开业这天，东市天还没亮透就已经热闹起来了。
锣鼓班子就位后，秦怀瑾朝程处亮点了点头。鼓声骤然炸响，震得整条街嗡嗡作响。行人纷纷驻足，摊贩放下手里的活，斜对面崔家酒楼的掌柜从门口探出半个身子来看。
鼓声停歇的间隙，秦怀瑾抓住那块蒙了将近一个月的黑布边角，用力一扯。
黑布滑落，露出整面漆成深红色的门板，门楣上“醉仙楼”三个大字在晨光里泛着金灿灿的光。门口左右各站两排人，左边是男仆，右边是女侍，统一深青短衣配白围裙，面带微笑，盈盈屈膝行礼。围观的百姓发出“嚯”的一声，有人低声说了一句：“这是酒楼？怎么看着像进了什么大户人家的正堂……”
秦怀瑾站在台阶上，声音不高不低：“醉仙楼今日开业，连续三天，门口这十道菜、五十杯酒，全部免费品尝。觉得好吃再进来。觉得不好吃，转身就走，我绝不留人。”
人群安静了一瞬。
一个穿短褐的汉子走上前来。桌上摆着十道菜——蒜蓉炒青菜碧绿油亮，葱姜蒸鱼清鲜扑鼻，孜然烤羊肉串焦香四溢，酱香鸡块油亮亮地发着光，清炒藕片脆生生堆在白瓷盘里……五十只小酒杯整齐排开，酒液清澈，透着一股凛冽的辛辣气。
汉子夹了一筷子炒青菜送进嘴里嚼了两下，整个人顿住了。他又夹了一筷子蒸鱼——鱼肉入口即化，姜葱的清鲜完全渗进肉里，没有一丝腥气，只剩满嘴的鲜甜。他愣了片刻，又夹了一块酱香鸡块，嚼了两下，酱香在嘴里炸开，甜咸交织，带着一股从未尝过的醇厚。他放下筷子，二话不说就往酒楼里走。
一个穿绸缎的中年胖子挤上来，端起一只小酒杯一口闷了下去。酒液入喉的瞬间他整个人脸涨得通红，剧烈地咳嗽起来，蹲在地上咳了好一会儿才直起身，抹了一把嘴，眼睛红红地喊了一句：“这他娘才是男人喝的酒！”
旁边一个瘦高个也端起酒杯尝了一口，他喝得慢，酒在嘴里含了一会儿才咽下去。片刻之后他长长吐出一口气：“……这酒下肚，像刀子一样，但是暖。一直暖到胃里。”他又端了一杯，“第二口就顺了，满嘴都是粮食的香。我喝了二十年酒，第一次知道酒能是这个味道。”
这句话像一把火点燃了人群，后面的人蜂拥而上。有人尝完烤羊肉串之后眼睛都亮了：“这肉怎么做的！一点膻味都没有！外面那些铺子烤的肉跟这个比，简直是嚼蜡！”
旁边的人端着蒸鱼的碗喝了一口汤，放下碗的时候喃喃说了一句：“我活了四十年，第一次知道鱼能这么好吃……”
崔家酒楼的掌柜站在门口看了一会儿，面无表情地转身进去了。
人群涌进酒楼内部。一楼大堂里近三十张高腿方桌整齐排列，桌上铺着雪白的桌布，每张桌上都摆着一只粗陶花瓶，插着一枝秋菊。中央舞台上两个蒙纱女子正在抚琴，琴声隔着喧嚷的人群飘出来，泠泠的。二楼三楼雅间里坐满了人，透过半开的窗格能看见里面的人正对着满桌菜举杯。
一个刚坐下的客人夹了一筷子清炒藕片，嚼了两下，又夹了一筷子，然后抬头问伙计：“这藕片怎么炒的？我在家也炒，怎么炒出来都是软的？”
伙计弯腰笑道：“客官觉得好吃就行。这是咱们东家的手艺，具体怎么做的——东家不让往外说，小的也不敢多嘴。您要是喜欢，多来几次，保管每次都是这个味儿。”
客人笑了一声：“行，不说就不说，好吃就行。”又夹了一筷子藕片。
旁边那桌的客人正在啃酱香鸡块，边啃边跟同桌的人说话：“我从来没吃过这种味道的鸡。以前那些酒楼做的鸡都是白水煮了蘸酱，寡淡得很。这个——”他把鸡骨头放下，“这个酱汁不知道是什么调的，太上头了。”
同桌夹了一块送进嘴里，嚼了两下，表情变了，然后端起酒杯灌了一口白酒，放下酒杯说了一句：“绝配。这酒配这个鸡，绝配。”
