十月六日。
婆罗多内陆，中央邦与西北边境省的交界地带。
这里原本是一片荒芜的平原，可此时却变成了一座巨大的露天营地。
如果从高空俯瞰，可以看到一条明显的分割线。
南面和东面，是阿尔比恩军队控制的旁遮普平原和圣河流域。
那里开始竖起一道用铁丝网和混凝土墩子构成的漫长封锁线。
阿尔比恩陆军每隔几百米就弄一座临时搭建的哨塔。
任何试图靠近那道铁丝网的人，都会被打成筛子。
而在北面，是奥斯特帝国控制的西北部。
至于，夹在中间的这片狭长地带，现在挤满了人。
一百万？
两百万？
没人能数清。
从贝拿勒斯、阿格拉、德里逃出来的难民，像洪水一样被阿尔比恩的焦土政策驱赶到这里。
他们身后是燃烧的村庄和炸断的桥梁，面前是黑洞洞的枪口。
空气中弥漫著令人作呕的味道。
汗臭、排泄物、腐烂的尸体以及绝望混合在一起。
这里没有房子。
人们只能用破布、树枝和泥土搭建起临时的窝棚。
而更多的人只能躺在干裂的土地上，任由毒辣的太阳暴晒。
营地的中央，那顶最大的帐篷里。
辛格看著面前的一堆箱子，脸色铁青。
站在他旁边的是阿克巴。
「这就是奥斯特人的援助？」
阿克巴的声音沙哑，像是喉咙里含著沙子。
箱盖被撬开了。
没有预想中的大米，也没有面粉。
甚至没有那些发霉的陈粮。
箱子里整整齐齐地码放著一块块灰褐色的砖头。
每块砖头都有两块肥皂那么大，表面粗糙，散发著一股怪的油腻味道。
「这是什么？」
辛格伸出干枯的手，拿起一块。
很重，很硬……
如果不说是食物，他会以为这是用来盖房子的土坯。
「一号营养块……」
帐篷的角落里，一个穿著便服的联络员冷漠地回答。
他来这里只负责一件事，物资交接。
「这是什么做的？」
辛格把那块砖头凑到鼻子底下闻了闻。
有一股米糠的味道，还有一股刺鼻的木头味，以及某种像是润滑油的气息？
「油饼，就是榨油剩下的渣滓。」
联络员翻看著手里的货单，语气平淡，仿佛在他看来，这玩意儿没什么大不了的。
「还有米糠，那是给马吃的。
「为了增加体积和饱腹感，里面加了百分之十的锯末。
「当然，为了让它能成型，还加了一些黏合剂和工业盐。」
「锯末？！」
阿克巴猛地转过身，手里的刺刀差点戳到联络员的脸上。
他怒火中烧！
在他眼中，此刻联络员与阿尔比恩人没有任何区别。
「你们给我们吃锯末？这是给牲口吃的！不，连阿尔比恩人的马都不吃这个！」
联络员没有后退。
他看著暴怒的阿克巴，眼神里只有冰冷：
「这是食物，朋友…如果不是我们连夜赶工，你们什么都没吃！」
这是实话。
西北那边，在看到出自农林大臣之手的食谱后，第一反应也很懵逼。
但很快，他们就因为这绝无仅有的性价比而马上开始赶工制造。
「在这个连树皮都被啃光的地方，这就是食物！一块这样的东西，煮成糊糊，能让一个成年人活一天！或者你可以选择不吃，然后看著外面那些人饿死！」
阿克巴的手在颤抖。
他想把这个傲慢的奥斯特走狗杀了。
可他不能……
因为帐篷外面，有上万双眼睛正盯著这里。
那些眼睛里已经没有了光，只有对食物最原始的渴望。
「枪呢？」
阿克巴咬著牙，强行压下怒火。
「我们说好的，我们需要枪！外面有几百万青壮年，只要有枪，我们就能冲破阿尔比恩人的封锁线！我们能杀回去！」
「没有枪。」
联络员合上了货单。
枪？
他们在西北能给饥民赶制出这批代用砖已经不错了！
偷著乐吧！
「铁路很忙……从西北运送物资过来的运力有限！
「一车皮的枪，救不活几个人！但一车皮的这种砖头，能让一万人多活三天！
