芊芊抄完佛经出来，指尖还沾着未干的墨渍。她揉了揉发酸的手腕，刚转过回廊，就瞧见不远处围了一堆人，丫鬟婆子们叽叽喳喳的，透着一股子慌乱。
她心里咯噔一下，拨开人缝挤进去，一眼就看见了平儿那张苍白的小脸。
孩子躺在青石地上，嘴唇发紫，眼睛半阖着，湿漉漉的头发贴在额角，身上的小褂子还在往下滴水。
芊芊的腿一下子就软了，扑过去把人抱进怀里，触手冰凉。
“平儿？平儿！”她手忙脚乱地去擦孩子脸上的水，可怎么擦都擦不干净。
夏妧已经差了人去叫医僧，可没等那人跑出院子，平儿最后一口气就散了，小身子在芊芊怀里彻底沉了下去。
芊芊眼眶通红，声音嘶哑得几乎听不清：“殷世子，世子妃，我的孩子是怎么了？”
殷淮初被她看得有些不自在，下意识地把夏妧往身后挡了挡，才沉着脸把前因后果说了。
至于跪在旁边那两个被五花大绑的母子，面色灰败，缩着脖子不敢抬头。
殷淮初顿了顿，目光扫过那两人，“这两个人，似乎是邓夫人的陪房。”
最后这句话落地，芊芊的手指倏地收紧了，她几乎可以肯定这件事跟邓穗宁脱不了干系。
难怪她这几天这么反常，她还以为夏穗宁是真心接纳了他们。
那边夏穗宁等了半天不见邓嬷嬷母子回来禀报，心里七上八下的，索性自己出来瞧。
她刚走到佛堂门前，远远就看见平儿躺在地上，心里先是一喜，成了。
可随即看见殷淮初和夏妧都在，她脸上那点还没来得及收的痛快，硬生生被压下去，换成一副惊惶失措的模样。
她提着裙摆小跑过来，人还没站稳，嘴上的话已经到了：“妹妹！我不是让你看好平儿的吗？现在这是怎么回事！”
她这话说得急，嗓门也高，乍一听倒真像是个忧心忡忡的主母在责问下人。
可她没注意到，芊芊抬头看她的那个眼神带着十足的冷意，夏穗宁被那一眼盯住，后脖颈莫名窜起一股寒意，话都顿了一拍。
芊芊语调陡然凌厉，像是在逼问：“夫人，平儿才三岁，他才三岁！有什么不满，你冲着我来不好吗？”
夏穗宁终于慌了，她扭头去看地上跪着的邓嬷嬷母子，那两人迎上她的目光，一个劲儿地缩脖子，摆明了已经露了馅。
她脑子嗡的一声，赶紧摆手：“芊芊，你是不是认错了？也许……也许他们俩只是路过呢！”
殷淮初冷笑了一声，他以前只觉得这女人眼皮子浅，如今看来，心思倒是毒得很。
他懒得跟夏穗宁多费口舌，牵着夏妧的手，丢下一句话就走：“是不是路过，交给官府的人就知道了。倒是你，赶紧想想怎么办吧。”
夏妧被他牵着转身的瞬间，偏过头来，不轻不重地瞟了夏穗宁一眼，那眼神分明是在准备看好戏。
夏穗宁浑身的血液都凉了半截，她盯着夏妧的背影，后知后觉地反应过来，邓嬷嬷被抓、殷淮初恰好路过湖边、甚至连那两个陪房逃跑的路线都被堵了个正着！
桩桩件件，哪有这么巧的事？根本就是她这个好妹妹挖了坑等着她跳！
可她明白得太晚了，殷淮初如今对夏妧是言听计从，她说破嘴皮子也没用，只会显得自己狗急跳墙胡乱攀咬。
当天夜里，夏穗宁就带着人匆匆下了山。她本想连夜回邓家找母亲商议对策，谁知马车刚行到半山腰的岔路口，就被一队人拦了下来。
邓砚霆的脸阴沉的能滴水，他怀里抱着用襁褓裹好的平儿，孩子已经换了一身干净衣裳，小脸还是青白青白的，像个瓷娃娃一样安静地睡在父亲臂弯里。
芊芊被他半揽在身侧，整个人像被抽干了力气，只靠着丈夫的肩膀才能站稳。
邓砚霆盯着夏穗宁，声音沉得像是从胸腔里碾出来的：“如果这件事情是你做的，我将会休妻，我不会容忍我的枕边人去害我的孩子。如果是邓夫人做的，我也会跟她对簿公堂。”
夏穗宁彻底软了，后背抵着车壁才勉强没瘫下去。回了邓家，她几乎是连滚带爬地去找邓夫人。
邓夫人听了原委，先是骂了一句“废物”，随即冷笑一声，“邓砚霆还想反了天不成？穗宁，你放心，他不敢的。”
第二日一早，邓夫人的帖子就递到了兵部的旧相识手中，直接给邓砚霆施压。
当天下午，严大人就登门了。他跟邓砚霆是同袍，当年在北境一起扛过刀，情分不浅。
严大人进了书房，先没说话，给邓砚霆倒了杯热茶，看着他眼底密布的红血丝，叹了口气。
严大人把茶推过去，“砚霆，与北境那一战打了三年，你大胜而归，皇上正准备论功行赏。眼看你就要加官进爵了，这时候，你要告自己的姑母吗？”
邓砚霆没接那杯茶，他坐在椅子上，手指紧紧的攥着扶手，似乎想把扶手抓出一个洞来。
严大人看他没说话，又补了一句：“我不是劝你算了，是想劝你缓一缓。庆功宴就在下个月，满朝文武都看着，你这时候闹出事端，让上头那位怎么想？”
邓砚霆沉默了很长时间，最后他站起来，走出书房，看见芊芊抱着平儿的衣服坐在廊下，整个人瘦了一圈，有些心疼。
他走过去，弯下腰，把芊芊按在凳子上，手心覆着她的手背，突然觉得接下来的话难以启齿：“芊芊，马上就是庆功宴了，我不想在此时多生事端。但你放心，我会把这件事一直记在心里，我不会让平儿白白死去的。”
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