“对付一个普通老家伙，需要用到这么高级的复制品吗？”
弩箭的扳机即将扣下的刹那，一个响亮的声音快速地由远及近。
一辆上着白漆的安保车从路口的另一边疾驰而来，在杨鹤身边停下。
杨鹤身边的队员们一惊，纷纷调转箭头，对准了这辆白车。
车窗拉下，露出以斯帖的脸。
她像是只是路过般，瞥了眼面色苍白的黄鸮，目光又转到杨鹤身边的那十几个人身上打量。
“这种用法，真是暴殄天物。”
说这话时，她的目光落在了那些人携带的弩箭上。
黄鸮在一旁觑着以斯帖的脸色。
看起来，对方似乎想要帮自己一把？
思及此，他稍稍松了口气。
这时，从黄鸮的舌苔处猛地腾起一股冰凉，冷意几乎如烧红的烙铁狠狠印在他的口腔里。
他心中一惊，但脸上却没有表现出来。
在舌头感受到冷意的刹那，他就想起来了……他想起来了在进入焦阳大学的刹那，莫名其妙遗忘掉的重要事情！
那片含在口中的诡植叶片开始发挥应有的功效，进校之前他储存在叶片中的信息，此刻随着凉意涌入脑海。
他记起来了，在进入焦阳大学之前，他就发现焦阳大学有古怪，并大致辨别出他接下来会面对何种情况。
徒弟既然在校园里留下了编绳作为线索，说明徒弟已经遇到了他预料中的某种情况。
他必须利用编绳，找到徒弟与楚寒他们真正所在的地方！
思及此，他不动声色地感应起脚下的那截编绳。
徒弟啊，你究竟要留给我什么样的信息呢？
就在黄鸮绞尽脑汁之际，杨鹤因为以斯帖的突然出现，稍微惊了一下。
他打量了一下以斯帖乘坐的车子，似乎在计算里面坐了多少公司的警卫。
片刻后，他看向自己的队员们，还是狠声道：
“别管他们，赶紧杀了这个老头！”
他的队员们闻言，也没有多话，再度抬起弩箭，淡漠的目光与箭矢一起，瞄准了黄鸮。
黄鸮霎时毛骨悚然。
“嗖嗖嗖！”
这次不再有人打断，夺命的利箭瞬间发射！
与此同时，一股雾气陡然升起！
翻腾的灰白色刹那隔绝了黄鸮与杨鹤小队之间的视线。
这雾来得蹊跷，仿佛随着一股大风平地升起，又随着风过很快消散。
黄鸮的视野白了一瞬，再看见对面的杨鹤等人时，就见那些发射出来的箭矢像是半途中失去了动力，齐齐落在了地上。
杨鹤见状，猛地扭头看向旁边的以斯帖：“你们这么早就想与我们为敌吗？！”
以斯帖摩挲着手里一个灰白色的小水晶球，闻言只是摆了摆手指。
“我不知道伊莎他们是怎么教育你的，但是你可以去问问你的顶头上司，问问他，以公司的体量是否有资格，与学会成为‘相互敌对’的关系？”
杨鹤见她连眼神都没有放在自己身上，面颊两侧的肌肉猛地一绷。
但没等他说什么，以斯帖就抬眼看向旁边惊疑不定的黄鸮，笑道：“黄鸟，你进焦阳大学也有你自己的目的吧？要不要和我联手呢，先把公司淘汰出去呢？”
黄鸮正暗中解读着徒弟留在编绳上的信息，闻言微微一愣，不由抬头与以斯帖的目光对上。
安东尼娅的模样，与几十年前他见到她时，几乎没有变化。
岁月的流逝似乎在她身上停滞。
恍惚间，他似乎又回到了过去的岁月。
“我们的研究很成功。”队长在他的记忆里温和地笑着。
“有了最新的装备，我们一定会比前面所有远征的前辈们走得更远。”
在他极富感染力的话语下，他周围的队员们纷纷握紧拳头，双目中摇曳着信念的火光。
这其中包括安东尼娅，也包括黄鸮自己。