「上面说了，先活著。」
联络员指了指那些箱子。
「这里是第一批！后续还会有，但也只有这个……省著点吃！」
说完，联络员转身走出了帐篷。
辛格看著手里那块坚硬如铁的营养块。
他用力掰了一小块，放进嘴里。
粗糙……
这是第一感觉。
像是把沙子和木屑塞进了喉咙。
没有香味，只有一股怪异的咸味和油腥味……
很难下咽！
如果不喝水，这东西会卡在嗓子里让人窒息……
「能吃。」
辛格费力地咽了下去，感觉胃里像是吞了一块石头。
「至少……死不了。」
……
营地的边缘。
发放食物的队伍排出了几公里长。
没有秩序。
因为饥饿的人不需要秩序。
反抗军的士兵只能拿著棍棒，拚命地维持著局面，防止发生踩踏。
一口口大锅架了起来。
那种灰色的砖头被扔进沸水里，煮成了一锅锅灰褐色的糊糊。
每个人只能领到一碗。
不过没有人嫌弃那是锯末做的。
对于已经饿了三天的人来说，只要能填满肚子，哪怕是泥土他们也会吃。
但问题不仅仅是饥饿。
还有一个更可怕的幽灵正在营地上空徘徊。
缺盐……
阿克巴站在高处，看著下面密密麻麻的人群。
他发现了一个现象。
很多人并不是因为饿走不动路，而是因为全身无力。
有些人走著走著，突然就会倒在地上，浑身抽搐。
他们的肌肉在痉挛，意识在模糊。
「盐……」
辛格走了过来，他的嘴唇也是干裂的。
在热带的婆罗多，人出汗极多。
如果没有盐分的补充，人体的电解质会迅速失衡。
低钠血症……
这是一种比饥饿更隐蔽的杀戮。
它让人虚弱，让人头晕，让人在不知不觉中器官衰竭。
奥斯特送来的那些营养块里虽然加了工业盐，但对于几百万人来说，那是杯水车薪。
「我们被困住了……」
阿克巴看著远处的地平线。
南面是阿尔比恩的机枪阵地。
北面是奥斯特人冷漠的施舍。
他们就像是被关在一个巨大的笼子里。
奥斯特人不想让他们死绝，所以给点饲料吊著命。
阿尔比恩人想让他们死，所以断了盐。
「我们做点什么。」
阿克巴握紧了拳头。
「再这样下去，不出一个月，这里就会变成一座巨大的坟墓……
「不需要阿尔比恩人开枪，我们自己就会烂在这里！」
「做什么？」
辛格苦笑了一声，现在也摸不著头脑。
「我们手里只有棍棒和石头。
「去冲机枪吗？
「还是去翻越北面的雪山？」
阿克巴沉默了，他面对这种局面，感到了深深的无力。
就在这时，一阵骚动从人群中传来。
不是因为争抢食物。
而是因为有一支车队经过。
那是一支豪华的马车队，车厢上装饰著金箔和象牙，拉车的马匹膘肥体壮。
在马车周围，跟著几十名穿著鲜艳制服、佩戴著弯刀和步枪的私兵。
他们粗暴地推开挡路的难民，用鞭子抽打那些试图靠近乞讨的老人。
「滚开！贱民！」
一名骑在马上的卫兵挥舞著马鞭，大声嗬斥。
「这是贾特拉邦王公的车队！不想死的就滚远点！」
难民们惊恐地退让。
在这个等级森严的种姓制度社会里，他们对王公的畏惧是刻在骨子里的。
哪怕他们快饿死了，也不敢直视那些高高在上的老爷。
马车队扬长而去。
车轮卷起的尘土扑在那些难民的脸上，也扑在他们手里端著的那碗锯末糊糊里。
阿克巴死死地盯著那支车队。
「那是谁？」
他问。
「贾特拉邦的王公。」
辛格回答，语气复杂。
「他的领地就在这附近，离这里不到三十公里。
「听说……他的城堡里囤积了三年的粮食。
「还有盐。」
听到盐，阿克巴的瞳孔猛地收缩了一下。
「他为什么不拿出来？」
「因为他是王公。」
辛格叹了口气，如同看傻子一般看著阿克巴。
这种问题还需要问？
「在他眼里，难民和路边的野狗没什么区别。
