“难道……难道国公府，真要有天大的喜事了？！”
她第二天一早给林黛玉梳头时，都有些心不在焉，梳子好几次差点从手里滑下去。
紫鹃低着头，眼神却忍不住往林黛玉小腹上飘。
不能吧？
可这犯困、恶心、突然爱吃甜的……
这不就跟《闺中女科》里写得一模一样吗？
林黛玉却没察觉贴身丫鬟的小心思。
她此刻正被另一件事占了心神。
门房一大早便来通报。
说薛府的宝钗姑娘递了拜帖，人已经在府外候着了。
荣国府倒台之后，贾家被清算，薛家却因为早早站队楚王，没受太大牵连。
薛姨妈带着薛宝钗和薛蟠，在京中另置宅院，日子过得低调。
除了年节礼数，两府几乎没什么往来。今日薛宝钗突然登门，必然不是来闲聊的。
“请她到前厅奉茶。”
林黛玉放下手中玉簪，淡声吩咐。
前厅茶香袅袅，宾主落座。
薛宝钗依旧端庄稳重。一身蜜合色长裙，眉眼温婉，只是比从前在贾府时，多了几分历经风浪后的沉静，也多了几分干练。
“冒昧登门，还望世子妃勿怪。”薛宝钗起身，规规矩矩福了一礼。
林黛玉抬手虚扶：“宝姐姐客气，请坐。”
她没有寒暄太久，开门见山。
“不知姐姐今日前来，所为何事？”她向来不爱绕弯子，尤其是现在。
大奉沿海刚刚从韩九的亡灵之计中缓过一口气，沈夜舟还躺在病榻上，朝堂也在准备海防改制。
这个时候，任何人上门，都不会简单。
薛宝钗自然也知道她的脾性。
她坐直身子，从袖中取出一封封着火漆的信，双手奉上。“这是楚王殿下的亲笔信，还请世子妃过目。”
“殿下命我前来，是想与世子妃，谈一桩泼天富贵。”
泼天富贵？林黛玉接过信，却没有立刻拆开。
她只是抬眸，静静看着薛宝钗。
那目光像能把人心里藏着的算盘全照出来。
薛宝钗心头一紧。
但她到底不是从前那个只会在荣国府中周旋的姑娘了。
她稳住呼吸，将楚王的来意娓娓道来。“世子妃明鉴。”
“如今青龙会覆灭，韩九已死，大奉通往南洋的几条海路，都出现了巨大的空缺。”
“那片海域，如今就像一块无主的肥肉。”
“谁第一个下口，谁就能掌握未来至少二十年的巨利。”
林黛玉没有说话。
薛宝钗继续道：“楚王殿下的意思是，与其让南洋小国、海盗流寇占了便宜，不如由大奉自己出手，将这条黄金商路牢牢握在手里。”
她停了一下，抛出真正的合作方案。
“殿下愿与世子妃的京华织造联手。”
“双方各出一半船队和资金，共同开拓南洋商路。”
“殿下在南边经营多年，可出战船护航，也可打通沿途诸国关节。”
“京华织造则提供丝绸、瓷器、茶叶等畅销货物，并借您在京城和江南的渠道销售。”
“至于利润，殿下说了，五五分成。”
“若第一批商路顺利，还可在暹罗、占城等地设立永久商馆。”
“这不是一锤子买卖，而是长久之计。”
这份提议，确实诱人。
南洋贸易有多暴利，林黛玉比谁都清楚。
京华织造如今虽是京城第一号招牌，但根基仍在大奉本土。
若能把触角伸向海外，其体量和影响力，绝不只是翻一番那么简单。
甚至可能从一家织造商号，变成掌控大奉海贸命脉的庞然大物。
这才是真正的泼天富贵。
可越是好处大，里面藏着的刀，也越锋利。
林黛玉安静听完。
直到薛宝钗把话说尽，她才慢慢放下那封未拆的信。
她没有说答应，也没有说拒绝。
只是端起茶盏，轻轻拨了拨浮沫。
“我有几个问题。”
薛宝钗坐姿更直了些。
“世子妃请问。”
林黛玉抬眸：“第一个问题。”
“南洋海盗凶悍，盘根错节，楚王殿下的私人战船，真能护住商路，保证万无一失？”
这话听着是在问实力，其实是在问底牌。
楚王手里，到底藏了多少船？多少兵？多少不在朝廷名册上的力量？
薛宝钗眼睫轻颤，没有立刻回答。
林黛玉也不等她答：“第二个问题。”
“楚王殿下在暹罗、占城等地经营多年。我想知道，他当年是否也同晋王一样，在南洋埋过自己的暗子？”
这话一出，厅中气氛瞬间冷了下来。
晋王谋逆，韩九余毒未清。
现在把楚王与晋王并提，几乎是在当面问他有没有二心。薛宝钗额角已有细汗。
