叶无忌自门楼上一跃而下，落在山门内侧的石阶前。
青衫迎风扬起，又缓缓垂落。
山门外，高成端坐马背，火光映着他紧绷的面孔。看清来人后，他拔出腰间长刀，遥指叶无忌。
“你就是那个宋国奸细？胆子不小，竟敢主动现身。”
叶无忌负手而立，神色从容。
“晚辈叶无忌，见过高将军。送死谈不上，只是高将军带着三千兵马围住天龙寺，惊扰了一灯前辈清修。晚辈既然在寺中，总该出来替他分忧。”
高成冷哼一声。
“相国有令，不交人便烧寺。弩手准备！”
三百名弩手同时上前。前排半跪，后排立射，已经张弦的军弩齐齐对准山门。
弩矢寒光森然。在这样的距离下，即便身披重甲，也挡不住一轮齐射。
本因方丈身后的武僧纷纷握紧长棍。他们常年习武，对付寻常江湖人不在话下，可面对结阵而射的军弩，血肉之躯根本无从抵挡。
叶无忌站在石阶前，没有后退。
“高将军是个爽快人。晚辈这里恰好有一笔账，不知将军愿不愿意听？”
高成没有立即下令。
叶无忌方才从门楼上纵身而下，轻功深浅已经显露无遗。高成没有把握凭一轮弩箭留下他。若第一轮失手，双方必然混战，到时弩矢射入寺中，他便再无回旋余地。
叶无忌又向前走了两步。
“寺中住着什么人，高将军心里清楚。大理段氏历代国主退位之后，多在天龙寺剃度修行。一灯大师更是名满天下。今夜这把火若是点下去，段氏宗亲必有死伤，高相国逼宫之时，也会少去最大的掣肘。”
叶无忌看着高成，忽然问道：
“相国命你烧寺时，可曾给过盖印手令？”
高成没有回答。
叶无忌脸上的笑意淡了下去。
“看来是没有。”
“高相国想要的是天龙寺里的段氏宗亲。只要他们死了，宫里的国主便再无人可依。可火烧皇家寺院、屠戮段氏宗亲的罪名，总得有人承担。”
“事情闹大以后，相国只需发下一纸告示，说先锋将领高成矫令妄动，受奸人蛊惑，擅自纵兵焚寺。他再将你押到市口问斩，查抄家产，流放亲眷，便可平息民怨。”
叶无忌扫过阵前的弩手。
“至于今夜奉命放箭、纵火的人，有一个算一个，谁敢保证自己不会被推出去抵罪？”
山门外渐渐安静下来。
高家的军卒大多是大理人，自幼便听着天龙寺的名号长大。让他们围寺尚可，若真要放火杀僧，谁心里都没有底。
几名年轻弩手的呼吸渐渐急促，弩口也不自觉地偏低了几分。
高成握刀的手越收越紧。
他了解高泰祥。
高家若要成事，底下这些旁支将领和寻常军卒，随时都可以被舍弃。真到了民怨沸腾之时，高泰祥绝不会为了保他而担下火烧天龙寺的罪名。
“妖言惑众！”
高成厉声呵斥，语气却已不如先前强硬。
叶无忌重新露出笑容。
“晚辈若想惑众，便不会站在三百张军弩面前。其实，高将军还有一个稳妥的法子。”
他抬手指向山门。
“我就在寺中，不会凭空消失。将军大可封锁天龙寺，断绝所有出路，再向相国禀报，说贼人负隅顽抗，而寺内又有段氏宗亲，为免损伤皇家寺院，只能暂且围困，等待下一道军令。”
“相国要的是我不能离开大理，又不是一座烧成废墟的天龙寺。只要我还被困在这里，将军的差事便不算办砸。”
叶无忌顿了顿，又看了一眼双方之间的距离。
“至于强攻能不能拿下我，将军也可以仔细想想。十余丈的距离，弩手能放几轮箭？若第一轮留不住我，我会先找谁，高将军应当明白。”
高成下意识收紧缰绳。
三千兵马就在身后，可被叶无忌盯住的那一刻，他仍感到后背发寒。