「王爷不会为了野狗打开他的粮仓！
「而且，他和阿尔比恩人的关系一直很暧昧……也许他还在等著阿尔比恩人回来，好继续当他的土皇帝。」
阿克巴没有说话。
他看著那支渐渐远去的车队，又看了看手里那块硬像石头的营养块。
一种疯狂的想法在他的脑海里滋生。
奥斯特人承诺的枪还没有著落……
阿尔比恩人封锁了路……
但这里，就在这片封锁区里，并不是什么都没有。
那里有城堡！
有粮仓！
还有……
盐！
还有那些脑满肠肥、把粮食喂马都不肯分给难民一口的王公！
「辛格……」
阿克巴转过头，看著这位看起来是同胞的反抗军顾问。
「你刚才说，他的领地离这里只有三十公里？」
「是……你想干什么？」
辛格从阿克巴的眼神里看到了一种可怕的东西。
「奥斯特人给我们的不是食物，是饲料！」
阿克巴把那块锯末砖头扔在地上，一脚踩碎。
「他们把我们当牲口养……既然是牲口，那就要自己找食吃！」
他脸上露出残忍的笑容。
在阿克巴体内压抑已久的匪气再次占据了大脑！
于是，他指了指那支车队消失的方向。
「那里有真正的粮食！有白花花的盐！有我们活下去的希望！」
「可是……那是王公的城堡。」
辛格下意识地反驳，不是因为阿克巴说的不对，是因为不好打。
「他们有私兵，有城墙，还有……」
「还有从古到今积威？！」
阿克巴冷笑了一声。
他转过身，看著下面那密密麻麻的人群。
那些人正在舔著碗底的糊糊。
他们的眼神空洞。
但这种空洞，只要一点火星，就会变成燎原的大火！
「我们有上百万人！」
阿克巴的声音很轻，但在辛格听来却像惊雷。
「上百万个饿疯了的人！上百万个想吃盐的人！哪怕没有枪，哪怕只有牙齿……」
阿克巴拔出了腰间的佩刀。
「你说，如果我们告诉下面那些人，在那座城堡里，有堆成山的白米，有吃不完的盐……」
「他们会怎么做？」
辛格愣住了。
他看著那些难民。
因为缺盐而抽搐的孩子，因为绝望而呆滞的母亲。
如果给他们一个目标……
一个能活下去的目标……
不需要动员，不需要组织……
求生的本能会驱使他们像蝗虫一样扑过去！
忽然……
「这是借刀杀人……」
辛格喃喃自语。
他想起了奥斯特联络员那冷漠的眼神。
那个联络员没给枪，但他给了一个暗示。
奥斯特人不想养活饥民。
他们想让饥民，去吃掉那些不仅不听话、还占著资源的土邦王公。
「借刀杀人？那就借刀杀人吧！哈哈哈哈！」
阿克巴收起刀，张狂地大笑著。
他转过身，走向人群。
「去把大家都叫起来！」
阿克巴对身边的传令兵说道。
「别排队领那种猪食了！告诉所有人！今晚，我们要去吃大户！」
风从荒原上吹过。
带著尘土和血腥味。
太阳正在落下，将这片巨大的难民营染成血红色。
在那顶最大的帐篷外，那箱还没分发完的一号营养块孤零零地放在那里。
没人再去看它一眼。
无数双眼睛，开始望向那个叫做贾特拉邦的方向。
那里有高墙，有豪宅。
但在今晚，那里将变成屠宰场！
养蛊……
开始了！
……
十月七日，下午三点。
帝都贝罗利纳。
李维坐在公馆的办公桌前，手里捏著一份刚刚解码出来的加急电报。
他看很慢，同时脸上的表情有些古怪。
不是愤怒，也不是失望，而是一种意料之外的错愕，随后转为一种无奈的接受。
「尤利乌斯……」
李维放下了电报。
「给我倒杯水。」
秘书官尤利乌斯立刻端来了一杯温水。
「阁下，婆罗多那边的情况……很糟糕吗？」
尤利乌斯小心翼翼地问道。
他刚才在解码的时候，看到了一些令人不安的词汇。
溃败、屠杀、死伤惨重……
「不。」
