刘海中脚下一停，先是不动声色地把中山装的下摆往下抻了抻，这才摆摆手：“都在一个院里住着，瞎客气什么。”
话虽这么说，脚底却像生了根一样不走了。
旁边人凑趣问他管多少人，刘海中清了清嗓子，拿腔拿调地开了口：“这也是厂里领导信任我，把七组交给我挑大梁。往后这分派活计、抓生产质量，那可是千头万绪，担子重啊！”
一位嫂子笑道：“那以后可得叫刘干部了。”
“也就是个生产组长，还不到干部那步呢。”刘海中嘴上谦虚，背在身后的手却抓得更紧了，舍不得这众星捧月的场面。
一位大妈跟着搭腔：“不管怎么说也是当领导了，以后咱们院里有个大事小情的，二大爷您还得像在厂里一样，多给大伙儿拿拿主意。”
这话说到了刘海中的心坎上，他立马接上话茬：“那是自然！院里真有什么难处、争执，大家该找我还找我。不过有句话我得讲在头里……”
他环顾了一圈，声音拔高了些：“咱们现在得按柱子立的新规矩来，讲道理！绝不能再搞以前那种仗着人多，逼着谁家掏钱捐东西的做派，那不符合新气象！”
众人纷纷笑着应和，直夸他明事理。
这时候，旁边一个媳妇儿凑上前，觍着脸说：“刘组长，往后在厂里遇上我家那口子，您可得多照应着点。”
要是放在从前，刘海中肯定一拍胸脯全揽下来。但他脑子里突然闪过月底的考核，干咳了一声，摆出了公事公办的架势。
“这个嘛……”刘海中打起了太极，“工作上的事，那是车间统筹安排的，我作为组长，得讲原则不是？当然了，都是街坊，要是遇上什么技术上的难关，让他私下里来请教请教我，那还是没问题的。”
对方一听，倒也挑不出理，又顺嘴捧了他两句技术高。
刘海中在前院足足过够了官瘾，直到二大妈从中院寻过来：“老刘，饭都热着呢，就等你开饭了！”
二大妈走上前，替他理了一下稍微有点歪的衣领。刘海中由着她整理，微微扬着下巴，背着手，迈着方步往后院踱去。
刘海中跟着二大妈往后院去了，前院的说笑声却还没散。
阎埠贵坐在窗边，听着外面一口一个“刘组长”，低头在账本上划了一道，笔尖当即断在纸上。
他盯着那道划痕，脸拉得老长。
“我呸！不就一生产组长吗，看把他给狂的！”阎埠贵咬着牙嘀咕，“陈主任也就拨给他大猫小猫两三只，他还真把自己当厂长了，那个架子端的，也不怕闪了腰！”
三大妈正在叠衣裳，听见这话，赶紧朝窗户看了一眼。
“你小点声，早上的事儿才过去，还嫌人家听不见？”
阎埠贵张了张嘴，到底把后半句话咽了回去。
早上那场大会，他现在想起来还觉得老脸发热。媳妇当众认错，儿子站在旁边不肯帮腔，自己一个教书先生，低头赔笑才算把事情了结。
可到了傍晚，刘海中却穿着中山装回来，站在院里受人恭维。大家住在一个院里，凭什么差出这么多？
他越想越气，拿起铅笔又要往桌上拍，手到了半空，却停住了。
笔杆还剩一截，削削还能用。
阎埠贵把铅笔搁到一旁，拿手指心疼地拨开断掉的笔尖，重新看向账本。那三百块钱，依旧死死压在他心口上。
阎解成去货场扛包，挣了钱得往家里交，可零活哪里能天天有？赶上歇工，一天便白过去了。偏偏儿子如今也学会顶嘴了，每天非要扣下三毛钱当私房，少一分都要吵。
照这么算下去，这笔亏空得猴年马月才能补回来？
三大妈看他又在算账，忍不住道：“你也别老盯着解成兜里那俩钢镚，他在外头货场扛一天大包，回来连口干饭都吃不上，早晚还得跟你急眼。”
“我算账碍着谁了？”阎埠贵抬起头，说完又做贼心虚似的把声音压了下去，“家里这么多张嘴，哪样不要钱？你倒好，站水池边上说两句痛快话，回头还得我跟着赔不是！”
三大妈手里的衣裳一顿，眼皮一撩。
“哟，您现在知道抱怨了？当初踅摸着去提亲的主意，是我出的？”
屋里一下静了。
阎埠贵被噎得翻了个白眼，张着嘴愣是没放出个屁来。事情闹到如今，真往前掰扯，谁也摘不干净。
过了片刻，阎埠贵才拿起小刀，贴着笔杆心烦意乱地削木屑。
“以后出去少议论人家的事。”
“这话您自己也记着点儿。”三大妈回得不重，却让阎埠贵手上一停。
窗外又有人谈起刘海中，说他这回有了差事，往后还得抓生产、管质量，算是熬出头了。
阎埠贵听得心里直冒酸水，一把将窗帘拉严实了。然而帘子遮得住人，外面的奉承声还是一个劲儿往屋里钻。
他索性将账本合拢，拿起刚削好的铅笔，在封皮上敲了两下。
人家当了组长，自己的日子还得往下过。至于再找何家较劲……想到学校里那份不能有闪失的工作，他终究没敢把这念头往下接。
……
中院里，秦淮茹正坐在门边搓衣裳。
刘海中从旁边过去时，她抬头叫了声“二大爷”，见对方背着手拿腔拿调地应了一句，便又低下头去拧衣袖。
盆里的水已经凉透了，手指泡得发红，刚一用劲，指缝便钻心地疼。她松开手，在围裙上胡乱擦了擦，听着前院传来的议论，心里到底还是有些发酸。
何雨柱如今是食堂副主任，厂领导看重，有时请他出去掌勺，还专门派吉普车来接。许大茂也收了徒弟，下班知道往家走，两个孩子见了他，叫得比谁都亲。现在连一直是个锻工的刘海中，都当上了生产组长。
再看看自己，白天守着机床受累，晚上回来洗衣做饭，月底还得拿着粮本，一顿顿地算计。
说一点不羡慕，那是骗自己。
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