因地脉失落，加上不少顶尖高手身亡，对于荒州而言，损失惨重，再加上人王此前的逝去，荒芜大地上似乎被笼罩了一层惨淡之色。
那妖女手刃了好几位王道境强者，于皇道境下近乎无敌一般，再如此下去，地脉未夺回，整个荒州高手便要先死绝了。
传言，黑月部落族长已亲自前往祖地，请求某位老祖出山相助。
而巨兽部落同样有大动作，打算将族内的一位强大供奉请出。
又说那妖女活不过月余，也有说她早已炼化地脉，称皇证道，实力冠绝荒州。
唯有炎族，在人王死后显得异常沉寂。
外界传言纷飞，有人说炎族内部早已乱作一团，几位长老与守护为夺权斗得你死我活。
也有人说人王临终前早已选定继承人，不是一位荒州天骄，竟反而是一位来历不明的外乡修士。
只是这些纷纷扰扰，似乎都与黑石城无关。
这段时日，除了此城那位神秘的新主人一直未曾露面以外。
黑石城吸收了附近众多小型部落，足有数十个之多，俨然一副崛起的姿态，或许要不了多久就会成为荒州大地上又一座顶尖势力，仅次于炎族、黑月部落与巨石等顶尖不足。
此外，他们还在乌山开采灵矿，出力之人皆可受到黑石城庇护，除此以外还有不小的赏赐。
例如对于蛮人而言一些极为难见的丹药，又或是出自那位姓刘的长老之手的符箓。
这些东西在荒州十分罕见，受到不少蛮人的推崇。
有些蛮人虽可借助自身信仰图腾的力量，但此种秘法往往要承受莫大代价，而符箓几乎是毫无损耗。
黑石城内，一座崭新的石楼拔地而起，匾额上书 “黑石商行”。
这是刘长老亲自操办的，商行专门与周边部落以物易物，用丹药、符箓换取蛮人的兽皮、矿石、淬体药材，生意格外红火。
石猛站在门前维持秩序，偶有几个不开眼的蛮人闹起事来，这位混元玄宗的小师弟便立马上前。
也是这短短几个月间，不知是在荒州兽肉吃得太多还是如何，石猛如今的个子已经逼近巨兽部落的蛮人，加之气血旺盛，倒没几个人敢惹他。
“师父！”石猛眼尖，老远就瞧见了走来的吴天，连忙大步迎了上去，声音洪亮。
吴天点了点头，目光扫过热闹的商行，问道：“刘长老在里面吗？”
石猛撇了撇嘴，一脸无奈，道：“师父，您快进去管管吧！刘长老都快成财迷了，自打灵矿开始精炼，他就天天守在宝库里头数灵石，连饭都要让人送进去。”
这些日子，刘长老最爱做的事，便是在这新楼的宝库之中数灵石。
乌山灵矿的矿石运到黑石城后，就地精炼成一块块莹润的灵石，堆在商行的地下宝库中，数量日渐庞大，也难怪刘长老这般上心。
混元玄宗流亡多年，何曾有过如此丰厚的家底？
吴天似乎心不在焉，没理会石猛的抱怨，径直走进了商行。
大厅内，刘长老正坐在柜台后，手里拿着一本账簿，手指在上面点点画画，嘴角还带着满足的笑意。
“老刘，你快想想办法！”吴天一见到他，便忍不住抱怨起来，道：“我那爱徒要去巨焱城，我想让他带上你我，万一出事也好有个照应，可他偏要我俩留下镇守黑石城，这可如何是好？”
刘长老抬起头，脸上露出一副看穿一切的神情，慢悠悠地道：“你当真与秦牧说了你的想法？”
吴天一愣，旋即哈哈一笑，道：“那肯定说了，自己徒儿有什么不能说的？”
刘长老眼神带着几分狐疑，放下账簿后道：“要劝你自己去劝，老夫可不去碰这个钉子。”
“再者说，他此番闭关，修为定然又有精进吧？带上你我，真要是遇上炎族那些老狐狸，或是突发变故，到底是我们照应他，还是他反过来保护我们？”
他对自身的实力有一个清晰的认知，或许放眼整个荒州还算不错，能排在上层，可若是面对荒州顶尖高手，依旧力有不逮，甚至干脆不是对手。
真要一起去了炎族，究竟是助力还是累赘都不得而知。
吴天闻言，不由得顿了顿，脸上的担忧更甚：“是啊，他这个年纪，便开了天门，手握帝器，恐怕连王道都能一战，已不是你我这两把老骨头要照应的了，只是，这炎族的情况，我听炎璃说了一些，其他几位长老可不好对付，对于秦牧而言，只怕是龙潭虎穴。”