李维喝了一口水，摇了摇头。
「谈不上糟糕，只能说……有些滑稽。」
他把电报推到了桌子中间。
「我们的朋友阿克巴，还有那个顾问辛格，他们干了一件蠢事……但也是一件必然会发生的蠢事。」
李维靠在椅背上，闭上了眼睛，脑海中浮现出那个遥远次大陆的画面。
根据古普塔发回来的这份详细战报，就在昨天晚上，那场被阿克巴寄予厚望的吃大户行动，变成了一场彻头彻尾的灾难。
事情的经过并不复杂。
甚至可以说简单令人发指。
阿克巴被那一箱箱像砖头一样的锯末饲料激怒了。
辛格误读了联络员的冷漠，将其理解为奥斯特帝国的某种政治暗示——
「我们不养闲人，想要好的自己去抢！」
于是，阿克巴悟了！
他觉只要有了数量，就能淹没一切！
所以他带著那群饿眼睛发绿的难民，拿著木棍、石头，还有那几门简陋的铁臼，浩浩荡荡地冲向了贾特拉邦王公的城堡。
结果是注定的……
「真是神人！」
李维叹了口气。
之所以要在送去军火之前先送饲料，就是为了稳住那群人，让他们有力气等到枪炮运到。
他从没想过让他们现在就去送死。
婆罗多的城堡，虽然比不上棱堡要塞，但那也是石头砌的。
有高墙，有护城河，有射击孔。
而贾特拉邦的王公，虽然在阿尔比恩人面前像条狗，但对付难民，他就是湿婆降世！
战报里写很清楚。
王公有从阿尔比恩人那里买来的后膛枪，还有几挺老式的手摇机枪。
再加上老式滑膛炮……
这就足够了！
当阿克巴的人潮涌到城墙下时，迎接他们的是密集的子弹和机枪的扫射。
难民们像割麦子一样倒下。
他们手里的木棍连城墙的皮都蹭不破。
他们扔出的石头甚至砸不到城墙上的士兵。
阿克巴试图动用那几门铁臼。
在几个月前，那是打游击，烧棉花田的利器。
但游击、烧棉花和攻城是不同性质的事情……
棉花不会还击，城墙会。
而且，那种粗制滥造的铸铁炮身，根本承受不住为了攻坚而增加的装药量。
第一门炮在发射时就炸膛了。
炮管碎成了几十块铁片，把周围的炮手和督战队害惨了。
巨大的爆炸声没有炸开城门，反而吓崩了难民脆弱的神经。
然后就是一场单方面的屠杀。
还没等冲到护城河边，难民的队伍就崩溃了。
前排的人想后退，后排的人还在因为惯性往前挤……
于是踩踏开始了！
死在自己人脚下的人，比死在子弹下的人还要多！
阿克巴是被辛格硬拖回来的。
如果不是跑快，这位反抗军领袖差点就被愤怒且绝望的难民撕碎了。
「一地鸡毛……」
李维轻声评价道。
这个阿克巴；汗真的是神了！
土匪出身的阿克巴确实是悟了，可是也不能想一出是一出啊！
李维现在能想像那个画面。
尸横遍野，哀鸿遍野。
原本高涨的士气瞬间崩塌，原本以为能吃上大米和盐的希望变成了更加深沉的绝望。
但这还不是全部。
电报的后半部分，提到了另一个方向的消息。
拉文德拉。
那位婆罗多的本土修行者，他被阿克巴裹挟著参与了攻城。
不是败给了王公的私兵，而是败给了金莲教派。
这是一场宗教战争。
拥有更好装备，组织更加严密，在殖民体制下仍被王公供奉的金莲教派修行者，把拉文德拉打退了。
拉文德拉化身为了大黑天，
在战场上，他确实撕碎了十几个王公的私兵，甚至徒手接住了枪弹。
那一刻，难民们在欢呼，他们以为神迹降临了。
但神迹很快就被更冰冷的现实打破了。
当那帮金莲教派的修行者冲出来后，情况开始急转直下。
他们不是阿尔比恩高贵的魔装铠骑士。
但是能靠著人数拖住拉文德拉，顺带屠杀难民，也就足够了。
「一地鸡毛……」
尤利乌斯看完了电报，皱起了眉头。
「阁下，我们在婆罗多的布局会受到很恶劣的影响吗？」
