刘丽芬在办公室里坐了一整个上午，屁股都快粘在硬木椅子上，心里七上八下的，既怕又慌。
前前后后，她被人拉着做了一个多钟头的思想教育，话里话外都是批评敲打，听得她耳朵都快起茧子，却半句也不敢顶嘴。
就在她以为还要继续熬下去的时候，那个在国营饭店掌勺的厨师牛敬国，匆匆赶来了。
其实刘丽芬今天闯的这档子事，说大也算不上多大，远没到要送去劳改、吃牢饭的地步，可搁在这个年代，名声比什么都金贵。
这事传出去，实在不光彩，丢人现眼。
所以负责这事的谷建艺，不仅让人把她留下来好好教育一通，还特意吩咐手下，去把她的亲戚找来领人；
就是要让家里人亲自过来，把人领回去，再好好管教管教，让她长长记性，别再在外头胡作非为。
刘丽芬心里门儿清，被叫来的亲戚，自然不能是秦春花和乔美萍。
在她心里，那俩人压根不算家人，半点情分都没有，她才不会把他们扯进来，平白让他们看笑话。
于是，她一口报出了国营饭店厨师牛敬国的地址。
牛敬国推门进来的时候，谷建艺正端着铝制饭盒，低头扒拉着午饭。
一抬头看见门口站着个矮矮胖胖、浑身透着一股油烟气的男人，谷建艺愣了一下，脸上明显带着几分意外，放下筷子开口问道：“你就是刘丽芬的家人？”
牛敬国一路急急忙忙赶过来，额头上全是细密的汗珠，顺着脸颊往下淌，脸上却堆着客气又老实的笑，连忙点头：“是，是我，公安同志，我是来接她回家的。”
谷建艺上下打量了他几眼，又斜眼瞥了瞥一旁缩着脖子、看上去对牛敬国颇为惧怕的秦家福，心里多了几分疑惑，又追问了一句：“你和刘丽芬同志，到底是什么关系？”
牛敬国反应极快，立刻恭恭敬敬地回答：
“公安同志，刘丽芬是我表妹，她刚到县城工作没多久，人生地不熟的，在这儿也就认识我一个人。您放心，她这次犯了错，我回去一定好好教育她，保证让她以后老老实实的，不再给您添麻烦。”
谷建艺听他话说得漂亮，态度也诚恳，便不再多问，把饭盒往桌上一放，站起身，领着牛敬国去接刘丽芬。
刘丽芬一看见牛敬国出现在门口，眼睛瞬间亮了，像是看到了救星，噌地一下就从椅子上站了起来。
终于能出去了！
她心里那股激动劲儿压都压不住，脚步飞快地往门口挪，一走到牛敬国面前，立刻就委屈巴巴地抱怨起来：“哥，你可算来了！我都快饿死了，这里连口正经饭都没得吃。”
她这一嚷嚷，谷建艺在旁边听得眉头一皱，语气没好气地呛了她一句：“你要是自己安分守己，不出去乱搞事情，至于待在这里饿肚子吗？”
刘丽芬向来是窝里横，在外人面前，尤其是对着穿公安制服的谷建艺，气势瞬间就矮了半截，被这么一训，立刻闭上嘴，低着头不敢再吱声了。
牛敬国没再多说什么，领着刘丽芬从公安局大门走了出来，秦家福则像个做错事的孩子，缩头缩脑、小心翼翼地跟在两人身后，一路沉默。
三个人谁也没开口，就这么默默地往前走。
一直等到远离公安局大门，走出去好长一段路，街上行人也渐渐稀少，周围没什么旁人的时候，牛敬国才猛地停下脚步，转过头看向刘丽芬。
他脸上那层老实客气的笑容早已消失不见，脸色沉了下来，语气也带着明显的不满：“丽芬，你才来县城多久？连一个月都没有，居然就敢惹事，闹到进公安局来了？”
牛敬国本身就生得矮胖，站在刘丽芬身边，身高也就和她差不多。
刘丽芬打心眼里瞧不上他这副模样，嫌他矮、嫌他胖、嫌他一身油烟味，可这会儿人在屋檐下，不得不低头，她脸上半点嫌弃都不敢露，只乖乖垂着眼，装出一副受了天大委屈的样子。
她眼圈一红，声音立刻软了下来，带着哭腔辩解：
“敬国哥，真不是我主动惹事啊！你是不知道，我那个早就分家出去的妯娌，今天偏偏在供销社撞上我，见我在城里找了工作，心里妒忌得不行，当着那么多人的面就故意诋毁我，嘴脏得要命！
还有那两个多管闲事的老不死的，说是治保会的，不分青红皂白就硬把我往公安局拉，这些人就是欺负我孤身一人在城里，太过分了！”
牛敬国抬眼扫了刘丽芬一眼。
这女人今年已经二十七岁，比乔美萍还大三岁，儿子秦家福都八岁了，可模样确实周正。
