「利物浦的事情，不仅仅是因为那几块面包。」
希尔薇娅捧著脸蛋讲著。
李维看向她，可露丽也安静地听著。
「如果是以前，利物浦的码头工人大概会散开，躲进巷子里咒骂，然后第二天为了不饿死，继续回去扛麻袋。」
希尔薇娅伸出手指，在餐桌上画了一个圈。
「因为那时候，他们觉每个人都是孤零零的……
「你是你，我是我，他是他。
「但现在不一样了。
「他们的爷爷、父亲、母亲和他们自己做过的事情全部连在了一起。
「他们发现，原来身边的家伙，和自己是一样的。」
如果纯是统治者的视角，希尔薇娅是能感受到压力的。
而且不是来自某个敌国的军队，单纯来源于自人们连接。
「李维，我有一种感觉……在利物浦，在伦底纽姆，甚至在我们贝罗利纳，一种新的团体正在出生。它不是那种贵族们组成的这种协会，也不是商人们组成的商会。」
「那是什么？」
李维顺著她的话问了一句。
「……捆绑在一起的人。」
希尔薇娅想了半天，找不出合适的政治词汇，而且她也不想去用那些复杂的东西。
「以前他们是散落在地上的沙子，现在，有人给他们吹了一口气，他们开始粘在一起……」
希尔薇娅认为，这种诞生简直是不可避免的。
当一个人意识到自己不再是孤独，而是庞大群体的一部分时，他就再也不会变回以前那种逆来顺受的样子。
很有趣，也让人不禁感慨。
「这种团体不需要名字……」
希尔薇娅继续说道。
「也许他们现在叫唱歌的人，或者要面包的人。
「但他们的本质是一样的！
「他们发现只要手牵著手，就算是皇家骑警的马蹄，也没法轻易把他们踩碎。
「阿尔比恩的保守派还没明白这一点，觉只要棍子够硬，人就能被赶回去。」
希尔薇娅笑了一下，那笑容里感慨万千。
「利物浦的当局觉赢了，广场清空了。
「但在我看来，等下一次压力到的时候，这些沙子还是聚沙成流，带来更厉害的冲击。」
希尔薇娅的这番感慨，实际上也就是社会学效应，也就是社会自组织力量的诞生。
「希尔薇娅说对。」
可露丽眼神复杂。
「某人给全世界提供了动力，塞进了人们的脑袋里……
「至少……我也不认为这个世界该比烂！」
可露丽轻声感慨。
「阿尔比恩议员觉把工资压到最低是本事，合众国资本觉让工人干满十六个小时是效率。
「如果全世界的列强都在通过压榨底层来竞争，那这个世界最后只会变成巨大的垃圾场。」
可露丽转头看向李维，她觉这个男人最厉害的地方，不是写出了什么让人热血沸腾的文字。
而是他能在那之后，迅速冷静下来，去想那五磅黑面包的价格。
李维静静地听著两位未婚妻的感慨。
他深知希尔薇娅感受到的是什么。
这个幽灵会先在天空徘徊，阿尔比恩利物浦的街头流血，大罗斯的农庄里生长。
而奥斯特，作为这个幽灵的发源地，现在正处于微妙的平衡中。
李维站起身，走到希尔薇娅身后，轻轻按了按她的肩膀。
「别多想了，先把我们自己家里的事情给弄好吧。」
……
由于《帝国劳工法案》关于童工问题的修正通报正式见报，贫民区的广场上，成千上万名原本满面愁容的父母正排著长队。
「八岁以下的孩子，每个月能领到专项救济？
有人揉著眼睛，她反复看著公告牌。「
她旁边的男人则在小声嘀咕：「赞美皇帝陛下！」
而在几条街之外的纺织行会大楼里，气氛却不太行了。
「怎么能公开破坏帝国的工业基础呢？！」
莱茵兰纺织行会的副主席格林伍德用力拍著桌子。
「主席先生，修正案里说八岁到十二岁的孩子只能干五小时，剩下的时间还要我们出钱给他们办学校？十二岁到成年也只能干八小时！算上教师的薪水和课本费，我雇一个童工的成本已经快赶上成年人了！」
「这就是毒计！」
奥斯特国内的空间在这一天被迅速拉大。
皇室站在了道德与民意的制高点，劳工阶层在修正案中看到了生存的曙光，而资产阶级虽然在滴血，却因为半工半读留下的那五个小时生产力而没有立刻崩溃。
