三日后，太子选妃大典如期举行。
京中所有世家贵女尽数到场，锦衣华服、珠翠环绕，人人争艳，各显神通，皆想搏一个东宫名分。
唯独金牡丹一身淡黄色衣裙，妆淡人清，不争不抢，安静落座在席位之间。
宛若群芳之中一株清雅海棠，脱俗出尘。
周遭不少贵女暗自侧目，低声暗骂她虚伪做作、故作清高、心机深沉。
金牡丹全然不理。
旁人闲谈提及她，她便温和应答两句。
无人理会，她便静静品茶，从容欣赏旁人歌舞才艺，神色恬淡，半点没有渴求储妃之位的急切。
她这份与众不同的安静、温婉、通透，反倒让高位端坐的太后看在了眼里，暗自点头，心生几分欣赏。
待到金牡丹上场献艺。
她换了一身桃粉色舞衣，身姿轻盈婉约，手握软剑，缓步入场。
剑舞凌厉又柔美，刚柔并济，身姿翩若惊鸿。
舞至半途，一道玄色身影骤然从殿外掠入，面上覆着面具，身姿挺拔，气度矜贵。
来人主动配合她的舞步，招式处处相让，分寸拿捏得当，二人配合默契无间，一刚一柔，惊艳满堂。
全场哗然。
太后坐在高位，看得通透分明。
这身形气度，还能旁若无人的出现在这里，除了赵端，再无旁人。
先前他不是推脱不愿参与选妃吗？怎么如今却亲自下场陪舞？
一曲终了，面具男子不等众人细看，立刻抽身离去，身法极快。
太后含笑夸赞：“牡丹小姐舞姿绝佳，甚好。”
金牡丹垂眸浅笑，从容谢恩。
可太后身侧贴身伺候的婢女，悄悄在太后耳边低声细语。
将金牡丹自幼与人定下娃娃亲的事，轻声告知。
太后脸上的欣赏之色，瞬间淡去大半。
原有几分中意，此刻尽数作罢。
已有婚约在身的女子，断然不可入主东宫。
献艺结束，金牡丹退下换衣。
长廊幽静，无人往来。
金牡丹刚换下舞衣，便撞见廊下立着那名戴面具的男子。
她心中早已笃定来人身份，面上却故作不知，缓步上前，语气疏离温婉。
“不知公子何人？方才大殿之上，为何与我共舞？”
男子抬手，缓缓摘下面具。
俊美张扬、眉眼桀骜的面容展露眼前，正是赵端。
金牡丹故作愕然，一副刚刚认出的模样，微微后退半步：“是你！”
话音未落，她转身便要走。
赵端长腿一步上前，伸手攥住她的手腕，猛地往后一带。
金牡丹身形不稳，被迫后退，后背直直抵在廊柱之上，被他牢牢困在方寸之间。
“放开我！”金牡丹抬眸，眉眼含愠，故作慌乱，“你可知我是谁？你再不放，我便要喊人了！”
赵端低头看着她，眼底带着玩味与执念，轻笑一声：“金丞相千金，金牡丹，我怎会不知。只是你若喊人，传出你与外男幽会长廊，你这清白名声，还要不要了？”
金牡丹神色愈发不悦，挣扎欲脱。
赵端攥得更紧，眼底带着几分了然笑意：“我就知道，你又想打我。”
那日寺庙一掌，他记至今朝，非但不恼，反倒念念难忘。
金牡丹冷声道：“既然知道我的身份，还不快松开！我已有未婚夫，你这般拉拉扯扯，若是被我未婚夫知晓，徒增误会，于我名节有损！”
此话一出，赵端脸上所有笑意瞬间尽数褪去。
眉眼骤然沉冷，死死盯着她：“你说什么？未婚夫？你不是来参加太子选妃的吗？何来未婚夫？”
金牡丹抬眸，眼底故作淡然无争，字字清晰。
“我自幼便与旁人定下娃娃亲，来日自会遵婚约成婚。选妃大典，我不过是随众赴宴，从未有心争抢东宫名分。”
她故意点明身份，故意划清界限，故意告诉他——
她早已归属他人，与他无望。
赵端心口骤然发闷，一股极强的占有欲与不甘瞬间翻涌上来。
他不肯松手，死死拦着她的去路。
金牡丹看着他偏执执拗的模样，眼底冷光一闪，抬手——
又是一记清脆响亮的巴掌。
“啪！”
力道利落干脆。
不等赵端反应，金牡丹立刻甩开他的手，提着裙摆，转身快步离去，背影决绝，丝毫没有留恋。
只留赵端一人立在长廊之下。
掌心空空，脸颊微热，心底却从未有过的滚烫、不甘、偏执与势在必得。
他看着她仓促离去的背影，低声咬牙。
．
张珍和唐心都发现，最近和赵端说话，他都爱搭不理的，神色沉沉，半点没有往日随性散漫的模样。
张珍瞧着他心绪不对，温声开口询问：“展风，你今日怎么了？看着很不开心。”