皮肤虽不算白皙，却胜在五官立体，身材也匀称耐看，往人群里一站，还算得上有几分姿色。
牛敬国愿意一次次帮她，图的就是这副外表。
不然就凭刘丽芬这骄纵自私、好吃懒做的性子，他早就不耐烦了。
他伸手轻轻拍了拍刘丽芬的肩膀，语气放缓，半是安慰半是叮嘱：
“好了，别气了。县城跟乡下不一样，你心里得有数。村里就一个生产队，城里单位多、规矩也多。你说的那两个老太太，是街道治保会的，义务帮着公安局管治安，别看没工资，抓点小偷小摸、管点邻里纠纷，积极得很。
你以后少跟人起冲突，安分一点。我托了多少关系，才给你找着这么个临时工，不容易，你明白吗？”
说起来，牛敬国和刘丽芬还真沾着点亲。
刘丽芬上头有两个哥哥，她爹当年是村里的生产大队队长，有点脸面。牛敬国，正是她大嫂的表哥。
原本两人八竿子打不着，也不怎么熟。
可刘丽芬脸皮厚，心眼活。
当初跟秦长辉吵架，一气之下跑回娘家，从她亲妈嘴里听说，大嫂有个表哥在城里当职工，还是国营饭店的厨师，立刻就动了心思。
她背着大嫂，偷偷带着儿子秦家福直奔县城，直接投奔了牛敬国。
牛敬国一开始也觉得莫名其妙，八竿子打不着的亲戚，突然找上门来吃住。
可他自己条件摆在那儿 ；
个子矮、人又胖，年纪一把，在城里根本讨不到媳妇。
爹娘走得早，没人帮衬，剩下的亲戚只会上门占便宜，他三十岁了，还是孤零零一条光棍。
一见到刘丽芬长得还算周正，又会撒娇示弱，他心里那点心思立刻就活了。
二话不说，把刘丽芬母子安排进自己的宿舍，两人暧昧不清地住着。
他一边跟刘丽芬拉扯，一边托人给她找工作，给秦家福找学校，出钱出力，一样没落下。
只是这事不能明着来。
对外，两人以表哥表妹相称。
反正确实沾亲带故，就算有人盘问，也挑不出毛病。
刘丽芬摸了摸饿得咕咕叫的肚子，声音放得更柔，带着几分撒娇：“敬国哥，我肚子饿了，从早上到现在，一口东西都没吃。”
牛敬国脸色稍缓，点头道：“走，回国营饭店，我给你弄点吃的，我下午还得上班。”
说完，他下意识瞥了一眼跟在后面的秦家福。
心里一阵厌烦。
他是想找个女人过日子，可不是想平白无故给别人养儿子。
要不是看在刘丽芬的份上，他连看都不想看这孩子一眼。
只是刘丽芬死活要带着，他暂时也只能忍下来。
刘丽芬多精明，一眼就看出牛敬国心里不痛快。
她左右张望了一眼，街上行人稀疏，没什么熟人。
她悄悄伸出手，轻轻碰了碰牛敬国的手背，声音又软又甜：
“敬国哥，这段时间真的多亏你了。要是没有你，我跟家福母子俩，真不知道在县城该怎么活下去。”
牛敬国心头一热，胆子也大了，伸手顺势在她腰上轻轻捏了一下，压低声音，带着点暗示：“你知道就好。那这次回去之后……”
话音还没落下，身后突然炸起一声尖利又愤怒的骂声：“刘丽芬！你这个贱人！”
两人猛地一惊，脸色瞬间发白。
牛敬国像被烫到一样，飞快把手收了回来。
两人猛地一回头，只见秦长辉两眼通红，像头被惹急了的野牲口，不管不顾地朝着他们直冲过来。
没等两人反应过来，秦长辉已经扑到近前，一把揪住牛敬国的衣领，攥紧拳头照着他的脸就狠狠砸了下去。
“我打死你这个不要脸的东西！”
牛敬国吓了一跳，慌忙抬手去挡，胳膊硬生生挨了一下，他也发了狠，双手用力一推，将秦长辉狠狠推开。
秦长辉个子高，比牛敬国足足高出一个头，身形却偏瘦；
牛敬国虽然矮，可一身横肉，力气不小，又常年在灶台跟前忙活，身子敦实得很。
一个高瘦有劲，一个矮壮力沉，两人一交手，当场扭打在一起，你一拳我一脚，战况胶着，谁也不肯先退一步。
旁边的刘丽芬吓得魂都快飞了，脸色惨白，手脚都在发抖，她尖着嗓子喊：“你们别打了！别打了！一会儿治保会的人又来了！”
这大街两旁，家家户户门口都坐着晒太阳、唠嗑的老头老太太，眼睛尖得很，一点风吹草动都能围过来看热闹。
真要是再把人引来可怎么办？
她这才刚刚从公安局出来，可不能再被抓进去了。
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