外面的汽车。
汽车发动，朝著奥斯特皇宫的方向驶去，伯蒂看著窗外倒退的街景，心里充满了烦躁。
艾略特公爵留在公馆的大厅里。
他走到圆桌旁，给自己倒了杯威士忌。
他看著空荡荡的房间，在心里想，今晚到底会有几个人来呢？
其实来几个人都不重要。
他只是觉，这个时代变化太快了。
快到让他这个经历过无数大风大浪的人，都感到有些目眩。
……
时间一分一秒地过去。
门外传来了汽车引擎的声音。
公馆的大门被侍者推开。
第一个走进来的是合众国的幕僚长，普雷斯顿。
普雷斯顿今天的打扮让人有些意外，穿了套宽松的粗花呢休闲装。
他走进大厅，看了一眼周围简单的布置，心里暗暗点头。
乍一看，确实没有什么政治陷阱。
「晚上好，公爵。」
普雷斯顿走上前，打了声招呼。
「晚上好，普雷斯顿先生。想要点什么？」
艾略特指了指桌子上的酒。
「威士忌，加点冰块。」
艾略特亲自动手，给他倒了一杯酒。
普雷斯顿接过酒杯，喝了一口，感觉舒服了很多。
他这几天太累了。
合众国国内因为那篇关于八小时工作制和美好未来的文章，已经乱成了一锅粥。
他每天都要给华盛顿发无数封电报，讨论如何修改法案来安抚人们的情绪。
他来参加这个派对，纯粹是为了让自己的大脑休息一下。
「范斯塔特国务卿没有来吗？」
艾略特随口问了一句。
「他对这个不带任何政治意味的派对不感兴趣。」
普雷斯顿笑了笑。
范斯塔特这个家伙根本不懂如何在紧张的局势中寻找放松的机会。
就在他们说话的时候，门外又传来了声音。
贝拉公主走了进来。
她身后的小玩意儿，一走进来，就开始直扑糕点。
「两位，晚上好。」
贝拉微笑著打招呼。
「公主殿下，很高兴您能来。」
艾略特举了举手里的酒杯。
「这种不用带秘书和文件的场合，我怎么会错过呢？」
贝拉在心里感叹，真是难的平静。
气氛出地融洽。
没有人主动提起这些天的争吵和妥协。
他们就像三个普通的熟人一样，聊著一些无关紧要的话题。
「贝罗利纳秋天的风已经有些刺骨了。」
普雷斯顿感叹了一句。
「是啊，不过伦底纽姆，往后就要一直下雨了。」
「卢泰西亚的秋天倒是很美，有机会两位可以去看看那里的落叶。」
贝拉微笑著发出了邀请。
而在大罗斯代表团下榻的酒店里。
维特伯爵正坐在书桌前，奋笔疾书。
去参加派对？
「只有疯子才会在这个时候去喝酒聊天！」
维特伯爵在文件上重重地签下自己的名字。
阿尔比恩公馆的大厅里。
时钟的指针滴答滴答地走著。
就在这时，大门外传来了汽车刹车的声音。
大厅里的三个人同时停下了交谈。
他们不约而同地转过头，看向公馆的大门。
侍者走上前，拉开了门。
三个人走了进来。
走在最前面的是李维。
他看起来就像是刚刚从大学图书馆里走出来的年轻学生。
跟在他左边的是第二皇女希尔薇娅。
希尔薇娅同样没有穿那些裙摆拖地的宫廷长裙，很休闲的打扮，长发随意地用一根发带扎在脑后。
少了那种皇室的威严，多了一份邻家女孩的亲切。
走在右边的是可露丽，如出一辙。
这三个人的出现，让公馆大厅里的空气产生了微妙的波动。
贝拉公主的目光在李维和希尔薇娅身上来回扫视。
看到他们三个人并肩走来的样子，心里有一种说不出的羡慕。
「晚上好。」
李维微笑著走向大厅中央。
希尔薇娅和可露丽也跟著点头致意。
普雷斯顿举了举手里的威士忌酒杯：「晚上好，大公。」
