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而后勾践等人便在吴国安顿了下来，勾践每日清晨起床后便前往夫差寝宫，服侍夫差起更。而其妻则需喂马洗马，至于范蠡则需要清扫陵园，打理坟冢。
伍子胥素知勾践乃胸怀大志之人，故而从未深信其会诚心妥协臣服，故而多次力荐夫差诛杀勾践一行，永绝后患。然太宰伯嚭却于此严加反对，夫差本人亦不想太过绝决残忍，故而未对勾践他们下手。然其真的岂是宽容易予之辈乎？
每当出行，夫差必使勾践于前牵马，总于闹市中令使其行事，勾践总能无言而从之，夫差渐加信任。
伍子胥常闻范蠡乃善谋之仕，故而劝谏夫差纳降之。夫差虽自大轻狂，然实为尊贤重能之君。
这日，夫差使人传呼范蠡至书房中，其与伍子胥同候之。范蠡及至，夫差道明意图，而范蠡毫不动摇，坦然而道：“臣闻亡国之臣，不敢语政，败军之将，不敢语勇。臣在越不忠不信，今越王不奉大王命号，用兵与大王相持，至令获罪，君臣俱降，蒙大王鸿恩，得君臣相保，愿得入备扫除，出给趋走，臣之愿也！”夫差闻罢甚为动容，便不再强求。
伍子胥知范蠡定非寻常之辈，他日若返越国，必将养虎为患，故而劝夫差借机杀之。夫差以为伍子胥杀伐之心太重，厉言斥之。伍子胥愤然不已，然亦无可奈何，此事得以告一段落。
世事变更，诸侯混战，时光如流水般流淌而过，然寄人篱下隐忍求全的囚笼生活，却仿若度日如年、生不如死。就这般度过了两年半的时间，于夫差眼中，勾践等人已与那些普通侍者并无差别，反而更加勤奋恭敬，其警惕戒备之心亦渐消。
这年冬季，气候是异常之寒冷，一时痨病盛行，夫差亦是病重不起。勾践守候床前悉心照料，甚至于每日细察夫差之粪便，闻其味察其色，以断其病情状况，夫差感动不已。
夫差卧病两月有余，勾践每日皆伺候于前，待其痊愈后，勾践反一病不起，夫差使太医医治，才渐有好转。半月后，吴国之病痨得以控制，一时恐慌尽除，举国欢腾，夫差亲设宴宴请群臣，以庆吴国度此大劫。
酒宴正酣，太宰伯嚭进言道：＂恭贺主公福寿安康，吾吴国得度疫疾之灾，实是苍天垂怜，佑吴国矣。＂
伯嚭言辞激昂，群臣起而和之。
伍子胥面露厌恶之色。夫差却是闻言后大为愉悦，举杯言道：＂此番吴国劫后重生，实乃上天注定，他日成就霸业，定然再无阻碍。哈哈哈……＂
众大臣一同举杯庆贺，酒罢，伯嚭复言道：＂主公英明贤德，他日定能将吴国壮大强盛，以成永世之伟业。然主公此番卧病之时，一人却是居功至伟。臣下以为，功过奖惩，善恶厘清，恩仇分明，此为治世之根本，今主公遭病恙之灾，苦难两月有余，勾践皆伺候于左右，悉心以奉主公，谨细关怀远甚于吾吴国之侍者，试问此等大功尚不能抵当年勾践为民而抵抗大王及先主之罪乎？夫椒之战越国元气大伤，百废待兴，实是民不聊生苦不堪言。故而臣下斗胆谏言，恳请主公施恩赦勾践之罪，允其返越，以救黎民百姓于水火之中。主公之仁德海度定将流传千古，永世颂赞。＂
众大臣听伯嚭言罢，一时议论纷纷，有赞成者，亦有坚决反对者，反对者多以伍子胥为代表。
愤怒至极的伍子胥厉言道：＂太宰多番为勾践请情，今日竟至直谏主公赦免勾践，此等居心叵测，不知究竟为何？莫若有与越国相通，得其礼赠乎？＂
伯嚭脸面涨红，气愤难当，对夫差言道：＂主公明智，相国公口出恶言，难容异己，臣下光明磊落，坦荡无愧。适才所言不过为实事而已，请主公定夺。＂
夫差对伍子胥之言亦甚是反感，两月来勾践每日服侍左右，确是感动不已，于心中亦早有赦其回越之心，今日伯嚭提及此事，倒甚合其心意。于是便言道＂各人之见地多有不同，仲父何意重伤于伯太宰乎？太宰所言亦为实情。卧病期间，寡人同勾践朝夕共处，知其实是真心以待寡人。越国与吴国，从来便是比邻之友，相互依存，唇亡而齿寒。故而寡人决定，待勾践休养痊愈，一月后，便准其回越，昔日之仇怨毋需再提矣。＂
