小越侯艰难地吞咽着唾沫，仿佛要将喉咙里的恐惧咽下去，断断续续地开始招供：
“那……那五城兵马司的李恪、王元……他们是……是臣的人。”
“是臣这些年，花了些心思，安插进去的。”
“前些日子，李恪和王元偶然发现，他们的同僚，孙兆和赵康……这两个人，似乎在向外泄露五城兵马司夜间巡防的路线和时间！”
“这……这可是大忌！他们不敢声张，就秘密禀报了我……”
小越侯的声音带着一丝侥幸和后怕：
“结果……结果就在他们禀报的当晚，就……就出了王姈、楼璃被掳、剥衣弃市那档子事！”
“我当时一听，心里就咯噔一下！孙兆、赵康泄露巡防，当晚就有人精准避开了巡逻动手……这……这天下哪有如此巧合之事。”
“我立刻就猜到，这必然是四王的手笔！是他们利用了五城兵马司的内鬼！”
他抬起头，眼中闪烁着一种扭曲的算计和贪婪：
“我当时就想……四王这是冲着梁国公去的，要挑起皇后和贾珏、英国公的滔天仇怨！这……这是天赐良机啊姐姐！”
小越侯的声音陡然带上了一丝激动：
“皇后若是因此和手握重兵的贾珏、英国公府彻底翻脸，甚至逼反了他们，那中宫必然不稳，储位之争的浑水就会被彻底搅起来！”
“陛下震怒之下，太子声望必然受损！到时候……三皇子，不就有机会了嘛。”
小越侯像是抓住了最后一根稻草，急切地辩解着自己的初衷：
“所以……所以我就想着……顺水推舟！让这池水更浑一点！”
“我……我就命人，暗中在镐京城各处散布谣言……说王姈楼璃之事，就是贾珏为报复冲突所为！把脏水彻底泼实！”
“想着让皇后和文修君、楼太傅彻底恨上梁国公府，让这仇怨变成死结，再也解不开！”
“我……我只是让人散布谣言！只是想让他们斗得更狠！”
“我绝没有安排人在诏狱毒杀人犯！”
小越侯的声音带着哭腔和巨大的恐惧。
“可是……可是我怎么也没想到！锦衣卫查案的速度如此之快！眨眼间就锁定了五城兵马司，把那四个嫌疑最大的都抓进了诏狱！”
他脸上血色尽褪，只剩下死灰般的绝望和难以置信：
“我更没想到！四王……四王那帮老匹夫！他们居然有如此大的胆子！如此深的手眼！竟……竟能在陛下的锦衣卫里，在诏狱那种地方安插下死士！还敢直接毒杀了孙兆、赵康、李恪、王元这四人灭口！”
“那动手的锦衣卫千户陈千山，事后还自尽了！死无对证啊姐姐！”
小越侯的声音尖锐起来，充满了恐惧。
“我……我和李恪、王元来往虽然极其隐秘，但锦衣卫肯定已经查到了我们的关系，否则陛下也不会给姐姐你送了一面铜镜来警示。”
“这次诏狱出了毒杀案，肯定是四王他们干的，那个投毒的千户，也必然是四王的人。”
“娘娘，这个责任，我真的是担不起啊，求娘娘救救我，救救越氏一族吧。”
承庆殿内，浓郁的龙涎香气凝滞不散，却压不住弥漫在越贵妃与小越侯姐弟间那令人窒息的绝望。
菱花铜镜反射的寒光，如同天圣帝那双洞悉一切的眼睛，牢牢钉在越贵妃心头，也映着小越侯惨白如纸、冷汗涔涔的脸。
越贵妃端坐于紫檀嵌螺钿的凤榻之上，雍容尽褪，只余铁青的怒意与被愚弄的耻辱。
听完小越侯那带着巨大恐惧、将所有罪责推诿给四王的辩解，她凤眸中最后一丝侥幸彻底熄灭，取而代之的是熊熊怒火与彻骨寒意。
“呵……”
一声短促冰冷的嗤笑自她唇间逸出，带着洞悉一切的锐利，她目光如刀，直刺小越侯。
“你说了半天，无非都是在顾左右而言他。”
“一点问题的关键都没有说到。”
“本宫问你，锦衣卫诏狱内，孙兆、赵康、李恪、王元四人被毒杀，陈千山自尽的消息……你又是从何得知？！”
