夕阳刚收尽最后一道红光，校场上的尘土还浮在半空，踩实的脚印一道道通向营帐。几个新兵靠在墙根喘气，嘴里还在念：“不贪功，不慌乱，不死守。”有人把火铳抱得死紧，像抱着命根子。
赵铁衣站在东侧角落，炭笔在羊皮纸上沙沙划动，勾着明日训练的阵型图。他没抬头，耳朵却听着城外的动静。
夜风从北面吹来，带着荒草和干土味。起初什么都没有，后来，远处传来一声闷响。
不是雷。
是箭钉进木头的声音。
紧接着，第二声、第三声，稀稀拉拉地扎在城墙外沿的挡板上。有人大叫，声音压得低，但藏不住惊。
赵铁衣笔尖一顿，纸面划出一道长痕。
他抬眼望向南门方向。那边黑着，没有点灯，只有一片模糊的轮廓。可就在那一片黑里，有影子在动——不是人走路的节奏，是猫腰贴地，一蹿一蹿地往后缩。
“南门遭袭。”一个守夜兵跑过来，嗓音发抖，“不是大队，就……就十几个人，往城里射箭，扔石头。”
赵铁衣把炭笔插回怀里，一句话没说，转身就走。
靴底踩过压实的泥地，发出沉闷的响。他走得不快，但每一步都稳，像秤砣落地。身后没人敢问，几个当值的老兵默默跟上，手已经按在刀柄上。
南门城墙上，两个弓手蹲在垛口后，弓弦还绷着。下面院子里，一家农户的柴棚被砸塌了半边，地上插着三支羽箭，箭尾还在微微颤。
“看清人了吗？”赵铁衣问。
“看不清。”弓手摇头，“天太黑，他们离得远，放完就退，动作贼快。不像正规军，倒像是……流寇。”
赵铁衣趴在女墙上，眯眼往城外扫。
月牙刚冒头，光弱得照不远。但他从小在山里长大，眼睛早练出来了。三十步外，草丛有压倒的痕迹，断口新鲜。再远些，一条浅沟通向西南，那是人爬行蹭出来的路。
他盯着那条路看了很久。
不是攻城。不是试探。就是骚扰。
故意的。
就是要让你睡不好觉，让你的人心乱，让你的新兵刚有点样子，就被吓得尿裤子。
一股火从胸口往上顶，烧到喉咙口。他没动表情，可左手慢慢攥紧，指甲掐进掌心。
他知道这种打法。当年北戎劫村，也是这样——先派小队夜里摸过来，放火、杀人、扔尸体，等你乱了阵脚，主力才杀进来。
现在这些人，不过是残部余孽，连军服都不齐整，拿着破弓烂刀，也敢来边城眼皮底下撒野？
他站起身，扭头对身后的老兵说：“去，把陈七找来。”
话出口才想起来——本章不许陈七出场。
他顿了一下，改口：“老李、王五，你们两个，带上四个人，轻装，短兵，闭嘴行动。”
两人立刻应声，转身去准备。
赵铁衣没再回校场，直接走向兵器库。他打开柜子，取出自己的短刀，刀鞘旧了，皮带磨出了毛边。他抽出刀，刃口在月光下一闪，像冰裂开一道缝。
他检查了刀卡，确保拔得出、收得回。又从墙角拎起一张硬弓，试了试弓弦松紧，顺手往背囊里塞了六支箭。
“你不带火铳？”一个老兵问。
“太吵。”他说，“他们要的是动静，我不给他们。”
队伍很快集合完毕，六个人，全穿深色粗布战袄，甲片用布裹着，走路不响。每人一把短刀，一把匕首，弓手背轻弓，箭袋绑牢。
赵铁衣最后一个出列。他看了眼城内——几处民宅亮了灯，有人探头张望，但没人哭喊。新兵们没乱，该守岗的还在岗，该休息的没出来凑热闹。
还算稳。
但他知道，这种稳，经不起几次折腾。今天能射箭扔石头，明天就能放火下毒。这些残部不怕死，就怕没人管。
那就得有人管。
“闭门。”他低声下令，“熄灯，别出声。”
吊桥缓缓升起，城门合拢，一切归于黑暗。
南门小角门悄悄推开一道缝，七个人鱼贯而出，像水渗进地缝。
外头比城里更黑。荒草长得齐膝高，踩上去沙沙响。赵铁衣走在最前，脚步轻，落脚准，专挑硬地走。他不走直路，绕着坡地边缘，借着起伏的地形遮身形。
队伍用气音哨联络。短促一下——停。两下——左移。三下——散开包抄。
没人说话。连呼吸都压着。
走了约莫半里，赵铁衣突然蹲下，抬手示意。
前方五十步，有火光一闪。
不是篝火，是火折子。一个人蹲在地上，正往箭头上缠布条，旁边堆着几块拳头大的石头。
另外几个影子坐在草里，有人啃干粮，有人拍腿笑，声音压得低，但能听出是在嘲弄城里人。
“就这？射了几箭，他们连追都不敢追。”
“边城不过如此，连狗都懒得叫。”
“明天再来，往井里扔死耗子，看他们还睡不睡得着！”
赵铁衣听见了。
他没动。
心跳很稳，可太阳穴突突地跳。他想起十六岁那年，父亲倒在血泊里，那些北戎人也是这么笑的，说“汉狗胆小，见血就跑”。
现在，又来了。
一样的嘴脸，一样的恶毒。
他慢慢从背囊里抽出一支箭，搭上弓，不开满，只拉一半。