众大臣见夫差已然作出决定，便不再言语，只伯嚭及少数支持者齐回道＂主公英明。＂
伯嚭酒宴过后便来到了勾践居住的园中，将吴王同意放其归越之事告知其与范蠡，勾践涕流满面，于伯嚭是感激莫名。
伯嚭既已离去，范蠡向勾践言道＂恭喜主公，再过月余，便得返回越国。＂
勾践擦去脸上泪痕，刚才的激动失态早已恢复平静，他淡然道＂此事多亏先生之计谋，两月之牛马伺候，隐忍痛苦，终于有所回报。只要回归越国，这些年之羞辱与痛苦，他日定要夫差加倍偿还。＂说到后面，勾践已经言语狠戾，满心仇恨。
范蠡看着勾践，一时亦是不知该当如何劝慰。缓缓言道＂这一月，主公可切记需万分小心，切不要出任何枝节。＂
勾践点了点头，依旧狠狠地看着园外之月色，那个方向，对着的是他的国家－－－越国。
时间一天天的过去，伍子胥多次来到园中，欲得借口以继续扣留勾践，勾践于是每日伺候吴王左右，以免其发难，再生变故。
就这般一月已过，勾践复提返越之事，言道＂主公大仁大义，以越国黎民为念，施恩于践臣，越之举国上下定将感念主公之恩德，日后亦将每年供奉吴国，以报主公。＂
夫差当日酒后出言放勾践返越，酒醒即有所后悔，然其为一国之主，当日群臣之前应之，如何又能反悔，故而亦唯有如此而已。
当下便与勾践道＂越王至吾国已几至三年，寡人诚感越王之委身真诚以待。然此番重返于越，切记昔年之教训，以百姓苍生为重，若然寡人得闻有何于民不力之举，寡人必将挥师以伐之。＂
勾践慌忙应道＂践臣诚惶诚恐，得以有幸追随主公，得以瞻仰主公之为人治世之道。践臣归越，定将全心于民，不敢有丝毫懈怠，以报昔年之罪孽也。＂
一番言语激动慷慨，令人动容，而后又是一阵寒暄。
隔日，勾践携妻子连同范蠡，踏上返越之路。苍茫的古越道上，一辆马车在泠冽的寒风中往西而行，一头连着吴国，一头连着越国。
当日黄昏，车辆抵达了吴越边境，勾践下了马车，三年的流亡之苦，他要亲脚踏回这片土地。
勾践一步步缓缓行走着，三年来的屈辱一幕幕在脑海中浮现，一时痛苦不堪，正欲仰天长啸以泄心中苦闷，忽而异变骤生，三名持剑杀手从道边林中跃出，冲杀而来。勾践心神惊骇，愤然拔剑相抗，范蠡亦来相救，然杀手武艺不凡，两人很快便感到快要支持不住。
于此危机关头，一名白衣剑客突然而至，拔剑相助，此人武艺亦是不凡，如此三人联手，只片刻功夫，杀手三人便无力招架，败退后往吴国界内树林中逃去。
贼人一去，勾践大口喘气，侠士至前行礼道＂臣下接应来迟，望主公恕罪。＂
勾践回缓过来，言道＂将军不必自责，来的正是时候。不知将军是何处将领，怎知寡人今日至此。＂
＂回主公，臣下乃西蒙将军座下监军龙战，得闻主公将于近日回到越国，大将军特派臣下前来接应，不想险来迟以至主公于危难之境，臣之罪矣。＂龙战俯身言道。
＂龙监军毋要自责，且免礼吧。＂勾践言着转而向范蠡道＂夫差实在阴险，既已放寡人归越，却又布杀手于此以谋害寡人。＂
范蠡回道＂夫差乃自大轻狂之辈，然却并非阴险卑鄙之人，依臣只见，此事当为伍子胥之谋。＂
勾践愤然道＂吴国三年，伍子胥多次欲致寡人于死地，其人阴狠果决而又足智多谋，此人不除，誓不为人。＂
当下一行人便立即前往最近的蕞李城。
是夜，勾践于城墙之上，遥望远方之吴国，仰天呼号＂啊。。。寡人归来矣。夫差，他日不亡吴国，寡人誓不为人。啊。。。＂
凄厉的呼喊声在空旷清冷的夜空中回荡扩散，带着无尽的决心与恨意，经久未绝。
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