锣声落尽。
满河的人，都仰起头，望着那九层塔擂的第七层。
第七层上，一道人影，缓缓走了上来。
那人五十来岁，生得魁梧，一张方脸，浓眉阔口，走路的步子又沉又稳，像一座会移动的铁塔。
他手里，拄着一根熟铜棍，棍身锃亮，被日头一照，泛着沉沉的金光。
那棍子约莫有鹅蛋粗细，通体铜铸，少说也有七八十斤，他却拄得举重若轻。
满河的人，一见他，登时炸了锅。
“那是……刘功？！”
“哪个刘功？”
“还有哪个刘功！星辰武馆的大长老！当年临河城棍法第一人！”
“就是他？当年他不是要自立门户开武馆么？怎么去了星辰武馆？”
“你还没听说？他当年本是临河城大家，凭一手熟铜棍，名声大得很，自己开馆也绰绰有余。”
“后来不知为了什么，竟自愿归降了谢昆山，做了星辰武馆的长老。”
“吞气巅峰！据说他离筑基，也只是一步之遥了！”
“三重门第一重，就把他请出来了？！”
“这……这一重门，就是吞气巅峰的棍法大家，那后面两重，还得了？”
“黄公子这一关，怕是真的难了……”
议论声，嗡嗡地，翻涌开来，压得人心头沉甸甸的。
有人压低声音，又补了一句：
“你们还记得么？当年刘功自开武馆，声势都压过了星辰武馆一头。”
“后来不知怎的，一夜之间，他就散了自己的馆，跪进了星辰武馆，做了个长老。”
“有人说，是谢昆山许了他天大的好处；也有人说，是他被人拿住了什么把柄。”
“反正自那以后，这位棍法大家，就成了谢昆山手里，最趁手的一根棍子。”
“连这样的老资历，都被谢昆山当成了棋子。这位盟主的手段，深着呐……”
河心楼船雅间里，白衣女子也望着第七层，轻轻开口。
“吞气巅峰，棍法已入化境。在这样的小地方，算得上顶尖了。”
她旁边的男子，哼了一声。
“棍法再精，也不过是个给人看门的。”
白衣女子没有接话，只望着第七层上那道拄棍的身影，忽然，又补了一句：
“我倒是想看看，那个黄家少爷，这一关，怎么过？”
男子嗤笑一声：“这刘功，够他喝一壶的了。”
刘功上了第七层，站定。
他将那根熟铜棍，往脚边一杵，“咚”的一声，整层擂台，都跟着颤了颤。
他抬起眼，居高临下地，扫过河心那艘楼船，扫过那楼船上端坐的黄书剑，嘴角，缓缓扯出一丝笑。
那笑里，没有半分客气，尽是长辈看晚辈胡闹时，那股子居高临下的轻蔑。
“黄家小儿。”
他开口，声音洪亮，中气十足，像敲一口老钟。
“老夫习武四十载，见过的少年英才，如过江之鲫。比你惊才绝艳的，老夫也见过几个。”
“可他们，多半，都折在了自以为是上。”
“你一个后生晚辈，侥幸斩得几头妖邪，便真把自己当个人物了？”
“老夫听说，你还接了这九层塔擂。呵。”
“你以为，这擂台，是给你扬名立万的地方？”
“错了。这是给你这不知天高地厚的小辈，长长记性的地方。”
他说得慢条斯理，那口吻，像极了族中长辈，板着脸，教训不成器的子侄。
每一个字，都透着爹味十足的训诫。
“斩妖邪？那些东西，老夫年轻时，杀得比你见过的都多。”
“老夫劝你一句，趁早认输，乖乖下台，回你的黄家，做你的少爷。”
“莫要真到了血溅三尺的时候，才知道什么叫人外有人。”
“在老夫这等老资历眼里，你黄书剑……”
他顿了顿，一字一句，像砸钉子：
“不过是土鸡瓦狗罢了。”
这一番话，说得满河一片寂静。
不少人，都替黄书剑捏了一把汗。
“这刘长老，嘴上可真不饶人……”
“人家好歹是吞气巅峰的老前辈，教训晚辈，可不就是这个派头。”
“就看黄公子，受不受得住这份气了。”
林欲静没有说话，只望着第七层上那道身影，目光平静。
满河的目光，也都落在黄书剑身上。
人人都以为，这位一路闯关、风头正劲的黄少爷，听了这么一番话，总该要回敬几句。
黄书剑站在第七层上，听完这长篇大论，脸上，却没有半点怒色。
他甚至，没有开口反驳一句。
他只是缓缓地，抬起手，从背后，抽出了一柄刀。
那是一柄长刀。
刀鞘古朴，没有半点纹饰，只在刀柄末端，缠着几圈旧得发黑的皮绳。
那刀是从前朝大墓中得来的。
他使着顺手，一直用到现在，竟连名字，都未曾给它取过。
刀出鞘，不带半点寒光。
那刀锋，暗沉沉地，看不出什么出奇。
刘功见他拔刀，冷哼一声。
“怎么，恼羞成怒了？也好。”
“老夫今日，便让你见识见识，什么叫真正的棍法！”
他说着，手腕一转，那根熟铜棍，在他掌中滴溜溜地转了一圈，然后“啪”地，横在身前。
“老夫这手棍法，唤作《镇岳棍》。棍法圆满，一棍出，可镇山岳！当年老夫凭这一手棍法，挑遍临河城，未逢一败！”
“你可知老夫这棍，为何这般沉？”
“棍沉，则势稳。势稳，则力浑。老夫一棍扫出去，便是千斤之力，你便是铜皮铁骨，也挨不得老夫三棍！”
他一边说，一边舞动那根熟铜棍。
棍影翻飞，呼呼生风。
那棍影越舞越密，层层叠叠，竟在擂台上，织成一片密不透风的光幕。
有那靠得近的船，只觉着劲风扑面，船身都晃了几晃。
“看好了，黄家小儿！”
“这一棍，叫……镇岳！”
话音未落，他猛地收棍，双手高举过顶，那根熟铜棍，带着裂空之声，泰山压顶一般，朝黄书剑当头砸下！
然而，黄书剑动了。
他没有去接那一棍。
他握着那柄无名长刀，刀锋往身前一横，然后，竟不闪不避，迎着那漫天的棍影，一步，踏了出去。
刀出。
烈火刀法！
只见他刀身之上，骤然腾起一片赤红烈焰！
那火焰，起初只是一簇，随即，轰然炸开，燎原一般，席卷而出！
烈焰焚城！
满河的人，只觉着眼前一片赤红！
那火光漫天，灼得人睁不开眼。
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