有人端着烤羊肉串一边走一边吃，边走边喊伙计：“再来十串！这个撒在上面的粉是什么？我在长安城吃了三十年都没吃过这个味道！”伙计凑过去低声说了一句：“客官，这是东家自己调的料，外面没有卖的。”那人啃完最后一串，舔了舔手指：“明天我还来！”
有客人问了价格：“这菜多少钱？”
旁边一个伙计报了数：“大堂一桌菜加酒水，大约三贯到五贯不等。二楼雅间起步十贯，三楼雅间起步三十贯。”那人愣了一下：“这么贵？”
伙计笑了笑：“贵是贵，但您看看整条东市，有第二家能做出这个味道的吗？再说三楼雅间那酒，您在外面花五十贯也喝不到。”那人咬了咬牙坐下来了。
东市本就是长安城富人扎堆的地方，穿绸缎的、佩玉的、带随从的，一波接一波往里走。有人点了整桌菜，有人一口气要了十几壶酒，有人吃完之后当场拍桌子喊伙计：“明天的雅间给我留着！多少钱都行！”伙计笑着应了，记下名字和时辰。
快到宵禁，最后一桌客人才散尽。有人走的时候还在回头张望：“明天一早我就来排队……那个烤鱼给我留着……”伙计们开始收拾桌椅、擦桌子、清点存货，后厨也熄了火。
秦怀瑾把所有人叫到一楼大堂中央，环顾了一圈众人：“今天辛苦了。所有人，每人多发三个月的工钱。”伙计们和厨子们对视了一眼，有人忍不住咧嘴笑出了声。
众人散去之后，程处亮拉着尉迟宝琳凑到秦怀瑾身边，三人在后院账房坐下，烛火把几人的影子投在墙上。
秦怀瑾翻开账本：“一楼大堂二十八张桌，全天翻台五次，每桌平均消费四贯，大堂营收五百六十贯。二楼雅间八间，全天满座三次，每间平均消费二十贯，二楼营收四百八十贯。三楼雅间四间，全天满座三次，每间平均消费六十贯，三楼营收七百二十贯。”
他翻过一页：“白酒今天卖了一千壶，每壶三贯——酒钱三千贯。加起来——四千七百六十贯。”
秦怀瑾继续翻：“食材大约一百二十贯，白酒原料成本约三百贯，人工和柴火大约三十贯。全算下来，今天的净利润大约是——四千三百贯。”
程处亮“嚯”地一声站了起来，带翻了身后的凳子：“四千三百贯！一天！咱们盘酒楼才花了三百贯！一天就赚回来了——不！还多赚了十倍！”他两只手在空中乱比划，不知道是激动还是不知道该怎么放。
尉迟宝琳坐在旁边，虽然没站起来，但攥着扶手的手指泛白，喉结上下滚动了好几下才开口：“……那每人一天就是一千四百贯。”他的声音比平时高了两度，“一个月就是四万多贯……我爹那点俸禄一年都没这么多。”
程处亮把凳子扶起来坐下，又站起来，又坐下，反复了好几次，最终一把抓住秦怀瑾的胳膊：“怀瑾，你掐我一下！我是不是在做梦？”
秦怀瑾看了他一眼，伸手在他胳膊上拧了一下。程处亮疼得“嘶”了一声，然后咧嘴笑了，笑得腮帮子都酸了才缓过来：“真的！是真的！一天四千三百贯！”
秦怀瑾靠在椅背上：“今天赚了多少，先别往外传。等月底结算完了，一起把钱拉回去，让该看到的人看到。按四三三分——我拿四成，你们各拿三成。这几天多一些，但是后面会平淡一些。但是一个月至少十万贯往上走，我拿四万，你们一人三万。”
程处亮张着嘴，半天没合拢：“三万贯……前面我还为二十贯偷我爹的画……现在——”他说不下去了，只是咧着嘴笑，笑得眼泪都快出来了。尉迟宝琳坐在旁边，嘴角压都压不住，那双常年沉稳的眼睛里终于有了少年人该有的光。
秦怀瑾合上账本：“行了，今天先这样。月底再说。”
三个年轻人走在长安城秋天的夜色里，街上已经没什么人了，月光把三个人的影子拉得很长。程处亮走两步就笑一声，又走两步又笑一声，笑了一路。尉迟宝琳走在他旁边，嘴角的弧度从头到尾没有消下去过。
他们都在想同一件事——月底，把钱拉回去的那天。
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