奥斯特国内的局势因微操而暂时平稳，但大部分人的目光仍旧忍不住投向了海的那边。
利物浦的流血事件，还在被大肆渲染。
奥斯特官方报纸在副刊中用了微妙的语气写道：「在某些自诩文明的国家，沟通的方式似乎演变成了马蹄下的铁律。」
八月七日，合众国，芝加哥。
钢铁、煤烟和干草，是这个城市的主调。
位于西区的联合肉类加工厂，三千多人已经在大门外对峙了超过二十四小时。
他们要求的很简单，参照奥斯特标准，实行十二小时工作制，并设立最低薪资保障。
而在他们对面，站著的并不是芝加哥的警察，就是群安保人员。
「他们觉这是在奥斯特？还是摩根总统真会给他们发救济金？」
办公楼的三楼窗口，工厂主嘲讽地看著下面的人群。
他转过头，对身边的安保总监说道：「我希望他们能尽快恢复流动性。」
芝加哥晚报在当天的报导中用了这样一句富有诗意的话——
「为了优化城市的节奏，一部分过于疲惫的劳动者选择了接受封闭式的职业技能提升。」
同是八月七日，撒丁王国，都灵。
这个老牌的宗教国家正处于某种神圣的焦躁中。
数以万计的市民聚集在圣玛利亚大教堂的广场上。
「主教们在宫殿里吃著蜂蜜，我们在泥地里啃石头！」
有人站在圣徒雕像的底座上挥舞著拳头。
「教会应该交出资产！！！」
人群中有人高喊。
这是一场蓄谋已久的示威。
撒丁王国里，与传统宗教势力还有国王不对付的自由派贵族们，开始疯狂地向民众灌输一个念头——
他们之所以穷，是因为教会霸占了太多的土地和税收！
教堂门紧闭。
这天，主教只能躲在窗帘后看著外面如潮水般的暴民。
八月八日，法兰克王国，卢泰西亚。
比起利物浦和芝加哥，法兰克的局势显温和。
数以万计的民众手里拿著请愿书。
「我们相信贝拉公主的仁慈，也相信议会的公正。」
一名工会代表在面对记者时，脸上带著体的微笑。
但在这种温和之下，则是民间团体势力的野蛮生长。
各种互助会、俱乐部、社团的小组织，又在法兰克的每一个街道如雨后春笋般冒了出来。
贝拉公主在太阳王宫廷露台上，看著远处的请愿人群，整个人又无奈，又好笑。
同为八月八日，阿尔比恩，利物浦。
利物浦的局势在这一天彻底引爆。
原本以为靠著皇家骑警的木棍就能解决问题，但利物浦当局低估了马伦勒玛在这个工业国度播下的火种。
在利物浦的广场上，有穿著灰色法袍的法师出现在了人们的前方。
他们并非出身贵族，或是拥有正式职务法师，基本上都而是来自民间的，在阿尔比恩的社会语境下，被称为大众法师的群体。
这些法师大多出身寒微，靠著奖学金或在炼金作坊里当学徒慢慢成长起来。
狂风在广场上席卷而起，吓退马儿。
更让利物浦当局红温的是，不知是谁从郊外的牧场牵来了上百匹强壮的赛马。
人们在大街上自发地与皇家骑警进行著马术比赛。
「看看你们的动作，连码头的拉货马都比你们快！」
他们一边骑行，一边大声嘲笑骑警们拙劣的控马技术。
利物浦皇家警察局局长在这一天写下了辞职信。
同日，奥斯特帝国，林塞大区。
位于皮尔森的一家大型钢铁厂，爆发了法案公布以来最严重的对峙。
工厂主声称法案还没有正式执行，要求人们继续工作十四个小时，且拒绝支付加班费。
「现在法案还没有生效！我让你们干十四小时是合法的！」
工厂主站在高台上大喊。
「那加班费呢？」
底下人红著眼睛问。
「工厂正在进行产业调整，为了保住你们的饭碗，这笔钱暂时计入帐本，等明年再发！」
工厂主用理所当然的口吻欺骗著众人。
而回应他的则是扳手砸框架敲击声。
「你不给钱，那我们就停下！」
钢铁厂的高炉并没有熄火，但所有的浇筑模具都被工人搬离了位置。
这种非暴力不合作，让当地市长头疼欲裂。
