李泌此时开口，声音平静却字字千钧：“太上皇，这三项改革若真推行，等于向天下所有既得利益者宣战——士族失田，门阀失官，节度使失兵，富商失财。他们不会坐以待毙。”
“朕知道。”韩渊坐回主位，炭火将他半边脸映得通红，另半边隐在阴影中，“所以要有策略。军事改革先行，因为军队在朕手中——”他看向郭子仪，“子仪，神策军成军后，第一件事是什么？”
郭子仪毫不犹豫：“演练阵法，展示军威。让长安百姓看见，让各方探马看见，让河北那些节度使看见——朝廷有新军了，而且很强。”
“不错。”韩渊点头，“军事改革见效最快，能立威。立威之后，再推行财政改革。清丈田亩，先从京畿道开始，朕亲自盯着。谁敢阻挠，神策军就在城外驻扎着。”
他目光扫过众人：“至于吏治改革，可以缓行。等前两项初见成效，寒门官员逐步掌实权，再动门荫不迟。这叫步步为营。”
殿内再次安静。
窗外天色渐暗，上元节的灯笼逐一点亮，长安城化作一片灯海。远处传来百姓的欢呼声、歌舞声，那是新君即位后第一个佳节，象征万象更新。
但南薰殿内，七个人都清楚——更新，从来都伴随着阵痛，甚至血腥。
“裴冕。”韩渊忽然点名。
“臣在。”
“两税法的细则，你再斟酌。尤其是商户计税标准，既要充实国库，又不能竭泽而渔。三日后，朕要看到修改稿。”
“臣遵旨。”
“杜鸿渐。”
“臣在。”
“神策军的装备清单，你去和将作监对接。铠甲要轻便坚固，兵器要统一制式，战马优先从陇右采购。钱不够，先从内库支取。”
“是。”
“元载。”
元载浑身一颤，连忙躬身：“臣在。”
韩渊看着他，目光深邃：“你是吏部考功司主事，最清楚官员考评的猫腻。三日内，给朕一份名单——朝中五品以上官员，哪些人能力出众却因出身寒微不得升迁，哪些人庸碌无为却靠门荫占据要职。要具体，要有实例。”
元载额头渗出细汗：“臣……臣尽力。”
“不是尽力，是必须。”韩渊语气平淡，却带着不容置疑的压迫感，“朕能把你从蜀中一个小小县令提到长安，也能让你回去。”
“臣明白！”元载伏地。
最后，韩渊看向颜真卿：“清卿，你的字写得好。今日所议各项，由你整理成《广德新政纲领》，明日呈朕阅后，抄送紫宸殿——给陛下也送一份。”
颜真卿肃然：“臣必不负所托。”
议事至此，已过两个时辰。
炭火将尽，殿内温度开始下降。韩渊起身，走到窗边。推开窗，寒风灌入，吹动他斑白的鬓发。远处大明宫的灯火依旧辉煌，新君的登基大典应该已近尾声。而兴庆宫这边，改革的齿轮才刚刚开始转动。
“都回去吧。”韩渊背对众人，“记住，今日所议，出此殿门，不得外传。尤其是神策军之事，在成军之前，必须保密。”
“臣等告退。”
五人躬身退出。殿内只剩下韩渊、李泌、郭子仪。
李泌走到窗边，与韩渊并肩而立。他看着长安城的万家灯火，轻声道：“太上皇，您可知，此刻紫宸殿内，陛下也在议事。”
“议什么？”
“自然是议如何坐稳皇位，如何平衡各方势力，以及——”李泌转头，“如何应对资政院。”
韩渊笑了：“长源觉得，陛下会如何应对？”
“短期内，陛下会支持。”李泌分析，“因为新政若成，最大的受益者是皇帝——中央集权加强，国库充盈，军队听命。但长期看，当陛下羽翼渐丰，他会开始担心，资政院的权力是否过大，太上皇的影响力是否太深。”
郭子仪沉声道：“所以我们要快。在陛下产生戒心之前，把新政的基础打牢。等神策军成军，清丈田亩完成，科举取士的寒门官员遍布朝野——到那时，即便陛下想收权，也收不回去了。”