「恶劣的影响？」
李维睁开眼睛，摇了摇头。
「不，尤利乌斯，这种影响叫交学费……阿克巴太急了。
「他以为有了人就有一切……以为凭借一腔热血和饥饿的愤怒就能推翻那些统治了几百年的王公。」
李维指了指那份电报。
「看看最后一段。」
尤利乌斯低头看去。
电报的最后写著：
【行动失败后，难民大军退回了封锁线边缘的营地。没有人再抱怨一号营养块难吃。今天早晨，所有人都老老实实地排队，领取了那些锯末做的砖头。营地里死气沉沉，但那种对王公的恐惧与仇恨，比之前更加浓烈了。】
「看到了吗？」
李维说道。
「这就是收获。」
如果说之前阿克巴是靠著画那个吃大户的饼来煽动情绪。
那么现在，现实给了他们一记响亮的耳光。
这记耳光打醒了他们。
这能让他们明白了一个道理。
没有枪，他们就是待宰的羔羊。
没有组织，他们就是一群乌合之众。
同时，这记耳光也打断了他们最后的幻想。
他们原本可能还想著，只要人多势众，王公们多少会怕，会妥协，会施舍一点粮食。
现在他们知道了。
王公不会施舍。
王公只会开枪。
恐惧？
当然会更恐惧！
可那种因为饥饿而产生的仇恨，经过鲜血的浇灌，会变成不死不休的死仇。
「他们回去吃代用砖了。」
李维的语气带著些许遗憾。
「也好……
「只有在吃著锯末、喝著脏水、看著亲人死去的时候，他们才会真正明白武器的重要性。
「之前他们想要枪，是为了抢劫，是为了发泄。
「现在他们想要枪，是为了生存，是为了复仇。」
在李维看来，这会是一种质变。
虽然过程很残酷……
但对于婆罗多的战略来说，这是一次必要的淬火。
「而且，当地的王公也不好受。」
李维重新坐回椅子上。
「古普塔在电报里没细说，但部分描述表明，虽然那个贾特拉邦的王公打退了难民，但现在肯定吓坏了。」
那是前不见头后不见尾的难民啊……
哪怕是几十万头猪冲过来，也能把他的城堡拱塌一半。
他这次是用了库存的弹药才守住的？
下一次呢？
当这几十万人手里不再是木棍……
他还能守住吗？
「难民在害怕，王公也开始害怕，很好！」
这次失败的进攻，虽然没能打破城堡，但打破了某种心理上的平衡。
以前，贱民是不敢直视王公的。
现在，贱民们已经敢于冲击城堡了。
这种心理防线的崩塌，比城墙的倒塌更致命。
「准备回电，给古普塔……」
尤利乌斯立刻拿起了记录本。
「内容如下：
「一、告诉阿克巴和辛格，这次失败是他们愚蠢的代价。奥斯特不为他们的冲动买单。他们该反省这次的冲动。」
必须敲打他们，不能让他们觉奥斯特是无限包容的保姆。
「二、既然学会了怎么老实吃砖头，那就继续吃。第二批一号营养块已经在路上了，这次有一百吨。这是为了让他们活著，不是为了让他们吃饱了去送死。」
在敲打之后，给一口饭吃，让他们知道只有听话才能活命。
「三、转告他们，耐心是美德。真正的力量会开始在铁路上运输。」
给绝望的人一点希望，他们就会像抓住救命稻草一样死死抓住。
「最后……」
李维停顿了一下，抬起头，看著墙上的地图。
「告诉他们，下一次进攻，不需要他们用牙齿去啃城墙……
「下一次，让辛格教他们怎么用炸药包，怎么挖地道，怎么把那些高高在上的王公老爷连同他们的城堡一起，送上天。」
「是，阁下。」
尤利乌斯合上记录本，转身离开。
房间里再次安静下来。
李维把玩著手里的钢笔。
他并没有因为阿克巴的神人操作而感到太焦虑。
相反，能悟到也算不错了……
就是太冲动了！
「也好……」
李维低声自语。
「现在这样，刚刚好。」