他不敢下令动用治安巡防营，或者是请宪兵局出马，毕竟山庭大区的教训还在。
可他也不敢罪工厂主。
局势僵持。
八月九日，午间。
奥斯特帝国，贝罗利纳。
枢密院大门缓缓打开。
李维穿著礼服，走在最前面。
在他身侧，是奥斯特宰相贝仑海姆。
宰相的步伐依旧稳健，他手拿著印有皇室火漆印章的文件。
广场上已经站满了人。
穿著围裙的工人，神色紧张的商会代表，还有大量的报社记者。
李维走到扩音法阵前，先是向人群微微欠身。
「各位。」
声音通过法术放大，传遍了现场。
「这几天，我收到了很多来自林塞、来自山庭，以及来自各位工厂主的信件。」
他说著，目光看似不经意地扫过那些神情紧张的资本家。
「我知道，大家对加班费和最低工资标准有很多疑虑。
「有人说帝国在杀鸡取卵，也有人说帝国在偏袒任何一方。」
李维笑了笑，摆出和事佬架势，同时还很诚恳。
「但请大家相信，皇帝陛下的初衷，是为了让奥斯特的列车跑更稳。」
他转过头，示意贝仑海姆宰相宣读补充条款。
贝仑海姆清了清嗓子，展开了文件。
「根据《帝国劳工法案》执行情况，现发布第一号补充补充修正案：
「第一，关于加班费。考虑到重工业转型困难，即日起，重工业的一点五倍加班费，其中百分之二十允许以工业实物抵扣券的形式发放，或者计入工厂职工福利储蓄帐户。」
底下的资本家们猛地抬起头，眼里狂喜，他们可以名正言顺地压低现金支出了。
「但！」
李维突然在这个时候插嘴，打断了资本家们的幻想。
「这些抵扣券必须能直接在当地的平价商店兑换成同等价值的面包、肉类和布匹。
「如果工人无法兑换，工厂主将面临十倍的罚款！」
人们原本悬著的心又落了下来。
只要能拿到实实在在的物资，是不是现金其实没那么重要。
「第二，关于最低工资标准。」
贝仑海姆继续念道。
「帝国将正式推行相对购买力公式。」
李维走上前，与此同时立即就有人搬出一块黑板，在上面画了一个简单的公式。
「我们不再死板地规定多少弗林。
「我们规定，在奥斯特的任何一个行省、城镇，一名合格劳工的日薪，必须能买到当地的五磅黑面包、半磅劣质肉和一磅蔬菜。」
李维面向所有人。
「公式如下……
「如果在贝罗利纳买这些东西要五个弗林，那老板就必须付五个弗林。
「如果在南方农村只要一个弗林，那老板就付一个弗林。
「这样一来，落后地方的工厂主不用担心破产，而大城市的工人也不用担心饿肚子。帝国对于最低工资标准，现在采取动态平衡。
「请各界帝国人士注意，我们不是在分割财富，只是在给财富寻找最合适的流动路径。」
在帝国宣传部早已准备好的舆论引导下，响起了掌声，随后演变成了整齐的欢呼。
人们觉拿到了实在的保障，资本家觉拿到了运作的空间。
而帝国，则拿到了最宝贵的时间。
「大公……」
贝仑海姆宰相在李维耳边低声说。
「殿下刚才演讲的样子，真像一位圣人。」
李维理了理袖口，露出玩味的微笑。
「宰相阁下，在这个时代，只有穿上圣人的衣服，才能干成魔鬼的事。」
……
阿尔比恩，伦底纽姆。
宏伟的议会，此刻已经完全变成了菜市场。
「利物浦的港口已经停摆了三天！知道这三天我们损失了多少关税吗？」
「东区的那些人到底想要什么？他们到底能不能选出带头的谈判代表出来？！」
「我们必须立刻恢复秩序！不能让海那边的人看我们的笑话！」
「怎么恢复？？你倒是拿出办法来啊！！」
保守派、自由派的议员们互相指责，唾沫横飞。
内政大臣满头大汗地站在演讲台上，试图解释局势。
「各位先生，我们正在努力与各大工厂的资深雇员建立对话机制……」
「闭嘴吧！你的对话机制连东区的一条街道都安抚不了！」
一名议员直接打断了他。
「你们内阁把事情搞砸了！！！」