“正是此理。”韩渊关窗，将寒风与远处的喧嚣隔绝在外，“子仪，神策军之事，你明日就开始办。先从朔方军抽调三千精锐，要最善战的老兵。营地选在长安城西昆明池畔，那里地势开阔，便于操练。”
“臣明日便启程去朔方。”
“记住，抽调时要讲策略。”韩渊叮嘱，“不要整建制调动，要从各军分散挑选。告诉那些节度使，这是荣耀——他们的兵入选天子亲军。每人赏钱二十贯，家属由朝廷供养。”
“明白。”
郭子仪也告退后，殿内只剩下韩渊和李泌。
炭火彻底熄灭，寒意渐渐弥漫。李泌为韩渊披上一件貂裘，低声道：“太上皇，您累了。”
“是累了。”韩渊揉着太阳穴，“这副身体，毕竟六十八岁了。但时间不等人——史思明正在南下，河北诸镇还在观望，朝中反对者正在串联。我们必须快。”
李泌沉默片刻，忽然问：“太上皇，您真觉得，这套新政能救大唐吗？”
韩渊看向他，反问：“长源觉得呢？”
“制度是死的，人是活的。”李泌缓缓道，“再好的制度，也需要人去执行。而人心，最难测。今日在座那四位年轻官员——裴冕谨慎，杜鸿渐激进，元载机巧，颜真卿刚直。他们现在拥护新政，是因为新政给了他们上升的阶梯。但将来呢？当他们手握大权，会不会变成新的既得利益者？会不会反过来阻挠更深层的改革？”
韩渊走到地图前，手指划过黄河、长江，划过西域、辽东，划过这片他前世研究了半生、今生誓要拯救的土地。
“所以改革永远在路上。”他轻声道，“一代人做一代人的事。朕这一代，要打下基础——强中央，实国库，开仕途。下一代，再继续深化。只要方向对了，慢一点，曲折一点，都没关系。怕的是方向错了，或者根本不敢出发。”
李泌深深一揖：“臣明白了。”
窗外，更鼓声响起。
子时了。上元节结束，新的一天开始。广德元年的第一天，就这样过去了。
韩渊走出南薰殿，陈玄礼在阶下等候。雪又下了起来，细碎的雪花在灯笼的光晕中飞舞，落在他的肩头，瞬间融化。
“陛下，回寝宫吗？”
“不急。”韩渊望向西边，那是昆明池的方向，“先去一个地方。”
马车在雪夜中驶出兴庆宫，穿过寂静的街巷。沿途还能看见散落的灯笼，有些已被雪打湿，烛火熄灭，像一只只盲了的眼睛。
半个时辰后，马车停在昆明池畔。
这里一片荒芜，芦苇枯黄，在风雪中瑟瑟发抖。湖面结了薄冰，倒映着惨淡的月光。远处有几点渔火，那是夜捕的渔民。
韩渊下车，踩在积雪上，咯吱作响。
“就是这里了。”他张开手臂，寒风灌满他的衣袖，“三个月后，这里会矗立起一座军营。三万精锐在此操练，铠甲鲜明，旗帜猎猎。马蹄声会震碎湖面的薄冰，喊杀声会惊飞芦苇丛中的水鸟。”
陈玄礼站在他身后，低声道：“但消息已经传出去了。”
“哦？”
“今日午后，北衙几位旧将聚在延康坊某处私宅。龙武卫大将军程元振、羽林卫中郎将焦希望都在。他们议论了整整两个时辰。”
“议论什么？”
“议论神策军，议论兵权，议论……”陈玄礼顿了顿，“议论太上皇是否要彻底架空陛下，议论他们这些旧将，将来该何去何从。”
韩渊笑了，呼出的白气在寒风中迅速消散。
“传得真快。”他转身，看向长安城的方向。万家灯火已熄大半，只有皇城的轮廓在雪夜中隐约可见，“也好。让他们议论，让他们不安，让他们自己跳出来。”
“太上皇的意思是？”
“改革从来不是请客吃饭。”韩渊的声音在风雪中显得格外冷静，“总要有祭旗的。谁跳得最高，谁就是第一个。”
雪花落在他斑白的鬓发上，久久不化。
远处，更鼓又响。
广德元年正月十六，到了。
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