夏守忠对着殿外肃立、同样被殿内动静吓得大气不敢出的几名心腹小太监招了招手。
“立刻传令！”
夏守忠的声音恢复了惯常的尖利，却带着一种前所未有的肃杀。
“即刻封锁诏狱！任何人不得进出！违者格杀勿论！命锦衣卫指挥使、东厂提督、西厂提督、禁军统领、五城兵马司总指挥……所有相关衙门主官，半个时辰内，滚到司礼监值房候着！”
“告诉他们，陛下震怒！天塌了！谁敢迟到一刻，自己掂量着脑袋！”
他的命令如同冰珠砸落，带着不容置疑的威严。
小太监们被他眼中从未有过的狠戾惊得一颤，连忙躬身领命，如同受惊的兔子般迅速分散，消失在宫墙的阴影里。
夏守忠独自站在两仪殿紧闭的殿门外，抬头望向镐京深沉如墨的夜空。
几颗寒星在厚重的云层间若隐若现，如同窥伺人间的眼睛。
一场席卷整个镐京权力核心的风暴，一场从上至下的血腥清洗，已然在这深宫午夜，被他亲手拉开了序幕。
夏守忠知道，从此刻起，他必须化身陛下手中最锋利的屠刀，稍有差池，便是万劫不复。
他最后看了一眼那紧闭的、象征着无上权柄的殿门，咬了咬牙，裹紧了身上的蟒袍，快步融入了无边的夜色之中，去执行那关乎他生死的任务。
镐京的夜，更深沉了。
梁国府书房内，烛火通明，将贾珏挺拔的身影投在悬挂的北疆舆图上，拉得极长。
窗外是镐京深沉的夜，寒风呼啸着掠过屋檐，发出呜咽般的声响。
亲兵统领马五一身常服，单膝跪地，甲叶在寂静中发出冰冷的轻响，他的脸上带着一夜刑讯后的疲惫，更带着终于撬开硬骨头的亢奋。
“公爷，”
马五的声音低沉而清晰，在密闭的书房里显得格外沉重。
“水安那老狗，骨头是真硬。”
“各种刑讯逼供的手段，标下挨个给他招呼了一遍，鞭子抽烂了三条，盐水泼得伤口见了骨，烙铁烫得焦糊味整宿不散，十根手指的指甲全给掀了……他硬是咬着牙，除了咒骂和喊冤，半个有用的字没吐出来。”
贾珏背对着马五，面朝窗外无边的黑暗，指腹缓缓摩挲着冰凉的窗棂，神色沉静如水，仿佛在欣赏夜色，又仿佛在聆听一场无关紧要的报告。
只有那双深邃眼眸深处，偶尔掠过一丝极寒的光，如同冰面下的暗流。
马五舔了舔有些干裂的嘴唇，继续禀报，语气中带着一丝狠厉与最后的得意：
“眼看这老狗油盐不进，标下便想起了公爷您之前提过的话。”
“这水安，极重孝道。”
“于是标下便停了刑，只在他耳边轻飘飘提了一句——‘你八十岁的老娘，身子骨不知经不经得起诏狱里这些铁家伙什儿？’公爷，您猜怎么着？”
贾珏没有回头，只淡淡“嗯”了一声，示意他继续说下去。
“那老狗当时就瘫了！”
马五声音陡然提高，带着一种残酷的快意.