整个下议院吵不可开交。
但没有人能拿出一个切实可行的方案。
他们既不敢过度刺激外面那些愤怒的人群，又无法容忍每天庞大的经济损失。
砰！
议会大厅的大门，被人从外面用力推开了。
撞击声让靠近大门的几个议员吓了一跳。
吵闹声瞬间停滞了一阵。
所有人的目光都不约而同地看向了门口。
拄著手杖的老人，缓缓走进了大厅。
艾略特公爵。
议员们看到他，脸上立即浮现出不满。
这个躲了这么多天的老狐狸，现在终于舍出来露面了？
可是，当大厅里的人看清艾略特身后跟著的那些人时，他们脸上的不满瞬间僵住了。
紧紧跟在艾略特公爵左侧的，是伦底纽姆卫戍司令，戈登将军。
在艾略特的右侧，是陆军部的两位实权中将。
而在他们身后，还有三名穿著深蓝色军装的海军部高级将领。
一排荷枪实弹的宪兵，整齐地列队在门外的走廊上。
所有议员齐刷刷地变了脸色。
又来了！
这一幕他们太熟悉了！
当初婆罗多危机爆发的时候，艾略特公爵就是这样带著军方的实权人物，直接踏入枢密院和议会，耀武扬威地强行接管了局面。
今天，这个老家伙又把陆军和海军的实权人物全都搬了过来！
整个议会大厅鸦雀无声。
内政大臣，此刻咽了一口唾沫，不自觉地往后退了一步。
艾略特公爵没有理会周围那些惊恐的目光，拄著手杖，径直穿过中间的过道，走到了演讲台前。
内政大臣连忙让出了位置，灰溜溜地走回了自己的座位。
艾略特公爵双手扶著演讲台，目光缓缓扫过全场。
「现在，就阿尔比恩本土事件，我发表一下讲话。」
没有一个人敢在这时候说话了。
「首先，关於伦底纽姆东区正在进行的大型聚集活动……」
艾略特公爵故意将话说很慢。
「卫戍司令戈登将军，将亲自带队前往东区。
「请各位放心，军队不是去制造冲突的。
「戈登将军的任务，是接管东区的公共秩序维护，确保供水和供电系统的正常运转。
「同时，军方将运送两百吨燕麦和面粉进入东区，设立临时救济点。
「政府将正式向他们承诺，我们会成立专门的劳工环境调查委员会，对工作时长和薪资底线进行全面评估。」
听到这里，议员们面面相觑。
但不可否认，这也是目前平息东区怒火最有效的办法。
「至于利物浦的局势。」
艾略特公爵双眼微眯。
「利物浦的皇家警察在处理突发事件时，表现出了极度的无能和过度反应。
「他们激化了矛盾，导致了局面的失控。
「我已经下令，驻扎在北部的第一骑兵团立刻开赴利物浦。
「第一骑兵团抵达后，将全面接管利物浦的防务。
「他们的首要任务是接替所有的皇家警察，将警察全部撤回驻地待命。
「军队将协助民众清理广场，并在利物浦市政厅前设立公开对话台。
「帝国不需要一群只会把事情搞砸的蠢货来维持治安。」
艾略特公爵的这番话，让在场的许多人都倒吸了一口凉气。
他这是彻底否定了警察系统的作用，直接用军方来安抚民众的情绪！
民众讨厌警察，那就把警察撤走。
军队过去不是为了对抗，而是以第三方的姿态去收拾残局。
这种手腕，既展现了帝国的力量，又给了民众足够的台阶下。
「危机处理方案就是这些。
「现在，我要处理造成这场危机的责任人。」
大厅里的温度瞬间掉了很多。
艾略特公爵看向了坐在前排的几个内阁大臣。
「内政大臣！」
被点到名字的内政大臣浑身一颤，站了起来。
「你在危机爆发期间，毫无建树，甚至试图采取更加激化的手段。我以枢密院首席特别顾问的身份，正式向议会提出弹劾！」
艾略特公爵毫不留情地说道。
「你不再适合担任内政大臣一职，立刻交出你的权力印章，回家去反省！」
内政大臣张了张嘴，想要辩解，但看到艾略特身后那些面无表情的将军，他最终低下了头。
「还有商务大臣。」
艾略特看向另一个人。
「只知道计算关税损失，却拿不出任何恢复生产的对策。同样予以弹劾，即刻免职！」
