苏冢卿接过食盒，从里面拿了一块桂花糕，递到她嘴边。
“你也吃点，早饭都没用好。”
沈青辞就着他的手，咬了一小口。
两人之间旁若无人的亲昵，像一根根烧红的针，狠狠扎进了秦絮之的眼睛里。
他看着那只曾经为他洗手作羹汤的手，如今却为另一个男人捧着食盒。
他看着那张曾经对他展露温柔笑靥的脸，如今却对着另一个男人，眉眼弯弯。
一股血腥气，猛地涌上他的喉头。
沈青辞喂完点心，又从袖中拿出一个东西，塞进苏冢卿的手里。
那是一个小小的，黑色的铁哨子。
“这是什么？”苏冢卿问。
沈青辞凑到他耳边，用只有两个人能听见的声音，轻轻说了一句话。
苏冢卿拿着哨子的手，微微一顿。
他抬起头，看向不远处的秦絮之，那平淡的视线里，第一次，带上了一丝锐利的审视。
秦絮之被他看得心头一跳，下意识地握住了腰间的刀柄。
沈青辞却像是没事人一样，退后一步，对苏冢卿福了福身。
“一路顺风。”
说完，她转身上了马车，车帘落下，隔绝了所有的视线，仿佛她只是来送一份点心，如此而已。
苏冢卿收起铁哨，翻身上马。
“出发。”
漠北的风沙比京城更烈，刮在脸上像钝刀子割肉。
官道两旁是望不到头的荒原，天地间只剩单调的土黄和铅灰。
秦絮之骑在马上，手不自觉地按在腰间的刀柄上，指节绷得发白。
他目光阴沉，时不时刺向旁边那辆平稳行进的马车。
车帘半卷，隐约可见苏冢卿侧影，正低头翻阅着卷宗，姿态闲适得仿佛不是在赶赴边关，而是在自家书房品茶。
这副模样，看得秦絮之心头火起。
“苏大人，”他猛地一夹马腹，靠近马车，声音裹着风沙，刻意拔高，“您这太傅当得可真舒坦，出使漠北，还不忘带着一车公务。是怕路上清闲，还是……”他拖长语调，讥诮道，“怕到了地方，才思枯竭，显不出您文武双全的能耐？”
车厢内，翻动纸页的声音停了一瞬。
苏冢卿没抬头，只是淡声道：“侯爷有闲心观览风物，不如多想想，到了漠北，如何向王庭陈明利害，毕竟，商队被扣，侯爷当时主管的边防巡查，似乎……并无察觉？”
秦絮之的脸瞬间涨红，像是被人掐住了脖子。
这是他最不愿被提及的痛处，苏冢卿却轻飘飘一句就戳破。
“你——”他手握刀柄的指节咯咯作响，眼神狠戾起来，“苏冢卿，你别以为陛下让你领头，你就能对我指手画脚！你不过是个靠笔杆子起家的文臣，真到了刀兵相见的时候，未必能比谁强！”
“侯爷的意思是，”苏冢卿终于掀起眼皮，目光平静无波地投向秦絮之，“很想找个机会，与本官刀兵相见？”
秦絮之被看得心头莫名一紧，那股嚣张气焰竟无端矮了三分。
他猛地一扯缰绳，调转马头，不再与苏冢卿搭话，只留下一句低吼：“路上多的是荒郊野岭，马惊了，人摔了，可怨不得旁人！”
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