“他眼里的凶光瞬间就散了，像被抽了脊梁骨，浑身抖得像筛糠。”
“嘴里反复念叨着‘祸不及父母’、‘禽兽’……挣扎了不到半盏茶的功夫，他就彻底垮了，涕泪横流地全招了！”
书房内陷入短暂的死寂，只有烛火燃烧的噼啪声和马五略显粗重的喘息。
贾珏缓缓转过身，烛光映亮了他线条冷硬的面庞，那双锐利的眸子如同寒潭深井，锁定了马五。
“说。”
贾珏的声音不高，却带着千钧重压。
“是！”
马五凛然抱拳。
“水安供认，王姈、楼璃被掳、折辱之事，确系四王私下协商后所为！”
“幕后主使是四王，具体操办下达命令的，正是北静郡王水溶！动手执行绑架和剥衣弃市这等下作之事的，是北静郡王麾下豢养多年的一批死士！”
“这些死士身份隐秘，平日便隐匿在京郊北静王府名下的一处农庄里，由水溶的心腹秘密监管操练，非紧要关头绝不启用。”
“此次行动，便是水溶亲笔手令，命水安调动了这批死士所为！”
“事成之后，参与的死士已被秘密处决灭口，尸骨无存！”
“呵……”
一声冰冷刺骨的嗤笑，如同金铁摩擦，骤然打破了书房的沉寂。
贾珏唇角勾起一抹毫无温度、带着无尽杀意与嘲弄的弧度。
“果然是这几个王八蛋在背后动的手脚！”
他缓步走向书案，袍服在身后拖曳出冷冽的轨迹，声音如同淬了寒冰的利刃。
“看来，摘掉了他们在京营的几颗爪牙，断了他们的财路，他们非但不知收敛，反倒觉得日子过得太舒服了，非要给自己找点不自在！”
贾珏猛地一掌拍在厚重的紫檀木书案上，“砰”的一声闷响，震得笔砚跳动，烛火摇曳不止。案上那盏温热的茶水剧烈晃动，几滴溅落在光滑的案面上。
“公爷息怒！”
马五立刻躬身，随即眼中凶光四射，杀气腾腾地请命。
“这帮老匹夫，简直活腻歪了！标下请命，立刻带一队精锐亲兵，连夜出城，直扑北静王府那处豢养死士的农庄！”
“定将那里夷为平地，鸡犬不留！把那些藏头露尾的鼠辈揪出来，剁碎了喂狗！也好让那几个老东西知道知道，招惹公爷的下场！”
贾珏眼中的怒火在瞬间的爆发后，反而沉淀为一种更为可怕的、深不见底的幽冷。
他缓缓直起身，目光锐利如电，扫过马五那张因愤怒和杀意而涨红的脸，轻轻摇了摇头。
“不。”
贾珏的声音恢复了平静，带着一种掌控全局的笃定。
“区区一个农庄，几条北静王府的走狗，何须脏了我们梁国府的手？”
马五闻言一怔，眼中露出不解：
“公爷的意思是……？”
贾珏踱步到窗前，重新望向漆黑的夜空，唇角那抹冰冷的笑意加深，带着一丝洞悉人性的玩味：
“有人比我们更急，也更适合去当这把‘刀’。”
“我们只需……轻轻推一把。”
他转过身，烛光在他脸上投下明暗交错的阴影，语气带着不容置疑的命令：
“马五，你即刻去办一件事。”
“让我们安插在镐京的密探，寻一个最‘自然’、最‘巧合’的机会，隐晦地给那位一门心思追查军械案、恨不得把天捅个窟窿的凌不疑……递个消息。”
贾珏顿了顿，每一个字都清晰而冰冷：
“就说是‘无意间’探得的风声——京郊北面，靠近翠微山脚，有一处挂靠在北静王府名下的田庄，表面上是寻常农庄，实则暗藏乾坤。”
“里面……可能隐匿着大批来路不明的军械！”
“数量巨大，恐与陇右倒卖军械的大案有关联！”
马五眼中精光一闪，瞬间明白了贾珏的意图，但他脸上随即又浮现一丝疑虑：
“公爷此计甚妙，借凌不疑这把‘疯刀’去捅北静王的马蜂窝！只是……凌不疑虽然胆大包天，但若是没有陛下明旨。”
“仅凭一个‘可能’的风声，他就敢带兵去围查一位郡王的产业，这胆子……未免也太大了些吧，万一他畏首畏尾……”
“畏首畏尾？”
贾珏像是听到了什么极其有趣的笑话，发出一声短促而充满讽刺意味的冷笑。
“马五，你太小看凌不疑了，也太小看他心里那份被仇恨烧出来的偏执了。”
贾珏负手而立，身姿挺拔如松，眼神深邃如同能看透人心，语气斩钉截铁：
“你且拭目以待便是。”
“这把火只要点起来，以凌不疑的性子，不把那农庄翻个底朝天，不把北静王府的脸面踩在脚下，他是绝不会罢休的！”
“我们只管静观其变，坐收渔利。”