光从炎璃话中来看，炎族内对秦牧不服的声音众多，甚至有想取而代者。
但他想想也能理解。
毕竟人王已死，他的话语还能有多少作用不得而知，但却要他们臣服于一个外来者，这几乎是不可能的事情。
且这不光光是一个信服的原因。
根本原因，还在于一个‘利益’二字。
炎族那些族老们，任何一个掌了权，都能将偌大的炎族化为己用，甚至凭借炎族的资源跨入王道境也不是不可能。
这样的好处，不会有谁想流落给一个‘外人’。
“龙潭虎穴又如何？以他的实力与心智，未必闯不过去。”刘长老说着，眼神忽然变得凌厉起来，语气也沉重了几分，道：
“如今我们总算在荒州站稳了脚跟，黑石城日渐强盛，灵矿源源不断，往后只会越来越好，只待哪一日，我们随他杀回沧州，为宗主，为那些死去的同门，报仇雪恨！”
吴天沉吟片刻，欲言又止，神色间带着几分纠结。
“吴峰主想说什么说就是，扭扭捏捏不是你的性格。”刘长老有所察觉，因而如是言道。
吴天这才缓缓道：“死去的同门自然要铭记，血海深仇也必须报，可那些还活着的呢？或许还在沧州颠沛流离，甚至身陷险境，我们是不是该派些人回去，尝试联系他们？若是能找到，也好先将他们接出来，免受苦难。”
刘长老闻言一怔，而后重重点头。
混元玄宗活下来的人里不止有他们，还有李依依等人。
这些人，亦是不能割舍的。
特别是李依依，乃是宗主之后。
“老夫有个想法，若能寻到宗主之女，让她与秦牧成亲，那时候，我们便奉秦牧为宗主，如何？”刘长老此时问道。
吴天眉头一挑，猜到了刘长老心中所想。
“你是觉得我徒儿会背离我们？”他有些不悦地问道。
刘长老被戳破心思倒也不觉得难堪，而是显得有些忧心忡忡地道：“他如今手握黑石城，很快又要执掌炎族，权势日盛，我们混元玄宗，终究是落魄山门，人微言轻，我怕时日一久，他不再将宗门放在心上啊……”
他的担忧也不无道理。
相比较混元玄宗，炎族实力强大，也掌握更大的资源，确实用处更多，而混元玄宗哪怕真的将人都接了回来，也只是百废待兴……
话音未完，吴天便打断了他：“秦牧不是那样的人，不过，与宗主之女成婚，倒的确可行……”
……
城主府的庭院中，炎璃正站在火狮旁，指尖轻轻捋着它脖颈处燃烧般的鬃毛。
火狮温顺地低着脑袋，鼻息间喷出的热气，让周围的空气都微微发烫。
炎方恭敬地站在一旁，眉头紧锁，脸上满是难以掩饰的顾虑。
再过片刻，他们便要启程前往巨焱城，可他心中依旧没底。
“少主，你真觉得，他能担得起炎族少主的重任？”炎方忍不住问道。
虽说那一日令他对秦牧的实力有所了解，但对方看起来，毕竟是一个乳臭未干的毛头小子。
炎璃不仅没要回人王令，更是奉其为主，这无异于是一场豪赌。
搞不好，他们往后在炎族都无容身之地。
炎璃的动作顿了顿，道：“他是父亲选中的人，父亲的眼光，从未出错，还有，以后你只有一个少主，便是他，至于我，按照沧州人的叫法，你可以称我为小姐。”
炎方挠了挠头，憨厚地笑道：“小姐在沧州待得太久，性子和说话的方式，都不像我们荒州人了。”
炎璃面无表情地回道：“有些东西会改变，但有一些东西改变不了。”
二人正说着，一道黑色身影从内院缓步走出。
秦牧一袭黑衣，脸色淡然，气息内敛到了极点，但双目却是炯炯有神，如同藏着星辰大海。
上次闭关被打断后，他重新沉心修炼，虽未能彻底炼化人王内丹，却已将其中大半力量驯服、融合。
如今的他，依旧停留在开天门境中期，可体内的气血却已雄厚到了极点，举手投足间都蕴含着拔山填海的力量。
更重要的是，秦牧甚至隐隐摸到了人王所领悟的法则。
只不过目前，尚且停留在那玄之又玄的感觉之上，只等来日细细琢磨，便能彻底掌握。
今日是出关的第二日，他要与炎璃一同前往巨焱城，收服其族内五位强者，彻底执掌整个炎族！
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