“但今天既然要斋戒的话，晚宴又该吃什么？”
“这个我也不太确定。不过就算是在斋戒日，也是可以吃鱼、奶酪和蔬果的。”普叙克回忆道。
那看来菜式也丰富不到哪去。
“幸好没让波日雷提来，不然估计他要闹了。”任未语摇摇头。
他们正准备回去，任未语却注意到，并非所有领了圣餐的人都像他一样迅速吃掉了。①
一只干瘦的手接过神职人员递来的硬麦面包和一小壶清水，动作小心翼翼。
手的主人是个瘦削的中年女人，穿着洗得发白的粗布外衣，衣料薄得挡不住凌晨的微凉夜风，浑身透着长期贫苦、营养不良的憔悴。
她低下头退到人群边缘，背过身去，撩起衣摆的下摆，把面包和那壶水都裹进去，仔细系成一个包袱。
任未语咬面包的动作慢了下来。
他顺着视线缓缓望去，才发现这般模样的人，比比皆是。
人群暗处、广场边角、巷口阴影里，无数衣衫褴褛的贫民、面黄肌瘦的孩童、佝偻垂老的老人，全都做着一模一样的动作。
平日里，奥拉·瑟拉的修道院、救济院常年对外开放布施，专供城中底层贫民果腹度日。物资虽质量粗糙，分量微薄，却好歹日日不间断，能让最底层的人能勉强度日。
可此番加冕大典声势空前，教廷要顾及颜面，要普惠全城，要招待万千贵族、各地朝圣者……
为了撑起这场举世瞩目的盛世仪式，教会不得不抽调了大量粮食物资，用以制作今日这顿相对体面而规整，且人人有份的庆典圣餐。
代价，便是平日常态化的贫民布施被大幅缩减、甚至一度停供……许多平民已经因此许久未能吃过一顿饱饭了。
因为昨天也发过一次面包，所以他们今天大多都选择把食物存起来，留到以后再吃。
“……”
最后，也唯余一声叹息。
***
回到街道两侧，六点整，帝王入城巡礼的时候到了。整条中轴线御道早已被清空，两侧层层叠叠挤满了人。
万人空巷，鸦雀无声，所有人都屏息凝神，翘首望向城门尽头。
任未语站的位置前方视野还算开阔。身后的人还在不断涌来，像潮水漫过堤岸一样，一层一层地填满所有缝隙。
大家越来越期待，卫兵都快要控制不住现场的秩序。然而，城门处始终没有动静。
“怎么回事，人呢？”
“不是说六点整吗？”
“可能路上耽搁了吧……”
“什么路啊，都到了城门口了。”
任未语感觉脚趾已经冻僵了，踩在靴子里像踩着两根硬木头。
他悄悄念了一道加热祷言给自己取暖，但效果有点太好了，很快脚底就有些烫了起来，他只好悄悄跺了跺脚，试图缓解一下灼热感。
就在这时，不远处传来甲胄整队的声响。所有人不约而同地朝着城门的方向看去。御道两侧的旗手立正敬礼……
“护国公驾到！”随着一声高喝，众人纷纷躬身行礼。任未语混在人群里，偷偷抬头看去……
城门洞的暗影里，数名身披白狮纹罩袍的骑士策马先行开路，马蹄落石声整齐而沉稳。
后面跟着成队的仪仗侍从，手里托着镀金的权杖与绶带。再后面，是一辆敞顶的四轮御驾。
那辆马车造得很是华丽，金碧辉煌。
然而，当那辆御驾驶出城门洞，所有人，包括任未语，都看到了……
温策斯劳斯大公醉醺醺地……坐在那里？
用“坐”来形容大概不是很确切。他的头微微偏向一侧，眼睛半阖，面上泛着一种不太体面的潮红，看起来昏昏欲睡。
而他的左侧，一个穿着管家制服的侍从正用力扶着椅背，几乎是撑着他整个人的上半身重量。
右侧则是一张任未语熟悉的脸庞——奥托卡，此刻的表情介于紧张和绝望之间。
奥托卡用力扶着他大伯父的手臂，好让他不至于整个滑到坐垫下面去。
为期3天的加冕仪式，如今是第2天。护国公第一天一直都待在圣城外的行宫里，按照惯例，他应该保持斋戒和静默，不应放肆饮食或饮酒。
但显然，新任护国公并没有好好遵守这些规定。
“……护国公大人这是……昨晚喝了多少？”身旁的一名修士似乎憋笑憋得很辛苦。
“我听说他连夜叫人从白银堡运了十二桶葡萄酒过去。真是太荒唐了……”
先前听奥托卡提起他的父亲和大伯父，说他们一个为非作歹，一个好吃懒做，任未语还觉得奥托卡未免太过夸张了。
任未语现在不禁怀疑起来，一个能在自己的加冕仪式上喝成这样的人，真的能作为他反抗教会的合作伙伴吗？
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