两板斧下去，内阁瞬间被砍掉了一半的实权。
面对这种直接单方面的裁决，议员们吓大气都不敢喘。
「但这还不够。……」
艾略特公爵用手杖重重地敲了下地板。
「利物浦当局必须为他们的愚蠢付出代价。」
他转头看向旁边的书记官。
「记录！」
书记官连忙拿起笔。
「依据《帝国特别公共安全与官员渎职法案》第七补充条款，即刻起，对利物浦现任市长、前利物浦皇家警察局长下达最高逮捕令！」
轰！
议会大厅里发出一阵低声的惊呼。
逮捕市长？！
「他们因傲慢和渎职，严重危害了帝国的内部安全与公共秩序！」
艾略特公爵的声音在大厅里回荡。
「我已授权皇家宪兵队，立刻乘坐特别专列前往利物浦。
「扒下他们的制服，戴上手铐，押送回伦底纽姆接受特别军事法庭的审判！」
太狠了！
议员们心里发毛。
艾略特这是要把利物浦的官员当成平息民愤的祭品啊！
把制造冲突的家伙抓起来审判，利物浦的民众肯定会拍手叫好。
这老狐狸，把所有的仇恨都转移到了具体的人身上，而帝国高层则成了主持正义的化身。
处理完这些，艾略特公爵停歇了一会儿，先让大家伙儿好好消化一下。
而所有人都知道，艾略特带著军队来，绝不仅仅是为了抓几个人。
「各位……」
艾略特公爵开始了。
「我们面临的，不是普通的骚乱。
「海那边的奥斯特帝国，已经走出了第一步。他们颁布了劳工法案。
「如果我们不做出改变，阿尔比恩就会被时代抛弃。」
他说著，看向了保守派的议员们。
「帝国必须改进我们自己的社会福利体系。我们需要更短的工作时间，更好的薪水，以及妥善的医疗保障。」
就在这时，一名保守派议员忍不住站了起来。
「公爵阁下！这需要天文数字的资金！国库根本拿不出这笔钱！难道您要对所有的工厂主加税吗？这会毁了阿尔比恩的工业！」
「我当然知道国库没有钱，我也不会去压榨那些已经焦头烂额的工厂主。」
「那钱从哪里来？」议员大声问道。
艾略特公爵从怀里掏出了文件，直接拍在了演讲台上。
「我现在，以帝国枢密院首席特别顾问的身份，正式向议会提议……
「提交《1897年帝国宗教财产世俗化与社会福利统筹法案》草案！」
所有的议员都瞪大了眼睛，仿佛听到了什么不可思议的事情。
宗教财产世俗化？！
又动国教？！
「帝国国教，在过去几百年里，积累了庞大的土地、免税产业和巨额的财富。」
艾略特公爵一字一句地说道。
「在帝国面临生死存亡的时刻，教会理应展现出他们的慷慨与虔诚。
「该法案要求，剥夺帝国国教百分之三十的非核心资产，包括郊区的农庄、城市中心的商业地产以及部分免税特权。
「这笔巨大的资金，将全部注入帝国新成立的专项社会福利基金，用于支付工伤赔偿、设立贫困救济所，以及继续为全国的适龄劳工子弟改进基础教育保障。
「教会不需要那么多金币来侍奉神明，但帝国需要这些金币来安抚国民！」
懵了！
所有人都懵了！
他们呆呆地看著台上的艾略特公爵，大脑一片空白。
没收国教百分之三十的资产？！
这简直是比马伦勒玛还要疯狂的举动！
国教在阿尔比恩拥有极其庞大的影响力，动国教的钱，无异于直接对上帝宣战！
可是，当他们看到艾略特背后那些手握重兵的将军时，他们突然明白了。
艾略特早就算好了一切。
现在国内乱成一团，民众对教会每天说教却不给面包早就心生不满。
如果这个时候教会敢拒绝交钱，都不用艾略特动手，外面那些高唱《菩提树下》的人就能把教堂给烧了！
打著为了全国福利的旗号，站在了绝对的道德制高点上！
坐在首相位置上的索尔兹伯里侯爵，看著台上的艾略特，嘴角忍不住抽搐了两下。
他露出了一个比哭还难看的苦笑。
他终于看懂了这位老公爵的全部计划。
故意躲起来，看著内阁犯蠢，等著局势失控。
