周岩咬破舌尖，逼出一滴精血，指尖沾血在她眉心迅速勾勒出一道简易的符印。
精血蕴含着他的本源真气与生命精华，甫一接触肌肤，便化作一层淡金色的光膜，暂时笼罩住那只蠢蠢欲动的蛊虫。
春蝉蛊的动作顿时一滞，重新蜷缩起来。
但周岩知道，这只是权宜之计。
精血封印最多维持八个时辰，且对他自身消耗极大。
方才激战与渡涧已耗去大半真气，此刻又损耗精血，丹田内真气已不足三成。
必须尽快找到蛊王寨！
他重新背起苏霜，脚步虽踉跄，眼神却更加坚定。
约莫半个时辰后，眼前豁然开朗。
雾气稀薄处，竟出现一片被群山环抱的隐秘山谷。
谷底平整，中央矗立着一座古老石质祭坛，约三丈见方，表面刻满斑驳的图腾纹路。
周岩走近细看，那些图腾有蜈蚣、蟾蜍、蜘蛛、毒蛇等毒虫形象。
也有日月星辰、山川河流的符号。
以一种奇特的方式排列组合，隐隐透出某种规律。
更引人注目的是祭坛中央，立着一尊半人高的石像。
石像面容模糊，但身形纤细，作女子姿态，双手捧于胸前，似托举何物，如今却空空如也。
“这是……苗疆上古祭祀的图腾？”周岩心中微动。
他绕着祭坛走了一圈，灵眼术全力运转。
果然，在石像底座边缘，发现了一处与周围纹路略有差异的凹陷，形状似一枚令牌，大小恰好与他怀中那枚父亲留下的玉佩相仿。
难道……
周岩取出玉佩，犹豫片刻，还是将其轻轻放入凹陷之中。
严丝合缝！
“咔嗒——”
一声轻微的机括声响起，玉佩微微下陷，随即散发出温润的翠绿光芒。
光芒顺着图腾纹路迅速蔓延，顷刻间点亮了整个祭坛！
石像手中的虚无处，一道光柱冲天而起，在祭坛前方投射出一扇朦胧的光门。
光门之后，隐约可见一条向下延伸的石阶通道，两侧石壁上镶嵌着发出幽绿荧光的矿石。
密道！
周岩心中一喜，收回玉佩，背起苏霜毫不犹豫踏入光门。
光门在身后缓缓闭合，外界的光线与毒瘴被彻底隔绝。
通道内寂静无声，只有石阶向下延伸，不知通往何处幽深。
但危机并未解除。
周岩刚走下三级台阶，灵眼术便捕捉到前方石壁缝隙中，密密麻麻趴伏着无数米粒大小的黑色甲虫。
这些甲虫气息微弱，几乎与石壁融为一体，若非灵眼术能看穿虚实，极易忽略。
“腐骨虫……”周岩认出了这种阴毒蛊虫。
一旦有活物靠近，它们会悄无声息地附身，分泌腐蚀性毒液，从皮肉钻进骨骼，将猎物从内部啃食殆尽。
周岩不敢大意，秋水剑出鞘，剑气吞吐间在身前形成一道密不透风的剑网。
每踏出一步，便有数道剑气精准射出，将前方石缝中的腐骨虫尽数绞杀。
“嗤嗤嗤——”
虫尸如黑雨般簌簌落下，在石阶上铺了薄薄一层。
但通道中的陷阱远不止此。
腐骨虫之后，是悬浮在空中的磷光蝶蛊，翅膀扇动间洒落致幻磷粉。
再往前，是潜伏在积水洼中的噬血水蛭蛊，一旦感应到血气便弹射而起。
还有隐藏在石壁夹层中的毒蛛蛊，能喷吐坚韧蛛丝缠绕束缚……
每一样都是致命杀招。
周岩凭借着灵眼术的洞穿之能，与秋水的锋芒，一一化解。
但真气也在飞速消耗，汗水浸透衣衫，握着剑的手开始微微发颤。
苏霜趴在他背上，意识模糊中似乎感知到他的疲惫。
冰凉的手指轻轻动了动，无力地抓住他肩头的衣料，仿佛在说放下我，你先走。
周岩察觉到她的动作，反手轻轻拍了拍她的背，声音低沉却坚定：
“别说话，省点力气。我答应过要救你，说到做到。”