赵端犹豫片刻，终究是把张珍当做最信任的亲兄弟，压下心口郁结，含糊开口。
“我有个朋友，近日遇上一桩烦心事。”
一旁跟着过来的唐心听了，当即嗤了一声，直白戳穿：“什么朋友，分明就是你自己。”
赵端蹙眉扫她一眼：“别乱说话。”
唐心不服气地哼了一声，偏过头去。
赵端继续说道：“我这朋友，心悦一位姑娘许久，心心念念放不下。可近日忽然得知，那姑娘早有一门儿时定下的娃娃亲，来日还要遵约嫁人。他心里难受，不知该如何是好。”
唐心听得直白，随口便道：“人家都有未婚夫了，还惦记什么？趁早放下便是。”
“说了不是我。”赵端不耐纠正，又转头认真看向张珍，“我那朋友特意让我问问你，若是你，会如何做？”
张珍心性温厚坦荡，几乎没有犹豫，轻声答道：“若是真心心悦她，自然盼她安稳顺遂。她若已有归宿，我便真心祝福。”
这番君子风度，落在满心偏执的赵端耳中，只觉无比刺眼。
他立刻反问：“可若是那未婚夫并非良人，护不住她，岂不是眼睁睁看着她跳入火坑？”
一旁的唐心性子耿直热烈，脱口而出：“那简单！喜欢就直接抢过来啊！”
张珍微微皱眉，并不认同，正色道：“感情之事，当守君子分寸。强人所难，绝非君子所为。”
唐心立刻转头看向张珍，语气急切又带着私心：“若是她归宿不好、嫁得委屈，你为何不抢？你明明可以好好护着她！”
她这话意有所指，句句都是替自己不平。
赵端敏锐捕捉到她的激动，似笑非笑看着她：“我在说我朋友的事，你这么激动做什么？”
唐心被戳中心思，硬嘴硬道：“我只是讲道理！又没成亲，一切都来得及。就算成了亲，只要未真心相守，也未必不能更改！”
赵端细细品着她的话，眼底偏执越重，缓缓点头：“你这话，倒是有些道理。”
张珍沉默片刻，依旧坚持本心：“可若是那姑娘心中无他，旁人强求执着，只会徒增她的难堪与困扰。不如放手成全。”
赵端闻言，脑海中瞬间浮现金牡丹两次扬手打他、清冷疏离却眼底无半分厌弃的模样。
“她不讨厌他。”
他抬眸看向张珍，反问一句：“若是换做是你，心上人不讨厌你，只是身不由己另有婚约，你当真舍得放手？”
话音刚落，唐心又酸又堵，冷不丁冒出一句：“人家可早就有未婚妻了，轮不到旁人惦记。”
“未婚妻？”
赵端瞬间怔住，猛地看向张珍，满脸错愕：“张珍，你何时有未婚妻了？我怎么从未听闻？”
张珍神色微黯，淡淡解释：“别听唐心胡说，算不上什么婚约了。只是儿时父辈随口定下的娃娃亲，如今早已不作数。”
“不作数？”赵端目光锐利，紧紧盯着他，“可看你的神色，你分明是心悦人家吧？”
他一边说，一边下意识看向唐心。
唐心心口一紧，攥紧了衣袖，死死盯着张珍。
张珍避而不答，只是低声道：“我如今一无所有，功名未立，不能耽误人家。”
这话落在赵端耳中，只觉迂腐可笑。
他当即劝道：“喜欢便是喜欢，哪来那么多配与不配、耽误与否。你若真心心动，便勇敢去争、去珍惜，莫等来日错失良机，追悔莫及。”
一旁的唐心立刻反驳：“你那是你！张珍和你不一样，感情之事本该慎重！”
赵端挑眉，瞬间看穿她的私心，似笑非笑开口：“奇怪了。方才你还让我朋友大胆去抢，如今却让张珍慎重斟酌。你这么双标，莫不是……藏着私心？”
“你别乱说！”
唐心瞬间慌了，立马伸手想去捂他的嘴，脸颊泛红：“管好你自己的事！张珍的心意，自然由他自己做主！”
赵端见她慌乱窘迫，便不再打趣，淡淡撇了撇嘴，不再多言。
前路一时安静下来。
张珍走在最前面，背脊挺拔，却全程沉默无言，心底纷乱复杂。
赵端按捺不住心底疑惑，低声追问唐心：“他的未婚妻，究竟是何人？”
唐心满心不甘与嫉妒，咬牙冷哼：“不过是个虚伪虚荣的女人，根本配不上张珍。”
“是吗？”赵端半信半疑。
他本想继续追问，可看着唐心闭口不谈的模样，再联想她方才过激的反应，瞬间了然。
唐心满心都是张珍，藏着满腔不敢言说的爱慕。
他轻笑一声，不再多问。
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