几十年岁月流逝，那些眼睛保持了闪亮、跟随老温一同涉足真界的同伴们，要么再也没有回来，要么就像安东尼娅一般，成长为了黄鸮需要仰望的人物。
仿佛不会衰老，仿佛不会停下，眼中仍然闪耀着，几十年前的光彩。
就像是……怪物一般。
反观黄鸮，这个唯一的退缩者，如今却缩水成了一个糟老头子。
而现在，安东尼娅说要和自己联手？
这是真心的，还是……
黄鸮故意露出一副犹疑的表情，摸了摸自己的胡须道：
“和我合作？安东尼娅，我还以为你也和伊莎他们一样看不起我了呢，再说我现在就是个老头，也不知道能帮上什么忙……”
“这么说来，”以斯帖打断了他犹犹豫豫的话语，“你是不打算和我联手，准备在这里被伊莎和裘韶家的小子杀死咯？”
“这……”黄鸮露出一副惊惧模样。
而这场对峙中的第三个势力，杨鹤已经不耐烦了。
“让开！”杨鹤冷声道，“这个老头只是一个胆小鬼，和他合作不会给你带来任何好处！你们学会也和他没关系！”
以斯帖却一挥手，车门打开，一名名模样精悍的学会警卫冲下车，一眨眼就拦在了杨鹤的小队面前。
杨鹤小队立即将弩箭抬起，对准这些警卫。
可警卫们面无表情，毫不退缩，化作一堵厚实人墙，牢牢堵在杨鹤与黄鸮之间。
以斯帖最后一个下车，缓缓从腰间拔出一把矿石打造成的仪式匕首，同时冲黄鸮道：
“怎么样，只要你同意合作，我立即让我的人保护你。”
黄鸮再度后退一步，嘴角与眼角皱纹在面部颤动，他慢慢面朝以斯帖，露出一个笑。
“都这么说了，我当然是……”
在此刻，他的视野中，突然出现了一些古怪的变化。
紧贴人行道的下水口，不知何时变成了一个深邃的洞穴。
不远处教学楼的大门也变成了一个巨大的黑黢黢的洞穴。
头顶的太阳化为了一个空洞，仿佛被剜去了眼珠的眼窝。
像是有絮语，有无数的手，有眼睛，有更超越这一切之上的无尽的事物，来自荒原的一阵风，从这些孔洞里挣扎着想要传出。
过来，过来吧……
回归……
到达……
进入……
越是不在意，就越是会注意到这些异常之物。
仿佛那其中有着黑洞般的吸引力，要将黄老头狠狠拽入其中。
黄鸮想要放弃那个可怕的世界。
可那个世界从未放弃过他！
或许在被远征队选中的刹那，他就失去了选择的权力。
现在他看似做出选择，远离那些未知而危险的事物。
但在未来某一天，他还是要回去的，这是他无可避免的命运。
然而，让命运再等等吧，不是今天。
黄鸮感受到了来自脚下编绳的灼热之意，就好像在他脚底下烫开了一个新的通道。
那里才是他要去的地方。
他要去找到徒弟他们！
“……当然是，下次再说了。”
他露出一个敷衍的微笑，对以斯帖如此说道。
下一瞬，他的身影在学会与公司两方的众目睽睽之下，原地消失！
“……”
在黄鸮消失后的几秒之间，无人说话。
温热的微风拂过，头顶的樟树沙沙摇晃枝叶。
黄鸮消失的地方，只留下空荡荡的地砖。
杨鹤小队的队员们彼此交换着略带惊奇的眼神。
学会的精英警卫们仍然只是不动如山地立在原地，训练有素地收敛了一切表情。
杨鹤盯着黄鸮消失的位置，脸上浓烈的厌恶之色缓缓化开，反倒露出了一抹微笑。
就好像刚才的厌恶与不爽，全部都是假的。
以斯帖也笑了笑，低声道：“找到了。”
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