会议结束后，凌霜走出了大帐。外面的阳光有些刺眼，她眯着眼睛站了一会儿，呼吸着新鲜空气。战争的硝烟已经散去，空气中弥漫着泥土和青草的味道，偶尔夹杂着一丝焦糊的气味，那是高塔残骸还没有完全清理干净留下的痕迹。
“凌霜姐。”叶澜从远处跑过来，身后跟着秦风，“你出来了！长老们没为难你吧？”
“没有。”凌霜笑了笑，“长老们让我三天后去执行一个任务。”
“什么任务？”叶澜紧张地问道。
“追踪那个逃跑的神秘人，找到黑暗神殿的总部。”
叶澜倒吸一口凉气：“那么危险的任务，为什么非要你去？”
“因为我有灵能傀儡，还有灵能结晶。”凌霜说道，“不用担心我，我会小心的。”
“我也去。”叶澜毫不犹豫地说道。
“我也去。”秦风跟着说道。
凌霜看着他们，摇了摇头：“你们不能去。这个任务太危险了，我不能让你们也陷入危险。”
“我们不怕危险。”叶澜倔强地说，“凌霜姐，你忘了吗？我们是搭档。从矿洞里开始，我们就一直在一起。你不能一个人去冒险，把我们丢在后面。”
“叶澜说得对。”秦风难得地附和了叶澜，“我们是搭档，不是累赘。”
凌霜看着两个年轻的伙伴，心中涌起一阵复杂的情感。她想起了在那个暗无天日的矿洞里，叶澜第一次叫她凌霜姐的时候；想起了在山谷基地，秦风拼死帮她运送灵能傀儡的时候；想起了在黑石城外，三个人并肩作战，一起对抗黑暗神殿的时候。
从什么时候开始，这两个人已经成了她生命中不可或缺的一部分？她不知道。她只知道，她无法拒绝他们的请求。
“好吧。”凌霜叹了口气，“你们跟我一起去。但要记住，一切都要听我的指挥。遇到危险不要逞强，该跑的时候就要跑，不能犹豫。”
“明白！”叶澜高兴地跳了起来，“凌霜姐最好了！”
秦风没有说话，但他的嘴角微微上扬，露出了一个罕见的笑容。
三天的时间很快就过去了。
这三天里，凌霜做了很多事情。她检查了灵能傀儡的状态，十二个傀儡的能量核心都充满了能量，足够支撑高强度战斗三天三夜。她找白灵长老要来了一些灵能结晶碎片，作为备用能量源。她还和苏雨萱长老学习了几个新的灵能技能，包括追踪术和灵能护盾，这两个技能在接下来的任务中可能会用上。
叶澜和秦风也没有闲着。叶澜的灵能等级在这几天里突破了三级的瓶颈，正式成为四级灵能者。她本就天赋异禀，只是一直缺乏实战经验，这次战争的洗礼让她终于迈过了那道坎。秦风还是三级灵能者，但他对灵能傀儡的操作越来越熟练了，已经能同时操控两个傀儡进行协同作战。
第三天清晨，太阳刚刚露出地平线，凌霜就带着十二个灵能傀儡和两个伙伴离开了联军营地。
白灵长老亲自来送行。他交给凌霜一个巴掌大小的银白色圆盘，圆盘上刻着密密麻麻的符文，中央嵌着一颗米粒大小的灵能结晶碎片。
“这是灵能追踪器。”白灵长老解释道，“上面刻着王冠面具神秘人的灵能波动信息。你只要输入灵能，圆盘就会指出他的大致方位。有效范围是一百公里，超过这个范围就追踪不到了。所以你要时刻注意圆盘的反应，不要跟丢了。”
凌霜接过圆盘，小心地收好：“谢谢您，长老。”
“还有这个。”白灵长老从怀里掏出一枚银白色的徽章，递给凌霜，“这是灵能议会的荣誉议员徽章。持有这枚徽章的人，在灵能议会所属的任何机构都可以获得最高级别的支持和协助。这次任务事关重大，也许你会用到它。”
凌霜接过徽章，郑重点头：“我明白了。”
白灵长老拍了拍她的肩膀，没有再说什么。该说的都已经说了，剩下的就看凌霜自己的了。
凌霜转过身，带着十二个灵能傀儡和两个伙伴，向着东方走去。
灵能追踪器指向的方向，是太阳升起的地方。
清晨的微风带着丝丝凉意，吹在脸上让人精神一振。凌霜走在最前面，十二个灵能傀儡排成两列跟在身后，步伐整齐划一，每一步的距离都精确到毫米。叶澜和秦风走在队伍两侧，警惕地观察着周围的环境。
“凌霜姐，我们第一站去哪里？”叶澜问道。
凌霜看了一眼手中的圆盘，圆盘上的符文正在缓缓转动，箭头指向正东方：“先往东走，跟追踪器走。”
“往东走的话，大概两天后会到达灰烬沼泽。”秦风说道，“我在地图上看过，灰烬沼泽很大，里面有很多危险生物。黑暗神殿把基地建在沼泽深处也不奇怪，那里人迹罕至，很难被发现。”
“灰烬沼泽？”凌霜皱起了眉头。她听说过这个名字。灰烬沼泽位于黑石城以东约两百公里处，是一片广袤的湿地沼泽，终年被灰色的雾气笼罩，里面生活着许多变异的生物和危险的灵能生物，是冒险者和猎人们的禁区。据说，曾经有无数人进入灰烬沼泽后再也没有出来过。
“如果我们真的要进灰烬沼泽，需要做好准备。”秦风继续说道，“沼泽里最常见的危险是毒气、流沙和沼泽生物。毒气需要防毒面具或者解毒药剂，流沙需要绳索和浮板，沼泽生物……”
“我知道。”凌霜打断了秦风，“白灵长老已经给我们准备了足够的装备。解毒药剂、防毒面具、绳索、浮板，都在灵能傀儡身上背着。”
确实，十二个灵能傀儡中有三个被改造成了驮兽型，背上绑着大号的储物箱，里面装满了各种装备和补给。白灵长老考虑得很周到，基本上能想到的都准备了。
一行人沿着荒芜的道路向东前进。这条路应该是很久以前就存在的，路面铺着石板，但石板上长满了青苔和杂草，显然已经很久没有人走过了。道路两侧是一片荒野，枯黄的野草在风中摇曳，偶尔能看到几棵歪脖子树，光秃秃的枝干像干枯的手臂伸向天空。
太阳渐渐升高，气温也随之升高。凌霜脱下外套系在腰间，只穿着一件薄薄的短衫。
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