他说不下去了。
他的脑子里轰的一声，像是有什么东西彻底塌了。
他想起周颠。
想起那个老头说什么都不肯让他多住一天，说“你最多只能住一年”。
想起他下山的时候，九江城里那张票子上，明明白白写着的“洪熙十年”。
想起运河上突突冒着黑烟的火轮船，想起他儿子把他爹都没做完的东西做成了。
想起他走的时候，那老头背对着他，不肯送他。
原来如此。
原来那小院子里的日子跟外头的不是一个过法。
他在那院子里头，待了一年，可外头，已经是八年。
山中一日，人间……
他在心里头算，算得手脚冰凉。
一年对八年，那是一日对八日。那老头嘴上说一年，是给他算准了的，
他在里头待满那一天，外头就恰好是八年。
周颠是知道的。
他从头到尾都知道。
他让朱瑞璋住一年，不是一年，是用这一年，让他在外头的八年里，躲开这人间的一切。
躲开生老病死，躲开亲人离世，躲开这些他本要一样一样受着的痛。
可他躲得开么？
他在山上偷了一年的清闲，下山来，这八年的账一天都没少，
全在这儿等着他，连本带利一股脑地全压了上来。
他张了张嘴，想解释，想说不是他不想回来，是他不知道。
可话到嘴边他又咽了回去。
解释什么呢？
说他哥的老兄弟，一个会法术的老头把他关在一个时辰不一样的院子里，关了一年？
这种话说出来谁信？
而且，他抬起头看着老朱那张苍老的、失望的脸，他忽然觉得什么都不必解释了。
他这一走，八年。
不管他自己过了多少天，但这世上实实在在地过了八年。
这八年里，他嫂子走了，他哥老了，他的孩子们长大了，他的家变了。
这些都是真的，比他那点“只住了一年”的委屈真一万倍。
他错了。
他就算有一万个理由，也是他错了。
他忽然松开了攥着老朱的手，抬手，抓住了脸上那张银色的面具。
“啪”的一声。
他把面具摘了下来，随手丢在了地上。
面具落在青石板上，发出一声脆响，滚了两圈，停住了。
阳光底下，露出了一张脸。
一张年轻的、三十岁上下的脸。皮肉紧实，没有一丝皱纹，眉目英挺，眼睛亮得很。
那张脸，跟他离开的时候，一模一样。
八年的风霜，八年的岁月，在他脸上连一道印子都没留下。
老朱看着那张脸，眼神恍惚了。
他定定地看着，看着这个名义上已经六十岁、长得比他孙子还年轻的弟弟，
看了很久很久，浑浊的老眼里闪过一丝极其复杂的东西。
有羡慕，有唏嘘，有心疼，最后都化作了一声长叹。
“你啊……”
老朱的声音，软了下来，
“你他娘的，真是个老妖怪。”
“我们都老了，老得不成样子了，就要进棺材了。”
老朱看着他，“你倒好，还是这副模样，一点都没变。”
“妹子要是看见你这样……”
老朱说到这里，忽然不说了。
他闭上了眼，眼角的皱纹挤在一起，一行浑浊的老泪，顺着那道深深的皱纹慢慢地淌了下来。
朱瑞璋再也绷不住了。
他扑过去，俯下身子，抱着躺在椅子上的老人，像个孩子一样放声大哭。
“哥……”
“对不起……”
“对不起……”
他反反复复地就只会说这一句。
他的哭声撕心裂肺，在空荡荡的西苑里回荡着。
他这辈子没这么哭过。
刀架在脖子上，他没哭过；尸山血海，他没哭过；
在那片黑漆漆的海上，看见那只眼睛他都没哭过。
可这会儿，他抱着他那一把骨头的老哥哥哭得像个迷了路的孩子。
他哭他嫂子，疼了他一辈子的嫂子，走的时候他没在跟前。
他哭他哥，那个顶天立地的男人老成了这副模样，他却连他是什么时候开始老的都不知道。
他哭他自己，哭他这偷来的、长生不老的命。
他这副不生不死的身子，曾经是他最大的心病，让他夜不能寐。
可直到这一刻，他才真正尝着这长生的滋味——
他还活着，活得好好的，可他身边的人一个一个都老了，走了。
他连送都没赶上。
老朱被他抱着，起初还僵着，渐渐地，那只枯瘦的手慢慢地抬了起来，
颤巍巍地落在了朱瑞璋的头上，轻轻地拍了拍。
就像几十年前，他还是个年轻小伙子，打了胜仗回来，他哥拍着他的脑袋那样。
“行了。”
老朱叹了口气，声音里头那点怒气一点一点地散了。
“别哭了，哭丧呢。”
“老子还没死。”
朱瑞璋抬起头，抹了一把脸，眼泪还是止不住地往下掉。
他吸了吸鼻子，哽咽着：“哥，你骂我吧，你使劲骂我，骂完了……骂完了我心里头好受些。”
“骂你？”
老朱哼了一声，“老子骂得还少么？”
“骂了八年，骂你个白眼狼，骂你个没良心的。”
老朱看着他，“可骂有什么用？骂你你就能回来了？妹子就能活过来了？”
朱瑞璋说不出话。
老朱靠在躺椅上，喘了一会儿气，目光有些散，望着头顶的天，慢慢地，
像是自言自语，又像是说给他听。
“你离开的，太久了。”
“久到……妹子都走了。”
“久到……”
老朱顿了顿，伸出一根枯瘦的手指，慢慢算着，
“雄英那孩子，你记得不？”
“记得。”
朱瑞璋点头，声音沙哑，“我走的时候，他还是个半大小子。”
“半大小子？”
老朱扯了扯嘴角，“人家如今，都是当爹的人了。”
“前年成的亲，去年就给你添了个侄孙子，虎头虎脑的，都会叫人了。”
老朱看着他，“你这当太叔爷爷的，连杯喜酒都没喝上。”
朱瑞璋的心里一抽一抽地疼。
“还有承煜。”
老朱接着说，
“那孩子有出息，跟你一个模子刻出来的，轴，认死理，钻进那科学院里头就不出来了。”
“他倒是把你没弄成的东西给弄成了。”
老朱的语气里头，带着几分说不清的骄傲，
“就是那火轮船，烧煤的，自个儿会走的那个，你瞧见了吧？”
“瞧见了。”
“那是你儿子牵头造的。”
老朱说，“如今厂子里头，织机、锻锤、抽水的，都用上了机器，日夜不停。
南边上的船，运河上的船，好些都换成了火轮船。
就这几年的功夫，天翻地覆。”
“他也早成家了，娶的是曹傻子家的闺女，知书达理，是个好的。”
老朱看着他，“给你生了个孙子，叫朱崇垣，今年……六岁了。”
“六岁。”
朱瑞璋在心里头，把这两个字念了一遍。
他孙子六岁了。
他连他长什么样都不知道。
“还有你那个二小子。”
老朱说到这个名字，脸上的神色，缓和了些，
“那混账小子，在边关没白待，洪熙七年，西边又闹，他跟着常茂，打了一场大仗，
一仗下来，又阵斩了对方的两个头领，立了大功。”
“回京那回，标儿亲自接的他，封了郡王，给了宅子。”
老朱哼了一声，“他也娶亲了，娶的是常茂的闺女，你说说，这叫什么事，亲上加亲。
如今孩子都两岁了，会跑了。”
(https://www.mangg.com/id193294/11926460.html)
1秒记住追书网网：www.mangg.com。手机版阅读网址：m.mangg.com