他回头看了一眼身后的军阵，又看向山门内严阵以待的武僧。片刻之后，他终于将长刀收入鞘中。
“传令各营，就地扎营。设拒马，布鹿角，封死天龙寺所有出路。”
“弩手轮番值守。寺中若有人强闯营地，立即放箭！”
高成将火把掷在地上，拨马退向军阵。旁边的亲兵赶忙上前，将火踩灭。
弩手们陆续收起军弩，不少人暗自松了口气。
叶无忌拱了拱手，转身退回山门。
本因方丈迎上前，双手合十。
“阿弥陀佛。叶施主不动刀兵，便止住了一场杀劫。老衲代天龙寺上下，谢过施主。”
“方丈不必言谢。”
叶无忌看向山门外正在布置营寨的高家军。
“他们只是暂时不敢强攻，并没有撤兵。高成顾忌罪名，高泰祥却未必会一直给他犹豫的机会。等新的军令送到，或者高家再派高手过来，山门外免不了还有一战。”
本因方丈神色凝重地点了点头。
叶无忌继续说道：
“天龙寺与皇宫来往多年，应当留有一条能避开高家耳目的传信路径吧？”
本因方丈没有隐瞒。
“后山有一条运送经卷的旧道，可以绕过高家营地。寺中知客僧智远，早年曾在宫中当差，后来奉国主之命入寺出家。平日里，他以送经为名往返宫中，实际负责替国主传递消息。”
“那就有劳方丈请智远跑一趟。”
叶无忌说道：
“请他转告国主，灌县叶无忌有一笔关系大理存亡的买卖，想与国主亲自谈谈。”
本因方丈没有多问，立即安排智远从后山离寺。
入夜之后，天龙寺后山禅房。
叶无忌坐在桌前，手中拿着段明珠交给他的半枚青铜虎符。段明珠已经在隔壁睡下，黄蓉仍潜伏在城中，尚未回来。
门外传来一阵轻微的脚步声。
来人没有敲门，而是在门外三步处停下。
院中没有点灯，只能隐约看见一袭玄色披风。那人没有提灯，却准确避开了后山旧道上的机关与寺中暗哨。
他替段祥兴传了二十年密信，对这样的夜路早已熟悉。
“叶统帅好口才。三言两语，便让高成不敢强攻天龙寺。”
门外响起尖细的嗓音。
来人正是大理皇宫的总管太监，朱无量。
叶无忌没有起身，只给自己倒了一杯茶。
“朱公公过奖。高家军仍围在山门外，危局并未解除。国主若是继续沉默，高泰祥迟早会逼高成动手。”
门外沉默片刻。
“国主病重，无法视事。”
朱无量的语气听不出喜怒。
“叶统帅有什么话，咱家可以代为转达。”
叶无忌失笑。
“国主这场病，来得确实及时。不过装病太久，容易变成真病。高泰祥已经围了天龙寺，下一步便是逼宫。国主难道真打算躺在病榻上等死？”
“放肆！”
朱无量压低声音呵斥。
叶无忌端起茶杯，慢慢喝了一口。
“朱公公，到了这个时候，再说这些场面话没有意义。”
他将半枚虎符放在桌上。
“晚辈手中有半枚宫城旧卫的虎符，另外半枚在城北守将段宏远手里。虎符可以验明调兵之令的真假，却不能让这三千旧卫名正言顺地勤王。”
“晚辈需要一份国主的密旨，一份盖有国主大印、命段宏远领兵勤王的密旨。”
“有了密旨，这三千旧卫便是奉诏护驾。若没有密旨，他们擅离驻地，便会被高泰祥扣上谋反的罪名。”
叶无忌放下茶杯。
“密旨一到，晚辈立即设法解除天龙寺之围，再替国主除掉高泰祥。若是国主连一道旨意都不肯下，晚辈天亮便带人离开。大理的事，还是留给国主自己处置。”
门外没有回应。
隔着一道门，两人都在等对方先退让。
片刻之后，朱无量终于问道：
“叶统帅凭什么认为，三千旧卫能挡住高家的兵马？高泰祥在城外还有上万精锐。一旦各部混战，大理城必将死伤惨重。”
