清晨，丰镇关。
青砖缝里爬满了暗绿的苔藓。
几株野草从垛口边缘探出头来。
关城两侧的山脊如两条灰褐色的手臂，将这座隘口死死钳在中间。
再往外，便是一望无际的草原，枯草连天，风一吹，草浪便从关前一直滚到天边。
这是大乾北疆长城上最普通的一座关城，最普通的一个清晨。
守关的士卒刚刚熬过一夜的值守，眼皮子沉得厉害。
有个年纪小些的，靠着垛口几乎要睡着，怀里长枪的枪杆一点点往下滑。
旁边的老卒踹了他一脚，低声骂了句：
“精神着点！”
“叫校尉瞧见，又得挨训！”
小卒一个激灵，赶紧挺直了腰。
就在这时，一阵歌声从关内飘了过来。
“这是一个晴朗的早晨！”
“鸽哨声伴着起床号音！”
那声音清越、明亮，带着少年人特有的朝气和锐利。
歌声伴着马蹄哒哒声，瞬间划开了丰镇关清晨的薄雾。
“但是这世界并不安宁......”
“和平年代也有激荡的风云！”
城头上的守军全都听见了。
有人转过头去向关内张望。
那个刚才还打盹的小卒，脖子伸得老长，眼睛里全是新奇。
“哪来的歌声？”他问。
老卒没说话，只是朝官道方向努了努嘴。
一支骑兵队伍从云中而来的官道上显露出来。
清一色的少年，最小的不过十四五岁，最大的也就十七八。
他们身上穿着大乾军中新发的天青色训练袍，脚踩马靴，腰束革带，骑着的都是正当年的战马。
人数不多，也就百十来个。
可那股子精气神，真真是少年意气、雄姿英发！
他们骑着马，列着队，歌声嘹亮。
“准备好了吗？”
“士兵兄弟们！”
“当那一天真的来临~~”
歌声最是感染人。
这歌声一出，城头上的守军再也忍不住了。
不知是谁起的头，先是垛口边两三个跟着小声哼哼，接着是城楼上的几个弓手。
再后来，连墙根下运水的伙夫都跟着嚎了起来。
整个丰镇关都跟着歌声沸腾了。
“当那一天真的来临......”
“放心吧祖国！”
“放心吧亲人！”
“为了胜利我要勇敢前进......”
一曲唱完，余音还在关墙之间来回撞荡。
那队少年骑兵已经离关墙不足两百步。
马蹄踏在官道坚实的土路上，发出整齐而清脆的响声，像一阵有节奏的鼓点。
自打忠武郡王殿下入主军机阁后，主持办了几项军改的大事，大乾军队的面貌从根子上变了不少。
全军重新核查兵员名册，杜绝空饷、吃饷、克扣饷银的积弊。
底层将士们的饷银和生活待遇更是得到了极大的改善！
战功赏格也重新修订了。
以前斩首报功，层层盘剥，砍十颗脑袋的功劳到最上面能给你记三颗就算厚道。
石猛直接重置了军功核查司，凡报功者，皆须有人证、物证、旁证，且由第三方独立核验。
赏格定得明明白白，斩首三级升一级，战功卓著者可越级提拔。
除了这些大事上的改变，还有一些军中日常小事上的改变。
比如，石王爷传下来的那几首军歌，就深受广大将士们喜爱。
较之以往的老式军歌，调子更加激昂、更加奋进，歌词也更能引起将士们的共鸣。
当然，老军歌不是不好，就是太板了。
调子四平八稳，词儿绕口，唱起来像在念经。
但石猛传下来的这些歌不一样，音调高亢，节奏明快，词儿写的全是当兵人自己心里的话。
什么“听吧新征程号角吹响”、什么“站岗执勤是保卫国家”、什么“为了胜利我要勇敢前进”、什么“年轻的士兵渴望建立功勋”、还有什么“三国战将勇首推赵子龙”......
一嗓子吼出来，浑身的血都热了。
这几首歌根本不用费力推广，一传十、十传百，如今全大乾的军队都会唱。
操练完吼一嗓子，拔营前吼一嗓子，行军路上吼一嗓子，把多少年的窝囊气都吼出去了。
歌声里。
那队少年骑兵已经到了关下。
带队的是个年过半百的老将。
这老将不是别人，正是王子腾！
只见老王勒住战马，从怀里摸出一块黄铜腰牌，在晨光中亮了一亮。
守关的士卒眼尖，一眼认出那是高级将领的通行令牌。
此时哪里还敢怠慢？
连忙派人通报了丰镇关守将。
不多时，丰镇关守将快步从关城内迎了出来。
这守将姓陈，名平安，原是京营一名骑卒，几经升迁辗转，现在升到了丰镇关守将。
实际上，这也是忠武郡王殿下入主军机阁后主持军改的一个侧面缩影。
军中人事，能者上、庸者下，给底层那些有战功、有能力、有见识、肯奋进的将士们打通提拔升迁的通道。
否则，就凭原先大乾军中那一摊死气沉沉的、晋升通道全被堵死的情况，像陈平安这样有能力但没背景的青年，根本不可能在区区两年内从一名京营骑卒升迁到边镇守将。
当一辈子大头兵，干到死能升任百将就不错了。
此时，陈平安快步从关城上跑下来，冲王子腾行了一记军礼：
“末将丰镇关守将陈平安，见过王节帅！”
这一嗓子中气十足，震得旁边几匹战马都打了个响鼻。
王子腾略略抱拳，还了一礼。
他刚想开口说话，那陈平安却先笑了。
陈平安紧绷的面孔突然松弛下来，露出几分少年般的笑意：
“王节帅，您不记得我了吧？”
他往前凑了半步，指着自己的脸，道：
“我陈平安啊，原京营三千营甲四部丙九曲第六百人队的骑卒，您手底下的小兵崽子！”
他说得又急又快，生怕王子腾想不起来。
“托节帅的福，末将现在升了，嘿嘿。”
“还记得去年末将升百将，还是您亲手给末将授的百将章呢！”
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