痛了，才会长记性。
而尤利乌斯刚刚拿著记录本离开，门再次被推开。
安帕鲁走了进来。
「车已经在楼下等了，李维。」
安帕鲁顺手拿起衣架上的大衣，递了过去。
「离第二轮谈判开始还有一个小时……虽然按照外交礼仪，迟到一会儿能显示大国的傲慢，但考虑到法兰克那帮人脆弱的神经，我们最好还是准时一点。」
李维接过大衣，慢条斯理地扣上扣子。
「昨天第一轮接触的情况，整理好了吗？」
「都在脑子里，还害我头疼了一夜……」
安帕鲁揉了揉眉心，苦笑了一声。
「虽然昨天只是换了换名片，喝了杯咖啡，但那帮法兰克商务代表的态度已经很明确了……他们比我想像的还要难缠。
「倒不是因为他们有多精明，而是因为那种该死且毫无意义的自尊心。」
李维并没有感到意外。
按照法兰克人的性格，尤其是在这种变卖祖产的谈判桌上，不折腾个几轮，显不出他们作为所谓列强的体面。
两人一前一后走出房间，穿过走廊。
「核心的债务重组和注资，也就是白骑士计划的大框架，他们原则上没意见。」
安帕鲁一边走，一边快速复盘著目前的局势。
「毕竟卢泰西亚银行的坏帐已经快把他们的财政部拖垮了，有人愿意带著真金白银去接盘那个满是疟疾和真菌病的安南烂摊子，他们心里其实是想跪下感谢上帝的！
「但是，在此刻即将开始的《资产评估与管理权移交协议》谈判上，我有预感，今天会卡在几个关键点上……」
「所有权？」
李维挑眉。
「对，所有权！」
安帕鲁叹了口气。
「昨天的风向标很明显，他们坚持要保留安南种植园百分之五十一的名义股权……
「哪怕这百分之五十一的股权是质押在我们手里的，他们也要这个名分！
「理由你也猜到……
「如果在法律层面上，安南的土地被奥斯特人控股了，他们的内阁和那帮老保皇党面子上挂不住，会被国民骂是卖国贼。」
李维摇了摇头：「死要面子活受罪。」
随后，他想了想。
「那就给他们……」
安帕鲁愣了一下，停下脚步：「给他们？」
「听我说完。」
李维侧过头，眼中带著一抹坏笑。
「一会儿到了谈判桌上，你可以松口。我们可以只要百分之四十九的股权……
「但是！作为交换，我们要百分之百的特许经营权和产品独家包销权……
「期限是九十九年！
「告诉他们，土地还是法兰克的，树也是法兰克的，但从树上流下来的每一滴胶水，定价权、销售权、运输权，必须全部归热带资源开发总公司。」
李维拍了拍安帕鲁的肩膀，示意继续走。
「既然他们想要面子，那就把面子给足……我们要的是里子，是橡胶，是能装在卡车上的轮胎，不是那几块地皮的所有权证书。
「这一招叫架空地主，让他们变成看心情收租的房东。」
安帕鲁琢磨了几秒，随即笑了。
「够狠！
「行，这一条我估计他们能接受！
「只要能让他们在报纸上吹嘘保住了国家资产，这帮人什么字都敢签。」
两人走到了大堂，马车已经在等候。
「还有基建的问题。」
坐上马车后，安帕鲁继续说道，随著车轮的滚动，他的语速也快了起来。
「按照昨天的试探，这帮法兰克人想把我们当冤大头。
「他们暗示，既然我们要修路，修港口，修橡胶加工厂，那么这些基础设施在建成后，应该归安南殖民地政府所有……理由是，这是在法兰克的土地上盖的房子。」
「想美！」
李维直接被气笑了。
「铁路，港口，将来是要用来运橡胶的，甚至可能用来运别的更重的东西！
「如果归了殖民地政府，万一哪天他们脑子发热要收税，或者要搞什么行政干预，我们会很被动！」
「但我感觉，如果不给点甜头，他们会在这条上磨很久……」
安帕鲁有些担忧。
