乔美萍牵着家业和家鸣从学校那边出来，原本要去供销社的脚步直接转了方向。
供销社人多眼杂，她这会儿心里还憋着气，也没那个心思再去挤热闹，索性带着两个孩子拐进了旁边弯弯曲曲的老巷子里。
巷子里摆着不少地摊，都是附近村民拎着自家东西来卖的，菜新鲜，价钱也实在。
她在摊子前挑挑拣拣，买了六根带着须子的嫩玉米，一小捆绿油油的青菜，又称了半斤腊肠。
只是新鲜猪肉今天没碰上合适的，她也不着急，心里盘算着反正家里还有半罐猪油没吃完，炒菜足够用，大不了明天一早再来赶早市。
正准备走，她眼角余光瞥见不远处有个妇人挎着竹篮在卖番石榴，果子一个个圆滚滚的，表皮泛着淡淡的浅黄色，香气一阵一阵飘过来，闻着就让人心里舒坦。
乔美萍走过去，伸手挑了两个个头差不多、熟透了的番石榴，递过去一毛钱。
她把果子擦了擦，一手一个，分别塞到家业和家鸣手里，语气难得柔和：“拿着，今天你们表现得好，这是妈妈奖励你们的。”
家鸣和家业愣了一下，有些茫然地接过番石榴。
圆滚滚的果子握在手里，香气直往鼻子里钻，兄弟俩不约而同咽了咽口水。
平时家里日子紧巴，乔美萍极少舍得买水果，一年到头也吃不上几回。
今天突然一人给一个，连最小的益仔都没有，这待遇实在太稀罕了。
家鸣捧着番石榴，小手都有些拘谨，小声不好意思地问：“妈，刚刚我还给你惹麻烦了，让人污蔑我，你怎么还奖励我啊？”
家鸣其实自责的不行，因为他没有发现刘丽芬往他的口袋里塞钱包，所以导致自己被污蔑，当众出丑，就连他的妈妈，都得顶着众人的目光帮他说话。
现在连猪肉都没有买到。
家鸣的心里其实可失落了。
乔美萍揉了揉他的头发，对他说：“因为你刚刚被污蔑的时候，你虽然害怕紧张，但你不仅没哭，并且还大声为自己辩解了，就凭你的这份勇敢，妈妈才要奖励你。”
她心里比谁都清楚，家鸣不像家业那样天不怕地不怕，这孩子脑子灵、心思细，可就是胆子小，一遇事就习惯往哥哥身后躲。
上次在学校里，家鸣被污蔑偷了秦家福的钱，他在办公室里，就不敢吭声来着。
天知道刚刚听到他大声说“我没偷东西”的时候，乔美萍的心里有多欣慰呀。
家鸣被妈妈这么一夸，嘴角立刻忍不住往上扬，心里甜滋滋的，可还是懂事地说：“谢谢妈。不过我跟哥分一个吃就行，这个留给你和益仔。哥，你说是不是？”
一旁的家业一直板着小脸，一听这话立刻用力点头，语气认真：“对，妈，我们分一个就够了。”
这么好吃的番石榴，他们也想留给妈妈和小弟弟。
乔美萍却摆摆手，没接：“妈不吃，你们俩吃。”
家鸣捧着番石榴，凑到鼻子前闻了又闻，脸上藏不住的高兴。
家业却没急着吃，悄悄绕到乔美萍另一边，紧紧贴着她的腿，小手轻轻拽了拽她的衣角，声音小小的，带着一点不易察觉的害羞：“妈…… 那你为啥奖励我呀？”
刚才妈妈一直夸弟弟，一句都没提他。
小家伙心里有点不平衡了。
别的东西他都可以让着弟弟，可妈妈的喜欢，他一点都不想让，也想被妈妈好好夸一夸。
乔美萍早就料到他会这么问，嘴角微微一弯，也伸手揉了揉家业的头顶，语气温和又认真：“妈当然也奖励你，奖励你保护弟弟啊。打虎亲兄弟，上阵父子兵，你们是亲兄弟，就该互相护着、互相帮衬。”
这话，秦长峰以前也常常挂在嘴边。
他这辈子最看重的就是兄弟亲情，当初也真心实意疼着自己那几个弟弟。
只可惜，他掏心掏肺，换来的却都是些扶不上墙的烂泥，到头来只会算计、拖后腿、惹是非。
乔美萍打心底里不希望家业、家鸣他们兄弟三个，长大后也变成秦长峰和他弟弟那副模样。
