刘君爱在新市找了家宾馆。
说是宾馆，其实就是栋五层小楼改的。门脸不大，前台摆着尊招财猫，手一摇一摇，像在跟每个进来的人说“恭喜发财”。
房间在四楼，五十块一晚。床单洗得发白，但闻着有股太阳晒过的味道。
天没亮就醒了。
躺在陌生的床上，听着窗外摩托车一辆接一辆地蹿过去。
这城中村的早晨比长安还热闹。卖肠粉的、卖包子的、收垃圾的、赶公交的，声音从各个方向涌进来，把最后那点睡意搅得稀碎。
索性爬起来，洗了把脸，对着那面有点模糊的镜子开始化妆。
粉底、眉毛、口红，一点一点来。
今天要见的是李晨的那个“贵人”，不能太艳，也不能太素。最后选了支豆沙色的口红，抿了抿，觉得稳当。
出门前，给李晨的BB机留了条信息。然后坐在宾馆一楼的小沙发上等。前台的小姑娘在打瞌睡，头一点一点，跟招财猫一个频率。
李晨到的时候，太阳刚爬上对面那栋楼的屋顶。骑着那辆二八大杠，车筐里放了两个肉包子、一袋豆浆。
“刘总，早啊。”
“什么刘总。”
刘君爱从沙发上站起来，理了理衣服下摆。
“吃了吗？”
“没呢，这不在你门口等着。给，肉包，还热的。边走边吃。”
“你倒会照顾人。”
刘君爱接过，咬了一小口。肉汁在嘴里散开，香得眼睛眯起来。
“这包子不错，比长安那家强。那家的馅，全是葱，肉得用放大镜找。”
“这家在巷子最里头，老板是安徽人。他家的包子，皮薄馅大。早上五点就排队，我插队了。”
“你还会插队？”
“我跟老板熟，他儿子在东莞打工，被机器轧了手。我帮着写了几封信给劳动局。从那以后，我买包子，他总给我多塞一个。”
刘君爱没说话，又咬了一口。那包子的味道，忽然没那么简单了。
从新市去桂花楼，骑车得半个多钟头。李晨说坐公交，刘君爱说骑车。
“我坐你后座。”
“你穿这裤子，能跨上去吗？”
李晨看了眼那熨得笔挺的西裤。
“你小看我。”
刘君爱把包子往嘴上一叼，两手一撑，稳稳坐上去。那姿势，一看就是当年没少坐自行车后座的人。
“坐稳了。”
李晨一蹬，车子“吱呀”一声蹿出去。
风从耳边“呼呼”过。
刘君爱一只手揪着李晨的衬衫下摆，另一只手举着豆浆。
巷子里的阳光一截一截地打在身上。
侧过头，看那些小作坊的门一扇一扇往后退。开鞋厂的、做纸箱的、印不干胶的、缝皮衣的，招牌一块比一块旧，可里头的人早都忙开了。
“这地方，到处是活路。”
“所以我说，广州比东莞更适合起步。在东莞，一个厂就是一个小世界。机器、食堂、宿舍，把人框死了。在广州这城中村，前店后厂，出门就是市场。你只要有心，满大街都是上下游。”
“李晨，你来了广州之后，整个人变了。”
“变哪儿了？”
“在东莞的时候，你像被人掐着后脖子。现在，像解开扣子了。”
李晨“哈哈”笑了两声，没接话。
到了桂花楼。
楼下已经人挤人。
扛包的、拉货的、打板的、谈价的，满嘴都是“老板”“靓仔”“这个款几多钱”。刘君爱跟着李晨穿过那一片声浪，上了二楼。
空气里全是皮革和胶水的气味，浓得能把人鼻子撞翻。
A17档口。
李艳萍正弯腰把几个新款往架子上挂。今天穿了件大红色的短袖，耳朵上那对金耳圈在日光灯下“叮当”晃。听见脚步声，回头一看。
“哟。”
把手里那个包往台面上一放，叉着腰，上上下下打量李晨，又上上下下打量刘君爱。
那眼神，比汪太验货还毒。
“怎么，李晨。这又是你新女朋友？”
“萍姐，你嘴巴真是没个把门的。”
李晨把豆浆杯子往她台上一放。
“什么新女朋友，这是刘君爱，我跟你提过的。在长安大厂里做事的。人家今天来，是正儿八经想了解下这行的市场。”
“了解市场？那好说。来来来，先坐。我这地方小，就两把椅子。你们一个坐椅子，一个坐纸箱，别嫌弃。”
李艳萍拿脚把两个纸箱推过来。
“刘小姐，喝不喝水？我这有凉茶，早上刚煲的。”
“谢谢萍姐。”
刘君爱大大方方地在椅子上坐下。
“常听李晨说起你，说你是这桂花楼的行家，眼光好，人脉广，我早就想来见见。”
“行家不敢当，混口饭吃。”
李艳萍往塑料杯里倒凉茶，推到刘君爱面前。
“不过李晨这人，我了解。他那张嘴，能把死人说活。你呀，别什么都信他的。”
“我信他的眼光。”
“眼光？”
李艳萍“扑哧”笑了。
“他有个屁眼光，刚来那阵，连签字版是什么都不知道。还是我一嘴一嘴教出来的。现在倒好，带个靓女来，说了解市场。李晨，你这哪是了解市场，你这是带人来砸我饭碗的。”
“萍姐，你这饭碗，我砸不动。我带她来，是想让她看看，一个档口是怎么活的。她有心做贸易，以后说不定能跟我们配合。”
“做贸易？”
李艳萍重新打量刘君爱。
“你以前做过这行没？”
“没有，我在长安做印刷。跟单、排产、算成本这些会一些。皮具这行，我是外行。”
“外行好啊。”
李艳萍一拍大腿。
“外行才敢想，内行都让规矩吓住了。你看这桂花楼，档口老板有几个是科班出身的？全是半路出家。我原来在千色做设计。做设计的懂什么生意？还不是一点一点磨出来的。你只要会算账、会看人、能吃苦，这行就能干。”
“这行当，水不深吧？”
“水不深？淹死的人多着呢。”
李艳萍端起自己的那杯凉茶，咕咚咕咚灌了半杯。
“这么说吧。这桂花楼，光二楼就一百多个档口。下面一楼还有两百个。再加上后面的仓库、写字楼。一天进出的人，少说几万。货从这里发到全国，发到俄罗斯、东南亚、中东。你看着热闹吧？可你随便拉十个老板出来，起码八个今年是亏的。”
“这么多亏的？”
刘君爱愣了一下。
“你以为呢，这地方，三个月换一批招牌。你今天看着这档口挂的是‘华丽皮具’，下个月来，就变成‘鑫鑫手袋’了。那些老板，有的是被货压死的，有的是被客户赖账赖死的，有的是自己贪心，一个款押几十万。但凡资金链断了，人就没了。”
“那活下来的呢？”
“活下来的，就是人精。”
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