暗十八醒来的时候，第一眼看见的是头顶那盏摇摇晃晃的铁烛台。
烛火在铁架子上烧着，把他的影子钉在墙上，又长又斜。
他眨了眨眼，然后感觉到手腕上勒着的绳子，肩膀上火辣辣地烧着，整个人被固定在人字架上，动弹不得。
他低头看了一眼自己——手脚绑着，衣领歪着，肩膀上的鞭痕还在往外渗着细密的血珠。
他愣了一下，像是还没完全搞清楚自己为什么会在这里，然后又感觉到了对面有人在看他。
他慢慢抬起头，对上了江澈的目光。
江澈正靠在架子上，嘴里的布不知道什么时候已经被他自己一点一点磨蹭着吐了出来，掉在胸口那块衣料上，皱成一团。
他的眼眶还是红的，脸上还挂着半干不干的泪痕，但他的嘴角微微弯着，弯成一个压都压不住的弧度：
“呦——我的好哥哥，醒了？”
暗十八盯着他看了两秒：
“……你谁啊？有病吧，谁是你哥？”
江澈脸上的笑僵了一瞬。
他愣了一拍：“不是——我有病还是你有病啊？”
暗十八的眉头拧了一下：“……你有病。”
“你有病！”江澈的声音又高了半度，“你有病，你全家都有病！”
“你才有病。”
“你才有病！”
两个人隔着刑堂几尺的距离架子上互相瞪着，烛火在中间烧着，把两人的影子拉得又长又斜，像两只被钉在墙上的蜈蚣。
刑堂的门被推开了。
那个离开的暗卫又回来了，手里还攥着一盏新添了油的灯。
他站在门口，看着架子上那两个互相对骂的人，沉默了一息，然后开口：“俩傻子。”
两个人几乎是同时开口的：“你才傻！”然后两个人又同时闭嘴了，偏过头看了对方一眼，又同时转回去看着门口的暗卫。
暗卫站在门口，沉默了一瞬，然后“呵呵”笑了两声。
那笑声不高，短促的，像一根火柴擦了一下又熄了。
他往前走了两步，从墙上取下那条鞭子，慢悠悠地在手里拍了拍，然后抬眼看了他们一眼：
“再说一次——谁傻？”
江澈的嘴张着，一个字都没吐出来。
他的目光在暗卫手里的鞭子上停了一瞬，然后收回来，声音比刚才小了不止一个调：“……我傻。”
暗十八偏过头看着他，沉默了一瞬，然后转回去，补了一句：“对，他傻。”
暗卫的目光在两个人之间来回扫了一趟，然后抬手，一鞭子落在江澈肩膀上。
江澈嗷了一声，整个人缩了一下，声音从喉咙里挤出来：“你有病啊！我说了我傻你还打！”
暗卫又补了一鞭子：
“你回答的不对——你俩都傻。”
江澈被抽得整个人在架子上晃了一下，疼得他倒吸了一口凉气：
“你知道我是谁吗？我是御影卫的暗卫！你敢动我，你完了！”
暗卫的目光在他身上上下打量了一下，然后开口：“……就你？还御影卫？”
江澈的嘴张着，那句“我就是御影卫的”卡在嗓子眼里，被暗卫那一声“就你”堵得死死的。
他没有来得及反驳，暗十八的声音已经从旁边传了过来，比刚才高了一些：
“我是暗卫营乙组十八！给你三秒钟放了我！否则.......”
暗卫的目光从江澈身上移开，落在暗十八身上。
他沉默了一瞬，然后转过身，手里的鞭子在半空中抡了一圈——“啪”的一声，落在了暗十八肩膀上：
“让你乙组十八！让你三秒钟！让你乙组十八！””
暗十八被抽得整个人缩在架子上，声音从牙缝里挤出来：
“那个……我真的是乙组十八——”
“还编！”
“我让你编”
又一鞭子下来，暗十八终于扛不住了，声音比刚才低了一截：
“……我不是总行了吧。”
暗卫的鞭子停在半空中，偏过头看了他一眼，沉默了一瞬，然后把手里的鞭子垂了下来：
“早承认不就好了？”
他拍了拍手上的灰，重新走回门口那张桌案后面坐下来，端起那碗凉透了的茶喝了一口，像什么都没发生过一样。
刑堂里重新安静下来，只有烛火在铁架子上烧着的声音，细细的，像一根针在布面上游走。
另一边，皇宫的夜色里，暗十三和暗十七这一组刚从御书房方向值完班往回走，衣摆还带着廊下夜风的凉意。
一组人穿过甬道的时候，看见几道黑影在月光底下从头顶飞过去，一道接着一道，衣料摩擦声细碎而急促，像是有人在屋顶上跑接力赛。
暗十七的脚步顿住了，偏过头看着那些黑影消失的方向：
“……这是什么情况？大半夜的，皇宫里开庙会呢？”
暗十三没有接话，但他也停下来了，目光跟着那些黑影移了一段，直到它们消失在廊柱后面。
暗十七已经朝那边走了两步，正好看见一个黑衣人从墙头上翻下来，落地的时候踉跄了半步，像是赶路赶得有点急。
暗十七认出了那人，是乙组的暗四。
他开口喊了一声：“乙组的——你们这是干嘛呢？大半夜满皇宫飞？”
暗四回过头来，蒙面的巾子已经被他拉下来了，露出半张带着汗的脸：
“我们组十八丢了，满皇宫找呢。”
他说完就要转身继续跑。
暗十七站在廊下，愣了一下，然后缓缓转过头看了暗十三一眼，又转回去看着暗四的背影，声音里带着一种“我没听错吧”的、微微上扬的尾音：
“……十八丢了？你们乙组的人，你以前不是还笑话我们御影卫的人迷路吗？”
他顿了一下，声音又高了一度，“我们御影卫的人，再傻也能自己走回来，你们倒好——全组出动找一个，哈哈哈哈笑死人了。”
暗十三站在他身后，没有说话，但嘴角似乎微微动了一下。
暗十一不知道什么时候也从后面跟过来了，听见暗十七那句话，也跟着笑了两声，声音不大，但在安静的巷子里格外分明。
暗四的脚步顿住了。
他转回身来，看着暗十七，目光里带着一种“你说完了吗”的平静，然后他开口：
“你们好意思笑我们？我们两个组彼此彼此。”
他说完这句话之后转过身，脚尖在地上点了一下，重新跃上了墙头，衣摆在空中翻了一下，消失在月光底下。
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