神奇动物保护课的课堂设在海格的小木屋外面，一片被篱笆围起来的、开阔的空地上。天气阴沉，冷风卷着落叶，在草地上打着旋儿。空气里弥漫着泥土、干草、和某种大型动物特有的气味。
斯莱特林和格兰芬多三年级的学生们分成两堆站着，中间隔着一条清晰无形的“鸿沟”。斯莱特林这边，大多穿着整洁的、一丝不苟的校袍，脸上带着矜持的、略带轻蔑的表情。格兰芬多那边则随意得多，不少人兴奋地东张西望。
德拉科对克拉布和高尔做了个手势。克拉布和高尔立刻会意，从书包里掏出两件不知道从哪里弄来的、黑色的、破破烂烂的长袍，套在身上，然后模仿着摄魂怪那种飘忽的、令人毛骨悚然的动作，朝着哈利的方向“飘”过去，嘴里还发出低沉的、模仿抽泣的呜咽声。
哈利的脸瞬间变得惨白，他后退了一步，手伸向口袋里的魔杖，但手指在颤抖。罗恩挡在他身前，赫敏则愤怒地喊道：“停下！你们不能这样！”
德拉科已经上前一步，脸上带着那种马尔福式的、傲慢的假笑，用清晰的声音对旁边的克拉布和高尔说：嘿，你们说，如果我们把破特吓晕，是不是能打破他‘大难不死的男孩’的神话？我听说，他在火车上看到摄魂怪，直接就晕过去了，像个小宝宝一样。”
克拉布和高尔发出粗哑的笑声。布雷斯抱着手臂，一副看好戏的表情。
他们听说了哈利在霍格沃茨特快上被摄魂怪吓晕的事情。德拉科早说了要好好再吓哈利一次。
德拉科指着哈利苍白的脸，用那种刻意拔高的、充满嘲讽的声音说：“看啊！我们的救世主，被两个‘摄魂怪’吓傻了！要不要叫妈妈啊，破特？还是需要庞弗雷夫人给你一瓶安神剂？”
他笑得前仰后合。
西尔维娅站在德拉科身后，捧着笔记本，对他们无聊的行为不感兴趣。
这种做法幼稚且没有实际意义，只会引发同学间的矛盾，不过对德拉科的心理状态有正面影响。
而且德拉科和哈利之间的矛盾已经够深的了。
其实西尔维娅和德拉科也被摄魂怪吓到了，只不过还不到吓晕的程度，而且当时只有他们两个人在，德拉科也不怕别人知道。
西尔维娅不可能会告诉别人。
格兰芬多那边，罗恩的脸气得通红，赫敏愤怒地瞪着德拉科，哈利则脸色苍白，拳头紧紧攥着。
这时海格从小木屋里出来，牵着一个巨大的生物时，学生们发出一片惊叹和抽气声。
它有着马的身体，但比普通的马高大得多，肌肉虬结，覆盖着深灰色的、闪烁着金属光泽的羽毛。它的后腿是马一样的蹄子，但前腿和翅膀，却是鹰的——覆盖着深褐色羽毛的巨大翅膀，收拢在身侧，前腿末端是锋利如刀的、钢铁般的爪子。它的头也是鹰头，巨大的、琥珀色的眼睛锐利而傲慢，金黄色的喙像一把弯曲的镰刀，边缘闪烁着寒光。
鹰头马身有翼兽。
一种极度危险、但又极度骄傲的生物。
海格牵着它，像牵着一匹温顺的小马驹，脸上洋溢着自豪和宠溺的笑容。他庞大的身躯在它旁边，竟然显得不那么突兀了。
“安静！都安静！”海格用他那雷鸣般的声音吼道，但语气里满是兴奋，“这位是巴克比克！一头漂亮的鹰头马身有翼兽！它很聪明，也很骄傲！记住，对待鹰头马身有翼兽，最重要的是尊重！你必须先向它鞠躬，如果它也向你鞠躬回礼，你才可以靠近它，甚至抚摸它。但如果你表现得不礼貌……”
他顿了顿，巨大的、毛茸茸的脸上露出一个严肃的表情：“它会把你撕碎。好了，谁想第一个试试？”
大多数学生都往后缩了缩，尤其是斯莱特林们。
德拉科站在人群中央，抱着手臂，脸上是惯有的那种轻蔑表情。
“愚蠢的野兽，”他低声对身边的西尔维娅说，“我父亲说这些杂种生物就该待在保护区，而不是在霍格沃茨吓唬学生。”
西尔维娅的目光平静地扫过巴克比克锐利的喙和锋利的爪子，在笔记本上快速记录着：“体长目测约七英尺，翼展预估十八英尺，前爪力量指数估计A级，符合《危险神奇动物分类指南》中‘XXX级’描述。海格教授的驯化程度未知，建议保持安全距离十五英尺以上。”
西尔维娅抬起头。她看了眼正在兴奋讲解的海格，又看了眼正和克拉布、高尔低声嘲笑哈利试图鞠躬的德拉科。
有人扯了扯她的袖子。
西尔维娅转过头，看到达芙妮站在她身边。这个一向优雅、矜持、带着几分高傲的斯莱特林女孩，此刻却脸色苍白，眼睛红肿，手里还抓着一个信封，像是刚刚哭过。
事实上，从开学以来，达芙妮的情绪就一直不太对劲，经常走神，笑容也少了很多。
“西尔维娅，”达芙妮压低声音，声音里带着颤抖，“能……能和你单独说几句话吗？”
西尔维娅平静地看着她，蓝色的眼睛像两片平静的湖面。然后，她点了点头，和达芙妮一起，走到人群外围，一棵巨大的、枝叶繁茂的山毛榉树下。
达芙妮深吸了一口气，像是用尽了全身的力气，才开口说道：“我父亲……”她的声音很低，带着清晰的痛苦和压抑的愤怒，手中的信封几乎要被她的长指甲戳破，“他要求我……必须在这个学期结束前，在学校里的纯血贵族男生中，找到一个合适的……结婚对象。”