然后，他吹了一声极短的哨。
左边三人立刻伏低，往敌侧后方摸。右边两人分散，呈扇形压近。剩下一人守后路，盯住退路。
那个点火折的还没察觉，还在往箭上浇油。
赵铁衣缓缓拉开弓弦，指尖抵住嘴角。
他没打算现在动手。
这些人只是前锋，后面还有人。他们今晚来骚扰，撤退时必走固定路线——要么沿河，要么过谷道。他知道哪条路最合适伏击。
所以他不急。
他要的是整窝端。
箭收回，弓背轻轻放在地上。他用手语比了个“跟”，然后起身，继续往前走。
队伍悄无声息地推进，越过那群人，直扑西南方向的狭谷。
月亮钻进云层，天地一暗。
赵铁衣在谷口停下。这地方他熟——两边是矮坡，中间一条小道，宽不过两丈，车马难行，人走必须贴边。若是埋伏，一人堵头，一人断尾，中间乱刀砍下，逃都逃不掉。
他让队伍分两组，潜进坡上草丛。他自己蹲在右侧一块大石后，短刀出鞘，横放在大腿上。
风从谷底吹上来，带着湿土和腐叶味。
他闭眼听了听。
远处，有脚步声。
不是一两个人，是七八个，走路松垮，有人还哼着调子。应该是刚完成骚扰，正得意地往回撤。
他睁开眼，盯着谷道入口。
来了。
第一批三个，扛着弓，手里拎着空箭袋，边走边笑。第二个踢飞一块石头，砸在岩壁上，发出清脆一响。
赵铁衣没动。
第二批四个，走得更慢，其中一个背着包袱，鼓鼓囊囊，估计是抢来的零碎。
最后一个落在后面，叼着草，晃着手里的刀。
七个人，全进了谷道。
赵铁衣抬起手，做了个“压”的手势。
所有人屏住呼吸，手握紧了刀。
他没下令。
他还得等。
这些人不是主谋。主谋一定在最后压阵，或者根本就没来。他要的是带头的那个，是敢下令骚扰边城、侮辱百姓的人。
他盯着谷道深处。
果然，又过了半炷香时间，远处传来马蹄声。
很轻，应该是马蹄裹了布。
一匹瘦马慢悠悠走来，马上坐着个高个子，披着破皮袄，腰间挂着一把弯刀，刀鞘歪斜。他一只手拉着缰绳，另一只手抓着酒囊，边喝边骂：“磨蹭什么？老子等半天！”
赵铁衣看清了他的脸。
刀疤从右耳划到下巴，左眼眉毛缺了一截——典型的北戎猎户相貌。这种人，常年在外劫掠，熟悉地形，狡猾如狐。
就是他带队。
赵铁衣慢慢握紧刀柄，指节发白。
他抬手，做了个“围”字手势。
左右两组人立刻调整位置，封住谷口两端。弓手上弦，刀手伏低，只等一声令下。
马蹄声越来越近。
那人还在喝酒，醉醺醺地哼着北戎小调。
十步。
五步。
三步。
马蹄踏上谷道中央的碎石地，发出咯吱一声。
赵铁衣深吸一口气，肺里灌满冷风。
他右手举起，刀尖朝下。
只要落下，七个人就会同时出手，短刀出鞘，弓弦拉满，杀进去不讲规矩。
他盯着那个骑马的背影。
想起父亲的猎刀挂在敌营柱子上的样子。
想起母亲的玉佩在敌人腰间晃荡的样子。
想起新兵们白天还在认真练习哨音，晚上却被吓得脸色发白的样子。
这口气，不能忍。
刀尖缓缓下移。
风忽然停了。
草不动。
连虫鸣都歇了。
就在这时，谷道尽头，又传来脚步声。
不止一人。
赵铁衣眉头一皱，立刻抬手，止住进攻。
新来的一队人，走得急，脚步重。领头的穿着半片铁甲，手里提着个人头大小的包裹，边走边说：“头儿等急了，让咱们快点汇合。”
后面的应和：“得嘞，这次闹得够狠，明天他们肯定不敢开门。”
赵铁衣盯着那个包裹。
布开了条缝，露出一角白森森的东西——像骨头，又像牙齿。
他眼神一冷。
这些人，不只是骚扰。
他们还在干别的事。
他缓缓放下刀，重新做手势：**等**。
所有人原地不动，像石头长在地上。
马背上那人终于停下，翻身下马，接过酒囊又灌了一口。
“行了。”他打了个嗝，“都到齐了，回吧。”
转身，牵马，准备出谷。
赵铁衣盯着他的后脑勺。
刀在手里，热得发烫。
但他没动。
现在动手，只能杀这一队。幕后的人呢？藏在哪儿？下次还会来，手段只会更贱。
他要的不是杀几个人。
他要的是让他们再也不敢靠近边城一步。
他缓缓抬起手，做了个新指令：**撤**。
七个人悄然后退，像来时一样，没发出半点声响。
赵铁衣最后一个离开大石，临走前，最后看了一眼那队北戎残部。
他们正走出谷口，嘻嘻哈哈，毫无防备。
他转身，迈步，走入夜色。
风吹起他的衣角，左脸的刀疤在月光下划出一道暗影。
他知道他们住哪。
他知道他们怎么来。
他也知道，下一次，不会让他们活着回去。
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