「那个商务团的团长是个老官僚，最擅长在字眼上抠来抠去。」
「那就给他们一个折中方案。」
李维靠在椅背上，手指轻轻敲击著膝盖。
「一会儿你提出来，基建的所有权可以是【共有】的。
「但是，必须成立一个独立的【安南基础设施管理委员会】。
「主席由奥斯特人担任，拥有一票否决权。
「依然是那句话，名义可以模糊，控制权必须清晰！
「实在不行……」
李维眯起了眼睛。
「我可以找机会单独跟贝拉殿下谈，她会更愿意直接与我们合作！」
「我看没到那种地步，而且管理委员会……」
安帕鲁眼睛一亮。
「你已经有好主意了！这很符合现在流行的国际合作调性，既给了他们面子，又锁死了控制权！」
马车即将抵达谈判地点。
安帕鲁合上公文包，脸色变严肃起来。
「还有一个也是最麻烦的，是关于护航的……
「虽然在御前会议上，海军总长艾森哈特勉强同意了让法兰克海军当仆从军，但昨天法兰克人的海军代表私下里反应很激烈，甚至拍了桌子！
「那帮人说这是对法兰克海军的侮辱……
「让他们去给商船当保镖，还要在护航失败时用关税赔偿？他们说这简直就是把他们当成了廉价的雇佣兵……」
「他们本来就是！」
李维翻了个白眼。
「看在贝拉公主的面子上，我们可是援助了他们不少，作为债权人，要求债务人提供一点劳动服务来抵偿利息，这很合理。」
「道理是这个道理，但要让他们签字……」
「杀人诛心还不够，给个甜枣嘛~！」
李维整理了一下领口，准备下车。
「如果那个海军代表今天还敢拍桌子，就告诉他……
「如果觉侮辱，可以，那就把欠的钱还了！只要他们能现在拿出这笔钱，我们立刻自己造军舰护航，绝不麻烦他们高贵的舰队！」
安帕鲁没忍住笑出了声：「他们要是有钱，就不会坐在这里听我们提条件了。」
「所以，等他气消了，或者羞愧了……」
李维推开车门，冷风灌了进来。
「告诉他们，接受这个条款，我们可以在每年的债务利息上给他们减免百分之零点五。
「这笔钱，足够他们给军舰加煤，甚至还能给水手发点奖金……
「所以，是要虚无缥缈的面子，还是要真金白银的里子？
「我相信他们的海军部会算这笔帐的！毕竟，在那边晒太阳也是晒，出来跑跑腿还能赚点外快，何乐而不为？」
安帕鲁深吸了一口气，跟在李维身后走下马车。
「特许经营权换所有权，管理委员会换基建归属，利息减免换护航服务……
「思路清晰了！
「这帮法兰克人，就像是那种没落的贵族，家里穷揭不开锅了，还端著架子！只要给他们一个台阶，他们其实下跪比谁都快！」
「除了橡胶，那个白骑士的身份也很重要。」
李维一边走上台阶，一边低声嘱咐。
「奥斯特是在帮法兰克人渡过难关，是在挽救他们的经济。
「这种政治上的名声，有时候比钱更值钱……它能让我们在以后吞并更多东西的时候，吃相不那么难看。」
「明白。」
两人走到会议室那扇雕花大门前。
安帕鲁突然想起什么：「对了，蒂森托人问，安南基建的订单什么时候能下发？他们的工厂已经备好料了。」
「告诉他们，快了……还有克虏伯那边，有什么老旧库存，尽管给我们就是！」
侍从推开大门，谈判桌对面的法兰克代表们纷纷看了过来。
李维脸上却挂起了那种标准的富有亲和力的外交微笑。
「只要今天法兰克人签了字，第一批钢材和水泥就会装船。
「不仅仅是安南，还有婆罗多……
「让工业巨头们把炉子烧旺点。
「这个冬天，不管是建设还是毁灭，我们都需要很多钢铁。」
李维和安帕鲁迈步走进会议室。
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