最后民众的怒火达到顶峰时，他再带著军队出来收拾残局，抓几个替罪羊平息民愤。
最后，借著这股滔天的民意和军队的威慑，直接把刀架在国教的脖子上，逼他们拿钱出来搞福利改革！
一环扣一环，毒辣至极！
「玛德，跟艾略特作对的老家伙，死也太早了！」
索尔兹伯里侯爵在心里又好笑，又好气。
如今在阿尔比恩，与艾略特有著同一级别的政治威望的人，压根就不存在。
真要讲的话，莫林算一个，但他不是政治威望。
而且，谁都知道，这两个老头是朋友！
……
八月十日，土斯曼帝国，伊斯坦堡。
报纸上的头版依然在讨论奥斯特帝国的《劳工法案》执行情况。
「真是有意思……」
凯末尔脑子里忽然闪过荒谬的念头。
如果这么看的话，土斯曼似乎还没那么惨……
但他随即摇了摇头，自嘲地甩了甩脑袋。
这种想法太危险了！
土斯曼的惨是骨子里的，几百年腐朽堆积出来的烂帐，怎么可能因为海那边的邻居也在后院起火就变好转呢？
「都是表象！」
凯末尔在心里告诫自己。
不过……
说起来，算算时间，金角湾的水面上，悬挂著奥斯特帝国旗帜的货轮正在进港了吧。
对于现在的北方来说，这是唯一能看到希望的地方。
在贝罗利纳分赃协议达成的同时，奥斯特帝国的石油资本，已经正式获准进入土斯曼帝国的北方疆域。
他们带著钻探设备和经验丰富的技师，已经来了。
凯末尔对秘书官问：「奥斯特的钻探队到哪了？」
「已经抵达了摩苏尔外围。」秘书官立刻回答，「他们带来了两百多名技师，还有大量的机械设备。」
「盯著他们，但不要干扰他们。」凯末尔交代道，「我们也需要石油，而且更需要通过这些资本把土斯曼和奥斯特绑在一起。」
「明白了，将军。」
凯末尔明白这是在卖身求荣。
但对于现在的土斯曼北方政府来说，如果连卖身的资格都没有，那才是真正的绝望。
相比之下，奥斯特虽然霸道，但至少是真的给钱。
他摇了摇头，开始翻阅另一份报告。
关于土斯曼内部宗教势力的调查，也是目前让凯末尔感到稍微宽心的地方。
在土斯曼北方，也就是大国民议会控制的核心区域，宗教势力在大国民议会建立之前，就为了保住自己的社会地位，就已经缴纳了一笔不菲的买命钱。
北方的哈里发和主教们明白，如果不配合凯末尔，他们就会被当成旧时代的垃圾一扫而空。
所以，目前北方政府虽然在推进一些世俗化改革，但宗教界表现出了极高的容忍度。
但南方就不一样了。
南方由马吉德亲王他们控制。
马吉德为了对抗北方政府，一直在疯狂地拉拢那些极端宗教保守势力。
他给了那些宗教首领极大的权力和自由，试图把南方建成所谓的传统信仰圣地。
可结果却适其反。
「反宗教势力正在南方冒头……」
凯末尔轻声念著报告。
这些天，虽然国际报纸由于立场问题没有报导，但在南方巴格达以及许多核心市镇，天天都有针对宗教势力的示威活动。
因为南方的平民发现，宗教首领们一边拿著马吉德亲王赏赐的大量土地和金币，一边却教导他们要安于贫穷。
尤其是当合众国的武装人员进入南方后，这种对比变更加剧烈。
在南方，宗教已经成了买办阶级的遮羞布。
平民们不敢直接冲击合众国或奥斯特的武装人员，但他们敢冲击那些整天说教的家伙。
某种程度来讲，凯末尔领导的土斯曼北方政府，反而成了这个破旧帝国中最稳定的一块拚图。
门被推开了，大维齐尔走了进来。
凯末尔拿过文件，快速扫了一眼。
红海联合税务管理委员会。
名义上，土斯曼可以派遣官员和士兵进入红海沿岸的所有海关节点。
但实际上，列强中，阿尔比恩要求土斯曼的派遣人员必须接受皇家海军的资质审查。
「这不还是变相的拒绝吗？」
凯末尔把文件拍在桌子上。
纯是在为难人！
「我们不能等！如果没有红海的关税，我们的财政撑不过这个秋天。」