不知走了多久，前方终于出现一点光亮。
周岩精神一振，加快脚步。
石阶尽头，是一扇厚重的石门。
门缝中透出外界的自然光线与清新空气。
他用力推开石门，刺目的阳光洒落。
眼前是一片依山而建的古老寨落，吊脚楼层层叠叠，依山势错落分布。
屋顶覆盖着青黑色的瓦片，檐角悬挂着风铃与奇特的骨饰。
寨中道路以青石板铺就，蜿蜒曲折，两侧种植着许多叫不出名字的奇异花草。
空气中有淡淡的药草香，与若有若无的蛊虫气息。
这里，就是蛊王寨？
周岩背着苏霜刚踏出石门，还未看清寨中全貌，一道清脆却带着警惕的女声便从侧前方传来：
“站住！何人擅闯我寨密道？”
循声望去，一名约莫十七岁的苗疆少女，正站在不远处的一株古树下，警惕地盯着他们。
她身着色彩鲜艳的苗服，头戴银饰，腰间挂着一串小巧的铜铃与几个精致的蛊罐。
面容清丽，皮肤是健康的小麦色，一双眼睛大而明亮，此刻正带着审视与好奇。
周岩停下脚步，尽量让自己的声音听起来平和：“在下周岩，为救妻子，特来求见蛊王前辈。误闯密道，实属无奈，还请姑娘见谅。”
少女眨了眨眼，目光在周岩和他背上的苏霜身上来回扫视。
尤其在看到苏霜眉心那抹淡金色的封印符印时，眼中闪过一丝讶异。
“春蝉蛊？”
她低声自语，随即抬头看向周岩，“你以精血封印蛊虫？倒是有些本事。不过——”
她话音未落，手腕一翻，指尖弹出一点猩红光芒，直射周岩面门！
那是一只芝麻大小的飞蛊，速度快若闪电，带着试探之意。
周岩面色不变，左手抬起，食指与中指并拢，精准夹住那只飞蛊。
指尖真气微吐，飞蛊顿时僵住，不再动弹。
“姑娘，在下并无恶意，只是求医。”
周岩松开手指，飞蛊振翅飞回少女身边，绕着她盘旋一圈，似乎在传递什么信息。
少女眼中的警惕稍减，取而代之的是几分兴趣：“能轻易接下我的探灵蛊，修为不差。你说要求见蛊王爷爷？”
“正是，我妻子身中春蝉蛊，唯有蛊王前辈的本命蛊方可解救。还请姑娘引见，救命之恩，周某必当厚报。”周岩恳切道。
少女却摇了摇头，脸上露出为难之色：“你们来得不巧，蛊王爷爷三年前便已闭关，至今未出。如今寨中事务，皆由大长老代为掌管。”
周岩心中一沉。
春蝉蛊最多再压制六个多时辰，若不能见到蛊王，苏霜必死无疑！
“那……可否请大长老一见？或许大长老也有解法？”周岩急切追问。
少女沉吟片刻，看了看苏霜越发灰败的脸色，终于点头：“跟我来吧。不过大长老脾性古怪，能否答应救你妻子，我可不敢保证。”
她转身朝寨中走去，腰间的铜铃随着步伐发出清脆的叮当声。
周岩连忙跟上，心中却蒙上一层阴影。
蛊王闭关，大长老代理……
这寨中，恐怕并非表面这般平静。
而身后密道中，那些被触发的蛊虫陷阱，此刻正缓缓恢复原状，仿佛从未有人经过。
只是石阶上，几滴尚未干涸的血迹，在幽绿荧光下，泛着暗红的光泽。
那是周岩强行催动真气时，经脉受损溢出的血。
他佯装无事，背脊挺直，脚步沉稳，唯有额角滑落的一滴汗珠，暴露了此刻的虚弱。
前方引路的少女忽然回头，看了他一眼，眼中闪过一丝不易察觉的复杂神色。
“对了，我叫阿洛。”
她忽然说道，“是蛊王的孙女。”
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