大可汗已经在王宫里坚守了七天。
头两天还有存粮，将士们还能分到一碗麦仁粥、半块干饼子。
到了第四天，存粮见底。
大可汗下令把剩下的粮食全部集中起来优先供应给伤兵和守门的武士，自己和两个王子每天只分一碗稀得能照见人影的米汤。
到了第六天，连米汤都没有了。
大可汗让人把王宫里的战马杀了两匹，马肉分给守门的将士，他和两个王子啃马骨头。
赤那本就沉默寡言，这几日更是几乎不说话，只埋头做事。
巡视宫墙、修补破损的盾牌、替受伤的武士包扎伤口。
哈努瘦了整整一圈，平日里那张嬉皮笑脸的俊脸此刻颧骨高耸、眼窝深陷，但他还是努力挤出笑容，安慰那些饿得站不稳的年轻武士。
“再撑几天，国师一定会出关的。”
大可汗坐在寒室门外的石阶上，那把从不离身的弯刀横放在膝头。
他瘦了太多，皮袍的腰带往里收了好几个扣眼，脸上那道旧伤疤在消瘦的面颊上显得更深更长。
可他的脊背依旧挺得笔直，红棕色的眼睛里依旧烧着那团不灭的火。
宫墙外，伽罗凌的声音又响起来了。
伽罗凌派人用长杆挑着一颗血淋淋的羊头站到宫墙下，朝宫墙上守门的武士们喊话。
他大概是喊了太多天，嗓子已经沙哑得像是砂纸磨过铁板，可那股子残忍的得意劲儿却一点没减。
“王宫里的人听着！你们已经饿了这么多天了，还能撑多久？只要你们把珣濯的项上人头提出来，本王保你们加官进爵、荣华富贵享之不尽！他就在寒室里，身负重伤，连站都站不起来！你们只要推开那扇门，一刀下去，就能救你们自己一条命，也救你们的妻儿老小一条命！”
起初没有人搭理他，守门的武士们饿得连骂他的力气都没有了，只是朝墙下啐一口唾沫。
大可汗攥紧了刀柄，没有说话。
前两天没人动心，前天没人动心，昨天也没人动心。
可粮食一天天在减少，能分到每个人碗里的东西越来越少，人心开始出现裂痕。
他在几个年轻武士的眼里看到了一种他太熟悉的东西。
饿到极点的人，会把良心也当成食物嚼碎了咽下去。
当天夜里，两个饿绿了眼的武士趁着夜色摸到了寒室门口。
他们连刀都握不太稳了，手在饿得发抖，可那贪婪的光在黑暗中亮得惊人。
石门还没有推开，一柄弯刀从背后刺伤了他的腿。
年轻武士低头看着自己腿上透出来的刀尖，嘴唇翕动了一下，还没发出声音便软软地晕过去。
大可汗拔出弯刀，刀尖上的血还冒着热气，滴在寒室门前的青石板上。
他横刀而立，将寒室的门挡在自己身后，那双红棕色的眼睛扫过回廊里被响动惊醒、纷纷探出头来的众人，声音沙哑而低沉。
“谁敢动国师一个手指头，先问问本王的刀答不答应。”
回廊里安静得落针可闻。
片刻之后，雪狼部的老首领拄着拐杖站到了大可汗身边。
紧接着，白狐部的几个武士也提着刀走了出来，然后是苍西部残存的十几个亲兵，然后是几个连名字都叫不出来的部族勇士。
他们沉默地在大可汗身后站成一排，弯刀出鞘，脊背挺直。
没有人说话，但寒室门口那道防线，比方才又厚了几分。
大可汗在寒室门口坐了一整夜，直到天边泛起鱼肚白。
就在这一天的黎明，宫墙外忽然传来一阵嘈杂的喧哗。
大可汗警觉地站起来，握紧弯刀朝外望去。
联军大营的方向，一股浓烟冲天而起，火光映红了半边天幕。
有人在营寨里声嘶力竭地喊，说粮仓被人烧了，所有辎重全完了。
伽罗凌在睡梦中被亲兵叫醒，披头散发地从营帐里冲出来。
他看见粮仓方向的火光把半个大营都照亮了，气得暴跳如雷。
一队不知从哪里冒出来的骑兵趁夜摸进了联军的粮草营，把堆积如山的干草和粮食一把火烧了个干净。
火光映红了半边天幕，联军士兵们从睡梦中惊醒，有的忙着扑火，有的提着刀到处找敌人，乱成了一锅粥。
可那队骑兵像是鬼魅一样来无影去无踪。
伽罗凌拔刀砍断了营帐门口的旗杆，歇斯底里地嘶吼着。
“给我追！把放火的人抓回来！老子要把他们碎尸万段！”
他亲自带着一队骑兵追了出去。
那队放火的人确实跑得很快，马蹄声在前方时隐时现，每当追兵快要追上时便钻进林子里消失得无影无踪。
等追兵放慢了速度，他们又从另一个方向冒出来挑衅般地吹几声口哨。
伽罗凌被他们溜着在雪原上绕了好几个大圈子，越追越远。
没人注意到，在联军被调虎离山的同时，另一支极精悍的小队已经无声无息地摸到了王宫后墙边。
这段墙和雪神山的余脉相连，墙基嵌在天然的石壁上，上面覆满了厚厚的青苔和枯藤。
这里杂草丛生，碎石遍地，平时根本没有人来。
几个巡逻的联军士兵正抱着刀靠在墙根打瞌睡。
一支羽箭从黑暗中破空而来，精准地钉进了最前面那个士兵的咽喉。
他连哼都没来得及哼一声就软倒在地，旁边的同伴猛地惊醒还没来得及张嘴喊叫，又有两支箭同时射穿了他的胸膛。
沈蘅从矮墙后翻身而出，弓弦还在嗡嗡震颤。
阿骨紧随其后拔出腰间那把沈临送他的弯刀，手起刀落砍翻了两个从侧面包抄过来的联军士兵，动作干净利落。
苍然带着几个亲兵迅速上前把尸体拖进灌木丛中藏好。
阿骨甩掉刀锋上的血珠，快步走到宫墙最不起眼的一个角落，蹲下来手指摸过墙根一块看似平平无奇的青石。
那石头和旁边的石头没有任何区别，但阿骨的手指按上去的时候微微陷了下去。
他用力往下一转，一阵沉闷的机括声从石壁内部响起，接着石壁上裂开了一道仅容一人侧身通过的窄缝。
沈蘅回头看了沈临一眼。
他身后的数十名亲兵已经悄无声息地在后墙外列好了阵型，刀戟出鞘，盾牌连成一片铁壁。
沈临横枪立马站在火光与夜色交界的地方，朝她一挥手，咧嘴笑了一下。
那笑容里带着几分战场上惯有的嚣张和笃定，也带着几分只有她看得出来的担忧。
“这里有哥守着。放心，你哥在凉州城下没输过，在这破地方更不可能输。要是有任何不对劲，哥哥马上就杀进去救你们。”
沈蘅红着眼眶点了点头，她没有多耽误，一矮身钻进了石门。
阿骨紧随其后，石门在身后无声地合拢。
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