“第三个问题。”
她身子微微前倾，目光落在薛宝钗眼底。
“楚王殿下，为何要拉上我？这泼天富贵，他自己独吞，岂不更好？”
“他提这个方案，真正想要的，到底是银子，还是别的东西？比如……”
林黛玉停了一下。
“借我的手，把他在南洋那些见不得光的力量，洗成大奉护国商船。”
“再借新帝的名义，给自己刷一份功在社稷的存在感？”
三问落下，薛宝钗喉间发紧。
她原以为自己已经准备得足够周全。
可林黛玉这双眼，根本不看表面。
什么五五分成，什么黄金商路，什么永久商馆。
她一眼就看穿了最底下的政治算盘。
楚王这波，算盘打得是真响，可林黛玉也是真不吃这一套。
沉默良久，薛宝钗终于轻轻吐出一口气。
她苦笑了一声。“世子妃果然慧眼如炬。宝钗这些浅薄话术，在您面前，确实不够看。”
她没有再遮掩，在林黛玉面前硬装，只会显得更难看。
“第三个问题，事关殿下心意，宝钗不敢妄自揣测，也不便替殿下回答。”
“但前两个问题，我可以给世子妃一个准话。”
薛宝钗迎上林黛玉的视线，一字一句道：“都是，是。”
是。
楚王的战船，确实足以应对南洋海盗。
楚王在南洋，也确实有自己的力量。
这份坦诚，反倒让林黛玉多看了她一眼。
薛宝钗很聪明。
她知道这时候再说漂亮话，只会让人厌烦，不如实话实说，至少还能留住一点谈判的余地。
林黛玉点了点头。“好。”
“合作之事，事关重大，容我想想。”
这是送客。
薛宝钗自然听得懂：“那宝钗便不打扰世子妃了。”
走到门口时，她脚步一顿。
“世子妃可以不信楚王，也可以不信我。但这门生意若能做成，确实对大奉有利。对沿海百姓，也有利。”
说完，她不再停留，转身离去。
林黛玉独自坐在椅中，指尖轻轻摩挲那封楚王亲笔信。
信封上的火漆完整无损。
她始终没拆。
有些话，不看信也能猜到七八分。
楚王想要钱，想要名，更想要一条干干净净、可以摆到阳光底下的海上路子。
大奉也确实需要这条路。
这才是最难的地方。
若只是私利，她可以直接拒绝，可若里面掺着国利、民利、海防改制的未来，就不能只凭喜恶行事。
直到傍晚,萧鸿一身风尘，从兵部回来。
他刚进前厅，就看见林黛玉还坐在那里出神。他眉头一皱，快步走过去，从身后轻轻环住她。
“怎么了，我的世子妃,谁惹你不高兴了？”
他把下巴搁在她肩窝，声音软了下来。
在外面，他还是那个杀神世子。
可回了府，见了林黛玉，他整个人都像被顺了毛的大猫。
林黛玉靠在他怀里，将薛宝钗登门的事情说了一遍。
萧鸿听完，眉头当场挑了起来。“萧彻这狐狸，算盘打得够精啊。想借你的东风，把他那些见不得光的私人武装，洗成护国商船？”
“美得他。”
林黛玉轻轻一笑。
“你倒是一听就懂。”
“废话。”萧鸿哼了一声，“这不就是把脏衣服往你这盆清水里涮吗？”
“涮完了，还想穿出去说自己干净。”
“大可不必。”
林黛玉被他说得忍不住笑了。
萧鸿见她笑了，心里才松一口气，伸手捏了捏她脸颊。
“那你怎么想？”
林黛玉没有立刻答。
她看着桌上的信封，目光在烛火中沉静下来。
“我在想宝姐姐最后那句话。”
“她说，这门生意，对大奉有利。”
萧鸿撇嘴：“有利是有利。可大头好处，不都让萧彻占了？”
“所以……”
林黛玉转过身，眼底终于浮起狡黠。
“这合作可以做。但不能按他的规矩做。”
萧鸿一听这语气，精神了。
每次她这么笑，就说明有人要倒霉了。
而且倒霉得很有章法。
林黛玉提笔蘸墨，笔锋落下，干脆利落。
很快，三条清晰的条款写了出来。
萧鸿站在旁边，越看眼睛越亮。
看到最后，他直接笑出了声：“玉儿，你这哪里是谈合作？”
“你这是把楚王按在桌上，教他什么叫格局打开啊。”
林黛玉放下笔，将那张纸递给他。
“这三条加上去，楚王还愿不愿意做这门生意？”
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