不过眼下，有比研究新品更重要的事情。
她赶紧收起那枚玉核桃，拍拍裙摆，噔噔噔跑下城楼。
城门楼下火把通明，巡逻的士兵一队队走过，空气中弥漫着血腥气和草药味。
很多人抬着受伤的士兵往临时搭建的帐篷里送，担架上不时传来压抑的呻吟。
一个老军医蹲在墙角，对着一个浑身是血的士兵摇了摇头，叹口气：“不行了，埋了吧。”
话音刚落，赫莲娜从火光中大步踏来。
铠甲铿锵，披风带血。
她灰蓝色的眼睛扫过满地的伤员，最后落在那名被宣判了“死刑”的士兵身上——
“巴特尔。”
这个副将跟了她十八年，从百夫长做到副将，最沉稳可靠。
他替她挡过刀、扛过风雪，一起喝过酒、杀过敌。
此刻却躺在地上，胸膛几无起伏。
赫莲娜不可置信的蹲下身，伸手探了探他的鼻息，几乎感觉不到。
她闭了闭眼，然后猛地站起身，声音嘶哑：“军医！求您再试一试吧！”
老军医无奈地摇头：“将军，真的不行了，他身上至少七处刀伤，血流干了——”
“求您了！”
赫莲娜的声音彻底哽咽了。
周围的人，都红了眼眶。
可老军医还是摇头，眼眶也红了：“将军，老夫跟了您十年，什么时候说过不行？可这回……”
就在这时，一只手从她身后伸过来，轻轻搭在了巴特尔的脉搏上。
“让我看看。”
赫莲娜猛地回头，对上一双疲惫的眼睛。
桃娘已经蹲下了身。
她的指尖按在巴图鲁的脉搏上，眉头微微蹙起，随即从腰间抽出一把银针，在火把光下闪出细碎的寒芒。
赫莲娜张了张嘴，想说点什么——
可那些话到了嘴边，又被她硬生生咽了回去。
她本来以为，圣女大人从小不在柔然长大，对这片土地、对这些柔然人，大概没什么太深的感情。
可这次北漠大战，她真正看清了。
大战来临那日，箭矢如雨，敌军的冲锋一波接着一波。
月瑶公主没有退缩，是她第一个冲在最前面和敌军交涉。
赫莲娜亲眼看见她从阵前拖回一个又一个伤兵，裙摆被血浸透，分不清是敌人的还是自己的。
两三天了。
她几乎没有合过眼。
赫莲娜喉头忽然一酸。
她想起了当年的月见公主也是这般的有勇有谋！！
这，不愧是人们心中的圣女。
都是神一样的存在。
银针在女人指尖翻飞，一针扎进巴特尔的心口穴，一针落在人中的位置，还有两针分别封住了左右两臂的止血大穴。
不到半盏茶的工夫，巴特尔的眼神从茫然渐渐聚焦，他最先看到的是桃娘的脸，然后是赫莲娜。
“将……将军？”
他的声音像砂纸磨过木板，沙哑得几乎听不见。
赫莲娜猛地偏过头去，没人看见偷偷抹了抹眼泪。
等她再转过脸来时，表情已经恢复如常，只是鼻翼微微翕动了两下。
巴特尔愣愣地看着桃娘，忽然像想起了什么，挣扎着就要起身：“圣女大人千岁！千岁千岁——”
柳媚娘站在旁边看得眼眶发热。
不是，她什么时候这么多愁善感了？
她虽然到柔然时间不长，但是这里民风淳朴，今日当听说北漠攻打的时候还是难受的！
战争只会给百姓白来无止境的灾难！
想到这，她下意识往帐篷另一头看了一眼——
沈陌白正蹲在地上给人包扎。
他那身原本翩翩公子标配的白衣现在满是血污和泥点子，袖子卷到肘部，头发散了一半，脸上还被蹭了一道黑灰。
一个士兵递给他一碗水，他接过来咕咚咕咚灌了两口，抹了一把嘴，又低头继续缠绷带。
柳媚娘看着这一幕，嘴角抽了抽。
本来翩翩公子，现在也是……接上地气了。
来不及多想，她快步走到桃娘身边，把刚刚从阿古勒嘴里知道的消息给桃娘说了一遍。
桃娘皱起眉。
阿古勒的说辞和萨莉亚的几乎一模一样，像是提前对过口径一般。
可越是整齐一致的说辞，反而越让她觉得哪里不对劲——
如果真是南疆为了私利，故意斩杀沙赤那嫁祸给柔然，那沙赤那黄瓜条里的图案又该如何解释？
她总觉得眼前蒙着一层薄纱，真相就在纱后头，可她偏偏看不真切。
但眼下，她来不及多想这些。
火把还在烧，伤兵还在呻吟，北漠的铁骑随时可能卷土重来。
比起追查真相，眼下最重要的事情只有一件——
先让北漠退兵。
……
一个时辰后，桃娘出现在北漠王帐前。
老狼王阿勒坦听完她的话，那张沟壑纵横的脸瞬间涨成了酱紫色。
“砰——”
他手里的银杯被狠狠掼在地上，奶酒溅了一地。
“好！好一个南疆！”
阿勒坦一脚踹翻了面前的矮案，案上的羊腿、馕饼、盐碟哗啦啦散了一地。
他早就想收拾南疆了。
只是没想到，这帮人自己送上了门。
右将军博尔术上前一步，单膝跪地，铁甲铿然作响：“王上，末将愿率一万铁骑，踏平南疆边关！”
阿勒坦不再犹豫。
他猛地转向帐中诸将，须发皆张。
“传令三军——随本王踏平南疆！”
这一声怒喝穿透了厚厚的帐毡，如惊雷般炸响在营地之上。
紧接着，排山倒海的呐喊声轰然爆发。
“踏平南疆！踏平南疆！”
战刀敲击盾牌的声音、战马的嘶鸣声、万千男儿粗犷的吼声汇成一道滚雷，震得大地都在微微发颤。
桃娘心头一紧，赶紧上前挡在阿勒坦面前。
“王上，战争只会带来无止境的杀戮。您这一生打过多少仗，您比我清楚。哪一场战争，最后不是尸横遍野、血流成河？”
她并不想挑起南疆和北漠的战争——
况且，还有太多没有弄明白的事情。
沙赤那真正的死因，那个嫁祸的幕后黑手，南疆到底扮演了什么角色……这一切都还是谜。
可阿勒坦明显不想听这些。
他这辈子就这么一个儿子。
破阙从小就不听他的话，如今生死不明、下落无踪；沙赤那又被人残忍杀害。
他这个做父亲的，打了一辈子的仗，到头来连儿子都保不住。
狼王的血性就是报仇，他不可能白发人送黑发人还无动于衷。
听到这话，桃娘垂下了眼。
她知道，有些路，拦不住……
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