“因为高泰祥不敢把城外的兵全部调回来。”
叶无忌语气笃定。
“蒙古密宗的乌恩留在相国府，不只是为了替蒙古传话，更是为了盯着高泰祥。城外兵马一旦回调，消息当夜便会送往北境。北面几处关隘若是空虚，蒙古骑兵随时可以南下。”
“高泰祥想夺的是大理权柄，不是把大理拱手送给蒙古人。在解决北面的威胁之前，他只能动用城内私兵。”
叶无忌起身走到门边。
“国主想收回段氏皇权，晚辈想要一条稳定的商道。双方各取所需，并不冲突。”
“只要国主肯下这道密旨，等高家倒台以后，大理官营的铜铁便通过灌县商路外运。灌县的精盐，也会按照先前谈定的条件进入大理。”
“国主有了盐铁之利，便有银钱招募兵卒、整顿军备。没有自己的兵，今日除了一个高泰祥，明日还会有第二个高泰祥。”
这正是段祥兴最在意的条件。
他隐忍多年，始终无法真正摆脱高家，缺的便是军权、钱粮与外援。此前黄蓉与段兴业谈下的只是大致条件，如今叶无忌愿意出手对付高泰祥，这桩买卖才真正有了落定的可能。
门外传来一阵衣物摩擦声。
朱无量走到门前，将一只细小的竹筒从门缝下推了进来。
叶无忌弯腰拾起竹筒，拔掉塞子，从中取出一卷空白黄绢。
黄绢尾端，盖着大理国主的印玺。
“国主说了。”
朱无量的声音里透出几分疲惫。
“高家倒台之后，大理官营铜铁皆可经灌县外运。叶统帅，这场局面能否收拾妥当，就看你的本事了。”
脚步声渐渐远去。
叶无忌拿着黄绢，轻轻敲了两下竹筒。
成了。
段祥兴连盖印的空白密旨都敢交出来，显然已经无路可退。有了这道密旨，段宏远便能名正言顺地率领旧卫出营。
半个时辰后，窗外响起三声轻扣。
黄蓉推窗而入。她换了一身黑色劲装，衣角还沾着夜露。
“拿到了？”
叶无忌将黄绢递给她。
“空白密旨，国主大印已经盖好。你去找段兴业，让他安排一名熟悉宫中制诰的人，依照国主笔迹补全旨意。”
“旨意中写明高泰祥擅权逼宫，命段宏远率城北旧卫勤王护驾。字句不必太多，免得出现破绽。”
叶无忌又将半枚虎符交给她。
“密旨写好后，你带着虎符去城北军营。段宏远手里有另外半枚，验合无误，他自然知道该怎么做。”
黄蓉将密旨与虎符分别收好。
“你留在这里怎么办？”
她看向山门方向。
“高成虽然暂时没有动手，但高泰祥的军令随时可能送到。”
“我得运功调息。”
叶无忌说道：
“先前强行运功留下的内伤尚未痊愈，方才又以内力传音，气息已经有些不稳。若不趁今夜稳住内息，等高家真正动手时，我反而撑不住。”
“高成今夜不敢贸然强攻。你只管去，天亮之前，我还能守住山门。”
黄蓉本想再劝，可话到嘴边，又咽了回去。
此时每耽搁一刻，城北旧卫便多一分被高家控制的危险。她留在这里，也帮不了叶无忌疗伤。
“等我回来。”
黄蓉翻出窗外，借着屋脊遮掩身形，绕向后山旧道。
叶无忌关好窗户，回到床榻前盘膝坐定。
他没有急着催动真气，而是先放缓呼吸，收束心神。等气息渐渐平稳之后，他才提起丹田真气，依照原有的行功路线缓缓运转周天。
今夜不是为了突破境界，只为压下内伤，恢复足以应敌的功力。
天亮之前，黄蓉必须让三千旧卫走出军营，叶无忌也必须恢复战力。
任何一边慢上一步，高家军下一次举起军弩时，都不会再给他们开口周旋的机会。
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