夜幕降临，张桂英坐在屋内收拾行李。
几件洗得发白的换洗衣物，两双耐磨的草鞋，还有零碎的针线布头，尽数被她塞进了粗布包袱里。
她娘柳招娣坐在床沿，静静的望着她忙碌的背影。
“妮儿，到了外头万事当心，千万好好照顾自己啊。”
张桂英侧头瞥了一眼母亲高高隆起的小腹，嘴唇抿了抿，心头泛起愧疚。
“娘，对不住。我本来该留在家里，照看你的。”
柳招娣抬手轻轻摸了摸肚子，随即伸过手，攥住女儿的手掌，粗糙的指腹来回摩挲着她的手背。
“傻丫头。当初生你两个弟弟的时候，你还只是个小不点，娘不也咬着牙，把你们姐弟几个拉扯大了。少了你，咱们这个家，也散不了。”
嘴上说得轻巧，可眼底却藏着酸涩。
沉默在这个小小的土坯房里漫开。
张桂英低头，看着母女俩布满茧子的手，有些不知道该说什么。
最后，只呐呐道：“娘，等我在那边安顿好了，有空就回来看你。”
柳招娣点了点头，侧过脸拿袖口擦了擦眼角。
忽然，又像是想起什么，连忙起身，从外头拿进来一块用油纸裹着的面饼，塞进包袱角落里。
“这干粮你路上填肚子吃，三十多里地呢，别饿坏了。在外头也别死撑，累了就歇会儿。实在熬不下去，随时回来。”
张桂英喉咙发堵，使劲点了点头。
窗外晚风扫过院里的树枝，沙沙作响。
一夜匆匆而过。
天色还蒙着一层灰蓝，家门口就传来了驴车叮叮当当的响声。
是张二江借来的驴车到了。
村子里人多嘴杂，小鬼子的残暴也人尽皆知。
所以，家里对外只说，张桂英是投奔远房亲戚的。那边富庶些，闺女过去更能混出个模样。
车轮咕噜咕噜往前滚，载着张桂英，一点点离开了她待了十七年的村子。
三十多里土路，颠得人浑身骨头都发酸发疼。
等日头爬到正中，驴车总算在一处大院门口停下。
这里就是区公所。
不是什么气派的地方，就是一处大一点的农家院子，土墙斑驳、坑坑洼洼的。
张二江坐在驴车上闷头吧嗒旱烟，没再多叮嘱，只道：“到地方了，你进去找人吧，我得赶着车回村了。”
张桂英背起沉甸甸的粗布包袱，认真跟爹道别后，才抬脚跨进了院门。
院子里好不热闹。
十几个妇女围坐在廊下，手里忙活着，搓麻线的搓麻线，纳鞋底的纳鞋底。
锥子扎过厚布底，嗤嗤作响。
墙角摆着几架老旧的纺车，吱呀吱呀的不停转动着。
一个剪着短发、袖口挽得老高的妇人听见动静，抬头望过来。
她约莫三十出头，脸上晒得黝黑，眉眼爽利，正是区妇救会的主任，姓李。
“姑娘，你找谁？”
“是李主任吗？我叫张桂英，是下边张家村过来的。我爹托人捎了口信，说这边妇救会招人。”
张桂英攥紧包袱带子，脊背挺得笔直。
李主任上下打量她一眼，见她眼神透亮，不怯生，心里先多了几分好感。
“进妇救会，可不是来享清福的。”李主任随手把手里纳了一半的鞋底搁在石台上，“俺们虽不需要扛枪上前线，可活计也不轻。
纳军鞋、缝棉衣，下乡去劝乡亲们开荒渡荒，有时候还要夜里出去传递消息。
遇上鬼子扫荡，还得跟着大伙躲山沟。吃不饱饭是常事，你怕不怕？”
饥荒年景，连区里一日也只分两顿稀粥。吃不好还有生命危险，加入这里，是一件很辛苦的事情。
妇人们来来去去，人员流动不小，所以妇救会平日里也一直在悄悄吸纳愿意干事的新人。
廊下不少妇人抬眼，好奇的打量着这个新来的姑娘。
张桂英摇了摇头。
“我不怕。地里刨食的苦我都熬过来了，这些算不得什么。”
李主任笑了，伸手重重拍了拍她的肩膀。
“好样的。那你就先留下。”
说完，就直接给她分派了活计。
一摞糊好的鞋底、一卷搓好的麻线，一根粗铁锥。
“今天先跟着大伙纳鞋底。一双鞋底少说要纳九百针，针脚得密实，战士穿在脚上才能走远路。慢慢来，扎到手别硬扛。”
张桂英找了块矮石头坐下，把包袱搁在脚边。
锥子扎进层层叠叠的碎布，指尖用力，麻线狠狠扯过。
没片刻功夫，指尖就被锥子刺了一下，一滴血珠冒了出来。
她咬了咬牙，吮吸掉手上的血迹后，继续往下纳。
日光慢慢挪过院墙。
身边妇人们一边忙活，一边低声闲聊。
谁家村子又遭了扫荡，哪里的野菜已经挖光，哪个汉子报名参军上前线。
张桂英低头纳着鞋底，听着一桩桩乡下琐事。
风卷过小院，纺车吱呀轮转，麻绳穿梭之间，簌簌轻响不绝。
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