十数日后，刘备亲率大军，长途跋涉，最终抵达长安城外。
可当这座历经百年风雨、见证了大汉兴衰的古都轮廓，出现在视野中时，刘备沉默了，身后的将领们也都沉默了…
眼前的长安城，早已不是记忆中的那座雄城。
城墙破损不堪不说，城门歪斜，护城河里还漂着各种杂物与尸体：
有些是战死的士卒，有些是来不及逃走的百姓。
而城内则是黑烟滚滚，好几处大火还在燃烧，空气中弥漫着焦糊和尸臭味…
“真是一群畜生，”张飞环眼圆睁，看着眼前这残破的景象，大声怒骂。
“韩遂马腾两个老匹夫，真不是东西，抢就抢了，还放火？”
“待俺擒住他们，定要捅他们一万个透明窟窿不可！”
黄忠、太史慈等将领也是面色凝重，望着这满目疮痍的城池，心中满是愤慨。
谁能想到，大汉旧都长安，高祖龙兴之地，竟然沦落到如此地步…
哒哒哒！
龙吟马载着刘备走在队伍中央，看着沿途惨状，刘备的脸色越发阴沉了。
等来到皇宫门口，大门不见，墙体全是豁口，修都不好修！
从宫门口望进去，曾经巍峨的前殿只剩下半截焦黑的柱子，地面被挖得坑坑洼洼，铺地的金砖都被撬走了。
简直犹如蝗虫过境，寸草不生啊！
“传本侯军令：大军入城灭火，不得骚扰百姓，不得擅入民宅。”
“即刻清理街道，修缮宫室与民居，恢复市井秩序，开仓放粮，赈济灾民。”
“敢有违令者，军法处置！”
“喏！”
军令一出，数万大军立刻行动起来。
将士们各司其职，有的灭火；有的清扫街道；有的修缮残破的屋舍；有的搬运物资。
军纪严明，秋毫无犯！
原本躲在家中，瑟瑟发抖的长安百姓，起初还紧闭门窗，不敢露头。
可当看到刘备大军不仅没有劫掠，反而主动修缮城池，救济百姓时，心中的恐惧渐渐消散，主动开门，加入清扫队伍当中。
“是刘皇叔来了！”
“欢迎刘皇叔，感谢刘皇叔！”
刘备走在街道上，频频向百姓拱手致意，面容温和。
乱世之中，民心便是根基！
而百姓们的欢呼与拥戴，也让心里堵得慌的刘备，更坚定了重塑乾坤、安定天下的决心。
……
大军在长安休整了几日，安抚百姓、修缮城池、整顿军务后，留下五千兵马镇守，其余兵马继续追击…
韩遂、马腾二贼以下犯上，洗劫皇陵，悖逆汉室，若不尽快剿灭，必成后患！
一路上，大军沿着渭水而行，朝着潼关方向而行…
旌旗猎猎，号角声声，将士们步伐整齐，士气高昂！
经过数日的急行军，潼关那座高耸入云的雄关轮廓，终于出现在了视野当中。
潼关，北临黄河，南依秦岭，扼守关中与凉州的咽喉要道。
一夫当关，万夫莫开，乃是天下闻名的险关！
韩遂与马腾的五万大军，早已驻守关隘之上，箭支林立，滚木擂石堆满城头，旌旗密布，摆出了一副死守姿态。
此时的潼关内，气氛原本还有些凝重，但在刘备大军来临的前一刻，忽然喧嚣起来…
先是西边尘烟大起，一支精兵如旋风般卷至关下：
一骑银甲少年当先奔来，身后跟着一员青袍小将，率领五千兵马，踏得尘土飞扬。
两人正是西凉刚刚崭露头角的马超与马岱！
马超年轻的脸上满是锐气，目若朗星，身披银甲，头戴狮樱盔，手中龙骑枪斜挎马鞍，少年英武之气扑面而来；
马岱紧随其侧，身形挺拔，神色恭谨，虽处身后，却已有大将之风。
“父亲，”马超在关下勒马，声音清亮，“孩儿率军来援，听候父亲调遣！”
“好好好！”马腾在关上看去，眼眶竟有些发热。
好大儿今年才十八九，但勇武之名已传遍西凉，军中上下鲜有敌手。
如今有他在，守关也多了不少底气！
关门大开，马超率军入关，骑兵鱼贯而入，马蹄声震得地面发颤。
一旁的韩遂也迎了下来，拍着马超肩膀，“马孟起之名，可是在羌胡那边赫赫有名啊！有侄儿在，我军还何惧刘备？”
“谢韩叔夸奖！”马超只是淡淡点头。
目光扫过关内，将士疲惫，军械不全，有些将领的甲胄都破了。
“父亲、韩叔，”马超皱着眉头，正要说话，西南方向，又传来不小的动静…
这次来的人更多，张横、成宜、马玩、杨秋四名将领，各率两千五百兵马，合计一万，浩浩荡荡地来到关下。
加上已在关内的梁兴等四将，韩遂麾下的八部将，尽数齐聚潼关！
“主公，末将等人来迟，还请恕罪！”张横在关下勒马，抱拳。
“哈哈哈，”韩遂大喜过望，“不迟不迟，来得正好。”
八部将是自己经营西凉多年的嫡系，皆是凉州宿将，久镇西陲，个个身经百战：
张横虎背熊腰，面如黑炭，掌中开山刀重逾百斤；
成宜身形精悍，目露凶光，最善骑射奔袭；
马玩沉稳持重，统兵有方；
杨秋狡黠多智，深谙关西地形；
梁兴、侯选等人亦是桀骜剽悍，各有勇力。
“哈哈哈，痛快啊贤弟，”韩遂紧绷多日的眉头，终于舒展开来。
“如今我八部齐至，又添万余精锐，还有马超侄儿的五千骑兵，我等再无后顾之忧也！”
两军加起来差不多七万兵马，虽然还是比不上刘备的十万大军，但依托潼关天险，还是有一战之力的。
“嗯，”马腾也是心里一松，原本因为刘备大军压境而悬着的心，算是彻底落地了。
底气一生，连说话的语气都轻快了几分，“这下就看谁更胜一筹了！”
两人来到城头，扶着垛口，极目远眺关外原野…
只见远方尘头大起，遮天蔽日，一支大军正缓缓逼近，旌旗如林，玄甲肃然，仿佛一只狩猎的黑熊缓步走来一般。
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