当高球意识到眼前这个看似柔弱的女子，就是如今权倾朝野、圣眷正浓的靖海侯苏温栀时，他整个人的血都凉了。
冷汗，瞬间浸透了他的后背。
他感觉自己的双腿都在发软，几乎要站立不稳。
他脑子里一片空白，只有一个念头在疯狂地回响：完了，一切都完了。
他不是傻子。他比任何人都清楚，苏温栀这三个字，如今在大周，意味着什么。
她是皇帝的心尖宠，是新政的执行者，是海工总局的缔造者，是大周军队脱胎换骨的希望。她的身后，站着的是皇帝萧容辞，是整个大周未来的国运！
得罪了她，比得罪皇帝本人，后果还要严重！
因为得罪了皇帝，或许还能念在他是三朝元老的份上，从轻发落。
可得罪了苏温栀……高球毫不怀疑，那个护短护到骨子里的年轻帝王，会毫不犹豫地将他高家，连根拔起！
他再也顾不上什么太尉的威严，什么儿子的伤势。他现在唯一想的，就是如何才能平息眼前这位女煞神的怒火，如何才能保住自己，保住高家的百年基业。
“扑通！”
在所有人惊掉下巴的目光中，位高权重、手握兵符的高太尉，竟然双膝一软，直挺挺地跪在了苏温栀的面前！
“老臣……老臣高球，有眼不识泰山，冲撞了侯爷！请侯爷恕罪！”
他的声音都在发抖，额头重重地磕在地上，发出一声闷响。
整个悦来居，瞬间陷入了死一般的寂静。
所有人都被眼前这一幕给惊呆了。
高太尉……给一个年轻女子下跪了？
还自称“老臣”，叫对方“侯爷”？
侯爷？
哪个侯爷？
大周朝的侯爷虽然不少，但能让高太尉如此恐惧，不问缘由就行此大礼的，恐怕只有那一位了……
那个以女子之身封侯，凭一己之力，改变了大周国运的传奇人物——靖海侯，苏温栀！
当这个名字在众人的脑海中浮现时，所有人的呼吸都停滞了。
他们看向苏温栀的眼神，瞬间从好奇、同情，变成了敬畏、狂热，甚至是……崇拜。
原来是她！
怪不得她敢打高家的公子！
怪不得她面对太尉的兵威，面不改色！
怪不得……
一切的疑问，在这一刻，都有了答案。
躺在地上的高盛，也听到了自己父亲的话。他脸上的怨毒和痛苦，瞬间凝固，取而代之的，是无边的恐惧和绝望。
靖海侯……
他竟然……竟然想用刀去杀靖海侯？
他想起了关于这位女侯爵的种种传说。
她在天津卫炼出了神钢，让大周的兵器铠甲焕然一新。
她造出了射程数十里的新式火炮，让神机营的战力提升了百倍。
她改造了镇海号铁甲舰，让大周水师拥有了制霸海洋的无敌利器。
她……是皇帝心尖上的人，是整个大周的宝贝疙瘩。
而自己，刚才都做了些什么？
自己调戏了她的朋友，打了她的手下，最后，还想用刀子去捅她……
高盛只觉得眼前一黑，一股巨大的恐惧感，如同潮水般将他淹没。他甚至感觉，自己腿上的伤口，都不那么疼了。
因为他知道，和即将到来的惩罚相比，这点皮肉之苦，根本算不了什么。
高家，要完了。
他这个太尉府的嫡长子，也要完了。
相比于高盛的绝望，他那个被吓尿了的弟弟高寿，此刻的反应则更加直接。
他两眼一翻，口吐白沫，直接吓晕了过去。
唯一还保持着清醒和镇定的，恐怕就只有宁王萧容衍和云水了。
萧容衍摇着扇子，饶有兴致地看着眼前这戏剧性的一幕。他早就猜到了苏温栀的身份，只是没想到，高球认出她的过程，会这么精彩。
他瞥了一眼苏温栀，心中暗道：皇兄看上的女人，果然不一般。这不动声色之间，就让一个手握重兵的太尉跪地求饶，这份手段，这份气魄，怕是连朝中那些老狐狸，都自愧不如。