她只盼着三个孩子从小到大，和和气气、相亲相爱，真遇上事了，能拧成一股绳。
兄弟俩一人抱着一个香喷喷的番石榴，一路走一路闻，却谁都舍不得咬一口。
走了没一会儿，两人不约而同把番石榴轻轻放进乔美萍提着的菜篮子里，垫在青菜和玉米中间。
家鸣咽了咽口水，仰起头对乔美萍说：“妈，我们带回家，切成一盘，大家一起吃。”
家业也立刻点头，小大人似的补充：“对，爸爸、妈妈，还有益仔，我们一家人一起吃。”
好东西，就得一家人围着吃才香，光他们兄弟俩吃，多没意思。
乔美萍看着两个懂事的孩子，心里一暖，也不再多说，提着菜篮子，牵着他们往家走。
路过公安局大门时，家鸣眼睛一亮，兴致勃勃地指着大门说：“妈，二婶是不是被抓到这里面了？”
乔美萍轻轻 “嗯” 了一声，语气平淡：“她得在里面接受一上午思想教育，估计下午才能出来。”
让她进去长长记性也好，省得整天跟魔怔了一样，盯着她儿子欺负。
正说着，乔美萍眼角余光瞥见，一个身材矮胖、穿着国营饭店白色厨师服的中年男人，正满头大汗、急匆匆往公安局里跑。
他从乔美萍身边擦过的时候，下意识转头，目光落在她脸上，竟微微一顿，带着几分惊艳，多看了好几眼。
家业立刻攥紧了小拳头，小眉头一皱，恶狠狠地瞪了那个厨师一眼。
要是益仔在场，早就张口骂人了。
好在那男人也只是多看了两眼，没敢停留，脚步匆匆就冲进了公安局。
等他走远了，家业才小声对乔美萍说：“妈，那个人真讨厌。”
乔美萍笑了笑，轻轻拍了拍他的手：“别管他，咱们回家。”
这种目光，她早就习惯了。
当年秦长峰被传去世的那三年，她一个女人带着三个孩子，村里不少男人，尤其是没成家的，看见她哪个不多盯几眼，眼神里藏着各种心思。
男人啊，都那样。
……
那个矮胖的厨师一头扎进公安局大门，刚跨进院子，一眼就看见了缩在角落的秦家福。
他立刻把脸一沉，气势汹汹地走过去，嗓门又粗又冲：“阿福，你妈呢？”
秦家福正孤零零坐在公安局那条冰凉的长条木凳上，整个人蔫头耷脑，一听见这熟悉又吓人的声音，小身子猛地一抖，吓得差点从凳子上滑下去。
他慌里慌张地站起身，两只手都不知道往哪儿放，低着头战战兢兢地小声回答：“我妈…… 我妈在、在里面呢……”
说着，他怯生生抬起手，朝里间那个小房间指了指。
厨师二话不说，板着脸就朝拘留室的方向走去。
说是拘留室，其实也就是公安局里一间不大的屋子，平时功能杂得很；
有人犯了事，就在这儿临时看管；要问话，就是审讯室；
晚上值班的公安没地方睡，还得在这儿凑合一晚。
一间房，顶好几个用处。
刘丽芬就被关在这间小屋里。
一上午，年轻的公安就坐在她对面，拿着书一条一条给她念、给她讲道理，做思想改造教育。
又是说她污蔑他人、扰乱学校秩序，又是讲邻里要和睦、不能动手打人，听得她脑袋都大了，心里又闷又烦，简直欲哭无泪。
这会儿，她心里反倒隐隐有些后悔，刚才真不该一时冲动去找乔美萍的麻烦。
不得不说，这一上午的思想教育，还真有点效果。
她坐在那儿，越想越觉得：与其整天盯着乔美萍、跟她争来斗去，还不如自己好好盘算盘算；
找个靠谱的男人，把户口落到城里，再找一份比乔美萍更体面、更稳定的工作。
等她真过上好日子了，风风光光站在乔美萍面前，那才叫真的把她踩在脚下。
这可比污蔑一个小孩子、逞一时口舌之快要厉害多了。
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