城里，红墙深处。
勤政殿后院的那几株老海棠树，刚抽出了嫩绿的芽尖，春风拂过青砖瓦楞，带着一股子，草木萌发的清冽气息。
屋里很静。
长官正戴着老花镜，手里拿着放大镜，对着一份，刚刚送上来的春耕气象调度专报看得仔细。紫砂茶壶在小红泥炉上咕嘟咕嘟冒着热气，满室茶香。
“嘎吱——”
雕花木门被推开一条缝，刘茗大摇大摆地晃了进来。
他今天连公文包都没带，两手空空，身上穿着那件不知道洗了多少水、肘弯处甚至有些褪色的深灰色旧夹克，脚下一双黑布鞋踏在红木地板上，连半点声响都没有。
“来了？自己倒茶。”
长官头也没抬，手里的毛笔在专报上划了一道红线：
“正好，发改委和深空工业总署关于木星轨道矿区的第二轮预算报上来了。陆沉那小子不敢拿主意，说非得等你过目。你抓紧时间把字签了，中午留在这儿吃碗炸酱面，老蔡刚从山东带了点正宗的小葱过来。”
刘茗走上前，既没倒茶，也没去看桌上那份价值连城的文件。
他从夹克内侧的兜里，慢悠悠地摸出了一叠皱巴巴的稿纸。
信纸很普通，甚至是普通的横线信纸。
“啪。”
刘茗把信纸轻轻放在了长官的砚台旁边。
他停下了手中的毛笔，有些诧异地抬起头，推了推鼻梁上的老花镜，目光落在那张纸上。
正中央，是刘茗亲笔写就的一行极其周正的楷体字：
——《关于请求彻底免去本人一切国家职务暨全面办理离退休手续的报告》。
……
书房里的空气，在这一瞬间彻底停滞了。
小红泥炉上的水开了，水汽顶着壶盖发出“扑哧扑哧”的急促声响，却压不住这突如其来的诡异寂静。
长官脸上的从容瞬间僵住。
他手里的毛笔悬在半空，一滴饱蘸的浓黑墨汁啪嗒一声滴落在宣纸上，迅速晕开了一大片墨渍。
他没有去擦墨渍。
他死死盯着那份报告，又缓缓抬起头，那双阅尽近百年沧桑的锐利眼眸，如同看疯子一样盯住了面前的刘茗。
“刘茗，你小子大清早没睡醒，跑这儿来消遣老头子开心呢？”
长官的声音很沉，透着一股隐隐压抑的震怒：
“辞去一切职务？全面退休？你今年多大？啊？你户口本上的年龄过五十了吗？”
“报告长官，差三个月满五十。”
刘茗拉过旁边的太师椅，极其自然地坐下，端起刚烧开的沸水给自己冲了一碗高末，吹了吹浮沫，语气平淡得像是在汇报天气：
“在部队，五十岁是退役老兵；在企业，五十岁内退的满大街都是；就算在咱们机关里，到了这个岁数退居二线看大门，那也是符合干部年轻化战略指导精神的。”
“你放屁！”
一向涵养极高、喜怒不形于色的长官，终于没忍住当场爆了粗口。
他把手里的毛笔狠狠拍在笔架上，指着刘茗的鼻尖，气得胸口剧烈起伏：
“干部年轻化？你二十六岁在青云县当科员，二十七岁提副处，三十岁就成了正厅级发改委司长！全九州几百年来就出了你这么一个妖孽，你现在跑来跟我谈干部年轻化？”
“三十岁的时候你嫌体制束缚你，辞了公职只挂虚衔，行，老子顺着你，给你先斩后奏的特权！”
他猛地站起身，绕过书桌走到刘茗面前，居高临下地逼视着他：
“现在你把外部所有的强盗打趴下了，把天上的轨道铺到了火星，把内部的蛀虫清理得连一只蟑螂都不剩了。然后呢？”
“你拍拍屁股跟我说你要退休？”
“你当这高层大院是供销社啊？想来就来，想走就走？”
刘茗捧着茶缸，任由滚烫的茶水温暖着掌心。