很妙，他看著李维这身打扮，完全不像是一个刚刚在会议桌上瓜分了旧大陆的政客。
这三个人站在一起，完全就是来参加普通聚会的年轻人。
贝拉公主走上前来。
「晚上好！」
艾略特公爵走了过来。
「很高兴你们能来！」
「公爵的邀请很有趣，我们当然要来看看。」
李维笑著回答。
大家可以稍微喘口气了。
就在气氛慢慢变热络的时候。
公馆的二楼楼梯口，突然传来了一个响亮的声音。
「晚上好，先生们，女士们！」
所有人同时抬起头，看向二楼。
只见阿尔比恩帝国的白袍大巫师，莫林大师，正站在楼梯的栏杆旁边。
他没有走楼梯下来。
而是直接伸出了右手，在空中随意地挥舞了一下。
「k??la??k??p?n blu?m！」
这句咒语刚一念完。
整个公馆大厅的空气瞬间发生了变化。
无数的光点从莫林大师的手指尖飞了出来。
这些光点在半空中迅速散开，然后变成了各种颜色的光块。
红色、蓝色、金色、紫色的光块互相交织在一起。
大厅的天花板仿佛消失了，变成了发光万花筒。
紧接著，那些光块开始旋转。
每一次旋转，光块就会变成一朵发光的虚拟花朵。
有巨大的玫瑰，有发光的百合，还有很多叫不出名字的异花草。
成千上万朵发光的花在空中开放，然后花瓣慢慢飘落下来。
整个大厅瞬间变绚丽多彩，无数绚烂的花朵让人完全看花了眼。
普雷斯顿睁大了眼睛。
他伸出手，接住了一片发光的红色花瓣。
花瓣在他的手心里化成了一团光晕，然后一点点消散了。
普雷斯顿惊叹这就是旧大陆的魔法底蕴。
这种纯粹的视觉迹，工厂里的机器现在造不出来。
属于旧时代的浪漫来了。
艾略特公爵满天的光影，心里欣慰。
莫林这个老家伙，还是这么喜欢显摆他的法术。
不过，这也确实让今晚的派对变像个真正的派对，而不是政客的虚伪寒暄。
贝拉公主看著头顶的万花筒，眼睛里闪烁著光芒。
她想起小时候在卢泰西亚的宫廷里，也有魔法师表演过类似的戏法。
莫林的魔法，至少能让人暂时忘记烦恼。
就在大家都沉浸在美丽的魔法中时。
莫林大师做了一个滑稽的动作。
他从白色的长袍底下，抽出了一把普通的扫帚。
然后，他把扫帚夹在两腿之间，做出了一个骑扫帚的姿势。
「我要降落了！」
莫林大师大喊一声。
他的身体慢慢离开了二楼。
在万花筒的光影和飘落的花瓣中，他缓缓地向大厅的地面飘落下来。
所有人都被他这个童心未泯的动作逗乐了。
普雷斯顿笑了起来。
这个强大的白袍大巫师，居然像个马戏团的小丑一样在逗大家开心。
莫林这一手，压根不会让所谓的紧张感到来了。
他平稳地落在了大厅的地毯上，把扫帚随手扔给了一旁的侍者。
大厅里的万花筒光影也慢慢消散，恢复了原本柔和的灯光。
「漂亮！」
希尔薇娅用力地鼓起掌来。
李维和可露丽也跟著鼓掌。
普雷斯顿和贝拉公主也笑著拍起了手。
希尔薇娅看著莫林大师，脸上带著兴奋的笑容。
「莫林大师，你不突然来这一手，我都快忘记你也来贝罗利纳了！」希尔薇娅冲著莫林大师喊道。
这个老头子真有意思。
这些天一直没有看到他，还以为他躲在公馆里研究什么针对奥斯特的秘密武器呢！
没想到他一出场就搞了这么大一个动静。
莫林大师哈哈大笑起来。
他走到众人面前，整理了一下自己的白袍。
「我就是借著老朋友的面子，来旅游的。」
莫林大师指了指艾略特公爵。
「有我没我都不差！」
莫林大师说很直接。
来贝罗利纳，纯粹是因为艾略特公爵觉带上他比较有武力威慑的排面。
