消息瞒不住。
第二天中午，李婶端着搪瓷碗从食堂回来，一进院子就慌了神："韵窈！我听说咱们的订单停了？是不是真的？"
苏韵窈正坐在院子里晒太阳，手里拿着一块白缎子，针线不停。
"是真的。"
李婶的碗差点没端住："那、那咱们的工钱……"
"先别急。"苏韵窈头也没抬，"手里的活照干，该绣什么绣什么。"
"可是——"
"婶子。"苏韵窈抬起头看她，"我说了，先别急。"
李婶张了张嘴，看见苏韵窈眼底那股子沉稳劲儿，到底把话咽了回去。
但到了下午，整个合作社都知道了。
军嫂们三三两两地聚在一起，小声嘀咕。
"听说省城那边不让咱们做了？"
"不会吧？咱这手续都是齐全的啊。"
"谁知道呢……上头说停就停了，咱们能有什么办法？"
"那这个月的工钱还发不发？我家老二的学费还指着这个呢。"
议论越来越多，声音越来越大。陈秀芝跑来找苏韵窈，脸上带着急色："社长，姐妹们心里慌，您是不是出来说两句？"
苏韵窈放下手里的活，跟着陈秀芝去了合作社。
四十多个军嫂齐刷刷地看着她。有人手里还攥着针线，有人干脆停了手里的活，一双双眼睛里全是不安。
苏韵窈站到前面，扫了一圈。
"都听说了？"
军嫂们纷纷点头。
"那我把话说清楚。"苏韵窈的声音不大，但院子里一下子安静下来，"订单确实暂停了。但不是咱们的问题，是省城有人眼红，使了绊子。"
"使绊子？谁啊？"王嫂子急了。
"具体的我不方便说。但咱们合作社的手续，赵政委批的，联社签的协议，每一分钱的税都交了，账本随时可以查。"苏韵窈顿了顿，"这事我已经在处理了。"
"怎么处理？"有人问。
"我写了信。"
"写信给谁？"
"省妇联。"
院子里静了两秒，然后"嗡"的一声议论开了。
"省妇联？那不是上个月请社长去开会的那个？"
"对对对，就是那个主任！"
李婶一拍大腿："韵窈，你这步棋走得好！那主任不是夸你夸得不行嘛，她肯定管这事！"
苏韵窈没接这话，只说："活照干。手里的绣品不能停。等上头的回信来了，订单该恢复就恢复。在那之前，谁要是坐不住想走的，工钱我照算到今天，绝不拖欠。"
没人动。
"行了，散了吧，该干嘛干嘛。"
军嫂们散开，声音比之前低了些。苏韵窈转身往外走，陈秀芝小跑着跟上来。
"社长，那个信……真能管用吗？"
苏韵窈脚步没停："信里写了三条。第一，咱们手续齐全，不存在资质问题。第二，省城那个人想强买技术被我拒了，这是挟私报复。第三，合作社带动五十多名军嫂就业，创汇两千多块——谁敢断这个财路，就是跟政策唱反调。"
陈秀芝愣了一下："那……肯定能行？"
苏韵窈站住，回头看了她一眼。
"妇联是干什么的？保护妇女权益的。有人欺压妇女创业，她们不管谁管？"
陈秀芝用力点了点头，紧绷的肩膀松下来一些。
——
接下来的一个星期，是最难熬的。
外贸订单停了，新的货款进不来，合作社账上的钱只够再发一个月工钱。
苏韵窈把账本翻来覆去看了三遍，把能省的地方全省了。自己那份社长津贴，她没动，但也没花——全攒着，准备万一要垫工钱。
秦司衡每天回来都能看见她坐在灯下算账。
他站在门口看了一会儿，走进来把搪瓷缸子放在桌上，里头是热水。
"有眉目了？"
苏韵窈没抬头："等着呢。"
秦司衡沉默片刻："需要我做什么？"
"不用。"苏韵窈翻过一页账本，"这事走正规渠道就能解决。你插手反而不好——人家会说我拿军人身份压人。"
秦司衡点了点头，没再多问，转身去了隔壁屋。
……
第七天。
一辆军绿色的嘎斯吉普从军区大门口驶进来，在团部办公楼前停下。
赵冬青亲自迎出来。
车上下来一个四十多岁的女同志，灰色中山装，头发在脑后挽了个利落的髻，胸前别着省妇联的工作证。
正是上个月在展览会上站了十分钟看军旗绣画的那位主任——刘凤英。
消息传到合作社的时候，苏韵窈正在教陈秀芝调色。
李婶跑得上气不接下气："韵窈！来了来了！省妇联的人来了！"
苏韵窈把针线放好，站起来，拍了拍裙子上的线头。
"走吧。"
——
团部会议室里，赵冬青、刘凤英、县联社李主任、苏韵窈四个人坐了一桌。
刘凤英翻着桌上的材料——合作社的审批文件、联社协议、纳税凭证、工资发放记录、产品出口单据——一样一样看完，合上了文件夹。
"材料我看了。"刘凤英抬起头，目光落在苏韵窈脸上，"小苏，你信里说的那三条，我都核实了。"
苏韵窈点头，没说话。
"省城百货大楼那边，确实有人向轻工业厅递了材料，说你们资质不合规。但我查过了，他们递的材料里有三处与事实不符，属于恶意举报。"
刘凤英的声音不重，但每个字都掷地有声。
"这件事，省妇联的态度很明确——你们合作社是妇女自立自强的先进典型，带动五十余名军属就业，年创汇超过两千元。这样的基层单位，不但不该打压，还应该扶持。"
她转向李主任："联社那边，外贸订单即日恢复。之前的暂停通知作废。"
李主任连连点头："好好好，我回去就办！"
刘凤英又看了赵冬青一眼："赵政委，回头我会给省轻工业厅发函，批评省城百货大楼干涉基层经营自主权的行为。"
赵冬青点头："刘主任放心，军区这边全力配合。"
事情就这么定了。
……
送走了赵冬青和李主任，刘凤英没急着走。
她站在团部门口，看着远处合作社方向隐隐传来的欢呼声，转过身对苏韵窈说：
"小苏，走两步？"
两人沿着团部院墙外的土路慢慢往前走。十月的西北风已经凉了，刮得路边的白杨树哗哗响。
刘凤英走了一会儿，开口了。
"你这次的应对很冷静。换了别人，订单一停，早就乱了阵脚——要么到处找关系，要么直接认栽。你偏偏选了最正确的路子。"
苏韵窈没接话。
"你多大了？"
"二十二。"
刘凤英侧过头看了她一眼："二十二岁，怀着孕，带着五十多号人把合作社干成了全省先进。你有想法，也有能力。"
她停下脚步，正对着苏韵窈。
"明年开春，京城有个全国妇女手工业经验交流大会。规格很高，各省推荐名额有限。"
苏韵窈心跳快了半拍。
"我准备推荐你去。"刘凤英说，"到时候不光是开会，还有学习、考察、对接资源的机会。你这个岁数，应该多见见世面。"
京城。
苏韵窈脑子里闪过一个念头。
那是秦司衡的家。
秦家的根基所在。
她还从未踏足过那座城。
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