「可是我们要怎么进去？」大维齐尔一脸愁苦。
凯末尔快速复盘著。
北方的稳定，奥斯特资本的进入，南方反宗教势力的暴动。
这些因素正在他脑海中交织成网。
「我们需要一个契机。
「……我们需要利用南方的乱局。
「马吉德亲王既然控制不住那些示威者，那我们就建议联合税务委员会，为了保护关税安全，必须由我们北方的国民军抽调精英力量去接管红海节点。」
大维齐尔沉默了一会儿，点了点头：「我这就去跟奥斯特的公使接触，让他们帮忙在中间传话。」
大维齐尔离开后，办公室内重归寂静。
凯末尔目光移到了地图上那条长长的红海海岸线上。
红海虽然已经在贝罗利纳达成协议，但真正让人进入红海沿岸，执行起来，问题还很多……
首先是官员的人选。
那些传统的土斯曼官僚去那里只会贪污，不仅收不到税，还会激怒列强。
其次是士兵的忠诚。
那些派去海关的国民军，一旦见识到了阿尔比恩商船上那些琳琅满目的财富，他们还能不能守住军人的底线？
最重要的是，马伦勒玛的思想。
「马伦勒玛描绘的是天堂，但天堂是在废墟上建起来的……」
凯末尔自言自语。
他并不反感马伦勒玛，相反，他非常欣赏这种通过思想直接跨国界打击敌人的手段。
「可我们没有那种物质基础去支撑天堂。」
凯末尔站起身，再次看向窗外。
奥斯特的钻探队在北方扎营，阿尔比恩的舰队在红海巡航。
南方又在反宗教，也有奥斯特与合众国的武装人员。
「这个世界病了！」凯末尔心里默默地说，「所有人都在踩著别人的尸体过河……」
他叹了一口气，拿起笔，在一份新的调令上签下了自己的名字。
第一批秘密派往红海沿岸的调查小组名单。
……
八月十三日，贝罗利纳中央车站。
乘务员正在往行李车厢搬运箱子。
希尔薇娅正站在车厢门口清点她的手提袋。
她看起来精神不错，回到金平原的期待冲淡了最近的事情。
希尔薇娅转过头，看著正在和列车长交谈的李维。
他叮嘱完列车长关于路上的安全问题后，才迈步走到了两位未婚妻面前。
「真的不跟我们一起走吗？」
希尔薇娅伸手帮李维理了理领口。
「枢密院那帮老头子还没把你折磨够吗？我听说塔伦昨天在走廊上又在抱怨修正法案的细节……」
李维握住希尔薇娅的手：「你们先回去，我很快就跟上。」
希尔薇娅撇了撇嘴：「威廉现在恨不把你绑在他的办公桌腿上，我打赌他肯定又给你准备了一堆麻烦事！」
「物尽其用嘛~！」
可露丽在一旁接了句。
「好了，不谈这些了。」
李维直接结束了政治上的话题。
「知道了，啰嗦！」
希尔薇娅笑了起来，凑近他耳边。
「我们在双王城等你，别让我们等太久哦~！」
李维走出车站，坐上了前往枢密院的车。
回到枢密院，李维直接去了皇太子的办公室。
威廉皇太子正在几份报告上狠狠地划著名叉。
听到开门声，他头也没抬：「送走了？」
「送走了咯~！」
李维坐在他对面。
「没记恨我给你留下来吧？」
「这有什么好记恨的？」
李维翻了个白眼。
「……不过说真的，等你要回金平原的时候，顺道再去林塞大区看看吧。」
李维停下了手里的动作，挑了挑眉：「去林塞？」
「嗯，简单走一趟，就简单参观的那种……毕竟你现在也是波希米亚大公嘛！」
李维明白了威廉的打算。
走一趟，去吓唬吓唬林塞大区的那些资本巨头。
「行吧。」
反正又不是没去过。
正好顺道也看看，林塞大区的铁路国有化，以及铁道警察怎么样了。
「法案的后续执行方案，我会在一个星期内整理出来。
「不过，在那之前，我们最好先把财政部那些想吃回扣的清理干净。」
「放心，已经在动手了。」
威廉摆了摆手。
「去休息吧，我们的大公，而且你的假期还没开始呢！」
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