她的声音陡然拔高，尖锐得如同淬了冰的银针，刺穿殿内死寂：
“这等绝密之事，连本宫都尚未得知！”
“若非在锦衣卫内部安插了人手，你岂能知晓得如此清楚！”
“说！你是不是背着我，在陛下的锦衣卫里也埋了钉子？！”
这诛心一问，如同惊雷炸响。
小越侯浑身猛地一颤，仿佛被无形的重锤狠狠砸中脊梁。
他下意识想抬头辩解，目光却撞上姐姐那双充满了失望、震怒与洞察秋毫的锐利凤眸。
那眼神如同冰冷的深渊，瞬间将他所有狡辩的勇气吞噬殆尽。
他喉头滚动了几下，终究是心虚地、深深地垂下了头颅，不敢再看那双仿佛要将他凌迟的眼睛，声音细若蚊蚋，带着无法掩饰的慌乱：
“我……我……姐姐明鉴，……我也是为了能多掌握一些宫内外的动向，多探听些有用的消息……都是为了娘娘您，为了三皇子才……才不得已为之啊！”
“为了本宫？！为了皇儿？！”
越贵妃像是听到了世间最荒谬的笑话，积压的怒火如同火山般轰然爆发。
她猛地从凤榻上站起，宽大的凤袍袖摆带起一阵劲风，带翻了案几上另一盏温热的参茶。
“啪嚓！”
一声比之前更加刺耳的脆响！精致的官窑瓷盏再次摔得粉碎，滚烫的参汤溅湿了金砖地面，也溅到了跪伏在地的小越侯的衣袍上，他却浑然未觉。
盛怒之下，越贵妃一步踏前，扬起手，用尽了全身的力气，一记响亮的耳光狠狠扇在了小越侯的左脸上！
清脆的掌掴声在寂静的大殿内回荡，如同惊雷炸裂，格外清晰刺耳。
小越侯被打得脑袋猛地一偏，脸颊上瞬间浮现出五道清晰的指痕，迅速红肿起来，火辣辣的疼痛直钻心底。
他被打懵了，耳朵嗡嗡作响，难以置信地看着眼前震怒欲狂的姐姐，眼中充满了惊愕和茫然。
“你简直胆大包天！”
越贵妃的声音因为极致的愤怒而剧烈颤抖，指着小越侯的指尖也在发颤，凤眸中燃烧着熊熊烈焰。
“锦衣卫！那是陛下的天子亲军！是陛下的耳目爪牙！是掌控诏狱、监察百官、拱卫宫禁的要害之司！”
“这等地方，你也敢伸手？！你也敢安插眼线？！谁给你的狗胆？！”
越贵妃胸膛剧烈起伏，眼中是毫不掩饰的惊惧和后怕，声音带着一种近乎尖利的咆哮，字字如冰锥，狠狠凿在小越侯心上：
“亏你还有脸口口声声说是为了本宫和皇儿好！”
“你这是要把本宫和皇儿往万劫不复的深渊里推！生怕陛下不对我们母子弃如敝履！”
“你是嫌我们母子死得不够快吗？！”
她猛地指向殿外，指向那深沉的、仿佛吞噬一切的镐京夜空，声音充满了绝望的悲鸣：
“看看！睁大你的眼睛看看！夏守忠昨夜在宫中闹出何等动静？！禁军、锦衣卫、内侍、宫女，从上到下，无一幸免，被像犁地一样深挖彻查！”
“陛下震怒至此，天都塌了！连西厂、东厂、五城兵马司所有主官都被勒令滚去司礼监值房听候发落，迟一刻掂量着脑袋！这是何等阵仗！”
“陛下这是刮骨疗毒，是要把藏在宫廷肌骨里的所有脓疮烂肉都剜出来！”
越贵妃俯身，几乎贴到小越侯的耳边，每一个字都像冰锥凿在他心上，带着彻骨的寒意：
“这个时候，你若是安分守己，待在府里，或许还能落个‘清者自清’！”
“陛下就算查到李恪、王元与你有关联，只要没有切实证据证明毒杀案是你指使，陛下念在多年情分和我与皇儿的面上，未必不能网开一面！”
“可你倒好！惊慌失措，如同丧家之犬般跑到本宫面前摇尾乞怜！简直是蠢不可及！”
她直起身，眼中是深不见底的绝望和冰冷，声音如同来自九幽：
“你以为陛下是傻子吗？！你以为你能瞒过陛下的眼睛？！”
“从你踏进承庆殿宫门的那一刻起，陛下就必然能猜到——你若不是在锦衣卫安插了眼线，对诏狱里的变故了如指掌，又怎会如此恐惧，怎会第一时间来找本宫求救！”
