像是有重物在泥地上艰难拖行，还带着生锈铁链碰撞的“哗啦”声。
曹忌掀开营帐一角，盯着外面翻滚的白雾。
那声音忽远忽近，仿佛有无数看不见的东西，正拖着沉重的棺木在林中徘徊。
“雾障棺煞。”虚问站在帐外，单手按在腰间的刀柄上，
营地周围的篝火被阴风吹得忽明忽暗，火苗竟渐渐变成了惨绿色。
黑甲武士们手持重盾与长戈，犹如石雕般矗立在浓雾边缘，没有任何退缩，但铠甲缝隙中却沁出了白霜。
“刺啦——砰。”
拖拽声夹杂着沉闷的木板撞击声。
浓雾深处，隐约可见几十道佝偻扭曲的黑影，正死死拽着几根手腕粗的铁链，后方拖着一口巨大的黑漆沉水木棺。
曹方士眉头紧锁，若有所思地盯着那些在迷雾中挣扎拖行的黑影：“这些阴兵生前必是受尽折磨，死后魂魄被煞气拘禁，不入轮回。日夜在这十万大山中徘徊受苦，实在可怜。”
曹忌站在一旁，手指摩挲着腰间的粗糙布袋。
“师傅要送他们一程？”曹忌转头，眼神平静。
曹方士点头，目光坚定：“修仙之人，见生灵涂炭而无动于衷，是为大忌。超度亡魂，引其脱离苦海，此乃大功德一件。”
“弟子明白。”曹忌没有劝阻，只是利索地取过一旁的布鞋，为师傅穿上，随后搀扶着曹方士走出营帐。
两人一出现，立刻引起了周围黑甲武士的注意。
数柄青铜长戈瞬间交叉，挡住了他们的去路。
“退下。”
主帐方向传来虚问的声音。
他斜倚在木柱旁，手里把玩着一片树叶，笑吟吟地看着曹方士：“既然曹老先生有这慈悲心肠，我们自然乐见其成。”
长戈收回，黑甲武士们后退半步，面无表情地看着这对师徒走到营地边缘的拒马前。
雾气更浓了，那口黑棺仿佛感知到了生人的气息，拖拽的声音戛然而止。
浓雾中，数十双闪烁着幽绿鬼火的眼睛齐刷刷地盯向了曹方士。
阴风怒号，吹得曹方士身上的粗布麻衣猎猎作响。
他面无惧色，挣开曹忌的搀扶，步履稳健地走到空地中央。
曹方士面朝太一方向，从袖中取出一束特制的柏香。
柏香点燃，一缕淡蓝色的青烟笔直地升入半空，竟奇异地没有被阴风吹散。
曹忌默默退后两步，从地上拔起一根燃烧的火把，肃立在师傅身后。
他不声不响，一双黑白分明的丹凤眼盯着那些阴兵头顶翻滚的煞气。
曹方士双手捧着一枚刻满符文的汉玉刚卯，双膝跪地，低声诵念。
“今有阴祟逗留人居，惊扰生人。后土慈悲，恳请神明助吾，收逐邪魅，开阴司之路，释此方亡魂。”
说罢，他从袖中取出一枚黄铜法铃。“叮——铃铃——”
三声清脆铃音穿透浓雾，铁链拖拽声竟停滞了一瞬。
随即，曹方士拿起一根布满雷纹的桃木杖，大步走向营地四角：“叩！叩！叩！叩！”
桃木杖重重敲击在坚硬的石面上。
每敲击一次，那凝滞不散的绿雾便如潮水般向后倒退三尺。
周围的浮秽阴气被硬生生逼退，黑甲武士们铠甲上的白霜也渐渐褪去。
那些拖着黑棺的阴兵发出凄厉的哀嚎，似乎在痛苦，又似乎在解脱。
曹方士没有停歇，他将刚卯收入怀中，转身从曹忌手里接过火把，又从腰间抽出一面五色云旗。
他一边挥动云旗，一边举着火把，步步紧逼那些阴兵。
“归去！归去！”
火光在浓雾中辟出一条生路，阴兵们畏惧火光与法器，只能顺着曹方士驱赶的方向，缓缓退向来时的大路。
整整走出一里地，直到那一抹猩红的煞气完全消散在深山之中，铁链的声音彻底远去，曹方士才停下脚步。
他深吸一口气，手臂一扬，将手中的火把远远抛掷在岔路口中央。
“火隔阴阳，万邪莫返。”曹方士擦了擦额头的冷汗。
至此，法事成，阴祟远遁，不会再折返惊扰。
“师傅，喝口水。”曹忌立刻递上水囊，眉眼间又恢复了那副乖巧温顺的模样。
营地主帐外。
一名黑甲斥候单膝跪地，快速低语。
仓桀掀开厚重的帘子走入大帐。
帐内弥漫着淡淡的安神香，献王依旧维持着那个闭目打坐的姿势。
沈莹偷偷竖起耳朵，大气都不敢出。
“王上。”仓桀低头抱拳，声音浑厚，“那方士在营地外作法，将雾障棺煞驱逐出了一里之外，此刻那些阴兵已经散了。”
“随他去。”献王薄唇微启。
第二日大军拔营启程，献王的马车刚刚驶出深山，前方官道上，五匹快马疾驰而来。
来人穿着大汉商贾常见的麻布褐衣，风尘仆仆。
为首那人在距离马车十丈外勒住缰绳，翻身下马，单膝跪地。
其余四人紧随其后。
“大献军甲字队，恭迎王上！”
虚问一拉缰绳，他居高临下地看着几人：“暗号。”
汉子抬起头，露出一张平平无奇的脸，指尖在泥地上快速画出一个扭曲的虫纹：“华灵大巫命我等在此接应王上。”
虚问手指一弹，一缕黑气掠过泥地，虫纹闪烁了一下，瞬间消散。
他点点头，驱马退到主驾马车旁，伸手掀开车帘。
马车内，献王正襟威坐。
“讲。”献王靠在软榻上，知道华灵派人来接应绝对有重要信息要传达。
那汉子保持着跪伏的姿势，语速极快：“禀王上，这两年大汉在滇南推行了新政。益州郡下辖二十四县。汉帝从原本的滇国氏族中，挑了一个傀儡，封了新滇王，赐了滇王印。”
虚问：“这是以前的强制手段行不通了？”
那商户打扮的献军当没听到，继续禀报：“大汉让那新滇王管理各地夷人部落，处理部族内部纠纷。但益州郡的郡守和都尉，牢牢掌控着城池、交通要道、驻军和粮草。滇王府，现在行事全要经过郡守点头。”
虚问冷笑一声，放下手里的马鞭：“说是放权，实则大事上滇王没有任何兵权和财权，只是个空壳。汉人借他的皮，慢慢同化南疆氏族，好算计。”
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