他每天都在贝罗利纳的街头溜达，吃吃当地的烤香肠，看看异国的风景。
那些分赃的事情，还有那些闹的工人，他才懒管。
艾略特公爵听到莫林的话，无奈地摇了摇头。
这个老家伙，居然这么口无遮拦。
不过这样也好，大家都不用拘束了，本今晚就是为了放松的。
「怎么样，皇女殿下？」
莫林大师笑著问。
「我刚才的表演还算精彩吧？」
「非常精彩！」
希尔薇娅点头承认。
「那皇女殿下要不要也来一手？」
莫林大师提议道。
「你也给大家展示一下奥斯特皇室的魔法实力嘛。」
奥斯特的第二皇女，可是以武力出名的！
大家都看向了希尔薇娅。
普雷斯顿也很好，他一直听说这位皇女的魔法天赋异于常人，但他还没亲眼见过她用魔法。
贝拉公主也饶有兴趣地看著。
希尔薇娅看著莫林大师，脸上的笑容变有些危险。
她没有念咒语，也没有召唤光点，她稍微歪了歪头。
「单挑吗？」希尔薇娅直接吐出三个字。
这三个字一出来，大厅里瞬间安静了一秒钟。
随后……
「哈哈哈……」
艾略特公爵第一个忍不住大笑起来。
普雷斯顿也跟著笑出了声。
贝拉公主捂著嘴，笑肩膀都在颤抖。
李维和可露丽也无奈地笑了起来。
大家都被希尔薇娅的回答逗笑了。
莫林大师愣了一下，然后也哈哈大笑起来。
他在心里觉这个小丫头太有趣了！
别人让她表演个戏法，她直接问要不要打一架。
「哈哈哈，殿下，您还是跟以前的传闻一样！」
莫林大师笑著说道。
「喜欢直来直去，一点也不拐弯抹角。」
这丫头绝对是个不好惹的刺头，战意太强了。
真要在这里跟她单挑，这栋阿尔比恩公馆估计都不够她拆的。
还是算了吧，他一把老骨头可不想跟这种暴力狂切磋……
不过，这种直率反而让人觉很真实。
比那些嘴里说著和平，手里拿著刀子的政客要可爱多。
贝拉公主在心里笑不行。
笑声过后，气氛变更加轻松了。
大家走到圆桌旁，各自拿起了酒杯。
艾略特公爵喝了一口威士忌，然后转头看向贝拉公主。
他想起了法兰克使团里的另一个重要超凡人物。
「公主殿下，维尔纳夫大师呢？
「他今天晚上怎么没有一起来参加派对？」
艾略特公爵在心里有些疑惑。
维尔纳夫是法兰克王国的剑圣，也是这次法兰克使团的绝对武力保障。
这种级别的核心聚会，他如果不来，似乎有点说不过去。
艾略特在想，是不是法兰克王国还有什么别的秘密安排？
或者维尔纳夫在暗中保护著什么重要的人？
普雷斯顿也竖起了耳朵。
合众国对旧大陆的这些顶尖超凡武力一直很关注。
「维尔纳夫大师在贝罗利纳闲逛呢。」
贝拉解释道。
「闲逛？」
艾略特有些意外。
「是的。」
贝拉点点头。
「比起这种无聊的派对，这位剑圣更喜欢游历。他说贝罗利纳的建筑风格很特别，想在回国前多看一看。」
「说起来，艾略特公爵过去也是比较有名的剑术大师吧？」
就在这时，希尔薇娅想起了什么，突然开口问道。
她以前在皇宫的藏书室里，翻看过一些旧大陆的人物传记。
上面记录了一些响当当的大人物，其中就有阿尔比恩的艾略特公爵。
传记里说，艾略特公爵年轻的时候，在剑术的造诣很好。
听到希尔薇娅的这个问题，莫林大师脸上的笑容收敛了一些。
他轻轻叹了一口气，伸出手摸了摸自己的白胡子。
那可不是什么轻松愉快的回忆，今天晚上本来是个放松的派对，他不希望气氛变沉重。
「殿下，那都是好几十年前的旧事了。」
莫林大师开口说道，想要把这个话题糊弄过去。