“你这一来，就是此地无银三百两！就是不打自招！就是彻底坐实了你窥伺禁中、染指厂卫的滔天大罪！坐实了你心中有鬼！”
越贵妃的声音带着一种彻底的无力感：
“到了这一步，别说保住你这条愚蠢的性命……本宫和皇儿，还能不能洗清与你这胆大妄为之举的干系，都成了天大的问题！越氏一族，危在旦夕！你懂不懂？！”
这番诛心之言，如同醍醐灌顶，又如万钧雷霆，狠狠劈在小越侯的天灵盖上！
小越侯浑身剧震，如同被冰水浇透。姐姐的每一句话都像淬毒的匕首，将他最后一丝侥幸彻底剜去。
他瘫软在地，脸上红肿的掌痕混着涕泪，额头重重磕在冰冷的金砖上发出闷响，声音破碎如败絮：
“姐姐……我糊涂！我该死啊！求姐姐指条活路……”
越贵妃俯视着脚下抖如筛糠的弟弟，凤眸中最后一丝温度彻底熄灭。
她背过身，袖中指尖掐进掌心，声音淬着彻骨的寒意：
“活路？从你踏进承庆殿那刻起，便是将越氏全族架在火上烤！”
她猛地扬手指向殿外沉沉夜色，袖摆带起一阵裹着龙涎香气的冷风：
“滚去两仪殿！跪在陛下面前请罪，把你如何把手伸进锦衣卫、如何探听诏狱消息、如何与李恪王元勾结——桩桩件件，给本宫吐干净！”
“如此一来，陛下或许念在与本宫多年情分上，对越氏网开一面。”
越贵妃一字一顿，字字诛心：
“你若再敢藏半分私心，违背本宫的训教，便是列祖列宗也容不得你这不肖子孙！”
小越侯如遭雷击，喉咙里发出嗬嗬的抽气声，只能疯狂叩首，金砖上很快洇开深色汗渍。
越贵妃再不看他，只朝殿门方向厌弃地一摆手，仿佛拂去一粒尘埃：
“滚！”
殿门无声滑开，灌入的寒风卷起小越侯散乱的鬓发。
他踉跄起身，蟒袍皱褶里还沾着方才溅上的参茶污渍。
跨过门槛时，他下意识回头——
菱花铜镜幽冷的光正映着他惨白如鬼的脸，而越贵妃的身影已隐入重重鲛绡帐后，唯余凤榻上一道决绝的剪影。
不久后，两仪殿内。
金砖铺就的地面反射着清晨微寒的光，殿内弥漫着沉水香也压不下的凝重气息。
天圣帝斜倚在御座之上，一手撑着额头，眉宇间是化不开的浓重疲惫。
昨夜诏狱那场骇人听闻的毒杀案，如同冰冷的毒蛇盘踞在他心头，搅得他一夜辗转反侧，睡意全无。
那无声无息间渗入天子亲军核心、视诏狱如无物的手段，让他感到了久违的、深切的寒意与不安。
这不再是简单的朝堂倾轧，而是对皇权威严赤裸裸的挑衅和侵蚀。
天圣帝长长吁了口气，仿佛要将胸中的郁结尽数吐出，抬手示意侍立在旁的內侍。
冰冷的毛巾敷在脸上，为天圣帝带来一丝短暂的清醒，水珠沿着他威严的轮廓滚落。
擦拭完毕，天圣帝沉声吩咐：
“传旨，召梁国公即刻入宫觐见。”
贾珏，这个他一手提拔起来，既锋利又懂得分寸的能臣，此刻是他心中少数几个能商议这盘根错节迷局的人选之一。
內侍躬身领命，正待退下传旨，殿外却响起一阵略显急促的脚步声，紧接着是守门內侍的通禀声，带着几分小心翼翼：
“启禀陛下，小越侯在外求见。”
“小越侯？”
天圣帝动作微顿，疲惫的眼底瞬间掠过一丝不易察觉的精光，面色也沉凝下来。
天圣帝缓缓转过身，目光锐利地投向殿门方向，声音听不出情绪：
“他……从何处来？”
“回陛下。”
通禀的內侍头垂得更低。
“小越侯爷今日宫门一开便急匆匆入了宫，先去了承庆殿贵妃娘娘处。”
“在承庆殿待了约莫一盏茶的功夫，出来时神色……甚是慌乱，便直奔两仪殿求见陛下，此刻已在殿外候着了。”
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