马五被贾珏这番分析说得心服口服，眼中疑虑尽消，只剩下对主上运筹帷幄的深深敬畏。
他再无二话，重重抱拳，声音斩钉截铁：
“标下明白了！公爷神机妙算！标下敬佩至极。”
贾珏摆了摆手，随后马五离开书房，按照贾珏的吩咐行事起来。
转过天来，承庆殿内一片死寂。
鎏金香炉里，上好的龙涎香袅袅升腾，却驱不散殿宇深处弥漫的沉重寒意。
越贵妃端坐于紫檀嵌螺钿的凤榻之上，往日里保养得宜、雍容华贵的面庞，此刻却布满了掩饰不住的焦灼与不安。
她如坐针毡，华美的宫装下，手指无意识地绞紧了铺着明黄锦缎的扶手，指节因用力而微微发白。
案几上那面被夏守忠亲自送来的、光可鉴人的黄铜菱花镜，在透过高窗的惨淡天光下，反射着冰冷刺目的寒芒，像一只窥视人心的眼睛，牢牢钉在她的心口，让她每一次呼吸都感到窒息。
殿门无声地滑开一条缝隙，小越侯几乎是跌撞着冲了进来。
他面色惨白如纸，额头上布满了细密的冷汗，全然没了往昔身为国舅的半分气度。
看清殿内只有越贵妃和她的心腹宫女后，他“扑通”一声重重跪倒在冰冷坚硬的金砖地上，那沉闷的声响在寂静的大殿里格外刺耳。
“姐姐！姐姐救我！”
小越侯的声音嘶哑颤抖，带着无法抑制的恐惧，头颅深深埋下，不敢直视御座之上那双仿佛能将他穿透的眼睛。
“我冤枉！我真的冤枉啊！”
越贵妃的心猛地一沉，她强压下翻腾的情绪，声音却带着一丝不易察觉的尖利：
“冤枉？你喊什么冤？”
“还偏偏挑在这个时候，昨晚宫中动静闹得如此之大，夏守忠跟疯了一般在宫中深挖，从禁军到锦衣卫，再到内侍宫女，无一幸免，全被彻查。”
“难道这些事情跟你有关不成。”
小越侯猛地抬起头，眼中充满了血丝和惊惶，急切地辩解道：
“姐姐明鉴！我真的没有！我敢对天发誓！我绝对没有在锦衣卫安插人手！更没有让人去毒杀五城兵马司那四个犯官！我哪有那个胆子！”
“那是陛下的诏狱！是龙潭虎穴！我疯了不成？求姐姐去向陛下解释解释，我真的没有啊！”
他一边说，一边对着地面重重叩首，发出“咚咚”的闷响，额头上很快一片青紫。
看着亲弟弟如此惶恐失态的模样，越贵妃心中那点微弱的侥幸彻底熄灭，取而代之的是熊熊怒火和被欺骗的耻辱感。
她猛地从凤榻上站起，宽大的凤袍袖摆带翻了案几上一盏温热的参茶。
“啪嚓”一声脆响，精致的官窑瓷盏摔得粉碎，褐色的茶汤溅湿了她的裙裾下摆和跪在下方的小越侯的衣袍，他却浑然不觉。
“没有？好一个‘没有’！”
“那我问你，你怎么知道四个犯官被毒杀了，这个消息连本宫都不知道，若非在锦衣卫安插了人手，你怎么可能知道的这么清楚。”
小越侯心虚的厉害，低着头不敢说话。
越贵妃见状越发震怒。
她声音陡然拔高，尖锐得如同淬了冰的银针，直刺小越侯的耳膜。
“昨日，就在这承庆殿，你跪在本宫面前，信誓旦旦赌咒发誓，说王姈、楼璃被掳遭辱之事，与你毫无干系！你未曾参与其中分毫！”
“既然如此，如今你如此惶恐做什么？如丧家之犬一般跑到本宫面前摇尾乞怜？”
她微微俯身，凤眸锐利如刀，死死锁住小越侯躲闪的眼睛，一字一句，带着彻骨的寒意逼问道：
“你告诉本宫！你到底背着我，都干了些什么见不得人的勾当？！”
“这面镜子，它照出来的，是你那颗包藏祸心、胆大妄为的肝肠！陛下让你‘解惑’，你倒是给本宫解啊！”
巨大的威压如同山岳般倾轧而下，小越侯只觉得浑身血液都凝固了，后背瞬间被冷汗浸透。
他太了解自己的姐姐了，她此刻的眼神，是动了真怒，是失望到了极点，更是嗅到了灭顶之灾的恐惧。
他知道，再隐瞒下去，只会让事情彻底无法收拾，甚至会害了整个越氏和三皇子。
在越贵妃那几乎要将他凌迟的目光下，小越侯的心理防线彻底崩溃。他瘫软在地，嘴唇哆嗦着，声音如同蚊蚋，带着绝望的哭腔：
“姐姐……我……我不敢欺瞒姐姐了……我……我确实……做了一些事……但绝不是毒杀诏狱人犯！绝不是！”
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