而云水，则只是安静地站在苏温栀身后，眼神平静无波，仿佛眼前发生的一切，都在他的意料之中。
苏温栀看着跪在自己面前，身体抖如筛糠的高球，眼神没有丝毫的波动。
她没有立刻让他起来，也没有接受他的道歉。
她就那么静静地站着，居高临下地看着他，一言不发。
但她的沉默，却比任何严厉的斥责，都让高球感到恐惧。
时间，一分一秒地过去。
雅间里的气氛，压抑得让人喘不过气来。
高球跪在冰冷的地面上，每一秒都像一个世纪那么漫长。他能感觉到，无数道目光，像针一样刺在他的背上。他这辈子的脸，今天算是丢尽了。
但他不敢起来。
在靖海侯开口之前，他不敢有任何动作。
终于，苏温栀开口了。
“高太尉，你这是做什么？”她的声音很轻，听不出喜怒，“我可受不起你这么大的礼。”
高球闻言，身体抖得更厉害了。
他听出了苏温栀话里的嘲讽和不满。
“侯爷息怒！是老臣教子无方，才让这两个逆子冲撞了侯爷！老臣罪该万死！求侯爷看在老臣为大周征战多年的份上，饶……饶他们一条狗命吧！”他一边说，一边重重地磕头。
“饶他们？”苏温栀冷笑一声，“高太尉，你是不是搞错了什么？你的儿子，拿着刀，要杀我。现在，你让我饶了他？”
“他……他只是一时糊涂！他不知道您的身份啊！”高球急忙辩解。
“不知道我的身份，就可以随意欺压百姓，就可以随意动刀杀人了吗？”苏温栀的声音，陡然拔高，如同冰锥一般，刺入高球的心底，“如果今天站在这里的，不是我苏温栀，而是一个普通的老百姓，那她现在是不是已经惨死在你儿子的刀下？”
“如果今天为她出头的，不是我靖海侯府的人，而是一个普通的江湖义士，那他现在是不是已经被你那三百府兵，乱刀砍死了？”
“高球！我问你！在你眼里，还有没有王法？！在你心里，还有没有把皇上放在眼里？！”
苏温栀的每一句话，都像是一记重锤，狠狠地砸在高球的心上。
高球被问得哑口无言，冷汗直流。
他知道，苏温栀说的每一个字，都是事实。
他更知道，苏温栀的这番话，已经不仅仅是在为今天的私事出头了。她是在借题发挥，是在敲山震虎，是在向整个京城的权贵阶层，宣告一个事实：
时代，已经变了。
那个权贵可以为所欲为，草菅人命的时代，已经一去不复返了。
“老臣……有罪。”高球的声音，充满了苦涩和绝望。
他知道，今天这关，不好过了。
“你有罪？”苏温栀看着他，眼神冰冷，“你的罪，不该由我来定。你该去向皇上请罪，去向被你们高家欺压过的所有百姓请罪！”
她顿了顿，转头看向王虎：“王虎。”
“属下在！”
“去，把京兆尹给我‘请’来！”她特意在“请”字上，加重了读音。
王虎心领神会，狞笑一声：“是！属下这就去！”
他转身就要走。
“等等。”苏温栀又叫住了他。
她看了一眼跪在地上的高球，淡淡道：“光请京兆尹，恐怕分量还不够。”
她沉吟片刻，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“这样吧，你派人去一趟太尉府，跟高夫人说一声，就说她两个儿子在外面惹了事，回不去了。”
“然后再去一趟皇宫，告诉陛下，就说我苏温栀，在悦来居，请高太尉喝茶。”
“我倒要看看，今天，谁能保得住他高家！”
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