「现在提那些打打杀杀的干什么，他这老家伙现在走路都费劲……」
莫林大师故意用轻松的语气调侃著，试图让大家的注意力从这个有些沉重的话题上移开。
现在的旧大陆，人们对艾略特公爵的印象，更多的是他在政治上的手腕。
大家都知道他是阿尔比恩枢密院的首席特别顾问，幕后操纵局势的老狐狸。
很少有人还会把他和剑术大师联系在一起。
「莫林，没关系的。
「皇女殿下说没错，我年轻的时候，确实练过几年的剑。」
然而，艾略特公爵却并没有避讳这个话题。
希尔薇娅的眼睛亮了起来。
「某本书上讲说，您当时的剑术在阿尔比恩是数一数二的。」希尔薇娅追问道。
「那只是别人的夸大其词罢了。」艾略特公爵摇了摇头，「不过，我那个时候确实对自己的武力很自信！」
说到这里，他很自豪地笑了笑。
莫林大师走到艾略特公爵身边，伸手拍了拍他的肩膀。
「想当年，艾略特这家伙，可是个彻头彻尾的死硬派！他年轻的时候，那叫一个意气风发！身上可是充满了决斗精神的！」
「决斗精神？」
贝拉公主好地问。
「人总是会年轻气盛的。」
艾略特公爵耸耸肩。
「年轻气盛？他这家伙，被现实的几次毒打之后，就彻底变了！这家伙是越老越阴！」
莫林大师毫不客气地评价道。
众人先是一愣，然后就忍俊不禁了。
而艾略特本人，则是嘴角抽抽。
「你们这这些年轻人可别被他现在这副和蔼可亲的样子骗了！这老家伙现在阴险很！」
「公爵阁下，莫林大师对您的评价很高啊~！」
贝拉公主微笑著说。
「这叫什么评价？」
艾略特公爵摇摇头，也没有把莫林大师的调侃放在心上。
「我这不叫阴险，我这叫成熟！」
下一秒，他就一本正经地纠正道。
「确实！」
李维和一旁的普雷斯顿不约而同点点头。
「听到没有，莫林？」
艾略特看了莫林一眼。
「只有你这个老顽固，还整天挂记著我年轻时候那些丢人的蠢事！」
「呸！你们这些搞政治的人，心都脏像煤炭一样！」
莫林大师嫌弃地摆了摆手。
他知道自己在嘴皮子上是说不过这些人的，所以他也不想在这个话题上继续纠缠下去了。
「不聊这些了！」
莫林大师把手伸进自己宽大的白袍袖子里，脸上重新露出神秘兮兮的笑容。
这突然的转变，立刻把所有人的注意力又吸引了过去。
「我还有一个节目呢！」
这一瞬间，大厅里的空气似乎都变轻松跳跃了起来。
希尔薇娅的注意力立刻被全部吸引了过去。
又有好玩的节目？！
「什么什么？！」
希尔薇娅立刻向前走了一大步，眼里满是好。
「莫林大师，这次又是什么厉害的魔法？我也要看！！」
就在这个时候。
不知道从哪里传来了一阵急促的脚步声。
一个小小的身影，从大厅的角落里窜了出来。
法兰克王国小王储，路易。
他平时就不太受管束，今天晚上的派对又没有那么多繁文缛节，所以他早就满地乱跑了。
刚才莫林大师的万花筒魔法，已经让这个小男孩大开眼界了。
现在听到还有新节目，路易哪里还能忍住。
他一下子挤过了站在前面的贝拉公主，直接冲到了莫林大师的面前。
「什么什么？！」
路易仰起头，小脸红扑扑，声音比希尔薇娅还要激动一万倍。
「我也要看！我也要看！！」
小王储的两只手紧紧地抓著莫林大师白袍的下摆，用力地摇晃著。
他那双眼睛里冒著小星星，闪闪发光地盯著眼前这个白胡子老爷爷。
其余人看到这一幕，都不自觉地莞尔一笑。
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