西尔维娅没有说话，只是平静地看着她，等待下文。
“他说，格林格拉斯家族需要稳固的地位和新的盟友。”达芙妮的嘴唇在颤抖，灰绿色的眼睛里涌上了泪水，但她倔强地仰起头，不让眼泪掉下来，“我和阿斯托利亚……我们在他眼里，不过是用来联姻、巩固家族利益的工具。他甚至……他已经开始接触几个家族了，诺特，帕金森，甚至……甚至马尔福。他不在乎我们怎么想，不在乎我们愿不愿意，他只在乎‘合适的血统’和‘有利的联盟’。”
她说着，声音越来越低，越来越哽咽：“我不知道……西尔维娅，我不知道该怎么办。我不想……我不想就这样被安排，嫁给一个我可能根本不认识、不喜欢的人，只因为他的姓氏合适。但我父亲……他很传统，很固执，他说这是我们的责任，是为家族牺……”
她需要说出来，把这一切都压在心里她会疯的。
她低下头，肩膀微微颤抖，像一片在寒风中瑟瑟发抖的叶子。
西尔维娅安静地听着，脸上没有任何表情。风吹过山毛榉树的枝叶，发出沙沙的响声。
过了几秒，西尔维娅平静地开口，声音没有任何起伏，像在陈述一个事实：“你想自己掌权吗？”
达芙妮愣了一下，抬起头，灰蓝色的眼睛里还噙着泪水，带着清晰的茫然：“什么？”
“自己掌握一切。”西尔维娅看着她，蓝色的眼睛在树荫的阴影下，显得格外深邃，像两口望不见底的深井。她的声音很平静，甚至没什么情绪，但每一个字，都像冰锥，清晰而锋利地刺入达芙妮混乱的思维，“不再被你父亲安排，不再成为联姻的工具。你自己，成为格林格拉斯家族的主人。制定规则，而不是遵守规则。决定自己的命运，而不是被命运决定。”
达芙妮的瞳孔，猛地收缩了。
自己……掌权？
成为……格林格拉斯家族的主人？
这个念头，像一道闪电，劈开了她脑海中那片被泪水、恐惧和迷茫笼罩的黑暗。但随即，更深的恐惧和无力感涌了上来。
“我……我不可能……”她喃喃道，声音发颤，“我是女儿，我下面只有妹妹……父亲不会同意的……家族里的其他人也不会支持我……我没有那个能力……”
“能力可以培养，支持可以争取。”西尔维娅的声音依旧平静，但此刻，那平静之下，仿佛有一种冰冷的、近乎蛊惑的力量，“当你能给出足够的利益，展现出足够的价值，他们自然会做出选择。”
她向前走了一小步，离达芙妮更近了些。阳光透过枝叶的缝隙，在她深红色的头发和苍白的脸颊上投下斑驳的光影。她的眼睛，在光影中，像两颗冰冷的蓝色宝石，闪烁着某种近乎非人的、理性的光泽。
“何必在意你的父亲？”
“与我合作。”西尔维娅说，声音很轻，但每个字都清晰得可怕，“达芙妮，你知道我在做什么，现在，你可以选择，是加入，还是妥协？”
达芙妮呆呆地看着她，看着眼前这个比她小一岁、但此刻却显得如此陌生、如此强大、如此……令人战栗又令人心折的女孩。
西尔维娅·韦斯莱。一个来自纯血叛徒家族的女孩，一个永远理智、永远让人猜不透她在想什么的斯莱特林。
她知道西尔维娅不简单。
“知识之巢”只是她在这个学校所做的第一步，她注定走到更高的位置，做更多不可思议的事情。
而现在，西尔维娅向她伸出了手。不是友谊的手，不是同情的手，而是一把锋利的、冰冷的、能斩断枷锁的刀。
她可以选择拒绝，可以选择继续做那个优雅的、矜持的、等待被安排的格林格拉斯小姐。可以选择哭泣，可以选择抱怨，可以选择在父亲的安排下，嫁给某个“合适”的纯血贵族，度过被规划好的一生。
或者，她可以选择抓住这把刀。哪怕可能会割伤自己，哪怕前路未知，哪怕要付出代价。
达芙妮看着西尔维娅的眼睛。那双蓝色的、平静的、没有任何温度的眼睛里，没有任何欺骗，没有任何怜悯，只有清晰的、冰冷的、近乎残酷的理性。
她在告诉她：这是交易，是选择，是机会。
代价是忠诚，是立场，是未来可能的一切。
回报是自由，是权力，是自己人生的掌控权。
达芙妮深吸了一口气。胸腔里，那颗被恐惧和迷茫缠绕的心脏，在那一瞬间，剧烈地跳动起来。不是害怕，而是……一种陌生的、滚烫的、近乎疼痛的兴奋。
她看着西尔维娅，灰蓝色的眼睛里，泪水早已干涸，取而代之的，是一种清晰的、逐渐燃烧起来的火焰。
“我……”她的声音还有些沙哑，但已经不再颤抖，“我加入。”
达芙妮抹掉脸上的泪水，一把握住西尔维娅的手。
西尔维娅的嘴角，几不可察地，向上弯起了一个极其微小的、几乎看不见的弧度。
“欢迎。”她平静地说，声音恢复了往常的、没有任何起伏的语调，“你放心，我做出的承诺，永远有效。”
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