他没有退缩，迎着长官那双喷火的眼睛，眼神出奇地清澈与平静：
“长官，我真打不动了。”
“我二十岁在边境杀敌，浑身缝了七十几针；二十六岁转业，在官场这个没有硝烟的泥潭里，步步为营走了二十几年。”
刘茗指了指自己的胸膛，声音低沉下来，透着一种化不开的疲惫与释然：
“我父亲的仇报了，十年前那一百多号矿工的冤屈洗清了。芯片咱们垄断了，能源咱们免费了，连星际飞船都已经在火星上盖房子了。”
“我当年立下的那些军令状，我答应过老百姓的那些狂话，我一件没落，全兑现了。”
“现在的龙国，大势已成。”
刘茗看着窗外的生机盎然，微微一笑：
“深空有‘玄鸟’，算力有‘女娲’，军队有新一代的狼崽子，商业上有星雨他们那帮年轻人。”
“这艘大船现在开得平稳得很，根本不需要一个身上带着浓重煞气的‘修罗’天天坐在甲板上晃悠。”
“我该退了。”
刘茗转过头，看着长官，眼神里满是真诚：
“再不退，我就成了挡着后生们看路的大山了。我想回宁州那个小院子，陪晚晴种种菜，陪瑶瑶看看报，偶尔去胡同口跟大爷杀两盘象棋。这种日子，我等了三十年。”
“你……”
长官眼中的怒火，在听到这番推心置腹的话后，慢慢退去，取而代之的是一种难以言喻的心疼与苍凉。
他坐回椅子上，长长地叹了一口气。
他怎么会不知道这小子受了多少罪？
十三年前在日内瓦，刘茗一个人舌战群儒，背地里却因为高强度脑力消耗连续咳血三天；六年前在火星救援，他单枪匹马杀穿敌阵，换回的是内脏受损、阴天下雨就隐隐作痛的后遗症。
他为这个国家流的血，比任何人都多。
他想要安稳，合情，合理，合乎天道。
但……
“嘎吱。”
书房的门再次被推开。
陆沉和总参谋部的张上将，并排走了进来，显然，这两个人早就守在门外，听到了屋里的动静。
“老弟，你这就太不够意思了。”
陆沉快步上前，一把按住刘茗的肩膀，脸上带着几分苦笑和急切：
“你想撂挑子？你问过内阁答应不答应？你问过全九州十四亿老百姓答应不答应？”
“陆主任说得对！”
张上将更是直接瞪圆了虎目，大手一挥：
“深空防御网络才刚刚拉开骨架，海外那些残存的极端财阀，虽然明面上投降了，暗地里还在打黑枪！这个时候你敢退？”
“信不信老子今天就调一个装甲师去南锣鼓巷，把你那四合院的大门给焊死，天天逼着你上班！”
“你们这是强盗逻辑。”
刘茗哭笑不得地摇了摇头。
“对付你这个混世魔王，就得用强盗逻辑！”
长官突然冷哼了一声。
在所有人的注视下，这位执掌权柄的长官，一把抓起桌上那份，写得情真意切的退休报告。
他甚至连第二页都没翻开看。
直接拉开了办公桌正下方那个，装有三道机械锁、专门存放绝密作战预案的保险抽屉。
“啪嗒！”
报告被毫不客气地扔了进去。
紧接着。
长官抓起一把沉甸甸的黄铜钥匙，极其熟练地将抽屉拧紧、反锁。
“咔哒，咔哒，咔哒。”
三声清脆的锁死声，彻底断绝了刘茗的念想。
长官把钥匙往自己贴身的军大衣内兜里，一揣，拍了拍胸口，瞪着刘茗，吹胡子瞪眼地吐出了最后的通牒：
“五十岁不到退什么休？不批！”
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