叶澜和秦风也热得满头大汗，但谁都没有抱怨。
中午时分，一行人找了一个阴凉的地方休息。凌霜从储物箱里拿出干粮和水，分给叶澜和秦风。三个人坐在一块大石头上，默默地吃着东西。
“凌霜姐。”叶澜突然开口，“你说那个神秘人到底是什么人？为什么要带着王冠面具？”
凌霜想了想，摇头道：“不知道。但从他能调动那么多黑暗神殿的力量来看，他的身份肯定不低。也许是黑暗神殿的高层，也许只是一个傀儡，背后还有更厉害的人。”
“更厉害的人？”叶澜瞪大了眼睛，“他都已经那么厉害了，还有比他更厉害的？”
“黑暗神殿存在了上千年，底蕴深厚。”秦风说道，“六级灵能者在普通人看来已经无敌了，但在黑暗神殿内部，也许只是中层。他们肯定有七级、八级甚至九级的强者，只是还没露面而已。”
叶澜打了个寒颤：“那我们不是死定了？”
“不会。”凌霜的语气很平静，“我们有灵能结晶，有灵能傀儡。而且，战争不是靠一两个人的力量就能打赢的。白灵长老说了，我们的任务是追踪，不是战斗。找到总部后，灵能议会会组织真正的进攻力量。”
“灵能议会的进攻力量？”秦风皱眉，“灵能议会现在最强的也就是五级灵能者，连六级都没有。就算他们组织进攻，也打不过黑暗神殿吧？”
“灵能议会只是明面上的力量。”凌霜压低了声音，“白灵长老私下告诉我，灵能议会背后还有更强大的势力。那些势力平时不露面，只在人类文明面临重大威胁时才会出现。”
叶澜和秦风对视了一眼，都从对方眼中看到了惊讶。他们不知道灵能议会背后还有什么势力，但既然凌霜这么说了，应该不会有假。
休息了半个小时后，一行人继续上路。
下午的时候，道路变得越来越难走。石板路消失了，取而代之的是一条泥泞的小径。小径两侧的荒野也变成了茂密的灌木丛，灌木丛中时不时传来窸窸窣窣的声音，似乎是某种小型动物在活动。
灵能追踪器上的符文转得越来越快了，箭头始终指向正东方，没有任何偏差。这意味着神秘人一直在向东移动，也许是去往黑暗神殿的总部，也许只是沿途经过。
傍晚时分，一行人走到了道路的尽头。前方是一片广袤的沼泽地，灰色的雾气在地表翻滚，挡住了视线。雾气中隐约能看到一些黑乎乎的东西，像是枯死的树木，又像是某种生物的骨架。
“灰烬沼泽。”秦风低声说道。
凌霜停下脚步，仔细打量着前方的沼泽地。沼泽地看起来很大，一眼望不到尽头。灰色的雾气在夕阳的映照下变成了暗红色，看起来像是凝固的血液，诡异而压抑。
空气中弥漫着一股腐臭的气味，像是腐烂的植物和动物的尸体混合在一起的味道。凌霜皱了皱鼻子，从储物箱里拿出三个防毒面具，递给叶澜和秦风各一个，自己戴上一个。
“戴上防毒面具。”凌霜说道，“不知道雾气里有什么毒素，小心为上。”
叶澜和秦风接过防毒面具戴好，只露出眼睛。透过防毒面具的目镜，世界变得有些模糊，雾气中的诡异景象反而更加清晰了。
凌霜再次看了一眼灵能追踪器。圆盘上的符文疯狂转动，箭头坚定地指向沼泽深处。这意味着神秘人确实进入了灰烬沼泽，而且没有停留，一直向深处前进。
“走吧。”凌霜深吸一口气，带着十二个灵能傀儡走进了灰色的雾气中。
雾气比想象中更浓密，能见度不足十米。凌霜让灵能傀儡走在最前面开路，自己和叶澜、秦风跟在后面。灵能傀儡沉重的脚步声在雾气中回荡，听起来像是某种巨兽的心跳。
沼泽的地面松软湿滑，每一步都会陷入泥中。凌霜不得不将灵能灌注到腿部，增加身体的稳定性。叶澜和秦风也做了同样的处理，三个人深一脚浅一脚地在沼泽中艰难前行。
走了大约一个小时后，周围的环境变得诡异起来。雾气中出现了许多扭曲的树木，树干上长满了奇怪的蘑菇和苔藓。有些蘑菇会发光，发出微弱的蓝绿色荧光，在雾气中看起来像是漂浮的鬼火。
“凌霜姐，你听到了吗？”叶澜突然压低声音说道。
凌霜停下脚步，侧耳倾听。沼泽中很安静，除了灵能傀儡的脚步声和三个人踩在泥里的声音，几乎听不到任何声音。但仔细听的话，确实能听到一些微弱的窸窣声，像是有什么东西在雾气中蠕动。
“是沼泽生物。”秦风小声说道，“灰烬沼泽里有很多变异的生物，它们通常不会主动攻击人类，但如果被激怒了，会很危险。”
“保持警惕。”凌霜说道，“灵能傀儡，进入战斗状态。”
十二个灵能傀儡的能量核心同时亮起蓝光，在雾气中形成了一片微弱的光幕。光幕驱散了周围的雾气，让能见度增加到了二十米左右。凌霜看到二十米外的沼泽中，有几条巨大的黑色蠕虫正在泥里翻滚，身体上布满了倒刺和吸盘，看起来恶心又恐怖。
“变异沼泽蠕虫。”秦风的脸色有些难看，“这种蠕虫的体液有强烈的腐蚀性，如果被它们的体液溅到，皮肤会溃烂。”
“绕过去。”凌霜果断地做出了决定。
一行人绕开了蠕虫的活动区域，继续向沼泽深处前进。随着越来越深入，周围的雾气也越来越浓，能见度降到了五米以内。灵能傀儡的光幕也驱散不了多少雾气了，凌霜只能依靠灵能追踪器的指引来辨别方向。
灵能追踪器上的符文转动得更快了，箭头指向的方向有微弱的灵能波动传来。那是神秘人留下的痕迹，他虽然已经离开了一段时间，但灵能波动还没有完全消散。
“近了。”凌霜低声说道，“他应该就在不远处。”
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